姜家，被稱為是大央暗處的主人。

    想在京城的暗處肆意活動，一定離不了姜家的庇佑。

    所以元墨十分驚訝。

    姜家拐賣女伎？

    還是挑小樂坊的小女伎？

    不可能啊。

    姜家哎，姜家想要女伎，哪需要用搶的？只要勾一勾手指，全京城的女伎就會哭著喊著撲過去。

    比如今年花魁的獎勵之一，就是可以去姜家的宴席上獻藝。

    姜家的花廳，那是全京城女伎的夢想之地啊！

    趙力道：“嗐，我只是說姜家有這個本事，沒說一定是姜家干的。京城的水深著吶，有些人家雖然沒姜家這么厲害，可悄沒聲息地弄死幾條人命，簡直是家常便飯。”

    葉守川道：“京城暗處的動靜，沒有什么能瞞過姜家。就算事情不是姜家動的手，姜家也一定是知道的。”

    “那咱們就去姜家！”元墨道，“他家十七公子是紅館常客。”

    她說著就要走，葉守川一把拉住她：“人命關天，若真是姜家干的，他肯幫著你對付自己的家人？再者他是有名的游手好閑，在家中只怕也沒什么實權，若是他把事情捅出去，反而容易打草驚蛇。”

    唯一辦法是抓住作案之人。

    只要抓到人，便能順藤摸瓜，揪出藏身在暗處的惡徒。

    可京城實在太大了。它城闊五十余里，人口近二百萬，分為外城、內城、皇城。要在這樣的一座巨大城市中尋找一個失蹤的小女伎，形同大海撈針，要抓一個潛藏其中的案犯，也同樣難于登天。

    誰也不知道他們下一次會在什么地方動手，單靠府衙的這點人手根本撒不出網。

    只有一計可行，那就是——

    元墨和葉守川互相看了一眼，都在對方眼中看出了與自己相同的念頭——

    引蛇出洞！

    第二章

    滿京城去尋一個神出鬼沒的案犯很難，但若是用誘餌吊案犯上鉤，卻要容易許多。

    他們要的是小女伎，那便給他們小女伎。

    京城樂坊不少，衙門里登記在冊的女伎有數萬人，要請個小女伎不是難事，紅館就有幾個天天閑著沒事干的。

    但問題是，把小女伎請來了，要不要以實相告？

    告訴了，她會不會嚇暈？

    不告訴，真出了什么事，又怎么對得起人家？

    再說女伎們嬌嬌弱弱，出事時連逃跑都來不及，也著實危險了些。

    身為坊主，元墨第一個感到心疼，于是提議道：“咱們找個男的扮成女伎，不單能當誘餌，還能幫著擒住兇手。”

    葉守川抬頭，把目光投向院中的捕快們。

    他們正在cao練，寬了上衣，系著褲子，一個個膀大腰圓，虎背熊腰，呼呼喝喝，聲勢驚人。

    呃……要他們去扮女伎，著實有些強人所難。

    趙力嘿嘿笑：“何必舍近求遠，二爺不就挺合適？年紀不大，身形不壯，重點是，長得還挺好看。”

    后四個字不摻一點假。元墨今年十八歲，春風催柳的年紀，每一寸肌膚發著玉光，一對眸子即便是熬了夜，也依然明朗澄澈，如春日陽光下的清溪。

    元墨遲疑了一下。

    原因無他，她怕被紅姑打死。

    不過再一想，她確實是最好的人選——她哪里用扮？她本來就是女的！

    “好，我來！”

    “不行。”葉守川皺眉，“太危險了……”

    “別忘了，我可是金刀龍王的弟子！”

    “就你那兩下子……”

    “瞧不起我？瞧不起我？來啊，比試比試！來！”

    比試什么的，當然是不會有。從小到大，面對元墨有意或玩笑的挑釁，葉守川從來都只是后退而已，臉上永遠帶著三分無奈三分縱容的溫暖笑容。

    黃伯燉的蹄膀又軟又糯又香，元墨用油紙包好一塊，團成一團，然后塞進衣服。

    塞了兩團之后，胸前的衣襟十分圓潤地飽滿起來了。

    門外，元寶和大王循香而至。

    大王是元墨撿回來的一條黃毛狗，原名大黃，黃伯是蘇州人，整日介喚作“大王”，遂得名。

    這一人一狗趴在門邊，人是雪白滾壯，狗是油光水滑，一點都看不出紅館已經窮得快揭不開鍋的樣子，用一種照鏡子般的姿勢對著盤子里剩下的蹄膀大流口水。

    大王：“嗚嗚嗚汪汪汪！”

    我要吃我要吃！

    元寶：“阿墨，你在干什么啊？桌上那是什么？”

    蹄膀啊！客人不點就不可能出現紅館招牌菜啊！

    他上次吃到它，好像還是過年的時候呢！

    元寶整顆心都被蹄膀吸引，以至于好一會兒才注意到元墨的衣服好像有點不對。

    再定睛一看，大吃一驚。

    他哇一聲慘叫起來：“阿墨你為什么要穿成這樣？紅姑會打你的！”

