只是這即將新婚的二人有些奇怪，駙馬即便少言寡語，周茂每次給他送去婚事的典儀冊子，也沒落了冷臉。可今日他去給凌澈送大婚時的喜袍時，他卻突然急躁起來，吉服也不試穿，當下就進了宮。

    生怕是自己哪些地方做得不夠周到，惹怒了這位駙馬爺，周茂也跟著戰戰兢兢地入了宮，等在勤政殿外。

    他正在腹中打著告罪的草稿，茶盞破碎的聲音一下子把他的心提到了嗓子眼上。

    天子之怒，他這個從二品的禮部尚書可擔待不起。

    周茂打了半天的腹稿，一下子就嚇得掉了精光。他縮著脖子等了半響，沒等到凌澈出來，卻看見勤政殿的小太監帶著梅韶進去了。

    還未入夏，暖春正是舒爽之時，周茂卻感到自己背后已經出了一層冷汗。要不是顧忌著宮中禮儀，他真想在這門口走上幾圈來緩和緩和心中的不安。

    半盞茶的時間格外地漫長，凌澈和梅韶終于一前一后地從殿中出來，周茂趕緊迎了上去，賠著笑臉還沒來得及開口，就被凌澈的一個行禮堵了回去。

    “有勞周尚書跑這一趟送喜服，我回去就試穿。”凌澈客客氣氣、三言兩語地就把周茂給打發了，急匆匆地提步就走。

    周茂目瞪口呆地看著凌澈匆忙的背影，還沒回過神來，一只手很不見外地搭上他的肩。

    “梅......”周茂話才出口，突然想到梅韶到現在也沒個一官半職，吐了個姓就不知道該怎么稱呼，尷尬地搓搓手。

    來人毫不在意，仗著自己個子高，架著周茂，往勤政殿旁帶了帶，看看門口守著的侍衛，才低頭開口：“周尚書是為了凌將軍的事情來的？”

    “不知梅先生有什么高見？”周茂也看了一眼勤政殿，“陛下因為景和長公主的婚事生的氣？”

    “周尚書不用懸心，陛下所慮之事和婚事無關。”

    聽了梅韶肯定的話，周茂略微放下心來，可是左想右想還是忐忑：“那......”

    “這種事情，陛下自會處理，周尚書該擔心的，不應該公主府那頭嗎？”

    聞言周茂抬頭，警惕地看了一眼梅韶。

    長公主那里對這門親事很不滿意，她明面上不說，可周茂送過去東西一樣不收，這嫁妝規制自有皇后cao辦，禮儀流程也有禮官在當日里提點著，可這喜服卻是要她親自試穿的。

    趙景和現在是閉門不出，拜帖不接，東西不收，婚期又迫在眉睫，周茂被架在火上烤了好幾天，白發都愁得多了一溜兒。

    此時見梅韶一下子就點出他的心病，被抓住了小辮子，有些跳腳，下意識地就否定了。

    見他一副心虛的樣子，梅韶也不相逼，提點了一句：“長公主府里的事，說到底還是皇后娘娘那里的事。”

    他的意思，是讓自己迂回一下，不要正面出頭，把喜服送給白子衿，讓她出面？

    雖說費勁了些，這也算是個主意。白皇后溫婉賢良，為后三年，待下一向體恤，又和陛下感情甚篤，這種事情想來不會推辭。

    在朝中摸爬滾打了大半輩子，周茂早就精明得像個猴兒，當下就知道這句提點不是白得的，問道：“梅先生巧思，何以為報？”

    “周尚書客氣什么，算起來輩分來，您還是我的長輩，叫一聲世叔也是不為過的，以后，我還要靠周世叔多多提點。”梅韶場面話說得順溜，一雙漂亮的眼睛笑盈盈，看起來還真有那么幾分乖巧世侄的模樣。

    這平都中的世家，非要拿著族譜排起來，哪家不是沾親帶故的，這小兔崽自反倒在這里和他攀起親來。周茂心中暗罵，面上還帶著他那一貫洋溢的笑容，敷衍道：“好說好說。”

    梅韶眉眼彎彎，像是看透了他心中所想，附耳輕聲道：“梅某一介布衣，如今沒有半點官職。可畢竟和大人同在張相手下辦事，也能勉強算上半個同僚，自然要相互提點著，周世叔你說呢？”

    眼前這個小小的罪臣之后，回都才這么些時日，竟不聲不響地攀上了張相這棵大樹。

    周茂見他說得大方，不像作假，連臉上的笑容都實了幾分，神態頓時鮮活起來，伸出手拍拍梅韶的后背：“梅世侄一看就是棟梁之才，哪里用得著老夫提點，要是不嫌棄，禮部倒是有些空缺位置，只是怕世侄看不上。”

    這次的話倒是透著幾分真心實意，看來這個周茂還真是張九岱的人。梅韶確認之后，又和他說了幾句客套話，捱到內監把他叫了進去，才轉身離去。

    勤政殿中早就清理過，看不出碎盞的痕跡。

    周茂行過禮，覷著趙禎的臉色，不見陰晴，只好中規中矩地回報了一下婚事進展。

    批著手中的奏折，趙禎任由周茂說了半日，才開口道：“周愛卿以為，為臣最重要的是什么？”

    突然來了這么一句，讓周茂這樣的老狐貍都愣了一下。

    古往今來，和皇上談論為臣之道的臣子可都沒有什么好下場，周茂感到自己背后的汗已經濕了大半。

    他拿捏著話術回道：“自然是忠。”

    “臣子之忠，是忠君還是忠國呢？”趙禎似是對這個回答來了興趣，奏折也不批了，追問道。

    這話問得古怪，可周茂來不及細想，胡亂回道：“君即是國，忠君即為忠國。”

    聽了回答，趙禎沒有說話，只是似笑非笑地瞄了他一眼，看得他心里有些發毛。

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