要做的事情很清楚，但他的感覺卻相當糟糕：因為，他似乎又是在手忙腳亂地應對意外。

    “該死！”

    用任何人都聽不見的低聲抱怨了一句，瓦里斯沉著臉，頭也不回地走進了最后壁爐城打開的大門內，去向丹妮莉絲匯報……波頓家主動來降的好消息。

    ……

    第505章 矛與盾

    冰冷厚重的花崗巖城墻內，臨冬城進入了多年未現的緊張備戰狀態。

    這座擔任了北境首府許多年的古堡據說由“筑城者”布蘭登在巨人的幫助下建造，有歷史記載以來被北境大半老牌家族包圍和攻擊過，從未淪陷……但，這驕人的戰績此刻卻無法讓守城者們安心，因為他們即將面對的，也是有記載以來從未出現過的敵人。

    守夜人造過反、野人也跨越過長城……類似的事情從頻率上來看很罕見，但只要愿意拉大時間跨度宏觀統計，它們都發生過不止一兩次。但，這回，千百年來頭一遭：守夜人軍團總司令率領著曾住在塞外的野人，跨過贈地與北境的邊界，經過臨冬城原本的北方屏障——早已不在北境人手中的最后壁爐城領，長驅直入，氣勢洶洶地向北境腹地殺了過來！

    一面是千古未陷的堅城，一面則是有史以來首位擊退異鬼的守夜人總司令、北境人們心目中僅次于亞梭爾·亞亥的厲害人物。最鋒利的矛刺最堅固的盾，誰會笑到最后？沒人敢胡亂預測，但可以肯定的是，守軍即將迎來的必然是一番苦戰。

    ……

    在爐火烘烤下，主堡大廳內的溫度要比室外暖和許多，羅柏·史塔克正與羅德利克爵士和克雷·賽文站在一起，面對還原了北境地形的作戰沙盤，表情凝重地商量著如何應對此次席卷而來的守夜人叛亂。

    本來參與會議的人會更少，幸而賽文城距臨冬城僅不到半日路程，新任城主在收到臨冬城的征召后立刻帶人趕來，這才于昨日天黑前趕到這里，加入了城堡守軍，成了唯一一支比敵人先到的援軍。

    不久前，這個大廳里還曾擠滿了從各地趕來、打算參與對異鬼作戰卻晚到一步錯過了長湖之戰的各路諸侯，他們駐扎在城外的千軍萬馬讓臨冬城仿佛身處一片由帳篷形成的海洋中。但為了節省糧食，同時也想麻痹艾格、忽悠他照常去進行那場“塞外遠征”，羅柏·史塔克當時宣布同意保持中立、下令解除戰爭狀態，并在與諸侯們召開了幾次會議確定下顛覆贈地的方案后就將大批軍隊全遣散回了家。

    那時羅柏還頗為“能以盡量少的流血把事情解決”而感到自豪，現在看來，這決定簡直應了那句“聰明反被聰明誤”——本想讓艾格放松警惕的自己，其實才是真正被松懈了警覺的蠢蛋。所謂的塞外遠征，很可能從一開始就是個徹頭徹尾的騙局，而自己……居然直到前天都還在天真地等待著它真的開始！

    ……

    “來不及，太快了。”克雷·賽文可不知道羅柏此刻心中的惱火，他仔細端詳地圖，手比尺量了片刻后說出了他的結論，“斥候發現叛軍的行蹤后需要返回最近有鴉籠的哨所才能使用信鴉，信鴉又需要半天時間才能飛到臨冬城……也就是說：當大人您收到前線傳回情報時，現實中贈地軍其實已經又趕了近一天的路?！?/br>
    “根據一些線索可以判斷出，叛軍應當是在四天前的清晨從后冠鎮出發，能用短短兩天時間行至進入我們的警戒范圍，說明艾格所率部隊的行軍速度相當之快。而若全程都能保持這個速度……”年輕的賽文城伯爵拿起象征贈地軍隊的那枚棋子，將它挪到了后冠鎮到臨冬城的中間某點：“敵人很可能已經走完了一半路程，距離我們，還僅剩三天路程——甚至更短了！”

