朱承安連喝了兩杯茶，盼著雨快些落下來，他好借機留在這里用晚膳。

    容語伺候在一旁，見他時不時往外瞅，也是納罕，笑道，“殿下，怎么了？”

    朱承安今日很古怪，心事重重的樣子進來閣樓，偏偏又不說話，容語回想近來朝堂，除了八月十五太子大婚，倒也無旁的大事，何事令朱承安這般諱莫如深。

    “殿下，是否遇到煩難之事？且說來，卿言幫您想想法子？”

    朱承安手搓著膝蓋，心中惴惴，不知該如何開口。

    再過一陣，禮部便要去李府下聘，他與舅父提過數次，這門婚事板上釘釘，不容更改。

    既是如此，容語怎么辦？

    想告訴她，等他御極，她想要什么位份都可以，話到了嘴邊又說不出口。

    容語會愿意嗎？他不敢冒險，怕有些話一旦說出口，連著往日情誼也被一同埋葬。

    撞上容語殷切的眼，他嘴唇頜動了下，將滿腔心思壓下，苦笑道，“倒沒旁的事，你知道，謝堰得了我二哥的令，處處掣肘....”

    這事容語也有耳聞。

    謝堰自從入閣，便放開手腳，不是揪王暉的毛病，便是將些難題拋給朱承安，朱承安政務遠遠不如謝堰熟稔，鬧出了些笑話，有失太子威嚴。

    別說朱承安，就是容語在政務上也不是謝堰的對手。

    短短一月，東宮幾位心腹皆被扯落了馬，容語之所以沒攔著，也是因那幾位官員或貪污，或瀆職，平白落人口實，丟了太子的臉。

    “此事的確棘手....”容語撫了撫額，茫然坐在朱承安右側，謝堰可不是旁人，文韜武略無人能及，容語可是親眼看著他在最短的時間內，將蒙兀趕出河套，若論心計，她沒把握勝他，

    “我想個法子，看能不能收攬謝堰....”容語沉吟片刻，腦海突然閃過一道靈光，“殿下，我記得王家還有兩位姑娘待嫁，是也不是？”

    “你說的是王家三姑娘和四姑娘？”朱承安道，“那是王家二房和三房的嫡女。”

    “謝堰此人不可硬取，只能招攬，不如我與王相說道說道，讓他請楊尚書做個中間人，給王家與謝堰說媒，一旦兩家聯姻，謝堰礙著面子總不該繼續為難....”

    朱承安苦笑，“這個法子倒是可以試一試，不過謝堰若是一心幫著朱靖安反我，一個女人怕是奈何不了他。”

    天際終于撲下一道雷，漫天的雨滴砸落下來。

    如了朱承安的意，他揣著滿心歡喜問容語，“卿言，我能留在這里與你一道用晚膳嗎？”

    算了算時辰，他還可以留下來一個時辰還多。

    容語看了一眼窗外的天色，揉了揉眉，為難道，“我這就打算去尋王相呢。”

    朱承安微露失望。

    二人一同邁出了閣樓。

    末了，分開之前，容語又看了一眼那橘子燈，提醒朱承安，“殿下小心些，別沾了水...”

    朱承安差點沒把那盞燈給丟了。

    回到東宮，他忙著畫了六幅畫，又著劉吉取了些竹片來，對著謝堰的竹燈，親自做了一盞，還嵌了珠片，比原先那盞越發華麗，這下他滿意了，吩咐內侍于次日晨起送去司禮監。

    容語一清早在樓下堂屋，閱過通政司送來的折子，就被這盞燈給塞了個滿懷，“這誰送來的？”

    內侍笑瞇瞇作揖，“掌印，這是太子殿下賞的....”

    容語這才打量懷里的六面羊角宮燈，每面一幅宮廷畫，人間百態，喜樂祥和，確實是朱承安的落款。

    容語頭疼地揉了揉額角，咂摸不出朱承安的心思來，要走了她的燈，又還了一盞？

    她起身道了謝，著人將宮燈送去閣樓，一絲不茍翻閱折子來。

    一整日，朝堂與宮闈，大大小小有上百件事等她拿主意。

    劉承恩有意在離開前歷練她，囑咐她事必躬親。

    等到她將千頭萬緒理清，忙里抽閑喝了一口涼茶，方覺夜色將落，廊廡四下燃了宮燈，清清郎朗的燈芒灑落下來，風拂樹影，搖落一地斑駁來。

    一人長身玉立，神色沉湛立在樹側，冷玉般的眸似淬了寒星，不偏不倚釘在她身上。

    容語不由打了個寒顫，

    謝堰怎么出現在這？

    容語沒由來的生出幾分心虛，只一想起她如今是司禮監掌印，對柄內閣首輔，品階猶在謝堰之上，倒也沒什么好懼他的，遂挺直腰板，正色問道，“這么晚了，謝大人怎么來了？”

