“無妨，盯著他那里些就行。”梅韶回過神，沒有多說，端起桌上的那碗已經涼了大半的餛飩。

    即便是涼了些，那餛飩的味道也是很好，帶有嵐州菜式特有的清淡鮮香。梅韶咬了一口餛飩，有些愣怔，盯著勺子中咬了一半的餛飩，眼眶竟有些微微發熱。

    這餛飩的味道似曾相識。

    陪著白秉臣準備科考的那年，二人常常秉燭夜讀，白秉臣不愿意麻煩府中留灶，會特意從外面買了餛飩回來當做消夜。為了遷就梅韶的口味，白秉臣帶回的餛飩總是江浙口味的，自己吃時往里添一勺辣油，也算能勉強全了兩人的味蕾。

    一盞昏黃的燈下，兩碗紅白相對的餛飩，暖了多少饑腸轆轆的夜。

    漫漫長夜里，談論了些什么學問文章，梅韶已經全然記不清了，只有味蕾殘留的記憶提醒著他，今日和舊時的餛飩，是同一碗。

    第19章 落楓齋

    空點了一桌好菜，季蒲沒有等來人，倒是收到了一瓶藥。

    藥瓶很是普通，看不出什么名堂，隨藥附著一張紙條，寫著“可解孤枕”，筆鋒瀟灑流轉，剛勁有力。

    捻了一顆藥丸放在鼻尖輕嗅，季蒲能大致辨別出里面有幾味安神靜氣的草藥。

    “他送的？”季蒲把字條遞給江衍。

    江衍粗粗掃了一眼，辨認不出字跡：“他不肯見我們，卻有送藥的好心？恐怕有詐，還是要小心點。”

    看著江衍一副警惕的樣子，季蒲反而來了興趣：“這人倒是有趣，要是他一心要致白秉臣于死地，只要什么都不做就好了，何必做送藥這樣多此一舉的事情。”

    他撫摸著藥瓶：“白秉臣這次可算是遇到勁敵了，連我都配不出的解藥，他居然能隨手拿出來，不知道背后又站著什么樣的大人物。”

    梅韶沒有應約，卻送來了解藥，或許只是單純地不想和自己碰面，季蒲想。或許這個人，有著什么江湖身份，還見過自己，所以并不想暴露。

    帶著滿肚子的疑惑，季蒲一回白府就把自己關在房中研究起這白白送上門的解藥，順便想在上面挖出點梅韶的身份。

    與此同時，被人惦念著的梅韶離了攬味閣，剛回到協恩王府，就收到了進宮的旨意。

    遲了十幾日，晉西候病重的消息終于傳到圣駕的耳朵里。

    晉西候好色，妻妾成群，卻只有三個兒子，還個頂個兒的草包，在吳策的病床前就爭起這候選人的位置，鬧得是不可開交。晉西軍中有頭有臉的將領也跟著紛紛擇主站隊，明里暗里爭鋒相對。

    晉西的局面很不穩定，隨著晉西候病重消息的入都，還有吳策給凌澈的一封書信。

    病重之際，吳策纏綿病榻難得清醒的時候，通過口述，讓自己的心腹寫了一封信，千里迢迢地送到凌澈的手中，催他回晉西主持大局。

    趙禎思慮得深遠，即便晉西還沒有亂到明面上來，可一方軍候易主是件撼動地方的大事，稍有不慎，行差踏錯，恐生大亂子。看著吳策的勢頭，是不指望自家那三個不爭氣的兒子，大有讓賢給凌澈的樣子。

    趙禎剛即位的時候，見過這位晉西候，那時的他的身體就不太康健，似是縱欲過度。可言談之間，依稀可辨往日領兵風采。一方統領自不是只會沖鋒陷陣的粗人，吳策鎮西多年，自有謀事心機手段，說不定來個臨終囑托，勸說凌澈娶了自己的女兒，讓他心甘情愿地照拂著吳家。

    這樣的聯姻趙禎見得不少，這些年來親自賜下的也有，親事勾連，是拉攏朝臣、平衡各方中簡單又有效的辦法。

    他能想到用趙景和來換得凌澈手中晉西軍的偏向，吳策自然也能想到同樣的辦法來保住吳家一方地位。而今之計，只有趁趙景和比武招親的邸報還沒有傳到晉西，在凌澈返西之前，就把這門親事坐實。

    他在言談之中暗示了一下梅韶，梅韶就踏上了去落楓齋求取兩人成親吉日的道路。

    落楓齋雖建在皇宮腳下，平常少有人至。

    齋內齋外植楓樹，平常隱在雕梁畫棟的皇家樓宇中并不引人注目，秋風乍起，吹紅了一片，看慣了粉彩的宮人才注意到這片僻靜。眼下楓樹還在蓄力，枝干長得遒勁，卻是灰撲撲的，襯得這齋更像是什么荒村里的老廟，平白透著一股子凄涼氣。

    這落楓齋有三怪。

    一就怪在這齋中布局，平常人家尚講究風水布局，美觀典雅，府中樹木多選長青樹木，圖得就是一年四季都郁郁蔥蔥，繁盛茂密的好兆頭。要是嫌棄長青樹木的單調，也會添上些當季時新的花草樹木，四季雖更替，這院中植被卻依舊是熱熱鬧鬧的，趕著趟，長得一茬好過一茬兒。可這落楓齋偏偏只種楓樹，只圖一季的紅火，實在是奇怪。

    二怪在修道之處不稱觀，而稱齋。

    原本黎國佛道并行，可如今奉為國師的是道家之人，看上去道家要高上佛家那么一籌。民間僧人道士也常有為此爭論者，可鮮有人知，這道家宗師，國師青玄的師父——無我老道，和佛家宗師——千佛寺的方丈小慈大師是摯友。

    三怪就怪在這個云游四方，少有蹤跡的無我道長。

    說得好聽點，無我是個參悟了道法自然精髓，活得恣意瀟灑的大家；細究下來，他就是修道修壞的腦子的俗人一個，言語顛亂，行事狂悖，瘋瘋癲癲的。這前頭的兩怪全都出自這位怪人之手。

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