    羅柏撐在桌緣的手握了握拳，又松了開來：“獵龍弩的制作進展到哪一步了？”

    “開始做了?！绷_德利克有些無奈地聳聳肩，“史坦尼斯國王能在君臨被封鎖的情況下送出來圖紙，已經是做到極限了，沒有設計或制造過實物的專家指導，那幾個腦袋也像木頭做的一樣的工匠，光看懂圖紙都花了好久，樂觀估計也還得一兩個禮拜?！?/br>
    這只是樂觀估計，實際上一個月都難……當然，老爵士絕對想不到，世上最了解獵龍弩的人，正身處“守夜人叛軍”之中，在以日行幾十里的速度火速朝臨冬城撲來。

    “不是說剩下兩條龍還未傷愈么，時間上應該趕得及吧。”賽文伯爵不安地問道，下半句話猶豫了幾秒沒說出口：如果瘋王女兒的兩條龍在臨冬城的獵龍弩組裝完畢前就出現在頭頂上，那還是老老實實投降為妙。

    “陶哈家族的軍隊還來得及趕到嗎？”羅柏嘆了口氣，面色凝重地問了另一個問題。

    這是距離自己第二近、也是僅剩的一家還有可能在叛軍兵臨城下前趕到的封臣了。

    “托倫方城到臨冬城的理論所需時間也是三天?！笨死住べ愇淖鳛榈氐氐赖赖谋本橙?，自然對這些數據一清二楚，“但這是假設陶哈伯爵在接到您的傳信后立馬動身的前提下。然而實際上……信鴉可能出意外，集合軍隊需要時間，以及最明顯的一個差異：托倫方城到臨冬城間的道路，既沒有經過修繕，也沒有安排專人除雪?！?/br>
    大廳內安靜下來，地圖桌前的三人可都是能獨當一面的將領。他們經歷過無數戰爭，都見識過許多“攻其不備式”的戰例，但……在把贈地安插滿了眼線、將巡邏兵撒出去幾百里作警戒的情況下居然還被打了措手不及，在提前發現敵人蹤跡后依舊來不及做出有效應對，這可真是叫人臉上無光到了極點！

    這種超前時代的千里躍進、孤軍深入式來襲，換了一個人采取，在座幾人肯定是喝著酒吃著rou、一邊組織著關門打狗的戰術安排一邊哈哈大笑地說這是來送死。但，偏偏，這回來的是艾格·威斯特，守夜人總司令、北境人的老朋友和守衛者，說不上為何——他們皆感一股陌生而難以描述的隱約恐懼和無力感縈繞心頭。

    “這混賬玩意?！迸R冬城教頭面色鐵青地說道，“當初他修繕贈地與北境間的交通要道，將后冠鎮到臨冬城間行程所需時間從兩周縮短到一周的時候，恐怕就已經開始為這一天做準備了！說不定連最后壁爐城……”

    “好了，別說這些了。”羅柏打斷了老爵士的話。修路就是為了造反？這未免太過牽強，要知道——當初艾格主動提出免費修繕國王大道北境段的時候，他可還不是守夜人總司令呢。至于下半句話，他多半也知道老人是想說什么：說不定，連最后壁爐城被死人攻陷，都在艾格的計劃之中，連異鬼都只是這個叛賊手里的一枚棋子。

    這未免有些太妖魔化對手，反正他不信。

    當然，不信歸不信，現在守夜人掀起叛亂已是事實，作為背叛對象和首當其沖者，羅柏自然不會無聊到為敵人辯護，煩躁地兩指敲了會桌子，他開口問道：“現在我們手上一共有多少士兵？”

    主人有問，羅德利克只好放棄了對敵人的抨擊，趕緊奉上回答：“我親自帶人，緊急從周邊的避冬市鎮里征召了青壯，再加上賽文大人帶來的三百余人，現在城堡內裝備齊全的可戰之士近千，能拿農具木棍幫忙的也有好幾百。”

