這場討論沒有持續太久，今夜的執勤長官和來自主堡的傳令兵們已經及時出現在了城墻上，開始解決哨兵們的疑惑。

    “別一副從沒見過失火的傻楞模樣！堅守自己的崗位，不許再看，別多討論，更不準擅離！”

    “羅柏大人下令，各墻哨兵無需參與救火，提高警惕保持警戒，他已另外安排人手處置火情！”

    兩句高聲斥罵，幾道堅定明確的指令，瞬間便壓下了城墻上士兵的sao動和疑惑。馬廄起火引起的混亂確實糟糕，但也絕不會改變花崗巖不可燃的化學特性，至于四散奔逃的居民，都是史塔克家千百年來的忠實屬民，其中絕無jian細和間諜……等到整間木棚都被燒得干干凈凈再無后續燃料，而亂跑的人也跑累了清醒過來，踩踏事件自然就會了結。

    比起區區一個馬廄來，城堡整體防御體系的完善和穩定，確保城外叛軍絕無可乘之隙，才是更重要的任務。

    謹慎而老道的選擇，羅柏在戰術層面上的局勢判斷和指揮能力由此可見一斑。可惜的是——有些時候，有些事情，并不是當事人做出了正確的判斷和應對，就能改變結局的。

    就在內外城墻上的哨兵們陸續在長官的指揮和喝令下從城堡內收回目光，不再去看失火的馬廄和亂成一片的校場而是繼續投入枯燥的警戒工作后不久，在幾道閃光中，震天動地的巨響忽然在他們腳下和耳邊響起！

    ……

    第514章 快刀斬亂麻（中）

    這個荒誕的世界……

    為了保住史塔克家，必須攻下他們的城堡。

    這理由說出口連艾格自己都覺得滑稽，卻偏偏真實而又迫在眉睫。假若波頓軍和丹妮莉絲抵達此地時羅柏出于固執和驕傲拒絕投降，不僅會讓整座城堡陷入萬劫不復，連帶自己也會被拉進尷尬境地；但與此同時，他又深知自己的判斷說給對方聽只會被當成一個拙劣的騙局，不僅毫無作用，反而會暴露彌賽菈報信的事實，越發引起城內之人的警惕。

    思前想后，艾格最終做出了一個艱難的決定：沒人會信的真話干脆爛在肚子里，他將采取最保險的方案——快刀斬亂麻，以一場閃電般的夜襲一舉拿下臨冬城，將主動權握在自己，而非史塔克、波頓或女王任意一方手中！

    他白天鄭重交到彌賽菈手中的，是一盒贈地產、經科本學士改良的新式火柴，由于化工材料稀少緊張，暫時還只少量配制生產僅供軍隊使用。而艾格要小公主做的便是：先編一個臨時性的謊言，設法瞞住所做之事跟羅德利克返回臨冬城內，然后在午夜時分，拿這盒火柴和一小瓶野火，在臨冬城內隨便尋一處關鍵且能吸引注意力、但又不會造成人員傷亡的地方放一把火——擾亂城內秩序，牽制守軍精力，給自己對城堡的全面進攻提供接應和配合。

    受原本劇情影響和相識后真實交往中所產生印象的左右，艾格直覺彌賽菈是個值得信任的靠譜伙伴，但他同時也明白：“感覺”從來都不是一種靠得住的判斷依據。

    他覺得彌賽菈“聰明勇敢又成熟可靠”，但興許女孩在史塔克家眼里也是這么個形象；說不定她在回到城內后左思右想，最終向史塔克家坦白了與自己的談話內容；也弄不好羅德利克爵士結束談判回去交差時偶遇凱特琳·史塔克，順口問一句“夫人是你讓梅芙出城給我送口信的嗎”就能戳破女孩匆忙間編出的謊言；還有可能，她畢竟是個小女孩，雖然當面答應下來，最后卻因為害怕和恐懼根本什么都沒敢做……

