伊耿王子依然會得到河灣地的支持和他想要的王后——甚至聰慧賢良也依舊不打折扣，但作為對先前施加給妻子的精神羞辱的補償，他在逛了一圈后又回過來，就該付出更多代價才能得到原先那樁婚姻。

    這不是漫天要價，也不是胡攪蠻纏，而是據理力爭。

    作為天生弱勢的女流之輩，她得在結婚前先讓未來丈夫知道自己不是好欺負的，有了這記下馬威做對比，她婚后的溫順雌伏和通情達理才有價值，才不會被認為是天性軟弱，才能得到感激和尊重！

    一味地當好人，是沒有好下場的！

    這道理如此淺顯，瑪格麗那耳根軟又好面子的父親卻偏偏看不穿，反而堅決禁止她出爾反爾、臨時加價。講不通道理的女兒只好親自出馬，來為自己和提利爾家掙回應得的榮譽和政治利益了！

    為達成目的，她想出的對策很簡單：孤身入敵營，用小伊耿的聯姻請求來逼女王一方開高價，再用艾格的條件反饋給小伊耿向他施壓，逼他做出更大讓步。

    提利爾家，在“王后之位”這個原價的基礎上，至少還要得到御前中的一席，來作為精神補償！

    ……

    “瑪格麗小姐，多年不見，您還是這樣氣質出眾、光彩照人哪。”被不速之客找上門的艾格一點也沒表現出不耐，而是頗為紳士地立刻進入了狀態，“白日里忙于雜務，招待不周，請允許我邀您共進晚餐，以作賠罪。”

    “艾格大人言重了，與您這樣的英雄人物同席用餐，是我莫大的榮幸。”

    艾格轉身過去，告訴妮娜和鱷龜等人原先的晚餐安排有變，暫時遣開了他們。然后在餐廳工作人員的指引下，來到了靠墻的一張桌邊坐下，并命侍衛隊入座周圍三面的桌椅占出隔離帶來，好為二人間的對話營造合適環境。

    既然人都來了，那早點攤牌把她打發走也好，省得彌賽菈還得絞盡腦汁，在緊張的日程安排里另外擠出時間來。

    “總司令大人，你我是舊相識，多的廢話就不說了，女王命你全權代表她與南境談判，我現在以河灣地使者的身份正式詢問——陛下對自己的婚事是否有安排？如果沒有，是否會考慮提利爾家的男丁？”

    哪怕在心中已經完全傾向于成為小伊耿的王后，但瑪格麗還是得問上這么一問。

    同樣是當皇親國戚，同樣是在王家的傳承里注入提利爾家的血脈，家譜里出一個國王還是一個王后的分量孰輕孰重，她還是分得清的。

    盡管可能性不大，但萬一，丹妮莉絲就真的只是不愿意嫁給一個身份可疑的坦格利安，而對與提利爾家聯姻抵觸不大呢？

    那……哪怕是讓洛拉斯入贅王室，將來孩子跟坦格利安的姓，這樁婚姻也絕不丟份。

    雖然自小就懷揣王后夢，但若是丹妮莉絲真有意下嫁提利爾家，她還是很樂意犧牲自己送洛拉斯上鐵王座，自己退居二線當哥哥的左膀右臂的。

    到時候，提利爾兄妹里哥哥當國王，自己這meimei再找個如艾格這般的實權人物結婚，雖然個人的影響力比起“當王后”來會有所不如，但家族整體權勢和地位卻將瞬間登上頂峰——坦格利安紋章里的三頭龍，多半都得嘴里銜玫瑰了！

    但艾格的回答卻出乎意料地簡潔：“沒有，陛下短期之內并無婚配的想法。”

    （娶女王，你們就別想了！）

    嗯？

    瑪格麗心中的狐疑一閃而過。

    奇怪，就算要給否定回復，也該用稍微圓滑友好一點、留有余地的方式來組織語言婉拒，好給河灣這樣強大的潛在盟友點浮想聯翩的空間和動搖的念想吧？

    罷了，反正她本來也沒在此事上寄托多大希望，自然不會因為得到壞消息就失落，抿嘴點點頭，小玫瑰把討論轉向正題：“可惜了，那不知陛下，到底對河灣的效忠意向，做了何種安排和規劃呢？”