    “賽文城本可以出更多人，但我昨日收到傳信時不知叛軍離臨冬城還有三日路程，以為情況緊急，便在任命代理城主讓他繼續征召士兵后，帶已經武裝好的精銳直接前來支援了！”以為羅柏嫌人少，克雷·賽文趕緊開口解釋：“若這樣還不夠，賽文城還來得及再湊四五百人！”

    “用不著，賽文城也要人守的！況且，守衛城堡，人從來都是夠用就好，并非多多益善。”大概是發覺氣氛有些沉重，羅德利克下決心要提振一下封君的斗志，“恕我直言羅柏大人，有臨冬城的兩層高墻在，別說那艾格只帶了幾千人，就算乘十倍，在城堡內的糧食吃光前——他也別想踏進來半步！”

    “沒錯?！辟愇牟粢惨庾R到了這點，同樣提高了聲調，“一千精銳對五千野人，這種數量對比，哪怕賽文城也能高枕無憂，更何況是有雙重城墻的臨冬！我們只管堅守不出，待其他幾位大人的軍隊匯合到一塊前來解圍，保管叫那艾格插翅難逃！”

    從數字上來看，這場戰爭的勝算確實極大，但羅柏可是略微了解艾格的脾氣性格，也見識過守夜人對尸鬼大軍所使用過的各種神奇手段的。他很難想象，這么一個從不做無把握之事的對手，會傻乎乎地帶著幾千人跑到臨冬城下來死磕自己家的兩道花崗巖城墻。一千守軍，確實足以讓臨冬城在常規攻擊下堅守到明年，但，在內心深處，他卻忍不住擔憂：那個曾經是自己朋友的家伙，是不是早已準備好了對付臨冬城的辦法和手段？

    “叫造弩的人連夜趕工，把附近能找到的所有可以幫上忙的人都投入這項工作，要什么給什么，越快越好！還有，給陶哈伯爵再送一封信，叫他不要率軍直奔臨冬城，先與其他大人商議好匯合的時間地點……”

    門外的守衛忽然敲了敲大門，高聲匯報：“羅柏大人，魯溫學士求見，說是有來自恐怖堡的重要消息！”

    ……

    第506章 反制計劃

    倚在客室二樓的欄桿上，艾莉亞俯視忙成一團的臨冬城。

    她本希望這是一場噩夢，可惜一覺醒來卻依舊身處其中。

    各扇大門洞開涌入著避難的居民，穿著各式盔甲的士兵們行色匆匆地奔走布置著防務，而在城堡常備軍平日里進行cao練的空地上，無數男女老少已經在指揮下循著一定次序和分布卸下行李、扎下帳篷進行安頓……

    時值凜冬，城墻外的避冬市鎮里居住著上萬抱團抵御嚴寒的子民。當贈地叛軍南下的消息突然傳來，所有人的第一反應都是擠進城堡避難，但史塔克家的居城根本容不下如此多人，所以守軍在請示領主后對居民進行了區分安排：大部分能走得動路的，疏散往賽文城和托倫方城方向，由這兩個家族另想辦法安排；而那些不適合遠行的老弱或能對城防做貢獻的青壯和技術工人，則被引導進城堡暫住。

    為了讓盡可能多的居民能進城躲避戰亂，守衛們將城堡的每一寸空間都利用到極致，就連史塔克家的公子小姐們也在兄長羅柏的要求下暫時放棄了獨享臥室，轉而與兄弟姐妹們擠進一間……

    不過，比起被迫和珊莎擠一張床的那點煩躁和苦惱，二小姐此刻肚里更多的，是難以名狀的憤怒和屈辱。

    幾周前在后冠鎮內聽說艾格向瘋王的女兒屈膝稱臣時，她曾經氣得發誓這輩子再也不會與那個騙子說話。但一時的怒火來得猛去得也快，待到平安返回臨冬城，再平靜無聊了幾日，艾莉亞很快就自己在腦海里替對方辯解起來：也許是自己誤會師傅了，他是為騙瘋王女兒騎龍對付死人才演的一出宣誓效忠的戲。等戰爭結束，他就會如當初向自己保證的一樣：一腳把瘋王女兒踹開，繼續好好當他的守夜人總司令，七國的忠實門衛，史塔克家的可靠朋友。

