丹尼斯舉起右手，伸出三根手指：“提前幾個(gè)月當(dāng)選、一名忠心耿耿的影子塔指揮官、以及一次直接免去風(fēng)險(xiǎn)的機(jī)會(huì)。”

    ……

    “提前幾個(gè)月當(dāng)選”。意思不言而喻——艾格當(dāng)初決定冒險(xiǎn)發(fā)起兵變時(shí)，其中一個(gè)重要目標(biāo)便是想通過這種“大動(dòng)作”震懾仍猶豫不決的中立派墻頭草，來加快這場(chǎng)競(jìng)選的進(jìn)行速度，但沒想到的是……墻頭草尚沒吹起來一根，倒先把丹尼斯·梅利斯特這條大魚給震出來了。身為影子塔指揮官，掌管長城沿線第二大要塞，丹尼斯變換陣營所帶來的影響力是無可估量的——若非他現(xiàn)在已經(jīng)不能再代表影子塔的236名守夜人進(jìn)行投票，甚至可以讓自己無視黑城堡損失的票數(shù)，直接贏下選舉。

    “一名忠心耿耿的影子塔指揮官”。也好理解——即使身為對(duì)手，但艾格依然對(duì)丹尼斯·梅利斯特的人品毫無懷疑。他若是下定決心了支持自己，便絕不會(huì)在事后再搞小動(dòng)作——彼此關(guān)系是否密切不重要，只要執(zhí)行命令，不陽奉陰違，便可以認(rèn)為是忠心耿耿的。

    至于“一次直接免去風(fēng)險(xiǎn)的機(jī)會(huì)”？艾格略一思索，大約也明白了丹尼斯所指何事。

    ……

    艾格在一個(gè)呼吸間便理順了思路，見對(duì)方一副沒說完的模樣，點(diǎn)點(diǎn)頭示意對(duì)方繼續(xù)。

    “我聽說了貸款糧即將抵達(dá)東海望的消息，我相信，你在對(duì)黑城堡實(shí)施封鎖的同時(shí)，對(duì)守夜人的唯一港口也做了安排吧。”

    “沒錯(cuò)，我雖然不常領(lǐng)兵打仗，但起碼的軍事常識(shí)還是有的。黑城堡和東海望的行動(dòng)是在同一天、前后腳聯(lián)動(dòng)進(jìn)行的，現(xiàn)在后勤部的人已經(jīng)住進(jìn)了東海望，將港口置于監(jiān)視下。”在這種坦承的氛圍下，艾格毫不客氣地承認(rèn)：“但這是‘卸糧隊(duì)’，沒有大量攜帶武器，進(jìn)入東海望的過程也十分和平，我認(rèn)為這種守夜人內(nèi)部的日常活動(dòng)，不需要對(duì)任何人進(jìn)行報(bào)備或解釋。”

    “確實(shí)。”東海望那邊沒有發(fā)生刀兵相見的沖突，即使羅柏知道了此事，也不可能為這再叫艾格過去質(zhì)問一番，丹尼斯點(diǎn)頭肯定了對(duì)方的說法，然后話音一轉(zhuǎn)：“但東海望的貸款糧還沒到，對(duì)吧。”

    “嗯，沒到……準(zhǔn)確地說，是我還沒接到‘到了’的消息。”

    “那就是還沒到——至少你得做好這準(zhǔn)備。”丹尼斯露出意味很明顯的淺笑：“萬一黑城堡之圍解除后，卡特·派克帶人直接回了東海望，然后發(fā)現(xiàn)家里住了一堆不認(rèn)識(shí)的、聽命于你的人，你猜猜會(huì)發(fā)生什么？”

    “我已經(jīng)安排好——”

