另一邊是幾株大樹(shù)，樹(shù)下一張石桌，一名白衣長(zhǎng)發(fā)的女子，正在桌前提筆揮墨。

    元墨向美人比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，輕輕走向那人。

    還未走近，那人道：“我聽(tīng)到了。”擱下筆，含笑轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    聲音清亮悅耳，以她的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，過(guò)分年輕了。她臉上不施脂粉，肌膚卻和元墨一樣細(xì)膩，眸子也和元墨一樣，仿佛自帶著一層水光，只有笑起來(lái)眼角露出的細(xì)紋，才讓人驚覺(jué)她的年歲遠(yuǎn)比看起來(lái)要大。

    她向元墨張開(kāi)雙臂，元墨便把自己粘過(guò)去，笑道：“云姨，你是屬大王的嗎？耳朵老是這么靈！”

    “我要是連寶寶的腳步聲都聽(tīng)不出，還怎么辨別十六具琴音？”

    參選花榜的每一名女伎都要拿出看家本領(lǐng)，云畫情當(dāng)年考的便是“聽(tīng)音辨曲”。

    十六名琴師一起奏曲，曲目各不相同，且只奏三息之?dāng)?shù)。云畫情過(guò)耳不忘，不單將十六支曲子一一辨出彈奏，還為每支曲子譜了新詞，信手拈來(lái)，不費(fèi)吹灰之力。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)評(píng)花榜的文人雅客與達(dá)官豪客們?nèi)急徽鸬螟f雀無(wú)聲，好半晌才如雷般為云姨擊掌贊嘆。

    云畫情撫摸著元墨的臉，滿臉慈愛(ài)：“我專門給你做了小餛飩，里面還放了你最喜歡的蛋皮蝦米，早上讓齊云給你送過(guò)去，你吃了嗎？吃了幾只？咸淡如何？”

    元墨張口就道：“一大碗全吃了，一只不剩。”

    云畫情歡喜不已：“好，好，好，吃得飽飽，才能長(zhǎng)得高高。哎呀，我的寶寶可不是長(zhǎng)高了嗎？看，都有我高了。不對(duì)不對(duì)，哎呀，不對(duì)不對(duì)，比我還高呢……”

    她又驚又喜，一疊聲喊，“齊云，齊云，快來(lái)，快來(lái)看！寶寶比我還高了！”

    一名中年男子從屋里走出來(lái)，手里端著托盤，托盤里放著茶壺與茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通體有一股儒雅書卷氣。

    他放下托盤，一面斟茶，一面含笑道：“你天天給寶寶做那么多好吃的，寶寶自然長(zhǎng)得高。”

    說(shuō)著，將茶杯遞到云畫情面前，“畫了這半日，喝口茶吧。”

    云畫情只圍著元墨轉(zhuǎn)，眼里全是驚喜的光彩：“長(zhǎng)這么高，要做新衣裳了！齊云，快去買布來(lái)，我要給寶寶做衣裳！”

    齊云答應(yīng)著。

    美人站在一旁，看著這兩人哄著這個(gè)病人，臉上微有不耐之色，元墨忙道：“云姨，衣裳不急，我有位客人，今后就住這里。”

    云畫情順著她的手指望過(guò)去，目光落在美人身上，忽地，臉色變了。

    這種變化，就像柳枝遇上清風(fēng)，蓮瓣遇上微雨，時(shí)光在此時(shí)展現(xiàn)出仙法，云畫情好像重新回到十幾歲的少女辰光，眉眼仿佛氤氳上一層朝露般鮮妍的水汽。

    “你來(lái)了？”

    她輕輕的，輕輕地開(kāi)口，好像聲音大一些，就會(huì)驚散這夢(mèng)境似的。她緩緩走向美人，腳步輕移，蓮步姍姍，春風(fēng)撫起她的發(fā)絲，她的眸光比這春風(fēng)還要輕柔。

