“吳都刺史這次回平都，送了一臺戲班子來給景和賀喜，你安排著住下，等景和的好日子給她熱鬧熱鬧。記得給佟參他安排個位置。”

    地方官員回都回報政事都有時間定數，算著日子，佟參這幾日也該回去了。誰知恰好趕上景和長公主的婚事，趙禎一高興，也就留他下來熱鬧一番。

    “景和母妃早逝，曾在梅太妃跟前養過一段時日。她又是個念舊情的，大婚之日也讓協恩王帶著梅韶去看看吧。”趙禎又提了一句。

    周茂這半日的驚嚇受得不少，見趙禎交待完事情，連汗都來不及擦，逃一般地退了出去。

    看了一眼周茂倉皇的背影，趙禎笑笑，接過大太監福順遞過的茶，抿了一口：“你看周茂可算得上是個忠臣？”

    福順恭敬地弓著腰，捧過趙禎手中的茶盞，遞給身后的小太監，笑著回道：“這老奴可不懂，老奴只是心疼陛下摔的那個茶盞，那可是和皇后娘娘宮中是一對兒的。”

    意味深長地看了福順一眼，趙禎笑道：“朕看你懂得很多。不過這個茶盞摔得值當，朕也只能忍痛割愛了。”

    已經好幾日未曾回府，經歷早上這么一驚嚇，周茂倒有些思家，當下出了宮門就往府中去了，合計著回府松快松快。

    本來轎子行得穩穩當當，晃得周茂都有了些困意，忽然一聲馬嘶，轎子一個急停，周茂差點飛出去。

    “怎么回事，駕車都駕不好！”今日真是事事不順，周茂憋了一早上的氣正沒處發，撩起簾子就罵。

    “大人，這......”駕車的小廝有些為難地看著攔路的官兵，不知所措。

    看見周茂露了臉，在一旁的巡防營首領王震親自過來問候：“周尚書這是從哪里來？”

    “剛入宮見了陛下。”周茂探著腦袋看了一圈，街上巡防營的官兵比平日多了幾倍，正挨家挨戶地地排查著，遠處竟還有禁軍在設著路障，盤問過往百姓。

    自己才進宮了半日，外面就這樣大的陣仗，周茂疑惑道：“王統領這是......”

    “周尚書剛從陛下那里來，竟然不知道？”王震一驚，那本中氣十足的嗓子又亮了幾分，引得路人都看了過來。

    顯然上頭有所交代，王震驅馬靠近，刻意壓低了聲音：“將軍府遭賊了！凌澈將軍的腰牌被賊人偷走了。”

    像是生怕面前這文官不知道這為將之人信物的重要性，王震又添了一句：“那可是凌將軍的腰牌，晉西軍中的虎符！陛下動了大怒，讓巡防營挨家挨戶地排查，就連禁軍都派出去守著城門，盤查過往百姓。平都城這幾日只進不出，就算翻個底掉，也要找出人來，不然我手下這批兄弟們都吃不了兜著走。”

    王震唾沫星子直飛，在這抱怨著差事難辦，周茂的心思早就不知道飛到哪里去，他回顧自己今日的遭遇，一切都連上了，難怪凌澈焦急，陛下震怒，原來是出了這樣的大事。只是陛下召見梅韶做什么，難不成真的要重用他，張相也是看中這一點才把他納入麾下的？

    “凌將軍大喜的節骨眼上搞這么一出，也真是讓人鬧心。”王震的一聲感嘆把周茂拉回了現實。

    “要辛苦王統領了。”周茂回過神，慰問了他幾句。

    王震也是個公務在身的，搜查過周茂的轎子后，又領兵往別處去了。

    還未到正午，陽光都是懶洋洋的，并不刺眼。

    周茂仰頭看天，天空澄凈碧藍，純澈如洗，心中卻有烏云翻滾，雷電轟鳴。

    “要變天了。”他喃喃道。

    第23章 蟬鳴噪

    口干舌燥地跟著老大后面盤查了一上午的百姓，連口水也沒能喝上，陳平剛蹲在一棵大樹下，一滴水不偏不倚地落到他的腦門上。

    他還以為是自己又饑又渴，心里罵自己眼花，這大樹下頭哪來的水滴？抬頭一看，太陽早就不見蹤影，只留下幾朵烏云，醞釀著絲絲點點的細雨，斜斜地飄落下來。

    看了一眼坐在身邊的老大，他一句罵娘的話硬生生吞了回去。

    今天是他來巡防營當值的第一天，人頭還不熟，哪里敢放肆，只好在心中暗罵幾聲解氣。

    他老早就聽說巡防營的活計輕松，每日只要跟著領隊，裝模作樣地巡視一番，就能敷衍交差，月俸還比他在京兆衙門當個衙役來得多。

    正經捕盜輯匪這樣危險的事輪不到他們，遇上酷日暴雨更好，只消隨意找家酒樓歇腳，反正大小也掛著個官爺的名兒，那些酒樓客棧的老板都是人精，見到他們都好吃好喝地伺候著。他眼見著隔壁王家的兒子，在巡防營呆了一年都白胖了不少。

    這還只是明面上的好處，暗里那些娼樓妓館，酒肆飯館，就連趕早趁晚進城的貨郎，哪個不是要給他們幾分薄面的，十天半個月的總能有些銀兩孝敬，關鍵是這些銀錢不用從上頭篩一層，都是實打實地落到他們下頭人的腰包里。

    這樣有油水的好差事自然是不好進的。

    陳家不是什么大富之家，可陳平是根獨苗，被陳老爺子養成了四肢不勤、五谷不分的公子樣。他沒什么本事，可陳家老爺子可是個攀親附貴的好手，先前攀上了京兆府尹家管家周叔，兩個人還拜了把兄弟，今日你來陳家吃盞酒，明日我過周家看場戲，要好得跟親兄弟似的。

    陳平還認了周叔做干爹，他先前在京兆衙門的差事就是這位干爹幫忙周旋的，不然就憑陳家一個平頭寸臉的老百姓，哪里能尋得著這樣的好差事。

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