    有太多種可能會讓這場看起來就不靠譜的里應外合計劃流產，所以，艾格壓根沒把籌碼壓在她身上——坦誠地告知彌賽菈自己對波頓家真實動向的懷疑和要攻擊臨冬城的決定，一來是對自己獲知消息后依然無動于衷做出交代和解釋，二來是對她冒險送信所展現出勇氣和好意的肯定和投桃報李……但歸根結底，自己是個打破規則的“叛賊”和野心家，他不會把命運輕易交到他人手中去。

    他在暗地里，還留了一手……不，應該說是好幾手。

    艾格告訴彌賽菈的是：若她行動順利，自己將會在城內火起后指揮贈地軍發起全面進攻，而她要做的就是趕緊返回臥室緊閉房門，和珊莎、艾莉亞兩位史塔克小姐無論發生什么都不要出來。但若是一夜過去無事發生，不論原因是什么，他都將把進攻推遲到明日，等天亮下完最后通牒再發起攻擊。

    但他真實的計劃其實是：無論發生何種情況，哪怕天上下刀子，他也會在今晚后半夜的確定時間發起攻擊，拿下臨冬城。

    假若彌賽菈因為緊張、害怕或是其它什么原因沒能放出這一把火，那也不過就是夜襲從智取變為強攻，自己并無任何損失；而若是她向羅柏坦白了自己即將進攻的消息，后者得到的消息也會是自己將在天亮后才發起進攻……就算最糟糕的情況發生：羅柏在得知消息后打算將計就計，故意在自己城堡內放一把火引誘贈地軍來攻，同時卻嚴陣以待打算狠狠挫一挫贈地軍的銳氣，艾格也絲毫不懼。

    因為，他只告訴彌賽菈自己將在火起后發起進攻，但在主攻方向、所用武器等細節上卻一筆帶過絲毫未提——他的底氣可不是來自夜色的保護或出其不意的突襲，而是這個時代的人從未見過的強大武器，無論守軍把城防布置得多么固若金湯，面對第一次投入人類間戰爭的火藥，都會變成搬起石頭砸自己的腳。

    ……

    火炮肯定可以轟開臨冬城的大門，只是以第一代服役型的威力和精度，夜間使用天知道要在幾十或上百次發射后才能實現目標，轟隆隆打個半天炮，死人都在墳墓里被震醒了，就算到時破城而入，也必然要面對嚴陣以待做好了應對奇怪新武器的城堡守軍，即使一番血戰后順利拿下城堡，也顯然無法滿足艾格“減少雙方傷亡”的目標……于是，這種遠程大殺器萬眾期待的初亮相，便被艾格一票否決了下去。

    他需要一種——能瞬間扭轉戰場攻守態勢，在敵人反應過來前便結束戰斗的暴烈手段！

    鉆地道去炸城墻是個好主意，奈何凍土沒那么好挖，艾格也不知道自己還剩多少時間……這時候，事先備好的雪地作戰服便派上了用場。

    “雪地作戰服”，這個詞匯看上去就既高又大且上檔次，但其本質卻并無甚神奇：不過就是通過各種渠道收集、購買和制作了大量這個時代的工藝和技術水平所能搞出的顏色最白的布料，裁剪縫制成罩袍，套在黑衣外頭，以最大可能地利用雪地的顏色保護，掩藏士兵行跡罷了。

    早在城內馬廄失火引發sao亂、墻頂守軍們的大半注意力被吸引的這段時間前，兩隊數十名披上了雪地迷彩的“爆破隊”士兵便已悄悄出發，在墻頂守軍們火把照耀造成的燈下黑效應、以及與雪地融為一體的保護色雙重掩護下靜靜溜過最后一程，貼到了臨冬城的花崗巖城墻底下，鉆進門洞中，將炸藥包安裝到了預定的地點——臨冬城的東、北兩扇大門底下。

    雖是一天內匆忙做出的戰術決定，但盤算和推演可是半點沒少……選擇大門作為突破點當然是因為黑火藥制的炸藥包威力不足以破壞城墻，所以只能選擇薄弱點下手，但臨冬城有四扇門，為什么選擇東、北二門作為進攻點而放棄了另外兩扇？這里面的考慮因素可就多了，想拿下一座城堡，關鍵大抵以下兩點：擊潰城防部隊抹除遭遇反攻的可能，消滅或控制城堡主人瓦解對方戰斗意志。