    此時(shí)此刻，美人心中只有一個(gè)想法：

    ——花中魁首，名不虛傳。

    “云姨，她是——”元墨剛開(kāi)口，齊云便止住了她，齊云的聲音里有深深的嘆息之意：“罷了，就讓她做一場(chǎng)美夢(mèng)吧。”

    “我一直在等你，你終于來(lái)了。”云畫情走到美人面前，輕輕拉起美人的衣袖。

    美人皺了皺眉頭，似乎打算甩開(kāi)，元墨搶先一步，按住美人的手，低聲道：“勞駕！看在我的面上，一會(huì)兒便好！”

    美人只得耐著性子，由云畫情牽到石桌前，石桌上有一幅剛剛畫成的畫，畫的是一名年輕男子在樹(shù)下執(zhí)杯的模樣，他的嘴角微翹，眼中帶笑，冠帶華貴，十分俊美。

    “你以前總求著我給你畫，我卻總也不肯畫，現(xiàn)在我畫了，你看看，可還喜歡？”云畫情低聲問(wèn)。

    美人自然不愿意浪費(fèi)這種時(shí)間，一臉無(wú)趣，元墨忙在后面推了推美人的背脊，美人不悅地回頭看元墨一眼。

    元墨雙手合什眨巴著眼睛，無(wú)聲乞求。

    美人只得回過(guò)頭去，勉為其難道：“喜歡。”

    云畫情歡喜無(wú)限，兩頰浮上嬌羞的紅暈。

    元墨趁機(jī)道：“云姨你的丹青之術(shù)妙絕天下，誰(shuí)能不喜歡？這位客人累了，我先帶他回房歇息好不好？”

    云畫情點(diǎn)點(diǎn)頭，望向美人，眼中滿是深情，深情得近乎于凄楚了，“你去吧，不過(guò)，可要記得，我在等你，我一直一直在等你。”

    美人巴不得脫身，快步往里走，一面走，一面低聲向元墨道：“這還不算瘋——”

    最后一個(gè)次被元墨跳起來(lái)一把捂住，元墨回頭向云畫情露出一個(gè)燦爛的笑臉，迅速把美人拉進(jìn)了屋，才松開(kāi)手。

    “云姨很少踏出小院，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)外人了，從前都是見(jiàn)了男人才這樣，今天不知怎么了，可能是看你個(gè)子像男人一般高？”

    元墨打量美人，忽然發(fā)現(xiàn)，美人不單是個(gè)子高，那種挺拔的站姿、睥睨的神態(tài)，也實(shí)在很不女人。

    不過(guò)目光一落到美人的臉龐上，元墨瞬間就覺(jué)得自己的想法很無(wú)稽——要是男人能漂亮成這個(gè)樣子，整個(gè)北里的女伎都要去跳河了。

    小時(shí)候，云姨見(jiàn)了男人便會(huì)犯病，出門時(shí)經(jīng)常被巷子里的頑童取笑，那便是元墨的戰(zhàn)場(chǎng)，誰(shuí)敢笑，她就帶著元寶沖上去把誰(shuí)揍得滿地找牙。

