元墨厲聲道：“你是哪家樂坊的？我倒要去會一會你們坊主，向他請教請教，好好的女伎為何要讓她做粗活？即便是做粗活，又為何要打得她傷痕累累？”

    茉莉拉著元墨，哭得上氣不接下氣：“二爺，不關(guān)旁人的事，都是我的錯，都是我自己的錯……”

    大約是哭得太狠了，元墨只覺得手上一沉，茉莉竟暈了過去。

    第一百一十七章

    元墨連忙扶起茉莉。

    看著自己寄予厚望的女伎變成這般模樣，元墨心都痛炸了。

    她強壓下怒氣，把茉莉交給元寶，然后走到姜九懷身邊，低聲道：“阿九，你們先回去吧——”

    姜九懷抬手，輕輕在她唇上點了一點。

    他指尖上微涼的溫度，莫名讓她的心情沒那么焦灼了。

    不過，雖說院子里燈火昏暗，這個動作還是被旁邊的人看在了眼里，大家都很有默契地望天，表示自己什么也看不見。

    古凝碧微微挪開了視線。

    安寧公主則覺得今晚實在糟透了，前有古凝碧被表白，后有元墨受寵愛。

    姜九懷止住了元墨的話頭，朝平公公吩咐了幾句，平公公便忙碌開了。

    立時天香樓便備好了房間給茉莉休息，隨后大夫也來了，更沒想到的是，姜九懷還讓那女伎把自家坊主找來了。

    元墨覺得姜九懷除了有火眼金睛，恐怕還有讀心術(shù)。

    怎么她想要什么，他都知道！

    那坊主被帶到房門外。

    元墨一看，頓時火大。

    大夫說茉莉是勞累過度，氣虛體弱，以至于暈倒，元墨大步走出去，喝問：“就是你這混蛋銼磨我家茉莉？”

    這坊主聽說有貴客請全城女伎過樓，正慶幸有肥羊送上們可以宰一筆，又見到好幾個精壯仆從送自家女伎回來，還以為自家女伎搭上了貴客，從此要給他掙大錢。

    結(jié)果大錢沒掙著，自己卻被只小雞似的被拎到了天香樓。

    坊主嚇得一頭是汗，只見黑蜈蚣那般兇神惡煞的人物只守在門外，里頭的人不知是什么來頭，更不知找自己有什么事，頓時腿腳發(fā)軟。

    此時一見到元墨殺氣騰騰，坊主當場就跪下了：“冤枉啊！那茉莉自到我家樂坊，工錢可是一文都沒少給，都沒有打罵過她，她身上的傷可跟我半點關(guān)系都沒有！十有八九是她男人打的！”

    元墨一驚：“她嫁人了？”

    “是呀，她男人叫許泰，原是說要把她賣到我家當女伎，可又拿不出她的身契，那我哪兒敢要啊？沒過多久，她男人又帶著她來了，說不做女伎，打雜也行。”

    許泰？

    元墨皺眉，這不是那個先圍著歡姐轉(zhuǎn)后圍著茉莉轉(zhuǎn)的客人嗎？

    自從茉莉失蹤，許泰也消失不見，元墨還以為是茉莉不見了，他才不上門的。

    坊主說著也頗有幾分唏噓，“他們頭一回來時，這茉莉可還水靈著呢，要是有身契，我也愿意下點本錢捧她做個頭牌，可第二趟再來就是這般模樣嘍……”

    這時床上的茉莉皺了皺眉頭，睜開了眼睛。

    坊主立即道：“茉莉你快給人家說說，可不是我打了你呀！”

    茉莉虛弱地點頭：“二爺，事情同這位坊主無關(guān)，放他走吧。”

    元墨一聽是場誤會，倒有幾分不好意思：“對不住，得罪了。”說著躬身一揖。

    坊主哪敢受她的禮？能全須全尾脫身就不錯了！連忙告辭走了。

    廳上，安寧公主等坐著，百無聊賴：“什么時候才能好啊？不過一個下人，要我們等多久？”

    古凝碧道：“二爺在懷兄心中可不是下人，公主千萬要小心，打狗尚須看主人面，薄了二爺，恐怕懷兄會不開心。”

    安寧公主冷哼一聲：“你倒是賢良得緊！別以為九懷哥哥心儀你，你就穩(wěn)cao勝券了，告訴你，姜家家主的婚事，從來不是他自己能做得了主的！”

    姜其昀陪著這兩位貴女，一個頭，兩個大。

    正所謂，天不怕地不怕，就怕貴女會吵架。

    他忙道：“咱們都上岸了，要不要我陪二位去街上逛逛？兩岸繁華熱鬧，可不是單在樂坊呢。”

    逛街可比坐在這里枯等有意思得多，安寧公主立即一口答應(yīng)：“好！我要上回在揚州你給我買的那個糖人兒！”

    古凝碧微笑道：“二位去吧，我有些倦了，等會懷兄他們出來，便回去了。”

    姜其昀還想勸勸，安寧公主一把拉了他就走，“她愛等，就讓她等去！”

    “哎哎哎你輕點兒！衣裳要扯皺了——”

    兩人一面拉拉扯扯，一面去了。

    廳上只剩古凝碧一人，她靜靜地坐著，之前擊擊鼓傳花的熱鬧仿佛還在眼前。

    、

    “貴客可有心儀的女子？”

