第四十三章

    ——如果她是一條狗，現在定然是聳拉著耳朵，又搖著尾巴討好乞憐吧？

    定然是一條小小的獅子狗，通體雪白，只有一雙瞳仁烏溜溜，圓滾滾，對著生人能汪汪大叫，伏在他手下又能盤作柔軟的一團撒嬌。

    元墨不知道姜九懷腦子里在想什么，但見他嘴角越翹越高，眉目越來越舒展，竟在這樓梯之上大笑起來。

    天色向晚，還未掌燈，樓道里原本有些昏暗，可他這一笑，像月色洗清秋，像初雪拂大地，元墨莫名想到了以前聽過的一句戲詞——“暗紅塵霎時雪亮”。

    “你知道嗎？我原來養過一條狗，”他一邊笑，一邊道，“你跟它真的很像。”

    像你個頭啊！

    你才像狗！

    你們全家都像狗！

    這赤果果的污辱，讓元墨的頭發都快豎起來了。

    然而人在屋檐下，不得不低頭，就算肚皮已經氣破，臉上還是得保持微笑：“是嗎？能像家主大人的愛寵，真的小人的福份。這位狗兄能投胎做您的寵物，就更是有福份了，不知狗兄現在高壽？身子骨怎么樣？”

    空氣中像有什么東西停頓了一下，姜九懷的笑容消失了：“它死了。很早就死了。”

    “小人惶恐，有罪。”元墨連忙賠不是，“請您節哀順便。”

    “狗么，很不好，養熟了還要咬人。”

    元墨注意到姜九懷的一個動作——他的右手下意識按在了左手手腕上，元墨想起來了，他的手腕上有一道疤痕。

    以前在紅館，她還問過當時的阿九，這疤是怎么回事，阿九淡淡地說“不記得了”，現在看來，難道是那條狗咬的？

    哇啊，狗兄，好樣的！

    然后就見姜九懷深深地凝望著她：“你養熟了，會咬人么？”

    元墨眨了眨眼。

    ——還真把她當狗了啊混蛋！

    她眼中的憤怒太明顯了，簡直像是把“生氣”兩個字寫在了瞳仁里。那瞳仁亮晶晶的，在幽暗的樓道里微微發著光。

    姜九懷微笑了一下。他自己也發現了，在元墨的面前，他好像總是不自覺地笑起來。

    大概，是這個人真的很好玩吧。

    “放心，這點錢我還看不上。”他說道，“你只身在揚州，錢帶多了反而不安全，這些銀票放我在這里，替你保管。”

    姜九懷說著，轉身上樓，“以后有什么開銷到我這里來取吧。”

    有道理，她一個人在揚州人生地不熟的，身攜巨款，確實會引來不少麻煩……原來家主大人拿走她的錢，是為她打算？

    后來才元墨才想到，其實，她可以存錢莊啊，還有利息呢！

    墨蜈蚣下船之前，和白一約了一場架。

    據說是因為他覺得之前他一面逃一面應敵，完全沒有發揮出自己應有的水準。

    場地選在甲板上，守衛和水手們興致勃勃地圍觀。

    元墨也很想下去吶喊助威，可惜家主大人要人侍候，她匆匆磨好墨，然后將半個身子探出窗子看熱鬧。

    隔得遠，瞧不出細況如何，但見兩條人影騰挪閃躍，宛如兩條游龍，十分精彩。

    要不是姜九懷在邊上，元墨一準兒要給他們大聲喝個好。

    姜九懷在畫畫。

    筆隨意走，寥寥幾筆，便勾勒出一個憑窗而望的人影。

    畫五官的時候，筆卻頓住。

    要怎樣，才能畫出那幅燦爛得如同陽光般耀眼的笑容呢？

    “哈哈！好！真過癮！”元墨終于忍不住喊出來，轉過臉來笑道，“家主大人，白一贏了呢！”

    姜九懷“嗯”了一聲，在她走過來之前，抽出了正在畫的人，另鋪上一張紙，開始畫山水。

    元墨瞧他嘴角隱隱有一絲笑意，想來也是為白一的勝利高興吧，趁著他這會兒心情不錯，她狗腿地給他端來一盞茶，然后拐彎抹角地問起姜四爺如何了。

    姜九懷看了她一眼：“你擔心他？”

    “不不不不不。”元墨連忙否認。

    她想問的其實是，姜四爺審得怎么樣了，有沒有交待出什么東西，比如關于西山女伎的事……

    自鐵老三和崔王八死后，京城中年輕女孩無故失蹤的案子頓時少了很多，葉守川和斗爺都認為這是對方暫停了動作，后來隨著姜四爺出事，類似的事情便再也沒有發生了。

    所以她和葉守川都懷疑背后的人是姜四爺。

    不過，姜四爺擺明是想要姜九懷的命，為什么會把姜九懷打扮成女伎送往西山呢？

    她對這點十分好奇，但實在沒膽子問出來。

    “他死了。”

    元墨一愣，眼前陡然有了畫面，陰暗的牢房，流血的犯人，行刑的白一，以及纖塵不染的施令者……

    “不是我。”姜九懷像是知道她在想什么，淡淡道，“這種人我一般要好好折磨上幾年，不會讓他那么容易死。”

    “那是誰？”