    “有要事。”謝堰惜字如金，冷目橫掃一周。

    伺候在堂屋里的文書紛紛縮著頭，退了出去。

    容語擠出一絲笑，正待開口，卻見謝堰目不斜視，負手徑直往閣樓走去。

    容語驚出一身冷汗，連忙跟上，“喂喂喂，謝大人，您不請自入的毛病真不好。”

    謝堰在前頭冷笑回她，“容公公亂點鴛鴦譜的毛病也得改改...”

    容語腳步一滑，原來是為這事而來。

    想起他曾派人去李府求婚，莫不是今夜要跟她算那頭子爛賬？

    謝堰確實有這樣的念頭，但此時非彼時。

    那時的容語閑賦在家，能以李四小姐身份嫁他，如今呢，她是司禮監掌印，身上背負披紅之責，前庭后宮多少事壓在她瘦弱的脊梁。

    她根本不可能嫁人。

    她原先說，她這輩子都不嫁人。

    此刻謝堰是信了。

    蒼蒼茫茫的苦楚自心底涌上來，他眸眼如墜云霧，自踏上樓閣，繞過屏風抬目的瞬間，一盞精致華麗的宮燈撲入他眼底，熟悉的畫風刺痛了他的眼，如劍鋒一點點撥開繚繞在他眸底深處的云霧。

    所有的溫情期許，兵荒馬亂，在這一刻，皆化作眉間一抹寂寥。

    他還試圖尋找些別的痕跡，卻是沒有...怕是已扔....

    容語跟在他身后跨進了屋，見他目不轉睛盯著那盞宮燈瞧，

    “謝大人？”

    “這燈...不錯...”他慢慢地將目色移在她臉上，以異常平靜的嗓音問，“誰送的？”

    容語無措地扯了扯唇角，總覺謝堰的臉色有些沉，偏偏那雙眼冷靜自持，看不出端倪。

    “殿下賞的，謝大人若喜歡，可去尋殿下討要，殿下必定應允，只是....”

    “只是要付出一些代價是嗎？”謝堰反問。

    容語視線與他相交片刻，也不含糊，退開一步，朝他一揖，“謝大人，你輔佐二殿下，位高不過內閣首輔，而如今，你前頭也只有一個王暉而已，不過數年，王暉退下，你便位極人臣，鶴儀的話猶然在耳，咱們能否化干戈為玉帛，一心為江山社稷謀福？”

    血海深仇，豈是一句化干戈為玉帛便能解的。

    謝堰靜立良久，將肺腑里郁著那口氣一點點咽下，并沒接她的話，而是問了旁的，“今日議的江浙兩地修堤的事，不是我不應允，往年戶部也撥了不少銀子下去，被層層剝削，最后修的堤以次充好，大水一來又沖垮了，反而勞民傷財，我的意思是，先遣御史巡按，揪出那些國之蛀蟲，再督辦此事，只是近來都察院人手奇缺，我一時還沒尋到合適的人選....”

    如許鶴儀那般中正直辨的人終究是少，他原先留了兩名心腹在都察院，想以之為都察院耳目，替他聞風奏事，眼下怕是得抽一人南下江浙。

    “經歷年前那場惡戰，國庫緊缺，一分銀子得掰開當兩瓣用，容不得任何人中飽私囊...”

    容語思忖片刻，失笑，“我知道了，但太子的面子，謝大人也得顧忌著些...”