    丹尼斯打斷了艾格的話：“沒錯(cuò)，我相信你肯定已有對(duì)策，但你應(yīng)該知道：完美的計(jì)劃只存在于想象中，事情并不總百分百按預(yù)想進(jìn)行——與其承擔(dān)東海望那邊再出一次亂子的風(fēng)險(xiǎn)，考慮一下另一種可能吧。在我的支持下，你當(dāng)選了守夜人總司令，那時(shí)候——無論是讓卡特老老實(shí)實(shí)留在黑城堡別動(dòng)，還是直接越過他下令東海望的守軍配合后勤部接收鐵金庫的貸款糧，身為直屬上級(jí)，你有千千萬萬種辦法能收拾他。就算他不服從還是在東海望與你的人發(fā)生了沖突，你再出兵時(shí)也是堂堂正正地平定守夜人內(nèi)亂，以眼下你掌握的力量，沒有一絲一毫的風(fēng)險(xiǎn)。”

    ……

    這些，不用丹尼斯說艾格也能想得明白。

    說實(shí)話——提前幾個(gè)月當(dāng)選總司令雖誘人，但僅是這一點(diǎn)對(duì)艾格的吸引力還沒大到他會(huì)主動(dòng)去和人談條件的程度，原因很簡單：他在意的重點(diǎn)不是區(qū)區(qū)一千多人的守夜人軍團(tuán)聽不聽自己的命令，而是有上萬居民的贈(zèng)地、以及守夜人產(chǎn)業(yè)勢(shì)力的發(fā)展。

    而這種發(fā)展，總司令之位空缺著也照樣能進(jìn)行。

    但——加上貸款糧仍然未有著落、保守派的反對(duì)者們依舊虎視眈眈地想著辦法破壞贈(zèng)地安置計(jì)劃大好局面這兩點(diǎn)，就讓他有些不安了。

    實(shí)際上，就算丹尼斯·梅利斯特今天不來找自己，等送走了北境巡視團(tuán)，艾格也極有可能會(huì)去主動(dòng)找他談一談。

    提出談判的一方先天上就處于弱勢(shì)，就這一點(diǎn)而言，梅利斯特這趟過來可確確實(shí)實(shí)是個(gè)驚喜，雖算不上雪中送炭，卻也幫了大忙。

    艾格翹起二郎腿，沒再故作思索：“你的條件。”

    “同樣三個(gè)。”年紀(jì)如丹尼斯，皮膚已經(jīng)無可挽回地顯出蒼白松弛，但舉在半空仍然豎起三根手指的那條胳膊卻相當(dāng)穩(wěn)：“一、我和卡特·派克依舊擔(dān)任影子塔和東海望的指揮官，且兩座要塞內(nèi)的中高層軍官人事變動(dòng)需由我們兩人認(rèn)可；二、不得對(duì)任何人——包括約恩·羅伊斯秋后算賬，往死里整；三、你上任后，必然要改革，但對(duì)贈(zèng)地法律的變更，必須與我商量，經(jīng)我同意。”

    前兩個(gè)條件雖然有些讓人不爽，但除了讓卡特繼續(xù)擔(dān)任東海望指揮官外，其余原本就是艾格的打算——但唯有第三點(diǎn)，觸及了他的底線。

    “前兩點(diǎn)，沒問題，第三個(gè)，不可能。”艾格斬釘截鐵地說道，這回不是裝的：“我想干的事情太多，想改的規(guī)則也有一大堆。若什么都得和你商量，扯皮一番——而且很可能還是通過信鴉而非當(dāng)面談，來來回回，煩都煩死了。”

    漫天要價(jià)就地還錢，既然是交易，免不了討價(jià)還價(jià)。

    “嗯，也許確實(shí)有些過分了，這樣吧……我退一步，把需要商討的法律范圍縮小一下。”丹尼斯一點(diǎn)都不意外艾格的反應(yīng)：“與正經(jīng)守夜人——即發(fā)過誓的那些——直接相關(guān)的法律。比如說，你想把守夜人身份由終身改為可退出……諸如此類的更改，就需要與我進(jìn)行商討，這樣如何？”

