第四十二章

    當衛子越再回到灶房，魚鲙鮮味已失，腥味漸濃，元墨道：“可惜了，待我做成魚片湯吧，明天新釣了再做給你吃。”

    “沒有明天了。”衛子越勉強笑了一下，“家主讓我改任蘇州清江縣令，一會兒便要出發，下人已經在備船了。”

    元墨吃了一驚，“你是朝廷命官，也能隨便改來改去的？”

    衛子越苦笑：“整個江南道原本就是姜家的封邑，四品以下官員的任命悉出姜家之手，自然是想改就改，想調就調。唉，可惜了我爺爺下下打點，花了一萬多兩銀子，這下全打了水漂。”

    衛家在揚州有盤根錯節的勢力，借著這股東風，衛子越往上爬的速度能遠遠超過同僚，這是衛老太爺一手為寶貝孫子鋪就的青云大道，沒想到突然之間，說垮就垮。

    “一、一萬多兩……”元墨被這寵大的數目嚇到了，“能要回來嗎？”

    “這哪能去要的？本來就不是什么光明正大的事。”衛子越說著嘆了口氣，“算我倒霉，以后還是老老實實，少走偏路吧。”

    元墨十分同情，只好安慰他：“蘇州也是魚米之鄉，富縣中的富縣，也不算是太吃虧。”

    衛子越道：“也只好如此想了。”

    元墨忽然想起來：“你方才上去，可曾見著姜家家主的臉？”

    “沒有，隔著屏風。他既然貌丑，自然不肯輕易見人。不過……”

    “不過什么？”元墨心里一跳，莫非被發現了什么端倪？

    “他的聲音……”衛子越撫著胸口，衣衫底下，是那封詩袖，“不知為何，很像阿九姑娘啊……”

    “呵呵呵呵，你一定是聽錯了。”元墨僵笑，“你因為心中有阿九，所以聽誰都像阿九。”

    衛子越困惑：“難道你聽著不像？”

    元墨斬釘截鐵：“完全不像，一點都不像！”

    外面護衛稟告：“少爺，船已備妥，可以啟程了。”

    衛子越點點頭，正要同元墨道別，元墨忽然想起一件頂頂要緊的事，拉住衛子越：“你身邊還有沒有錢？”

    衛子越不明所以地點頭。黑蜈蚣當初從衛家的船上搜刮得多徹底，現在還得就有多完整。

    “我這里有樣寶貝，本想到揚州再脫手，但想來想去，揚州買得起的人也不多，做生不如做熟，衛兄你看看要不要。”

    正是那粒金剛石。

    “不錯，正好給我娘鑲根簪子。”衛子越笑著接過，命護衛去取來一只錦盒，從里面抓了滿滿兩把銀票，也沒數有多少，塞進元墨手里。

    元墨這輩子都沒過這么多銀票放在一起，大腦當場陷入呆滯。

    “很可惜我不能到揚州一盡地主之誼了。”衛子越一抱拳，“元兄，就此別過。”

    “就此別過。”元墨抱拳，“以后來京城述職，別忘了來紅館，我請客。”

    “紅館，”衛子越輕聲嘆息，“如何能忘啊。”

    小船帶著衛子越走了，元墨在甲板上悵立良久，直到小船遠到再也看不見，才慢慢回轉身子，慢慢嘆了口氣。

    “這么舍不得？”

    元墨嚇了一跳，抬頭就見姜九懷負手站在身后不遠處，秋風吹動他的衣擺，也不知來了多久。

    “唉，倒不是舍不得，只是良心隱隱作痛。”畢竟，她和某人聯手欺騙了衛子越純潔的感情。

    “哦？”姜九懷看了她一眼，“你也有良心？”

    話可不能這樣說，畢竟比起家主大人你，我的良心可是大大滴。

    “外面風大，家主大人您怎么下來了？”元墨畢恭畢敬地，“要不小人去喚平公公來伺候？”

    一面說，一面轉身就要閃人。

    “站住。”

    元墨只得站住。

    “有些事情不懂就要來問，不要自己亂想，知道嗎？”

    元墨：“回家主大人，小人沒有什么不懂的，而且跟小人無關的事情，小人是從來不會多想的。”

    姜九懷被噎了一下，在風里靜了靜，方道：“黑蜈蚣在這條水路上縱橫多年，是一雙很好的眼睛。我要給他好處，也要讓他懼怕，恩威并施，方為用人之道。”

    思量半天，都不知道姜九懷為什么要跟她說這個，大佬們的用人之道是她這種凡夫俗子能懂的嗎？

    她只有俯首稱贊：“家主大人英明。”

    她的腦袋低了半天，頭頂上不再有下文。

    好像聊僵了？

    姜九懷的衣擺依然在眼前，家主大人又不曾拂袖而去，難道就在這里瞪著她的頭頂發呆？

    “衛子越是不是同你說了什么？”姜九懷再次開口，聲音里多了一絲陰郁。

    元墨心里一緊，不敢抬頭：“衛兄和小人說了許多話，不知家主是問什么？衛兄跟小人說揚州有許多好去處，比如會芳樓、月心庭、一意閣，還有許多好吃的，比如燙干絲、獅子頭、水晶蹄……”

