沒了主人，梅府門可羅雀。剛添置的小廝也都偷著懶，三三兩兩扎著推嗑瓜子，只留一人在門前守著。

    “這位小哥，梅大人是住在這府上嗎？”

    耷拉著眼皮的守門小廝抬了下眼皮，看清面前站著一個干瘦老頭，穿著破破爛爛的布衣，衣襟處還泛著油光。

    那小廝下意識地避開老者揪住自己的袖子的手，卻發現這人的力氣極大，一時竟掙脫不開。

    小廝這才正眼看去，見他老態龍鐘，一雙眼睛卻還像鷹般清明犀利，原本就要說出口的嫌棄之語嚇得咽了回去，結巴道：“大人......大人不在府中，往滄州去了。”

    老人眼中的光黯淡下去，呢喃道：“去滄州了嗎？”

    說著松開鉗制住小廝的手，拄著樹枝，一瘸一拐地走進人群中。

    忽見一只尖嘴黑鳥振翅自上方掠過，老人瞳孔微縮，自袖中摸出一塊石子，正要往那黑鳥飛處彈去，迎面撞上一男子。

    “你個老不死的，不看路啊！”

    男人的斥罵聲壓得老人原本佝僂的背更加低了，在無人注意的地方，老者掩去袖中的石子，低垂的眼怯懦地看了那男子一眼，抱緊懷中的包裹，貼著墻唯唯諾諾地往東而去。

    陰差陽錯之下，黑鳥順利穿街走巷，落在了湖邊一座畫舫上，叫了兩聲。

    從畫舫中走出一女子，身姿婀娜，輕輕抬手，那黑鳥似通了靈氣，安然落在她的臂間，尖嘴輕啄，示意她去拿自己腳尖的漆筒。

    “阿沅，是威虎山那處的消息？”

    畫舫內絲竹聲未停，混雜著女人吃吃的媚笑，卻都在男聲響起時，陡然無音。

    阿沅帶著黑鳥彎腰走進畫舫，就見坐在鶯鶯燕燕中的公子抬眼，拍拍自己身側：“過來。”

    公子的聲音溫柔得緊，這么親切地喚著她，阿沅卻繃緊身子，跪坐他的身側：“林虎傳信來說，白秉臣已落山崖，只是......未曾找到尸首。”

    公子隨意地將手搭在阿沅的肩上，卻感到她輕微一抖。他似是很不滿她的反應，伸手捏住阿沅的下巴，目光自她的額頭流連到她的唇，而后輕輕撫摸著她的臉頰道，柔聲道：“你怕什么，又不是你做錯了事。況且看著阿沅這張臉，我是怎么也生氣不起來的。”

    他迷戀的目光流連許久，終于放開手中的人，問道：“那個廢物傳信過來，就為了告訴我這個？”

    “還有，梅韶也托了他們了結白秉臣。”

    聽了這話，公子露出舒心的笑：“告訴那個廢物，想要保住自己一條命，等皇帝知曉消息，派監察官去滄州調查時，只管把罪責往梅韶身上扯，平都里我替他兜著。”

    “但是，只此一次。暗香閣從不養廢人。”

    阿沅給他滿上杯中酒，輕聲道：“其實公子在鬼市時可以了結他的。”

    沒有想到向來言聽計從的人竟說了這么一句話，公子挑挑眉，將她攬進懷中，耐心解釋道：“殺他只能假以人手，父親那樣看重他，他不能死在我的鬼市里，至少不能讓父親知道他是死在我的手里。”

    “你今日來，用了我給你的香？”公子埋在她的頸窩處，像只貓兒一般輕嗅，隨即捉住她的手，在上面印上一吻：“去了吳都這些時日，有沒有想我？”

    阿沅想收回自己傷痕密布的手，卻被公子扣住折在背后，迫使她仰起頭來看自己。

    伸手撫上她的眉眼，公子探身過去，誘導道：“我是不是又更像了他一點？”

    阿沅知道他說的是白秉臣，愣怔了一會，點頭又搖頭。

    公子卻像是并不在意她的回答，伸手探進女子的衣襟，引得身下的人一陣顫栗。

    “卷軸找到了嗎？”他伏在阿沅的肩頭，手下的動靜未停。

    “屬下......屬下一路追查，現下人和卷軸都在平都中......”阿沅輕咬住唇，竭力讓自己說話時不發出別的聲音。

    公子再無回話，一時畫舫內只余低沉的喘息聲，良久，他長舒了一口氣，吻上懷中女子的耳廓，呢喃道：“阿沅，若不是我生有殘疾，父親定會選擇我，而不是他對嗎？”

    蒙著水汽的眼有些迷茫，她伸手環上男人的腰，順著脊梁安撫著他，聲音輕輕卻堅定：“會的。您是暗香閣唯一的主人，屬下會替你奪回一切。”

    絲毫未被情欲沾染的公子抽出手指，松開懷中的人，拿出帕子細細擦拭著手，冷聲道：“那就替我拿回卷軸，別讓它落在梅韶手上。”

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    遍體疼痛的侵襲讓白秉臣醒來時倒吸一口涼氣。

    眼前的白霧慢慢散開，他發覺自己躺在一張木床上，一時不知自己身處何處。

    他本想撐起身子環顧一下四周環境，卻發現這屋子小得只需躺著掃過一眼，就能看遍。

    因為屋中算得上陳設的，除了自己躺著的這張床，就只有對面的一張桌子，桌子上散亂地堆著幾大摞書，連窗外的景致都被遮了大半。

    “你醒了！”從屋外傳來一聲驚喜的聲音，白秉臣抬頭看去，是一個看著年紀不大的男子，正端著藥向他走來。

    “你也真是的，看見人醒了也不說一聲。”聽他言語，白秉臣迷茫地掃了一眼屋內，確認這屋中除了他們兩個沒有他人，正準備開口，卻發現自己聲音沙啞得說不話來。

    “我是謝懷德。”男子也不顧他沒能說出的話，熟稔地介紹著自己，話中帶著些驕傲：“王大哥，這可是我第一次成功救下來的活物!”

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