“什么！”趙景和猛地站起，打翻的茶水傾覆在她手上，她卻渾然不知。

    “阿雁她在哪兒？”她也不顧燙得發紅的手，趕忙伸手去接信，卻拆了半天才拆開。

    兩頁薄紙在她的手中輕微抖動著，她一個字一個字地看過去，像是要把信上的內容挖出來一般。

    看著趙景和泛紅的眼眶，曹婉淑面露迷茫，剛要開口詢問，只見一個茶盞擦著她的耳朵略過，碎裂的瓷片蹦了一地，嚇得走進來的佩兒一跳。

    “公主，你的手？”佩兒忙上前查看扶住趙景和燙傷的手查看，卻發覺到她的身子在微微發著抖。

    “陳家怎敢！范鴻信怎敢！”趙景和咬緊牙關，吐出這幾個字，“備車，去勤遠伯府。”

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    此次三司會審設在大理寺內。

    兵部侍郎魏鵬舉早就報上了各司參與會審的名單，此時正在為第一次開堂會審做準備。

    本來三司會審，怎么也輪不到兵部的人進來摻和，誰知這次范鴻信心虛得很，仗著和刑部尚書齊容私下有幾分交情，塞了一個侍郎進來，美名其曰進來寫案狀。

    魏鵬舉中年入仕，早就沒有年少時一股子沖勁，平日里在兵部謹小慎微，只求不出什么大錯，兵法用度是一概不知，倒是寫折子的一把好手。

    他雖官居侍郎，倒一點也不擺官架子，常替范鴻信在刑部走動，和兵部、刑部上下的關系都打理得好，準備這樣的瑣碎雜事很是得心應手。

    刑部里的仵作剛驗尸出來，就迎頭撞上了魏鵬舉。

    “魏大人？”仵作見到他有些驚訝，“這個時辰，您不該在三司會審的堂上嗎？”

    “老劉，又是一晚沒回？”魏鵬舉熟稔地搭上他的肩，“今日不過是初審，尚書大人怎么這樣急，讓你連夜復查尸體？我記得嫂子的咳疾已經有一段時間了，吃著藥總也不見好，我這里有一個頂好的大夫，什么時候你得空，請去給嫂子看看。”

    “多虧你費心，你嫂子的病也是老毛病了，這些年來家里請了多少大夫都不見好轉。現在娃兒也大了，到了該上私塾的年紀，可束脩都還沒湊齊。你嫂子正為這事發愁呢，哪里肯再花錢去請大夫。”

    劉仵作長嘆：“這幾次的驗尸費上面遲遲拖著沒放，也不知什么時候能夠拿到手，您得空，幫我打聽打聽？”

    “怎么？銀錢還沒放下來嗎？”魏鵬舉很是驚訝，“我前幾日還在齊大人的桌上看見申報的條子，想必是尚書大人這前段時日繁忙，忘了批復？”

    聽了這話，老劉急得胡子都抖了起來，“他有什么可忙的！不過是在忙著做他的大壽，排場鋪得那樣大，把攬味閣的廚子都請過府去，足足擺了百桌的宴席，這哪里是他一個尚書俸祿能夠請得起的，誰知道這酒席上有沒有我們這些人的幾分碎銀。”

    老劉性子本就急，說話向來沒規沒矩，又一直當魏鵬舉是自己人，現下也不避諱，當面說起刑部尚書的不是來。好在他驗尸功夫到家，即便平日里因著一張嘴得罪了不少人，依舊能在衙門里混口飯吃。

    魏鵬舉撫慰了一會，待老劉不再忿忿不平后，目光溜到了他手上的驗尸紙上。

    “忙活了一晚上，查出了什么來沒有？”

    說到尸體，老劉暫時拋下了心中的不滿，指著案卷，耐心地和他講解起來：“仵作初驗，陳家父子尸體上的刀傷是嚴長嗣手中的寶刀所致，這沒錯，刀的長短都能和傷口對上。可是這刀傷深淺不一，致命傷在頸部，一刀封喉，當面從陳家父子身前刺入，傷口平整，足以見兇手刀術高超。可他們身上另外的幾處傷，卻是在二人倒地后，兇手跪地補刀所致，傷口略顯凝滯，翻卷出皮rou，下手明顯有所猶豫，且氣力不足，看著像是從未用過刀的人。據我了解，嚴長嗣算不上用刀高手，可也不是刀都沒拿過的生手，這樣的傷口實在是有些奇怪。”

    “這樣的話，你和別人說過嗎？”魏鵬舉的臉色突然嚴肅起來。

    “我這剛出來就被你堵住了，哪有空把驗尸結果呈上去。”老劉摸摸頭，有些不解，“是哪里有差錯？”

    “劉哥。”魏鵬舉改了稱呼，低聲道，“你信老弟我嗎？尚書大人正焦頭爛額呢，這樣沒有根據的事報上去，我怕大人會借此朝你發火。”

    掏出一袋銀兩塞進劉仵作的袖中，魏鵬舉拍拍他的手：“這些銀兩是給嫂子看病和娃兒上學用的，這些天你就歇在家中，好好陪陪他們，大人那里我替你去說。”

    心中隱約感受到哪里不對，可劉仵作看著魏鵬舉那張真誠的臉，又把滿肚子的疑團又咽了下去。

    拿著劉仵作方才的驗尸冊子，魏鵬舉目視著他離開，嘴角泛出一絲微笑。

    “大人，各位大人們都到了。”衙門的差役匆匆跑來。

    “去告訴張相，我這里已經安排妥當，就待恩相出手。”

    內堂里，刑部尚書齊容擦著汗，一雙眼睛從左邊的御史大夫溫誠轉到右邊的白秉臣臉上，這兩個人都不是喜怒形于色的，現下在兩側坐著，也不交談，各自捧著茶盞，安然地等著。

    審問的地點設在大理寺，大理寺少卿郭桓算得上是東道主，可卻遲遲沒來。坐在下首的齊容看著上首的這兩個冰塊坨子，又看看中間空著的位置，緊張地搓搓手。

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