    守夜人退出機(jī)制這個(gè)大餅，艾格給不少人畫過，消息會(huì)有所走漏實(shí)屬正常……沒想到丹尼斯是沖著這個(gè)來的，艾格心道。

    表面上，對(duì)方確實(shí)退了一步，但實(shí)際上……事情性質(zhì)依舊未變。前兩個(gè)條件，他忍一忍也就過去了，畢竟說到底——自己并不在乎守夜人們是否真心愛戴、支持自己：黑衣人，只要替我守住長城就行了，也不指望你們替我造反打天下。且不說艾格還沒那想法，就算萬一將來有了……守夜人產(chǎn)業(yè)、后勤部、贈(zèng)地民里，有的是充滿激情和上進(jìn)心的人能陪他干，不差守夜人里這仨瓜倆棗。

    可和前兩點(diǎn)不一樣的是，即使是做出讓步后的第三個(gè)條件，依然是對(duì)總司令高度集權(quán)的挑戰(zhàn)，而且會(huì)長期伴隨著艾格。即——只要丹尼斯·梅利斯特沒死，艾格想對(duì)守夜人內(nèi)部法律做什么修改，都得受他掣肘，天知道這老頭能活多少歲？雖說這個(gè)世界人均壽命極低，但伊蒙學(xué)士這樣的長壽例子就活生生擺在眼前呢。

    雖然艾格不是很介意，可他清楚：一旦答應(yīng)，被這條規(guī)則牽制的自己，就將是個(gè)“不完整的”守夜人總司令。

    艾格準(zhǔn)備開口拒絕，但腦子一轉(zhuǎn)，決心換一種委婉的方式。

    “可以，但我有附加條件。”他盯著梅利斯特的眼睛，笑著說道：“若你能在卡特·派克離開黑城堡前就讓我的票數(shù)超過三分之二勝選，我便答應(yīng)全部三個(gè)條件。”

    ……

    派去黑城堡傳令的隊(duì)伍已經(jīng)出發(fā)，兩三天內(nèi)便會(huì)抵達(dá)。今天已經(jīng)天黑，信鴉沒法再飛，而黑城堡每天的選舉投票又是天一亮就開始的——這意味著：就算丹尼斯·梅利斯特現(xiàn)在就立刻下決心退出選舉并全力支持艾格，他也沒法影響明天的投票結(jié)果。

    況且，影子塔只有兩百人出頭，雖然不少，但在眼下一人一票，并不是所有人都會(huì)遵從指揮官意思的情況下，并無法瞬間扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。

    在艾格的預(yù)期里，事情大概率會(huì)這樣發(fā)展：丹尼斯退出選舉的消息傳到了黑城堡，然后第二天影子塔也有大量票數(shù)投給了自己，讓他在失去黑城堡大量票數(shù)的情況下依舊占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)……在這種局面下，先前改了主意的守夜人們才又陸陸續(xù)續(xù)開始重新把票投給自己……投票是一天一次，如此磨蹭，最快也要有個(gè)五六天，選舉才會(huì)見分曉。

    而那時(shí)，卡特·派克絕對(duì)早就離開黑城堡了。

    這個(gè)附加條件是個(gè)幾乎不可能完成的任務(wù)，既然幾乎不可能完成，那也就等同于不答應(yīng)與之相對(duì)的第三項(xiàng)交易內(nèi)容了。

    反過來說，若丹尼斯·梅利斯特對(duì)守夜人軍團(tuán)的影響力真大到能瞬間扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的程度，那便讓他當(dāng)個(gè)“副總司令”又如何？

    ……

    “好，我同意。”令人想不到的是，丹尼斯竟連眼皮都沒眨便一口答應(yīng)，“那么，我們這算成交了？”

    “成交。”意外歸意外，艾格不打算收回自己的話，偶爾當(dāng)一回駟馬難追的君子感覺也挺痛快。“我只是有些好奇，你與卡特·派克的關(guān)系如此惡劣，為何會(huì)在交易里加上保留他東海望指揮官職務(wù)這一條？”