    當(dāng)然，有時(shí)候自己也會(huì)被揍得滿地找牙。

    云姨雖是神志不清，卻仿佛隱約明白元墨的受傷和自己有關(guān)，好像是她一踏出小院，元墨便總是鼻青臉腫回來(lái)。

    漸漸地云姨便不再出門了。

    小院成了一個(gè)與世隔絕的世界，仿佛一只水晶盒子，盛著往日的回憶。她就活在回憶里，不知道時(shí)光流逝。

    這里有一直照顧她的齊云，有她一直照顧著的寶寶，今日還有一個(gè)她一直等待的人回來(lái)了，元墨想，這也算是某種幸福吧。

    云姨為什么會(huì)犯病，紅姑和歡姐都不肯說(shuō)，元墨大概從只言片語(yǔ)中拼湊出了真相——

    云畫情是女伎，也是更藝伎，也就是說(shuō)，脂粉錢給得再多，也沒(méi)有人能成為她的入幕之賓，她待客只是詩(shī)酒相酬。

    但某一天有個(gè)人打破了這個(gè)慣例，他在云畫情房中留了三天。

    這三天自然是山盟海誓恩愛(ài)無(wú)極，男人臨走的時(shí)候約定十天后來(lái)接她回家。

    結(jié)果，十天后，男人沒(méi)有來(lái)，二十天，一百天……男人都沒(méi)有來(lái)。

    歡姐偶爾會(huì)用這個(gè)例子教導(dǎo)新姐妹們：“全天下的男人都靠不住。”

    美人的觀點(diǎn)另有不同：“女伎籍屬樂(lè)府，可能是你這云姨的身價(jià)銀子太高，他贖不起，干脆跑了。”

    “才不是。像云姨紅姑這種頂級(jí)女伎，籍冊(cè)早就贖在自己手里了。她們是自由之身，想和誰(shuí)走就和誰(shuí)走，不是銀子的事。再說(shuō)了，就算是銀子難湊，難道不該回來(lái)說(shuō)一聲嗎？怎么能就這樣消失不見(jiàn)？”

    事情已經(jīng)過(guò)去了十多年，可元墨還是替云姨很生氣，咬牙道，“終有一天，我要把那個(gè)混蛋揪出來(lái)，讓他跪在云姨面前磕頭賠罪。”

    “這些陳芝麻爛谷子你說(shuō)完沒(méi)有？”美人的語(yǔ)氣里透著一絲不耐煩，“屋子在哪里？”

    元墨也很想不悅。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告訴你的！

    但看看美人即使不耐煩也依然美到無(wú)可挑剔的臉，登時(shí)氣平了。

    ——連生氣都那么好看，當(dāng)然怎樣都是對(duì)的。

    第十章

    小院分兩進(jìn)，前一進(jìn)是云畫情的住所，門庭高軒疏朗，壁上掛著字畫，槅子上有不少古董，布置得很是雅致。

    顯然即使是云畫情風(fēng)光不再、紅館江河日下，云畫情的生活卻依然維持著當(dāng)日水準(zhǔn)。

    穿過(guò)廳堂有一個(gè)小小后院，沿墻角種了幾畦韮菜，另有一棵高大的棗樹(shù)，嶄新的嫩葉作淡青色，在陽(yáng)光下閃著清清亮亮的光澤。

    樹(shù)后便是三間小屋，正中一間小廳，左右各一間廂房。

    “左邊那間是元寶的，這間是我的。”元墨推開(kāi)右邊房門，“呃，比較簡(jiǎn)單哈。”

    屋子不大，青紗帳，棉布被褥，一桌一椅一床一榻，別說(shuō)什么古董珍玩字畫，就是連件像樣的用具都找不出來(lái)，茶壺蓋中間有道裂縫，顯然是摔壞后拼修后湊和著用的。

    美人一低頭，發(fā)現(xiàn)有條桌腿短出一截，底下墊著一只烏龜。

    烏龜抬起頭來(lái)，和美人對(duì)視了一眼。

    比之前面那一進(jìn)的清雅，或是大廂房的富麗，這間根本不是簡(jiǎn)不簡(jiǎn)單的問(wèn)題，有一個(gè)詞更適合用它，那就是——寒酸。

    美人向來(lái)有泰山崩于前而面不改色的淡定，此時(shí)也忍不住頓了片刻：“你真的是這里的坊主？”

    “當(dāng)然當(dāng)然，如假包換。”元墨面不改色，“jiejie你不知道，我這個(gè)人生性簡(jiǎn)樸，自甘淡泊，富貴于我如浮云吶。”