    “有。”

    “可在席上？”

    “在。”

    姜九懷絕無可能喜歡安寧，那么，便只有她了。

    那一刻，她是這樣想的。

    可是，明明忙得幾乎無法脫身的姜九懷，為什么會上岸逛樂坊？

    為什么會請全城女伎過樓？

    為什么會為一個低賤的女仆費心安置？

    她想到了在院子時里，姜九懷輕輕點在元墨唇上的那一下。

    姜九懷一直不喜歡碰觸旁人，可那個動作，他做得自然而然，不帶一絲雜念也不帶一絲刻意，仿佛已經(jīng)對元墨做過無數(shù)次一般。

    元寶的話在耳邊響起。

    “阿墨沒有小璣璣。”

    當時她和安寧公主一樣為這粗俗的言語紅了耳朵，此時想來，心里卻是微微一動。

    在席上的心儀女子……真的是她嗎？

    廂房里，茉莉抽抽噎噎把事情道來。

    原來當初她失蹤并非是被鐵老三等抓走，而是自己跟著許泰離開的。

    許泰當時對她許下千般諾，說只要她跟了他，他就名媒正娶迎她做正房，包她一世穿金戴銀吃香喝辣。

    茉莉也是年輕，沒見過什么世面，想著就算當了花魁，所圖的也不過是這個，現(xiàn)在有人已經(jīng)將現(xiàn)成的送到她跟前，她又何樂而不為？

    正好那日和歡姐拌了幾句嘴，她索性就賭氣走人了。

    可沒想到許泰根本沒有帶她回揚州，只說淮安有生意，先讓她在淮安落了腳。

    茉莉覺得不大對勁，話里話外同人打聽，才知道他在揚州早就有了妻子，且妻子頗為兇悍，許泰只敢在外面亂來，絕不敢把人帶回家里去。

    茉莉同許泰鬧了幾場，但她一個弱女子，獨身在淮安，樣樣都得靠許泰，終究還是不了了之。

    再說在淮安她也算宅子的女主人，過得確實比樂坊要強，便也一心一意同許泰過起日子來。

    可不久之后，許泰在生意上虧了一大筆錢，欠下不少債，對手趁機落井石，短短幾個月，許泰便潰不成軍，他在坐困愁城之時，目光望向了茉莉。

    他要將茉莉賣了。

    沒有身契，樂坊坊主不敢收人，一向溫柔體貼的許泰回來之后像是變了一個人，對茉莉拳打腳踢，罵茉莉是個蠢貨，人跟出來，卻不知道將自己的身契偷出來。

    說到這里，茉莉已經(jīng)泣不成聲：“他成日里喝酒，喝醉了，就拿我撒氣，說我是喪門星，是我?guī)牧怂倪\氣，壞了他的財運。他家中大婦一個勁寫信催他送錢，他拿不出，每每便打我，罵我，還讓我出來做工養(yǎng)活他……二爺，我的命真的好苦啊！”

    元墨每聽一句，胸膛便氣炸了一分，待到聽完，她臉上已經(jīng)沒有一絲表情，生硬地問道：“他住哪里？”

    茉莉說了地方。

    元墨冷冷道：“很好。”

    她說著起身便走，忽然手臂被拉住。

    她猛地回頭，臉上的戾氣幾乎四溢：“不要攔我！”

    姜九懷看著她，就像看著一只炸毛的貓，他柔聲道：“我只是想告訴你，騎馬會比你走過去快很多。”

    葉守川道：“我同你一道去。”

    一道去的不單是葉守川，還有姜九懷和白一黑蜈蚣。

    還帶上了大夫。

    那大夫根本不會騎馬，坐在白一身后膽戰(zhàn)心驚，臉色慘白。

    葉守川不知道姜九懷為何要帶上大夫，難道這是姜家家主出門的習慣？不過這會兒最讓他擔心的是元墨，姜九懷哪怕把帶十個大夫出門，也不關(guān)他的事。

    淮安不大，幾匹馬駛過長街，轉(zhuǎn)眼便到了茉莉所說的地方。

    據(jù)茉莉說，許泰原本住的是個大宅子，但敗落之后，只賃得起一間破舊的小院。

    元墨翻身下馬，根本沒打算拍門，一腳踹向大門。

    那兩扇本就不甚牢固的大門轟然倒下，里頭有個男人喝得醉醺醺，搖搖晃晃出來：“誰啊！誰私闖民宅，要不要命了——”

    元墨一眼就認出了他，是許泰。

    他倒是發(fā)福了許多，一張臉喝得漲紅。

    元墨沉著臉，大步走進，直接提住他的衣襟，照臉上就是一拳。

    許泰殺豬般叫了起來：“殺人啦！殺人啦！救命啊！救命啊！”

    他掙扎叫喚的力氣可不小，瘦成那樣的茉莉在他手下根本沒有還手之力。

    元墨一拳又一拳，連揍了他四五拳，直揍得他臉上開花，鼻血噴了一臉，再狠狠一腳將他踹進了墻根。

    許泰已經(jīng)不敢喊救命了，他縮成一團，顫聲道：“大爺饒命！大爺饒命！我欠的錢早晚會還上的！再不然這樣，我有個女人，她來是京中的女伎，我讓她去陪陪大爺，大爺且寬限寬限可好？”