    那小女孩回路奇特的腦瓜里，甚至都已經提前想好了——兩人下次再見面時自己該怎么假裝不情不愿地接受艾格的道歉和解釋，最終選擇原諒他并和他重歸于好。作為代價，一定要叫他立馬想辦法幫自己解除婚約，還有讓自己成為第一個女守夜人……嗯還得加上帶自己去環游世界這條！

    ……

    艾莉亞怎么也想不到，她沒有等來想象中的任何一個場景實現，反而等到了艾格率領野人大軍宣布掀起叛亂，并直奔臨冬城而來的消息！

    和羅柏或臨冬城教頭、克雷·賽文……這些男人們腦子里想的都不一樣的是，她一點也沒去考慮“如何守住臨冬城”、“該如何對付可能出現的龍”、“怎樣鎮壓這場守夜人叛亂”等等問題。第一個跳入艾莉亞腦海的念頭是：艾格，這些年來對自己的友善、保護和陪伴……是否全是虛情假意，全是他為能走到今天這一步而假裝出來的？

    自己是不是其實很惹人厭，只是因為是史塔克小姐，才獲得了被周圍人騙的資格？所以當一個身份地位更高，利用價值也更大的女人出現時，自己才會成為那個真正被一腳踢開的對象？

    她在君臨交上的朋友瑪格麗·提利爾，最終毒死了自己的父親；而今，自己生命中除了父親和兄弟以外最親近的男人，也掀起了針對史塔克家的叛亂。莫非……自己生來就注定會給自己的家人帶來災厄？

    滿腦子胡思亂想，感覺自己既被始亂終棄又當了掃把星的艾莉亞越想越委屈，一股暖洋洋的液體都忍不住從眼眶里冒了出來。

    使勁眨了眨眼睛，艾莉亞下決心憋住。她是史塔克小姐，七國最優秀的女劍士……之一，對敢欺騙和傷害自己的人，她要用武器而非淚水還擊。下次再見到那家伙，一定要讓他知道“縫衣針”有多尖銳鋒利！

    再吸了下鼻子后，她看到了魯溫學士正從其居住的塔樓急匆匆地經過校場朝主堡的方向跑去。

    難不成又出了什么新狀況？

    艾格還遠在幾十里外，雖然恨不得立馬拿刺劍捅他幾十下，但實際上眼下她并無事可做……想了一想，艾莉亞離開欄桿咚咚咚地跑下樓，撒丫子奔過幾十米，追上了學士。

    “魯溫師傅，有來自北面的新消息嗎？”

    她多希望學士告訴她先前的警報只是誤會一場，艾格還在長城老老實實地當著他的總司令，但老人回頭望了她一眼，卻搖搖頭：“不是來自北面的消息，是來自東面的。”

    “是什么？”

    魯溫師傅搖搖頭：“艾莉亞，這種時候，好孩子應該回房間好好呆著，而不是到處跑來跑去。城堡里此刻人多眼雜，并不十分安全?！?/br>
    “我想幫忙嘛！”

    老人搖搖頭不再和女孩多說教，只埋頭攀上進主堡的臺階，走到了侍衛面前。

    老學士已經服侍了臨冬城二十多年，這座城堡里的每個年輕人都是他看著長大，所以兩名侍衛雖然伸手攔他，卻依舊語氣友善地開口解釋：“魯溫師傅，幾位大人正在大廳內討論戰事，下令禁止打擾?！?/br>
    “我有來自恐怖堡的重要消息，與戰事有關。”

    掌管臨冬城信鴉的學士說有重要消息，那必然是真有重要信息，侍衛半點也沒多懷疑，轉過身去握拳敲響了大門：“羅柏大人，魯溫學士求見，說是有來自恐怖堡的重要消息！”

    門后很快傳來了羅柏準許入內的回答，侍衛們為學士推開門，艾莉亞靈敏地擠著魯溫的胳膊一塊鉆了進去。

    “艾莉亞，你來干什么？”