    在與彌賽菈一番問答后艾格得知：臨冬城內此刻擠滿了居民，為讓守軍和避難者們不要混在一起影響集結和調動效率，羅柏將部隊安置在了距離主堡不遠、緊挨武器庫的守衛室和客室，對照記憶中的城堡地形后艾格發現：這兩棟建筑恰好處在臨冬城的正中和偏東北位置。

    這意味著，“守軍”和“城堡主人”兩大戰術目標，大致聚集在了城堡的偏東北方向！

    攻城一方若派軍隊從西、南二門攻入，在抵達守軍大本營和史塔克家居住地前要經過神木林和校場，沿途都是避入城中的婦孺平民……順利通過不太現實，殺過去又未免過于殘暴且毫無必要，而從東、北二門進入，無論哪一路成功突破，都能直奔守軍營地殺散敵軍并包圍主堡，以最快速度將臨冬城控制到手中！

    ……

    艾格不清楚臨冬城的大門質量如何，為了確保計劃順利進行，他為爆破隊提供的是加量版確保威力溢出的大號炸藥包，精心研磨并調配好的粉末狀火藥被層層包入防水布料扎緊，接好引線后再塞到兩扇目標大門與地面的縫隙中，點燃，撤離……

    震天巨響里，閃耀的火光伴隨地動山搖，臨冬城厚重的花崗巖城墻毫無懸念地經受住了考驗，但城門洞里那看似厚重的木門可就沒這么堅強了，在火藥爆燃造成的沖擊波里，它們就像風暴中的紙板一樣被扯裂吹倒，煙塵和熱氣騰空而起籠罩城墻，待到視野稍微清明，人們才借著殘存的火光驚訝地發現：不僅城門洞開，就連城門樓都被炸塌了。

    火藥金貴，爆破隊員們在贈地時雖也經受過訓練，卻根本沒機會奢侈地體驗幾十公斤級炸藥包的威力，對其實際效果估計不足而躲得不夠遠的他們被自己親手點燃的爆炸震得腦子里都嗡嗡的響——有一定準備和防護的他們尚且如此，那些突遭襲擊、連爆彈都只是“聽說過”的臨冬城守衛們只會更加不堪，似乎被這一下炸懵了的守軍短時間內居然連鳴鐘示警都忘了。而在對手從震驚中反應過來前，咬牙繼續進行任務的爆破隊成員們，已經克服頭暈耳鳴這些生理上的不適，冒著遭受攻擊的風險沖進第一輪爆炸打開的城門洞里，隔著窄窄的護城河再點燃并合力拋出剩下的炸藥包……

    如同滾動春雷般接連不斷的爆炸聲里，吊橋和本該更堅固的內城門也同樣被摧枯拉朽般破壞。

    臨冬城，這座已有千年未淪陷過的堅固堡壘，在短短不到十分鐘內，便被破開了它讓人引以為傲的兩道城墻陳橫于艾格面前……而后者接下來所需做的，就是長驅直入，兇狠而徹底地占有它了。

    第515章 快刀斬亂麻（下）

    為免露出端倪引來哨兵警覺，保護爆破隊的潛入靠近，贈地軍的大部在入夜后一直安分地縮在避冬市鎮內不敢提前有半點動作，如此謹慎固然穩妥，卻也帶來了另一個問題：如果爆破隊完成任務后主攻部隊才從營地開始出發，將很難第一時間抵達缺口，利用被炸開的城門快速攻入城堡。

    為解決這一矛盾，艾格的對策是——提前曉諭全軍：以第一次爆炸為總攻訊號。

    雖然臨冬城的對外防御體系有內外兩層，第二輪引爆才能將其徹底打穿，但抓住第一第二輪爆破之間的空隙讓主力打出提前量，才有可能將勝利成果最大化。

    當然，這辦法在解決一個問題的同時又帶來了另一個新問題：如果第一輪爆炸結束后，第二輪爆破卻進行得不順利或效果不理想，那總攻部隊將絕對來不及剎車，只能迎頭撞上完好無損、比外墻還高還厚的臨冬城內墻！