    窗外有水聲拍岸，美人微微抬了抬下巴示意，元墨立刻伶俐地推開(kāi)窗子。

    窗外是一大片水面，春日午后，陽(yáng)光正好，水面波光粼粼。

    “這就是平江。看，那邊是泊船的渡頭。”

    平江畫舫游覽，是北里樂(lè)坊很出名的攬客手段，基本上每家大點(diǎn)的樂(lè)坊都配有私家渡頭，紅館這邊泊著好幾座畫舫，船身有鮮艷彩繪，精致奪目。

    美人道：“屋子破敗不曾修繕，這畫舫倒是不惜工本啊。”

    “那……那是會(huì)真樓的。”元墨開(kāi)始有點(diǎn)后悔把美人帶過(guò)來(lái)了，她的底牌都快掀完了。

    不過(guò)元二爺是何等人？臉不紅，心不跳，對(duì)著美人坦然道，“我們家姑娘都暈船，上不得畫舫，我就把渡口借給會(huì)真樓了。”

    美人看她一眼：“二爺真是仗義。”

    元墨繼續(xù)坦然：“哪里哪里。”

    窗下系著一條小舟，舟上放著魚竿竹簍等物，倒像一條漁船，只是也太小了，概只容得下兩個(gè)人對(duì)坐，靠這樣的船打漁只怕要把本錢蝕光。

    元墨只好硬著頭皮繼續(xù)坦然：“這個(gè)嘛，是我偶爾興致來(lái)了，便泛舟湖上，jiejie你不知道，每到月夜，這江上的風(fēng)光便好得很呢。”

    為了省錢她堂堂坊主要去釣魚給大家添菜之類的，她才不會(huì)隨便說(shuō)出來(lái)呢！

    美人點(diǎn)點(diǎn)頭：“院子里種著菜，這里釣著魚，坊主很會(huì)過(guò)日子。”

    元墨一時(shí)不知道她是貶是贊，只覺(jué)得美人那對(duì)眸子仿佛看穿了一切，只得胡亂點(diǎn)頭：“一般，一般，呵呵。”

    然后趕緊扯開(kāi)話題，“這里jiejie只怕住不慣，不如，還是去前頭的廂房住吧？”

    美人往榻上一坐，憑窗而望，益發(fā)顯得脖頸修長(zhǎng)：“不，就這里。”

    “呃……這個(gè)，住這里出入都要經(jīng)過(guò)前院，云姨的樣子你也看到了，恐怕不大方便……”元墨施出渾身解數(shù)想要打消美人這念頭。

    “誰(shuí)說(shuō)一定要經(jīng)過(guò)前院？”

    美人一指窗下小舟，舟旁立著幾根木樁，雖然不算粗大，但勝在平穩(wěn)，“這里臨水，這幾根木樁卻一點(diǎn)青苔也沒(méi)生，上面還有幾星泥土，看來(lái)是經(jīng)常有人踩在上頭走過(guò)。從這兒上渡頭，再?gòu)亩深^穿過(guò)小門，直接就出了樂(lè)坊吧？神不知鬼不覺(jué)的，豈不是方便得很？”

    元墨一肚子理由全給堵住了，jiejie，你當(dāng)女伎真是屈才了，要不干脆去幫我?guī)熜植榘福?/br>
    元墨喊黃伯和元寶來(lái)幫忙，把大廂房里的家具搬過(guò)來(lái)。

    大廂房里用的是一色花梨木，價(jià)值不菲，沉得要死，三個(gè)人才搬了幾件桌椅便都累得呼哧呼哧直喘氣。

    元墨大手一揮，派元寶去衙門看看葉守川回來(lái)沒(méi)有，順便拉幾個(gè)人來(lái)幫忙。

    元寶去了半天，帶著趙力等幾個(gè)捕快過(guò)來(lái)。

    趙力道：“老大剛回來(lái)就被府尹大人叫過(guò)去了，好像有什么急事。老大就讓我們先來(lái)。”