    “兇手潛入地牢，無聲無息殺死了我的犯人，沒有留下一點痕跡，只有背心一記傷口。”

    姜家的地牢，守衛之森嚴，基本同皇家的太廟沒什么差別，除了師父，天下間大約只有一個人有這種本事……

    “煙霞客？”元墨試探著問。

    “九成是。”

    元墨吃驚：“你記不記得，那時在西山他也出手了——”

    說到這里她猛然頓住，因為她想起來煙霞客殺鐵老三和崔王八的時候姜九懷已經不在了。那時她以為他被人擄走，實際上那是家主大人自己在撤離。

    然后她還帶人把他找了回來……害人家不得不裝一回失憶……

    愚蠢的回憶涌入腦海，元墨登時卡殼得說不出話來。

    姜九懷點頭道：“我在章天成送來的卷宗里看到了。”

    元墨趕緊把那段不堪回首的往事掃出腦海，重新思索起來。

    所以，當初煙霞客出手，根本不是為了救人，而是為了滅口。

    販賣女伎的事不單姜四爺有份，煙霞客也有份？

    這盤子做得很大的樣子啊……元墨欲哭無淚。

    想去找煙霞客基本是不可能的，他們這種絕頂高手，向來是來去如風，神龍見首不見尾，凡人難得見到一面。

    “俠以武犯禁，這句話誠然不假。”姜九懷一字一字地道，“總有一天，我會叫這種人知道找上姜家的下場。”

    她自然盼姜家能抓住煙霞客，但考慮到自家師父同樣也是“這種人”，不由又覺得絕頂高手若是能隨隨便便被人抓住，又怎么叫絕頂高手？

    后來她才知道，她對姜家的威力真的是一無所知。

    這天傍晚，元墨趴在船頭吹風，遙遙看見遠方燈火星星點點，像一片倒過來的星海。

    一路上也見過不少城鎮，兩岸也有不少燈火繁華的地方，可是從來沒有哪一處的燈水如此輝煌。

    元墨立即問：“是不是要到揚州啦？”

    “正是，過了水道，再往前就是瘦西湖了。”甲板上的水手都知道這位元二爺在家主面前甚有體面，又愛在甲板上閑逛，跟眾水手們都能聊幾句，水手們也跟她挺熟了，便笑嘻嘻嘻道，“那可是揚州的煙花勝地，這會兒姑娘們的花舫都該出來了，元爺要不要去找找樂子？”

    當然要！她正是為此而來啊！

    然而一摸錢袋——空空如也。

    現在美人在望，而錢袋空空，她當即上樓去找姜九懷。

    這艘樓船太大，無法泊近岸邊，要乘小船才能靠岸。平公公帶著內侍和侍女輕手輕腳地收拾東西，盡量不打擾到正在看書的姜九懷。

    姜九懷半躺在榻上，元墨先不提銀票的事，斟了杯茶，殷勤地送到姜九懷面前，姜九懷抬手接了，喝一口，放回她的手里，全程眼也沒抬一下。

    元墨挨在榻邊坐下，熟門熟路地給姜九懷捶腿，一臉誠懇地開口：“家主大人，小人日思夜想，覺得您老人家貴人多事，日理萬機，還要為小人保管錢財，實在是太辛苦了。而且小人若是總為幾兩銀子去聒噪您，也未免太不懂事了。您就把銀票交還給小人吧……”

    手里的書翻過一頁，姜九懷打斷她：“要用錢？做什么？要多少？”

    能不能好好聽一聽別人的訴求是什么啊！

    元墨在肚子里掀桌。

    面上還是要乖巧地微笑：“這不馬上到揚州了么，聽說前面就是瘦西湖，花舫眾多，小人想去見識見識。”

    平公公雖然在那邊忙著自己的差事，耳朵卻一起豎起來關注這邊的動靜，聽得這一句，手里的拂塵險些握不住：這貨竟然想去尋花問柳，還膽敢直接問主子要錢！

    這、這、這是恃寵而驕啊！

    身為孌童，竟然如此膽大妄為，簡直是反了天了！

    平公公氣得整個人都發抖，恨不能親自去替主子教訓這個不知天高地厚的混蛋。

    但平公公是何等人？皇宮與姜家，乃是世間兩大最深沉之地，他的城府早已修煉得九曲十八拐，不可見底，只一轉念，便平靜了下來。

    主子是什么樣的人？但凡是主子看得上的東西，別人想碰一下都不行，這小子膽敢去外面尋歡作樂，完全是自己找死。

    如此一來，主子的身邊便干凈了。

    平公公重新恢復了慈眉善目，和顏悅色，輕言細語地交代侍女：“旁的擺件都不用動，香爐先——”

    一語未了，只聽姜九懷道：“嗯。”

    一個字不惱不怒，平平靜靜地，好像對方只不過說今天晚上想多吃一碗飯。

    侍女還在等平公公吩咐，平公公卻已說不出話來了。

    元墨得了首肯，十分歡喜：“家主大人能不能先把銀子給我？馬上就要換小船了。拿個一百兩吧……嗯，不，也許可以多玩兩艘花舫，先拿二百兩吧！”

    還要多玩兩艘！——平公公覺得自己被雷劈中。

    “好。”

    又一道驚雷，劈中平公公，平公公仿佛能聞到自己被雷火烤焦的氣味。