    世間絕沒有十全十美的戰術計劃，艾格將努力避免這種情況發生……可萬一最終還是有意外出現，那贈地軍也只能再以其它后備手段，憑著士氣和組織能力的優勢，強攻城堡了。

    ……

    當進攻的號角聲緊接著第一輪轟鳴響起，原本黑燈瞎火、似往常一般進入休眠的避冬市鎮里猛然間亮起無數光點——兩路早已整裝待發的進攻部隊在聽到聲音那一刻便齊刷刷地點起火把，在各級軍官的指揮下從攻城營地里井然有序地魚貫而出，受營寨門口擠壓而形成的長條隊列遠望過去就像是兩條在雪原中蜿蜒的發光長蛇，目標明確地分別向著臨冬城的東、北兩扇大門游動。

    在充足到溢出的周全準備面前墨菲定律并沒有發作，雖然爆破隊在進攻內城門的過程中不可避免出了些小意外，導致第二輪爆破在時間上的同步程度有點差，但全然亂了陣腳的城堡守軍們壓根沒能抓住這個小小的破綻對此做出任何阻撓，東、北兩個方向內外合計共四扇城門在飽和式爆破下被炸開后的極短時間內，攻城大部隊就比守軍還先一步地抵達了兩扇被炸毀的城門處。

    蜂擁而至的贈地士兵翻越倒塌的門樓、架設通道越過結冰的護城河渠，憑著數量優勢壓制著兩面城墻上緩過勁來的哨兵開始涌入城堡內，而同一時刻，城堡的主人卻還在城堡的另一頭、遠離交戰前線的校場邊指揮著滅火。

    ……

    面對守夜人的反叛和千里奔襲，羅柏這幾日來一直都處在高度緊張狀態，即使波頓伯爵送來的大好消息已經鎖定勝局，他仍未完全放松——作為一個少年繼位的年輕領主，他深知自己得比尋常貴族更加謹慎、努力才能在這個危險混亂的世界里帶領家族生存下去。憑著三分覺悟、兩分運氣外加五分天賦，他在那場席卷七國的諸王之戰中全身而退平安返回了北境，還贏得了一身勝績和滿車戰利品。

    巨大的威望和來自四面八方的崇拜讓他短暫地膨脹過一小段時間，但與鐵民作戰的失利讓他及時醒悟過來：他的親密愛寵和可靠戰友——冰原狼“灰風”以生命為代價，讓羅柏深刻而完全地理解了自家的族語“凜冬將至”的內涵——這句由三個單詞構成的簡單句子，既不是祖先為耍文藝而隨便編的口頭禪，更不是某個怕冷混蛋念叨著便流傳至今的單純天氣預報，它的核心是要警醒和告誡子孫后代：始終保持危機感，無論何時何地，永遠不要自以為安全！

    吃一塹長一智，秉承著先祖的遺訓，羅柏在聽聞馬廄失火消息后的第一時間便清醒過來——雖然想不出城外叛軍如何有辦法能點燃城內的馬廄，但即使這確實只是意外，也不能排除艾格趁城內著火發起夜襲進攻城堡的可能，為了排除一切威脅來源，他決定前往校場，親自主持救火工作，將這場事故所能造成的混亂和風險降到最低。

    羅柏離開溫暖的被窩穿戴整齊，在還睡眼惺忪的妻子臉上吻了一記，哄她繼續安睡過后便出門叫上侍衛，開始沿著樓梯向底層走去。

    “羅德利克醒了嗎，叫他領人去廚房找桶，打水救火！”一邊下樓，臨冬城主一邊已經開始發號施令。

    “羅德利克爵士已經去了。”