    “你沒親身管理過任何一座城堡，永遠(yuǎn)沒法理解：一個(gè)要塞指揮官，對(duì)士兵們而言絕不僅僅是一個(gè)上級(jí)。我們是家長，既當(dāng)?shù)之?dāng)媽，不僅要確保正確指揮兄弟們別讓他們無故送命，還得照顧他們飲食起居和日常生活。”丹尼斯·梅利斯特笑著說道：“波文·馬爾錫那家伙的脾氣你不是不知道，上輩子一定是窮死的，管物資管得死嚴(yán)。他給影子塔和東海望發(fā)的物資都是按人頭配給的，只保證我們能夠履行職責(zé)、不會(huì)被凍死餓死，要是想讓弟兄們痛痛快快吃頓rou、喝通酒、換件新衣服啥的，就全得靠指揮官自己的本事。卡特·派克是利用偶爾在東海望停靠的商船對(duì)外做生意給弟兄們謀福利，而我則是和山地民、幾家關(guān)系好的貴族，甚至是野人打交道來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)……”

    他停頓了一下，似乎是想起什么美好的回憶，嘴角浮起一絲笑意：“我們兩個(gè)當(dāng)指揮官的時(shí)間，比莫爾蒙那老頭當(dāng)總司令時(shí)間還長！一點(diǎn)都不夸張地說，我們和大部分要塞士兵都是有感情的，這種羈絆可能沒到至死不渝那么夸張，但絕對(duì)比你想得要強(qiáng)，臨陣換將都是大忌，更何況是要塞指揮官！”

    艾格若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了……”

    “你明白最好，沒錯(cuò)，你當(dāng)上總司令后有權(quán)做人員調(diào)動(dòng)。但記住，守夜人并不是普通的服役士兵，最底層的士兵，多是被七國拋棄的罪犯和流氓，在長城這鬼地方，靠丁點(diǎn)虛無縹緲的榮譽(yù)感抱團(tuán)取暖，永遠(yuǎn)等不到可以退役養(yǎng)老的那天。但人渣也是講義氣的！即使你換上一個(gè)合格的人選，甚至親自去坐鎮(zhèn)東海望，都絕沒法在短期內(nèi)讓那幫人做到如在卡特·派克麾下時(shí)那般如臂指使——在面臨異鬼和死人威脅的當(dāng)下，我們不能，也不該冒這種無意義的風(fēng)險(xiǎn)。”

    想了想，丹尼斯還是補(bǔ)充了句：“我討厭卡特·派克不是裝出來的，在這場(chǎng)生與死的戰(zhàn)爭結(jié)束后，你想換誰當(dāng)東海望指揮官，我都舉雙手贊成。”

    艾格找不出丹尼斯這番話里的問題，他有理由相信，至少在這一點(diǎn)上，這老家伙是真的單純?cè)跒殚L城守軍著想。

    “好，那就先讓這臭脾氣的老東西，再享受一陣當(dāng)指揮官的滋味吧。”

    ……

    談判順利結(jié)束，艾格又與之進(jìn)行了一番后續(xù)事宜的商討，把他一上任便會(huì)立刻對(duì)守夜人法律作出的改動(dòng)談妥了，才互相約定，后續(xù)的事情以后慢慢談。

    交易達(dá)成，兩人收拾好放飛的姿態(tài)和神情，互相告別。

    臨丹尼斯出門前，艾格才忽然想起什么似地叫住了他：“梅利斯特爵士，我上次在黑城堡曾當(dāng)眾宣稱，您和卡特·派克皆是碌碌無為之輩。您一定理解這是情況緊急之下的權(quán)宜之計(jì)，而非真心話，現(xiàn)在，我想收回這些言論，您絕對(duì)是我見過的最高尚、最值得敬佩的人之一，請(qǐng)?jiān)徫以?jīng)的冒犯。”