    （我這里有貨，女王打算出多少代價買？）

    “提利爾家應該早已收到陛下和我先后發出的宣言吧，女王陛下作為世間僅存的坦格利安，七國毋庸置疑的合法君主，河灣地難道不是本來就該效忠于她？何來安排和規劃一說？”艾格目視著餐廳的女傭端來食物和葡萄酒，連看也不看小玫瑰一眼，“我倒是想反問下瑪格麗小姐，河灣地打算何時移交軍隊指揮權，好讓我制定對君臨的正式總攻計劃？”

    （本來就是女王的東西，還想拿出來賣？笑話！）

    勉強壓下去的狐疑再次洶涌地浮了上來，瑪格麗皺起眉頭。

    “總司令大人，這種沒意義的話，您對偽王史坦尼斯說說就可以了，怎么用到我們這種朋友間來了！”

    （正經問你事呢，別開玩笑了！）

    “也是，我道歉。”艾格目送端來飲食的女傭離去，提起刀叉，先切了塊熱氣騰騰、肥嫩多汁的牛排送進嘴里，一邊咀嚼一邊口齒不清地繼續開口，“那我就說說女王的想法吧……陛下剛剛出生就被迫流亡狹海對岸，所以對七國上下的貴族都不太熟悉，對諸侯的忠誠自然也就抱有懷疑。她希望——你們能采取行動，證明河灣地對坦格利安家的忠誠。”

    他把嚼爛了的rou泥咽下肚，用葡萄酒潤了潤口，這才抬眼與瑪格麗對視：“具體方法就是——邀請河灣地的所有貴族，闔家老小，全部來到君臨，做客一年半載，以給陛下了解熟悉你們，感受和體驗你們忠誠的機會。”

    瑪格麗噗嗤一聲笑了出來，忽又放下心來——她剛剛還有點不安，現在卻能確定艾格是在逗她玩了。

    “總司令大人說笑了，河灣地人口上千萬，如果把騎士也算作貴族的話，那這占比得有百分之一。”她煞有介事地歪頭，配合表演地掐著手指算了算，不由莞爾，“再算上闔家老小的話，那得有幾十萬人，君臨城內擠得下這么多人么，難不成陛下是打算把原本的市民全部驅逐，騰出空間來接客？”

    “竟有這么多啊？”艾格毫不作偽地露出了驚訝表情，隨即面露尷尬和歉疚，“不好意思，剛剛說得不準確，騎士肯定不算，只有符合一定條件的家族，才能獲得女王陛下的邀請。”

    他扭過頭去：“梅芙，把我們之前列過的那張名單找出來，呈給瑪格麗小姐過目。”

    ……

    第589章 忠誠之證（中）

    鄰桌的彌賽菈應聲而至，把她整日抱在胸前從不離身的木板文件夾攤擺到桌上，靈巧利落地往下翻了幾頁，抬起夾子，熟練地抽出了一張、兩張、三張……不薄不厚的一疊文件，俯身送到了瑪格麗面前。

    后者睜大眼睛望著女孩遞上名單，隨手拿起簡單翻閱，忍不住掐了下自己的大腿。

    她對手中之物毫不陌生——無論是守夜人還是提利爾家的產業，都曾經或正在生產販售這種東西：幾張用經過改良已趨于成熟的工藝生產出來的商品紙，準確的全名是“高檔書寫專用脫色植物纖維紙”。

    本該潔白如初雪的紙張，眼下赫然被密密匝匝的文字“暈染”成了淺灰色，其中內容如此密集字體也那么細小，如果叫文盲一眼看到，恐怕會以為這是什么寫滿符咒的天書。

    但瑪格麗自然不會迷糊，她對紙上的內容太熟悉了——這是每一位提利爾家核心成員都必然得熟讀并牢記的東西：河灣地重要貴族名單。

    開頭是提利爾，緊接著是雷德溫、海塔爾、奧克赫特、羅宛、塔利、佛索威……以這些響當當的大貴族為第一列，再往后開枝散葉，羅列包括了這些家族的次級封臣、重要旁支和有封地城堡的實力遠親，甚至還在后面備注了成員數量、家堡位置以及所控制封地大小及可征召軍隊的規模。

    這區區幾張紙，赫然將河灣貴族勢力的九成都囊括其中，而即使是剩下沒統計到的一成，也已經在字里行間留出空隙并做上了“？”的標注，大概是情報來源不足，尚未能弄清。

    “只有這名單上畫了紅圈的貴族，才會受到女王陛下的邀請，得到闔家做客君臨的資格。這么一收縮范圍，人就少許多了吧？”