    “我……過來聽聽你們說點什么，保證不插嘴?！?/br>
    羅柏皺眉看了一下小妹，但并無心思追究她不合時宜的出現，直接把注意力轉回了學士身上——朝他點頭致意后，并不廢話徑直發問：“好消息，還是壞消息？”

    “波頓大人來信說，他派出的巡邏兵也偵查到了贈地軍的異動……除此以外，他還確定：女王和她的兩條龍仍身處最后壁爐城并未挪窩，而恐怖堡的獵龍弩組裝接近完成，不日即可投入實戰，請您允許他——在完成準備后便對壁爐城發動襲擊，將女王和她的龍一網打盡?！?/br>
    ！?。?/br>
    地圖桌前的所有人都一下挺直背脊，瞪大眼睛盯住了魯溫。

    羅柏同樣難以置信地接過學士遞來的紙條，親自重讀了一遍，片刻前無計可施的苦惱頓時一掃而空：“波頓稱，他將在數日內集結三千士兵，帶四到五架獵龍弩北上奇襲最后壁爐城，一舉鏟除瘋王的女兒！”

    “真的假的？”

    “不會吧？”

    兩聲驚疑的呼聲傳來，負責監督臨冬城獵龍弩制造進展的羅德利克爵士頭一個不信：“圖紙才到了沒幾天，怎么可能就造出來了？”

    “興許恐怖堡原本就有弩炮，在其基礎上改造底座和瞄準具使其擁有對空能力可比從頭開始要快得多，我倒不懷疑這個?！笨死住べ愇膿u搖頭，不以為然：“若恐怖堡能迅速湊出三千精兵加若干獵龍弩，帶到臨冬城來保衛封君不才是正事，何必冒險去對付瘋王的女兒？”

    “我也這么覺得?！濒敎貙W士贊同賽文爵士的意見，扭頭詢問城主：“用不用我現在就寫信給波頓大人，命他與卡史塔克家會師趕來臨冬城？”

    羅柏將那張信紙又翻來覆去地看了兩遍確認沒有瞧錯，才將其遞給克雷·賽文讓他過目，雙手抱胸仔細考慮了好一會，搖搖頭。

    “各位大人，我父親曾經教育我，當領主就如同當父親，要把每一個子民都當成孩子。”他帶著崇敬和回憶的眼神緩緩說道，“無論是田間種地的農民，城堡內服侍的傭人還是身邊為我而戰的士兵，我都要像對待自己的孩子般盡一切努力去保護。”

    “比起擊敗亂兵，消滅叛徒一解受背叛的怨氣和怒火，我更愿意去思考——該如何更好地保護我的子民？”繞了一小圈后，羅柏才重新回到話題上，“而現在，各位——若恐怖堡真能在短時間內弄出獵龍弩，他前去對付瘋王女兒和他的龍，才是從根本上解決問題的途徑。”他在地圖上指了指臨冬城的位置：“叛軍才剛剛取得兩場大勝，正是士氣和戰斗力最盛之時，若各路大軍匯集至此解圍，縱然取勝，也少不得一番苦戰和流血，就算將叛軍消滅，也依然有女王和她的龍會來為下屬報仇。”

    他手指劃過地圖指向最后壁爐城的位置：“而直接將叛軍的效忠對象消滅掉，才是終結了戰爭！”

    “那可是兩條龍和幾百名無垢者，而且還有一座城堡為依憑，哪里是說奇襲就能奇襲得手的？”羅柏的一番大論并沒有說服所有人，克雷·賽文對此不敢茍同，“北境眼下還正與鐵群島處于戰爭狀態，葛洛佛、菲林特和達斯丁三家的兵力被牽制在西海岸不能擅動，可用的閑余兵力本就只有萬余，萬一波頓家那三千精銳就此折損在龍焰下，我們后面……將連湊一支能正面擊敗叛軍的軍隊都面臨困難！”