    “很好。”這老騎士永遠那么忠誠且可靠，羅柏欣慰地點點頭，“找幾個腿腳快點的去各墻傳令，哨兵無需參與救火，提高警惕保持警戒！嗯……這還不夠，再派一個去守衛室，今夜哨兵數量翻倍，城外叛軍有任何異動，別猶豫，立馬敲鐘示警！”

    “是，大人！”

    “我出去后便把主堡大門關閉上閂，火被撲滅我回來以前，誰也不許出入！”這條不僅是為防城內有人趁亂作惡，其實一定程度還能避免艾莉亞或瑞肯這樣的熊孩子……因為好奇而下樓湊熱鬧，在混亂里碰上什么危險。

    吩咐完這一大通零碎事務，一行人已經抵達了大門口，剛剛邁出去沒幾步，一個裹著棉襖依然顯得嬌小的身影正好從屋外跑回，幸好及時停住，才沒撞進羅柏懷里：“羅柏大人……晚、晚上好。”

    “一點都不好！”羅柏皺眉盯著彌賽菈，“這么晚了，你在外面干什么，梅芙？”

    女孩被這嚴厲的質問弄得有些緊張，怯怯地解釋道：“屋子里有點悶，我睡著了一會后又醒了，然后就一直睡不著，怕吵到珊莎和艾莉亞，就出來透透氣……校場那邊好像有地方著火了！”

    “我已經知道了！唉，這種非常時刻，你就不能……”就不能待在屋里別亂跑么，羅柏話都到了嘴邊，卻忽然意識到：對這沒有血緣關系的便宜meimei，自己可不能像對親meimei們那樣隨口訓斥，一句話說重了都可能在她心里留下芥蒂。

    算了，等眼前更重要的事情結束了再考慮這些吧，他揮揮手：“趕緊回屋，關好門，別亂跑。”

    “嗯嗯。”彌賽菈如蒙大赦，趕緊低著頭從他身邊擠過，跑回了主堡里去。

    羅柏絕想不到剛剛與自己擦肩而過的女孩在今夜扮演的是什么角色，他轉眼便將這小小插曲忘到腦后，帶著眾人火速前往馬廄。

    還沒到現場，他就先一步發現局面遠比自己想象的還要糟糕——火光照亮了半面城墻不說，居然有幾匹本該在馬廄里的戰馬從他們身邊一陣風般奔了過去，后面還緊跟著許多衣衫不整、慌張跑動著的避難居民，即使是他這個城主和士兵們的大聲呼喊呵斥也無法讓他們的腳步慢下去半點，看方向，居然還真有一些是在逃往主堡方向。

    幸虧下令關緊了主堡大門！

    羅柏內心慶幸道，隨后卻更加不安：馬廄是木制的不假，但也不該燒得這么快才對，這到底是怎么回事？

    他察覺到了異常，回頭嚴肅地追加命令：“去客室叫醒賽文伯爵，命他派一百人到城內各個路口維持秩序阻攔亂民，再領兩百人前來維持秩序和幫忙撲滅火勢。等等……還有，把剩下的士兵也全部叫醒，命他們裝備整齊，分四路分別前往四門支援，以防再有意外發生！”

    “包括前半夜執勤換下來的那一班？”

    “包括前半夜執勤的那一班。”

    又一名傳令兵前往武器庫方向傳信，隨著他這城主一系列清晰命令的下達，值夜哨兵們的sao動被壓制，城中央兵營內的士兵們也開始依令分別前往城內各處：救火的首先抵達校場，維持秩序的也開始攔截收攏四處跑動的亂民，剩下更多的也快速武裝起自身開始趕往四大城門……

    這下，無論是城內的亂民還是城外的叛軍，都再無趁著火勢威脅臨冬城的機會了吧——這樣想著，羅柏微微松了口氣。

    可爆炸聲，就是在他感到安心的這一秒響起的。

    第516章 驚魂夜（上）

    彌賽菈小跑著返回臥室，渾身緊繃，瑟瑟發抖，滿心都是緊張和后怕。

    她從未如此近距離地接觸過野火，更別提親手使用，雖然在被艾格提醒過后已經提前在腦中把小瓶里的液體標上了“危險品”的標簽，對它的易燃性和威力都有了心理準備，但當真把它擰開倒在馬廄的外墻結構柱上再用火柴點燃時，她還是被嚇了一跳。