    底下的說不出來了。

    因為姜九懷上前了兩步，兩個人之間的距離近得不能再近，他的聲音就在她的耳畔，敏感的耳尖甚至能感覺到他的鼻息：“比如……揚州城里關于我的一些傳言。”

    “什么傳言？”元墨一顆心砰砰亂跳，“小人真的不知道。”

    “元墨，這種時候，你應該抬起頭來。”姜九懷淡淡道，“不然會顯得很心虛。”

    “小人不敢抬頭，乃是因為家主大人身份高貴，而小人卑賤，怎能直視大人……”

    元墨嘴里的話還沒編完，就覺得的下巴微微一涼，姜九懷伸出兩根手指捏住了她的下巴，她不得不抬起頭來，眨巴眨巴眼睛，努力扮出一臉無辜。

    她在紅館鶴立雞群慣了，這個時候才覺出低人一等的危險——姜九懷居高臨下，光靠眼神，就給她極大的壓迫力。

    “果真是聽說了，卻沒全信。”姜九懷眸子深深的，語氣涼涼的。

    元墨眨了眨眼，努力控制住自己的驚異。

    神啊，你怎么知道的？

    “為什么？因為以你的膽子，若是全信了，方才早就扒上船和衛子越一道走了。”

    娘啊，這個人會讀心術，我要回家……

    “為什么不信？”姜九懷低聲問。

    “因為……”元墨看著他的臉，就算是京城最好的畫師，也不可能畫得出這樣無暇的面孔，風拂動他的發絲，云朵在他身后高遠的天空上迅疾飛走，每次看到他，她都由衷地覺得這種臉不該是人世所有，“……因為那些傳言說你容貌奇丑，不能見人。”

    姜九懷笑了，笑聲很低，從胸膛里悶悶地傳出來：“真是個蠢貨啊。”

    又愚蠢，又可愛。

    他松開手，轉過身，往艙內去，行至半途，回過頭：“還不過來？”

    “哎，是。”

    元墨只得跟上。

    姜九懷卻沒走了，站在樓梯上，他的視線落在她的襟口，問：“這是什么？”

    那是銀票。

    送衛子越時她難得地良心發現，生出那么一絲拉感慨，收銀票便不如以前精心，胡亂全往懷里一塞，如今銀票們從衣襟里探出半截腦袋，十分好奇地張望著這個世界。

    元墨低頭一看，迅速揣好，腦子里還沒編好說辭，姜九懷已然開口：“你怎么會有這么多錢？”

    問完，自答，“哦，是衛子越給的。”

    又問：“他為何要給你這么多錢？”

    元墨生怕他又自答出一個真相，急忙道：“借的！借的！紅館的情形家主大人您也知道，而想在揚州買個才藝俱佳的女伎，價錢定然不菲，我才問衛兄借了點錢。”

    “借了多少？”

    元墨松了口氣，還好他沒往下問，不然他老人家掐指一算，算出她有一粒金剛石……而她還把它賣了，那可就慘了。

    元墨迅速把銀票掏出來點了一遍，銀票全是五十兩的面額，一抓一大把，竟有三千七百兩！

    簡直要感動得熱淚盈眶！

    衛兄啊你是世上最好的男人！

    姜九懷看了她一眼，忽地，伸手便來拿銀票。

    像銀票這么重要的東西，怎么可能隨便給人家拿走？元墨下意識后退一步，緊緊護在胸口。

    姜九懷聲音沉下來一點：“拿來。”

    元墨立即反省到自己這充滿反抗的姿勢不對，換上一副笑臉：“這么點小錢，當然入不了您老人家的臉，小人這就收好，不勞您老人家煩心。”

    “拿，來。”姜九懷一字一頓，聲音雖不大，氣勢卻壓人。

    元墨腦中想到了兩條路。

    一：趁其不備一腳將其踹翻，然后揣著銀票跳水逃生。

    二：乖乖獻上銀票，在家主大人腳下做一個柔順的好奴才。

    前者要錢不要命。

    后者要命不要錢。

    但元墨兩個都想要。

    “既然是家主大人想要，就算是紅館從此閉門關張，窮得揭不開鍋，家里女伎餓得沒飯吃，大王出去做流浪狗，就算是小人將來沿街乞討，受盡欺凌……”元墨恭敬地彎下腰，將銀票雙手捧過頭頂，聲音恰到好處地微微顫抖，埋頭努力醞釀淚意，“——小人也愿意把銀票獻給家主大人！”

    話都說到這份上，就算您老人家的臉皮比城墻還厚，也伸不出手吧！

    可下一瞬，手上一輕。

    那厚重的、溫暖的銀票離開了她，到了姜九懷手里。

    元墨不敢置信地抬起頭，方才一直醞釀不出的淚意，這會兒真的要涌現了。

    “想哭嗎？”姜九懷問，語氣很是體貼。

    元墨搖頭。

    這時候最好的效果是淚珠兒隨之落下，然后她假裝毫不在意地抹去淚水，露出一個讓鐵石心腸也能動容的凄慘笑容。

    可是那萬年干涸的淚腺啊，偏偏一滴水也擠不出來。

    她只好眨巴著眼睛，巴巴地看著他。