    北境人素來喜歡自稱能以一敵十……這種自大是建立在北境軍隊真的經常擊敗多于自己的軍隊的基礎上的。但這回，面對艾格所率的贈地軍，屋內卻一個人也不敢再提這茬——他們一致同意，想擊敗五千來自更北之地的敵人，必然需要超過這個數的精銳軍隊。

    羅德利克也嚴肅地點點頭：“對，假如波頓對最后壁爐城的奇襲沒有得手，那又當如何？”

    這個問題可一下問到了要害上，羅柏·史塔克看看睜大眼睛瞧著自己的艾莉亞，又望望面色嚴肅的另外三名忠心下屬，在好半刻沉默后，才重新開口：“波頓大人性格雖不合群，但辦事卻一向可靠，我相信……他必然是有足夠把握才會提出這一計劃。但，如果萬一他的冒險嘗試還是遺憾失敗，那，為北境的整體利益和百萬子民的安危考慮，我似乎也只能效法祖先托倫·史塔克——向現實和女王低頭，承認她為七國的合法統治者，以及守夜人直屬于她了?！?/br>
    房間內肅靜下來，在丹妮莉絲騎龍參與長湖之戰后，北境上下對其坦格利安身份的抵觸本就已經降低了許多，羅柏之所以還不肯直接承認其正統，除了站隊為其爭奪鐵王座不符合自身利益之外，其實還有很大一部分原因在于：她不直接來找自己談判，而先偷偷去拉攏了艾格這么一個本該是北境守門人的角色，讓他十分下不了臺而已。

    但，若事實最終證明抵抗沒有出路，那，循著已有的先例向拯救了北境和七國的女王投降，似乎也并沒讓人抗拒到完全無法接受。

    話說到這份上，克雷·賽文、羅德利克爵士和魯溫學士也再提不出什么反對意見了。羅柏的這個決定，其實是個重大讓步，是“他愿意將封臣們的利益放在自身臉面之上”的宣言。而這個計劃實質上也是將臨冬城遭遇奇襲應對不及的損失和風險轉嫁到了波頓家身上去——若老剝皮奇襲女王得手，那艾格就失去了作戰的理由和底氣；而不成嘛，死的是波頓這個不討喜的家伙的兵，北境第二位“降服王”的鍋也會有羅柏·史塔克來扛著……

    人都是有私心的，對北境諸侯而言，這樣自身橫豎不會有損失的好事，還去哪里能找到？

    “既然如此，那我們的應對方案就得大變一變了。”賽文·克雷對史塔克家忠心耿耿，為保衛臨冬城獻出性命也在所不惜，但這兩年打的仗實在已經夠多，鷹派觀點早已沒了存在的土壤：“我們依舊要做好守衛城堡的準備，但待到贈地軍兵臨城下時，大人您可以每日派人與艾格談判，拖延時間為波頓大人的計劃營造機會。反正，到時無論傳回的是好消息還是壞消息，談判都必然能有結果！”

    艾莉亞在旁邊眨巴眨巴眼睛，雖不明白為什么幾個大人三言兩語間就似乎把一切都商量妥，但也至少聽明白了一點：自己沒殺掉的瘋王女兒，現在有波頓伯爵這個更厲害的家伙帶軍隊去圍剿了；艾格那個該死的家伙，氣勢洶洶地跑來奇襲臨冬城，這回可要碰上大麻煩了。

    “羅柏，如果波頓大人成功殺了女王，那你會怎么處置我師……艾格?。俊迸跛懒瞬藕?，但對于自己剛剛還恨不得親手捅死的另一個人，她卻鬼使神差地多問了一句。

    “他啊?！绷_柏深吸口氣，咬牙切齒地回答道，“待到丹妮莉絲身死，他若愿意主動降下叛旗解散軍隊向我們投降，沒造成不必要的流血犧牲，我尚可以留他一條生路，只將他放逐出維斯特洛。但若是他膽敢攻擊城堡，造成了傷亡……”他深深地與meimei對視片刻，搖搖頭：“哪怕城堡內只有一人為此而死，也必須得有人，為此付出代價?！?/br>