    深綠色的液體因為寒冷而變得粘稠，在深釘于凍土中的冰冷木柱上因重力作用而流掛成豎直長條，在火柴靠近的瞬間就被飛速蔓延的火苗自上而下全部點燃——改進款的野火不再能被體溫點著，同時也失去了易爆的性質，但作為燃燒物的性能依舊優良，猛然騰起的綠焰和隨之而來的灼人高熱把猝不及防的女孩逼得倒退半步一屁股坐到了地上，額前的頭發被撩掉了半搓，握火柴那只手的手背都被燙得發疼。

    臀部著地的傷害被厚厚的衣物阻隔，手上臉上被輕微灼傷的痛感也很快消散，但與身體上的驚嚇相較，內心的悸動才真正久久不平——她花了好一番心思盤算才最終選中馬廄這個遠離城中心建筑群又不住人的建筑，可真一把點起火來再跑到旁邊觀察片刻后卻發現：無論是火焰的蔓延速度，還是局勢的發展方向，都完全沒按預想的進行，原本不該傷到任何人的這場小火災，竟在一系列不可預測的效應作用下，稀里糊涂演變成一場大動亂起來。

    我們的小公主，在白日里被艾格不分青紅皂白地塞了一盒火柴一小瓶野火后，衣服里藏著這兩樣東西編了個頗具可信度的謊言蒙混過關回到臨冬城，之后可是又反反復復做了無數次內心掙扎，才最終決定按守夜人所說行動的。

    艾格關于“盧斯·波頓有反心”的說辭里挑不出漏洞，但證據不足的缺陷卻大到無法忽視，可因為說不清道不明的原因，彌賽菈就是被對方的嚴肅和真誠……以及這些表象底下半絲隱藏得很好的強大自信所感染，忍不住想要相信他。

    不僅是相信他沒有說謊，更相信他……有把握能拿下臨冬城。

    彌賽菈不知道影響她感官和判斷力的其實不是什么“真誠”或“自信”而是無形無色卻確實存在的真龍之威，總之，直覺和理智在做了一番斗爭后最終達成共識：波頓伯爵到底站哪邊的問題暫且放放，既然眼下這場戰斗早晚會發生，臨冬城也注定會失守，那與其冷眼旁觀坐視局面變化，還不如依艾格所言為他提供內部呼應，讓他奪城順利一些！

    按她閱讀了不少歷史類書籍的經驗來看：攻城者取勝得越容易，傷亡就會越少，火氣和殺意也就越輕，奪下城堡后惡意報復和屠殺的可能也就越小……而以艾格與史塔克家的往日關系，他在順利實現目標后，肯定也會約束部屬，不至于對后者做什么過分之事。

    ……

    沒錯，彌賽菈在下定決心放這一把火的最初，出發點可是要減少城內居民和史塔克家成員的傷亡。可如今卻發現，城外大軍的攻擊還沒開始，自己放的這一把火卻已經先開始造成無辜者的傷亡！

    這叫她如何平靜得下來？

    在這種慌張之下仍舊按著原計劃跑回主堡，偏偏還迎頭碰上了城主兼保護人羅柏·史塔克，那剎那之間彌賽菈心虛到幾乎站不穩腳步，幸虧羅柏沒多瞧一眼便讓她回屋，她才忍住了主動將一切全盤托出的沖動。

    魂不守舍地推開臥室門進入其中，彌賽菈發現艾莉亞正站在床邊穿衣服。

    “你干什么？”

    “外面有地方著火了，我去看看。”

    “啊？”彌賽菈頓時從神游狀態回到現實，“不行的，你哥哥命人把主堡的門封住了，誰都不讓出入！”

    “哎呀，他真煩。”艾莉亞沒有懷疑，手上的動作卻一點不停，利索至極地套上最外面的大衣，兩腳踩進了靴子里：“沒事，我讓他們給我開門。”