    確實，瑪格麗粗略估算一番，承認了這一點：若只是縮小范圍后的家族數量，即使算上闔家老小，也不過萬人，君臨城是可能容納得下的。

    但……等等！

    她打了個寒顫，猛然意識到：這份明細，實際上是河灣地所有能動員百人以上軍隊的勢力清單。即使讓提利爾這河灣地的統治家族來列，在有現成情報的情況下簡單謄寫匯總出這么一份單據，沒有整晚功夫都很難完成。

    像艾格這樣身居要職的大忙人，若只是想逗自己一下，是萬萬不可能浪費時間收集素材準備道具的！

    也就是說：他不是在開玩笑！

    “怎么，瑪格麗小姐，是對這張紙上的內容不熟么。”見小玫瑰出神愣怔，艾格調笑道，“那不打緊，我身邊這位梅芙小姐可是對七國貴族了如指掌，您有哪家不認識的，盡管詢問，她會很樂意為您作答的。”

    瑪格麗曾多次出入過勞勃國王時代的紅堡，與彌賽菈可不只是一面之緣，若仔細觀察，說不準還能瞧出端倪來。但她現在心亂如麻腦中一團漿糊，哪還有心情去看對方侍女的模樣。

    “艾格大人，您是認真的么？”發現談判走向和自己想的完全不一樣，小玫瑰開始變得急躁起來，“如此多貴族拖家帶口地來到君臨做客，那偌大的河灣地，由誰來為陛下鎮守疆土，管理人民？”

    “管家唄，提利爾家同樣由此發達，想必對此深有心得吧？若實在不行，守夜人產業也是很樂意派出專業人士協助，建立官員體系，幫那些遠道而來的大人們，在于七國之都做客期間看好城堡、管理封地，解除他們享受君臨繁華的后顧之憂的。”

    ……

    這場對話進行不下去了。

    瑪格麗心中的怒焰騰一下冒了起來。

    在貴族圈子里有一條最基本的常識：家族的所有成員，是絕不能同時離開城堡和封地的。別說是戰爭或當人質，就算是和平年代踏青或旅游也不行，哪怕情非得已實在是沒閑人可以看家，也絕不能同時前往一個地方。

    因為若是如此，那便等于是將所有雞蛋裝進了同一個籃子，萬一籃子因為意外被打翻或是抱團的家庭成員行蹤被敵人或仇家得知，那家族就會有消失或絕嗣的危險了。

    提利爾家原先的主人園丁家族，就是個血淋淋的教訓。

    如果說家主和繼承人是一個家族的主干和根莖，那土地和領民就是枝丫和樹葉，是“大人”們的力量來源。領主一旦被與自己的封地割裂開來，就會像離了水的魚一樣任人宰割毫無反抗之力。

    正因為明白這一點，大部分貴族，是寧愿死戰到最后，也不可能接受這種離譜的條件的！

    艾格如今這甚至都不算是漫天要價了，他分明就是在直截了當地回絕自己的談判誠意，把自己往小伊耿的那一方推。就算是征服者伊耿在怒火燎原之役中大敗園丁-蘭尼斯特聯軍，將河灣和西境貴族殺得落花流水潰不成軍后，他也沒曾敢提出苛刻到這種程度的條件！

    不僅如此，他甚至還犯了……不，是主動去觸了提利爾家的逆鱗：在他們家族的成員面前玩“管家”這個梗，來進行嘲諷和羞辱！

    是可忍，孰不可忍？

    別說自己本就沒有要加入女王一方的打算，就算有，被艾格這么一折騰，恐怕也會憤而轉投另一方了。

    （這該死的守夜人，到底是看穿了自己的計劃和想法，還是在與異鬼拼命的過程中被砸壞了腦袋，或是被英雄的榮耀沖昏了頭腦，發了瘋？）

    瑪格麗仔細觀察艾格，卻發現他的眼神清澈銳利，表情淡定從容，沒有半分失去理性或神志不清的痕跡。不僅如此，似乎還帶著半分報復的戲謔，和一絲無懼的豪情——他仿佛在用堅定的目光告訴自己：他不懼戰斗和危險，不懼雙手染滿血腥，不懼身背罪孽和罵名，更不怕與提利爾家乃至整個世界為敵……