    謝堰才不在乎，又橫掃一眼寬案，原想再與她說會兒話，可面對這一燈，一處處替朱承安說話的人，他實在待不下去。

    謝堰極冷地笑了下，扭頭離開。

    一路出了司禮監，他垂眸看了一眼掌心的傷口，彎曲猙獰的痕跡，似刀割碎腦海里的畫面，又一點點埋在心底深處。他閉了下眼，大步離開。

    容語立在閣樓，看著他孤寂的背影融于夜色里。

    六月初六是朱赟的生辰，這是端王府敗落后他的第一個生辰，無論如何是要去的。

    到了這一日，她先備好禮，用馬車裝好，著侍衛趕車往南行，路過王家附近，想起許久不曾探望王夫人，特意下了馬車，來到王府側門。

    她今日穿得一身黑色曳撒，是她慣常穿得幾身，門口的管事嬤嬤很快認出她來，恭恭敬敬迎著入正院，王夫人見她來，十分歡喜，拉著她噓寒問暖，總覺得這個孩子特別合眼緣。

    “今個兒留在這里用膳，母親親自下廚做你愛吃的雞絲面。”

    其實是王桓愛吃，容語順著她心意罷了。

    她失笑，推拒道，“阿母，今日朱赟生辰，我得去探望他。”

    王夫人一愣，想起原先好好的幾個孩子，如今一死，一走，一落魄，心里很不是滋味，沉默了許久。

    容語見狀只得開導她，“近來阿母是不是遇見了高興的事？也得告訴語兒才行..”她看得出來，王夫人這回臉色比先前紅潤不少，眼底也有了期待。

    王夫人拂去心頭的郁碎，浮現一抹笑，“是有一樁喜事，等時機成熟再告訴你。”

    容語并未多問，只要王夫人心情好，其他皆不在意。

    告別王夫人，即刻登車前往南郊別苑。

    說是別苑，也不過是毗鄰農戶的一個稍大些的院子，好在清凈，此處無人識得他們的身份，王妃與諸位妾室住的也自在，端王尚在時，府中小妾爭風吃醋，偶爾也鬧個翻天覆地，而今，一朝敗落，她們既沒被王府拋棄，也沒淪落成風塵女子，朱赟一視同仁將她們接到此處，好生照料，幾位妾室也歇了心思，誰也沒棄朱赟母子離去，個個挽起袖子，燒菜的燒菜，浣衣的浣衣，原先雙指不沾陽春水，均干起了活。

    王妃性情也收斂了，一家人反倒是和和睦睦，同甘共苦來。

    容語抵達院門口，瞧見朱赟打另外一個方向回來，一段時日未見，他像是換了個人似的，一身粗短布衣，擰起兩個木桶，也不知桶里是什么，小心翼翼的，像是得了什么寶貝似的。

    容語跳下馬車，含笑迎了過去，“在做什么呢？”

    朱赟沒料到她會來，將笑溢出眼底，“你這么忙，還以為不得空來呢？”

    蔭蔭夏草蓋過他腳踝，一雙桃花眼早已褪去了往日的灑脫明亮，露出幾分沉著睿氣來。

    或許這才是藏在他骨子里真正的天性。

    因出身尊貴，自小優渥，便把這份天性給掩埋了。

    容語作色瞪了他一眼，“公務沒有盡頭，你的生辰一年一次，我怎會忘？再說，咱們倆什么交情？”

    接過他手里的木桶，往里瞄了一眼，“咦，小黑魚呀....我小時候可愛吃了...”

    朱赟定定望著她，空落的心瞬間被她這句話給填滿，縱然對她的滿腔情絲只是一個人的兵荒馬亂，有她這句話，便是寂寂長夜夢醒后的皈依。

    二人一道進了院子，先去正院拜訪了朱赟的母親，侍衛將容語帶來的綾羅綢緞并一些珠寶奉在桌上，王妃苦笑著搖頭，“這些東西，不是我們能用的，怕是辜負了掌印一片心意。”

    容語頷首一笑，“您誤會了，這些均是底下人孝敬我的，并未在宮里上檔，您自個兒不用，回頭換些用得著的東西也是使得。”

    堪堪兩月不到的寥落日子，王妃已嘗盡辛酸疾苦，原先頓頓山珍海味，她還要挑些口味，如今能吃上一點rou食已是十分不易，還得靠赟兒去山野里尋，瞥了一眼兒子沾濕的褲腿，王妃眼眶涌上些許濕色，幸在養尊處優這么多年，身為王妃的氣度猶在，今日赟兒生辰，她斷不能露出憂色來，是以很快浮現端莊的笑容，

    “多謝掌印費心。”

    命侍妾給容語奉茶，又話了幾句閑，容語隨朱赟回了他的院子。

    宅院倒是不算小，有三進，朱赟獨住前院，他現在是家里唯一的男丁，一大家女眷都靠他養活。