    老騎士回過頭來，露出個(gè)略顯疲憊的微笑：“你多半會(huì)是我效忠的最后一個(gè)總司令了，我努力說服自己，你會(huì)比我干得更好，別讓我失望。”

    ……

    第308章 第二次鐵民入侵

    艾格自當(dāng)上首席后勤官來，頭一回這么真心誠意地向人道歉，隱約之間，甚至生出了幾分與丹尼斯·梅利斯特惺惺相惜的感覺來，可惜這份感動(dòng)沒持續(xù)滿十二小時(shí)——第二日天才蒙蒙亮，羅柏·史塔克就召集了他和一眾北境貴族，當(dāng)眾宣布了有關(guān)鐵民入侵北境海岸的消息。

    冰痕城沒有信鴉，這消息是從哪來的顯而易見。用腳趾頭想也知道，這種領(lǐng)地受到侵犯的情況可比贈(zèng)地安置計(jì)劃這種“若有若無”的威脅要嚴(yán)重得多，十有八九，這趟贈(zèng)地巡視就要在此畫上句號(hào)。

    艾格離守夜人總司令之位只有咫尺之遙，能發(fā)生的變數(shù)多半只能來自這趟巡視——若自己早知道消息，丹尼斯·梅利斯特怎么可能讓他應(yīng)下這么多條件？但這老狐貍，卻偏偏就挑他還不知道消息的昨夜，來和自己談了那場(chǎng)決定守夜人未來走向的交易，狠占了一通便宜。

    估計(jì)是心虛或怕艾格不認(rèn)賬，這老頭一大早就匆匆離開了冰痕城，這讓艾格此時(shí)有氣都沒地方撒，只能在心里把這老家伙痛罵了一遍又一遍。

    （算了，談交易，總不可能每次都大賺的。）

    深吸口氣，他在心中安慰了自己一番。

    比起當(dāng)選總司令后要做的多少事情來，糾結(jié)被丹尼斯這么無傷大雅地小陰了一把，乃至絞盡腦汁思考怎么找回場(chǎng)子……都毫無意義，而且也顯得格局狹小。人總得往前看，更別提，他現(xiàn)在也已不是一介匹夫。

    收拾思緒，艾格把注意力放回到眼前的討論上來。

    北境遭到入侵，理論上輪不到守夜人管。只是艾格先前帶兵南下活捉阿莎·葛雷喬伊并驅(qū)逐第一次鐵民入侵，而此次又正帶領(lǐng)北境諸侯巡視長城……出于對(duì)他這名“主人”的禮貌和尊重，才讓他這個(gè)穿黑衣的也出席了這場(chǎng)北境內(nèi)部的討論。

    ……

    “攸倫·葛雷喬伊在送到深林堡的宣戰(zhàn)書里，不僅要求我釋放他侄女阿莎·葛雷喬伊，同時(shí)還譴責(zé)北境不繼續(xù)出兵為史坦尼斯國王鎮(zhèn)壓亂黨，是背叛了鐵王座，他此行是來伸張正義。”若不是被襲擊的是北境，羅柏·史塔克幾乎要被敵人的倒打一耙氣笑出來，“后一條自然是隨手拉來就用，但前一條……諸位大人說，我要不要把阿莎釋放？”

    “都是狗屎而已，想開戰(zhàn)還缺借口？他若真在乎自己侄女，怎么可能連談都不談一下，上來就打進(jìn)北境要人？”卡史塔克伯爵哼了一聲，“尤倫這瘋子做事絲毫不講道理章法，對(duì)付這種人，一句話——打疼了才是真的，別和他多逼逼！我們這就應(yīng)當(dāng)立刻趕回去，重新召集軍隊(duì)，到西海岸去找那幫海盜，殺他們個(gè)落花流水！”

    老伯爵的話代表了在場(chǎng)大部分北境貴族的心聲，眾人紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和，用期待的眼神看著羅柏，只等他一聲令下，便可收拾東西火速趕回去保衛(wèi)家園。