    一股毫無由來的畏懼和毛骨悚然忽然在心底升起，轉瞬竄遍全身。

    是不是有什么地方自己疏忽或遺漏了？瑪格麗忽然警惕起來：是艾格已經與尚未公開站隊的谷地和西境暗中談妥條件，兩地大軍不日便將抵達戰場為女王一方助威，還是丹妮莉絲已經在狹海對面與哪個強大的城邦結成了聯盟，獲得了驚人的財富和外來軍事援助，是以有恃無恐？

    等等，自己怕什么？

    小玫瑰忽然回過神來。

    哪怕是把西境和谷地……不，整個其余六國綁在一起，再拖一個布拉佛斯，也最多就是讓河灣地退讓三分，承認不敵。碾壓提利爾家的勢力，這世上根本就不存在！

    “大人，您既然能做得出這份河灣地諸侯清單，那想必不會忘了把最后羅列的‘可征召兵力數’給加一加看看吧？”

    “十多萬，確實足以傲視七國，甚至還不是極限動員……這也正是為何女王如此重視你們，急切地希望得到河灣貴族們的忠誠之證的原因嘛。”艾格微笑著回答，卻用表情說了下半句——不管是十萬還是二十萬，你們最好能一次性來，我很忙的。

    既然知道河灣地的真正實力，還用這種輕浮的態度來對人？

    瑪格麗心中慍怒愈甚，生氣到了自己都警惕起來的程度：也許父親是對的，這回自己真的是不該任性胡來的。已經犯下的錯和浪費的時間追不回來，但現在，趕在自己因為被艾格的放肆氣昏頭而說出什么不該說的蠢話前，自己該趁早離開了。

    她站了起來。

    “艾格大人，伊耿王子已經正式向提利爾家求婚，我今日可是本著對女王陛下的尊重和對您能力才華的肯定，以及顧念我們之間舊日友誼情分，才先晾著另一方不管，扔下瓊恩·克林頓大人和黃金團的示好來到產業園與您進行洽談。”瑪格麗嘆了口氣，強忍住放狠話威脅的沖動，做出了惋惜的模樣，“但既然女王陛下和總司令大人都沒有談下去的誠意，那今日便算是我唐突和冒昧打擾，請容許我告退。”

    話音未落，瑪格麗便將手中的河灣地貴族名單往桌上一放，連放在眼皮底下的食物都沒動一口，便自顧自地轉過身去，打算離開。

    “慢著——”

    艾格突然一句輕喝，陡增的音量不僅嚇住了半條腿已經跨過了長凳的瑪格麗，還讓周圍一圈正在安靜進餐的侍衛也紛紛直起腰身看向這里，整個餐廳里的氣氛都為之一凝。

    “我容許你的告退了嗎？”守夜人拿餐巾不緊不慢地擦凈嘴角，面上已然滿是陰霾，“瑪格麗小姐……莫不是把我贈地軍和無垢者的大營當成了自家后院，想來就來，想走就走？”

    ……

    第590章 忠誠之證（下）

    要糟！

    小玫瑰心里咯噔一下，暗道不妙。

    自己提小伊耿的求婚干什么！

    她恨不得打自己一巴掌——明明都已經發覺情況不對應該趁早離開了，怎么偏偏就是在臨走前咽不下氣，說了句不該說的蠢話？

    再往前追溯，甚至自己提醒對方河灣地能出十幾萬兵都已經是錯誤的意氣之爭、莽撞之舉，在那時就直接揮袖離開，才是聰明的做法！

    對方既然已經大概率看穿了她的心思，眼下又從自己口中得知了伊耿求婚一事，萬一臨時起意要將自己扣作人質，那就大事不妙了。

    提利爾家與伊耿·坦格利安的聯盟勢在必行，絕不容耽擱，自己一旦出事，愛女心切的父親也許會急得像熱鍋上的螞蟻般團團轉，但同樣疼愛喜歡自己辦事卻雷厲風行的祖母“荊棘女王”，在這節骨眼上卻是一定會邊擔心邊面不改色地從高庭再派一個堂姐妹過來，依約完成聯姻的。到時候，自己因為一場異想天開的任性憑空送了艾格一個人質給家人添麻煩，還弄丟到手的王后之位，可就哭都找不到地方！

    她轉過身來，從前一刻盛氣凌人的未來王后，搖身變成了一個弱小可憐又無助的河灣地少女。