他低聲念叨著，蹲在草堆里，伺機想要抓住一只與草色融為一體的蚱蜢，眼見已經握在手中，卻被一道聲音嚇得松了手。

    待他回過神，那只蚱蜢早已淹沒在一片煙綠中，連聲息也沒有，再尋不到半點蹤跡。

    趙禎不耐煩地回過頭，看見白秉臣就站在離自己兩三人的位置，不顧自己不雅的姿勢，端端正正地行了一禮：“臣參見瑞郡王。”

    看一眼自己手上的污泥，趙禎起身隨意地在衣衫上抹了兩把，無意地撇過去一眼，卻在看到白秉臣藍色衣襟處深深淺淺的點子，停滯了目光。

    那好似是血跡......

    趙禎暗里思忖，又打量著著白秉臣的神色。

    看來他是來得匆忙，連帶血衣物都沒來得及換，可從他的臉上卻看不出半點焦急的神色。

    想起白秉臣近日在審理蒼山謀逆一案，莫非這血跡是從詔獄沾染過來的？

    趙禎看著他半響，才發現自己也被白秉臣注視著，只是他的目光太過謙和有禮，讓人很難感受到被打量的不適。

    趙禎收回目光，等了半響，見他沒有說話，自顧自地又蹲在地上去尋蚱蜢去。

    “近日陛下身體不適，郡王殿下不用去侍疾嗎？”輕輕的一問落在趙禎的身后，卻引得他的身子輕輕顫動了一下。

    “是父皇命你來召我的？”趙禎沒有回頭，手上無意識地揪著野草。

    能夠侍疾在君王身側的皇子，幾乎是內定的儲君，趙禎一時不知白秉臣說出這樣的話，是單純的一句談笑，還是在試探自己什么。

    “就算陛下沒有召見，瑞郡王想要在陛下病榻前盡一份孝心嗎？”

    白秉臣看見趙禎的睫毛輕輕抖了一下，這個被遺棄的皇子慢慢地站起來，看向自己的眼中隱隱有光。

    他就像是一指荒野中的孤獸，混跡在野狗堆里，落魄地讓人忘了他原本是一匹猛虎，直到四目相對的那一刻，才發現他眼中隱隱藏起的野心就要按捺不住。

    “臣愿意效勞，替殿下全了這份孝心。”

    有風聲朔朔，越墻而來，吹起白秉臣的眼中的眸光。

    他驚走了蚱蜢，卻賠給趙禎整個天下。

    都怪自己這些年來看慣了他謙和的眉眼，幾乎以為他是個良善之輩，快要忘了他來到自己身邊的時候，本就衣裳帶血。

    他向來不是什么謙謙君子，只是在那副皮囊下待得久了，幾乎要人忘記，那內里潛藏著一只虎視眈眈的惡鬼。

    趙禎伸手握住朱筆，骨節捏得泛白，看向他的眼底：“你這是在威脅朕？若是朕今日不準，你是否也會像誅殺先帝一般了結了朕！”

    “臣不敢！”白秉臣跪服在地上，聲音中沒有半點懼怕的情緒。

    無形的壓迫感在兩人之間流動，等待著有誰的話可以打破僵局。

    凌亂的桌子上，奏折壓著幾張信箋，趙禎瞥見那上頭的蚱蜢，心下一軟，輕嘆道：“罷了。”

    他做出了妥協，拿起朱筆在白秉臣請求滄州防汛的奏折上準了批復。

    朱批還未干，這鮮紅的字跡像是壓在趙禎的心中，讓他喘不過氣來。

    “朕放縱梅韶私下刑供你，就是為了讓你知道，他已然不是當初的那個梅韶了，即便朕愿意讓你去，你也不一定能撼動得了他。可你的性子總是這么倔，認定的事從來不肯松口，你要記住，若遇險情，以你的性命為重，再大的事情，有朕給你兜著。”

    “滄州路遠，你要活著回來。”趙禎一字一句，殷殷囑咐。

    出了朝堂就是江湖，倘若有心之人設伏，山高路遠，林深叢密，哪一處都是能要了人性命的地方，趙禎實在是擔心白秉臣會一去不回。

    聽著他謝了恩，趙禎忽覺疲倦起來，連帶著聲音都弱了幾分：“中元想必你不在平都過了，趁還未離都，去藏書閣抄幾卷經書，等到了日子，朕替你燒給先帝，也算是替你積點福分。”

    白秉臣站起，心中劃過一絲酸楚，這上頭坐著的是他跟隨六載的君王。若非到萬不得已的情境，自己也不愿用先帝的逝去來威脅他。

    直到白秉臣收了奏折離去，趙禎才揮揮手，識趣的福順貼心地奉上一盞熱茶。

    趙禎卻端在手上良久，沒有入口，他怔怔地看著桌上缺失一角的硯臺，默默道：“福順，或許真的是朕錯了，朕不該召梅韶入都。”

    “陛下天縱英明，怎會有錯處。”福順見他心緒不寧，只好順著話哄道。

    “你不覺得，梅韶入都后，白卿變了許多嗎？”

    趙禎只遠遠看一眼，就發覺白秉臣慣常斂在眸底的計較、藏在心底的冷靜自持早已在崩塌的邊緣，只是他這個局中人依舊茫然未知。

    “滄州提防穩固，難以被水患沖破。只是白卿心中堤防......”

    趙禎苦笑著抿了一口茶，透著氤氳的水汽，過往的種種在他腦海一一閃過。

    白秉臣是個習慣隱忍的人，在先帝面前、在趙禎面前，他都偽裝得太好，可克制得太久，心中的堤壩早就被無聲的蟲蟻啃噬出許多小洞來，只待一場大雨傾盆而下，看似堅不可摧的心墻便會立刻轟然傾塌。

    第42章 腕上疤

    出了勤政殿，雙喜引著白秉臣去了藏書閣。

    今日史官休沐，偌大的藏書閣里空無一人，送了白秉臣一室清凈。

    雙喜弓腰送白秉臣入內后便在藏書閣門外守著。

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