    很久很久以前，在一個大雪天，流落街頭的元墨和元寶縮在巷子里險些凍死，是紅姑把他們兩個撿回了紅館，給他們飯吃，給他們衣服穿。

    他們兩個都覺得，紅姑就是戲臺上演的王母娘娘，姑娘們就是仙女，紅館就是天宮。

    紅姑夜里常抱著酒壇子喝得大醉，白天一睡就是一整天，對什么事情都蠻不在乎，從來不發脾氣——除了那一次。

    那時，元墨和元寶剛進紅館不久，兩個人養了一陣，生了點rou，變得白生生的，玉雪可愛。

    姑娘們閑來無聊，把他們當成玩偶娃娃，打扮成了小姑娘，還送到紅姑面前，想逗紅姑樂一樂。

    紅姑原沒什么，抱起元墨，跟大家一起瞅著發笑，然后不知是誰說了一句：“我們阿墨可真是個美人胚子，若是個女孩子，準定能當花魁！”

    紅姑不知為何，勃然變色。

    元墨到現在還記得紅姑的笑容迅速僵硬，取而代之的是一種奇怪的神色，像驚恐，又像憤怒。

    紅姑在害怕。

    元墨還沒弄明白紅姑為什么生氣，就被紅姑按在腿上揍了個結實，揍完她又揍元寶，還生生把兩人餓了一整天。

    所有姑娘都被關屋里閉門思過，同樣餓著。

    餓一整天對元墨和元寶來說不過是家常便飯，可兩人卻嚇得膽戰心驚，痛哭流涕。

    后來元墨去給紅姑認錯，撲到紅姑懷里，抱著紅姑大哭：“紅姑我再也不敢了，我再也不穿小裙子了，再也不了！”

    紅姑沒有像往常那樣哄她，而是抓著她的肩，緊盯著她的眼睛，一字一字告訴她：“要是讓人發現你是女孩子，你就從紅館滾出去，永遠也別想再回來了，知道嗎？”

    元墨含著眼淚，乖乖點頭。

    離開溫暖的、芬芳的、有熱菜熱飯的紅館，重新去街頭巷尾撿別人的剩菜剩飯、為半只饅頭和別人打得頭破血流？

    不，她打死也不！

    紅館是世上最好最好的地方，她永永遠遠都不要離開！

    元寶對那頓打的印象顯然也是刻骨銘心，著急地催促元墨脫掉這身招打的裙子。

    “噓，紅姑昨晚上喝了一夜，這會兒還沒醒呢。”元墨道，“趁她還沒發現，我要去把茉莉找回來！”

    元寶一聽，頓時安心了，一臉羨慕地望著元墨的衣襟：“我也要去找茉莉。”

    元墨到哪里，他就到哪里，元墨做什么，他就做什么，這簡直是天經地義的事。

    于是夜幕降臨之后，兩名小女伎就扭著腰肢上街了。

    兩個穿著時下樂坊中最流行的粉色荷裳，臉上涂著厚厚的粉，擦著nongnong的胭脂，一路扭著腰往京城最繁華的街上逛過去。

    元寶逛得十分幽怨，一來隨時擔心紅姑會出現，二來扭著腰走路實在太難了，三來——他的衣服里并沒有塞上蹄膀！

    恨！

    元墨卻是很滿意，元寶雪白滾壯，胸前竟然能勒出一道深深的溝壑，能讓家里的女伎們都自慚不如，明顯暴露的衣著可以充分昭示出他倆的身份，活脫脫就是小樂坊里沒怎么見過世面的小女伎。

    蹄膀雖說是讓元墨平坦的胸膛變得圓潤，但更重要的作用，是為了留下氣味。

    此時在他們身后的人群里，葉守川和捕快們正牽著大王暗暗跟隨，有蹄膀在，天涯海角大王定然是矢志不移，永遠不會追丟他們。

    一切已經就緒，就等那惡徒冒頭。

    可一個多時辰過去，元墨腰都快扭斷了，也沒有發現什么異樣。

    倒是生出了一絲憐惜之情——往日里她總嫌家里的姑娘們好吃懶做，不肯用心招攬客人，現在才知道，光是把腰扭得這般風生水起，已經很不容易。

    四月初的天氣，不冷不熱，最是舒服。

    大央沒有宵禁，老老少少好像都出來了，人來人往，熙熙攘攘，叫賣聲、攬客聲、招呼聲、說話、嬉笑聲……把向來繁華的清涼坊裝點得熱鬧非凡。

    元墨和元寶實在扭不動了，就在一家賣通草花簪的攤子邊停下來，借著挑花簪歇歇腳。

    “小娘子，我家祖上三代都是做通草花的，祖傳的手藝！”

    攤主見生意上門，便賣力地招攬起來，熱情地舉起一朵紅色牡丹花簪給元墨看，“你瞧這花瓣，瞧這花蕊！跟真花一模一樣的！小娘子你花容月貌，再戴上我家的花簪，包管客似云來，今年的花魁就是娘子你啦。”

    元墨接了花，向攤主拋了個媚眼，“老板真會說話。”

    “呵呵呵，小娘子生得這般好看，怕是會真樓的玉菰仙都比不上呢。”攤主笑得越發歡暢，還想再攻克元寶，但元寶的體格、滿是脂粉的臉，都叫他僵了僵，手里拿著的一朵芍藥花險些跌落。

    然而攤主十分頑強，努力道：“……這位……這位……小娘子……長得，長得……非常特別，呃這花很襯小娘子……”

    元寶默默地接過。