    “聽上去沒問題，但若真這么做，可就上了你們口中那‘瘋子’的當(dāng)了。”盧斯·波頓發(fā)聲了：“鴉眼此人，能在被放逐多年后重新回到鐵島，在一點(diǎn)根基和影響力都無的情況下就一舉懾服群島，登上海石王座……你可以說他瘋，但千萬別把他當(dāng)傻子。他放棄富饒溫暖、又處于兩面作戰(zhàn)之下而無抵抗之力的河灣，跑來冰冷又毫無油水，且大軍凱旋的北境，目的很明確：將七國拖入更長久的內(nèi)戰(zhàn)，從而尋機(jī)染指維斯特洛大陸、恢復(fù)鐵群島在霍爾家族帶領(lǐng)下時(shí)的‘榮光’。我敢打賭，他不僅襲擾了北境，多半也對(duì)西境動(dòng)了手——極有可能還會(huì)分兵襲擾河間地。他會(huì)不擇一切手段地削弱明里暗里支持史坦尼斯國王的力量，平衡爭奪鐵王座雙方的實(shí)力對(duì)比，以讓他們繼續(xù)這樣無休止地混戰(zhàn)下去……直到七國的力量被消耗一空，和他差不多、甚至不如他為止。”

    “你這家伙，怎么什么東西都能分析出個(gè)一大堆，就算你的判斷正確，和我們眼下要做的又有什么關(guān)系？”葛洛佛伯爵煩躁地插嘴道：“總不能繼續(xù)在長城這晃蕩，坐視他威脅我們的人民吧。”

    “當(dāng)然不。”盧斯·波頓搖搖頭，好言安慰對(duì)方道：“深林堡如今可比阿莎奇襲占領(lǐng)它時(shí)多了上百名精兵，不會(huì)這么輕易就出事，葛洛佛大人切莫關(guān)心則亂。欲速則不達(dá)，一場(chǎng)戰(zhàn)爭，絕不差商量妥善應(yīng)對(duì)之策這幾個(gè)小時(shí)——一旦各家都集結(jié)大軍趕赴西海岸，那便中了攸倫的圈套……”

    “波頓家不想出兵便直說，對(duì)付鐵民這么群癟三，不差你家那幾個(gè)長槍兵！”

    “這話很傷人，安柏大人。”波頓搖搖頭：“鐵群島地小民寡，正面作戰(zhàn)不是北境對(duì)手……這種隨便找個(gè)路人都明白的道理，難道他們自己不清楚？我們?nèi)魧⒅皯?yīng)勞勃國王征召滅蘭尼斯特家號(hào)召而集結(jié)的那支大軍重組起來，待趕到海邊，絕對(duì)連半個(gè)鐵民的影子也看不到……他們有數(shù)不盡的長船和熟練水手，靠著日落海來去自如，早上在磐石海岸，晚上就可以到熊島，北境兩三萬大軍難道能追著他不放？若真那般蠻干，我們撐得住幾個(gè)月？等糧食被大軍人吃馬嚼地耗得差不多了，又該如何渡過這個(gè)凜冬？”

    “恐怖堡離海岸那么遠(yuǎn)，波頓家自然是站著說話不腰疼。這不行那不對(duì)的，那你來說說，怎么辦？難道不抵抗！？”

    “當(dāng)然要抵抗。但我們要搞清楚，保衛(wèi)土地是為什么？種地養(yǎng)活人民罷了。如今秋收早已完成，冬日已至，土壤很快會(huì)凍得挖都挖不動(dòng)。就算鐵民不來，我們很快也將發(fā)出信號(hào)，讓四散的農(nóng)民聚集到避冬市鎮(zhèn)里來集體過冬。提前把人都撤到城堡或有駐軍的村鎮(zhèn)里去，稍加武裝、配上各家常備的守衛(wèi)部隊(duì)，再略微組建幾支精銳的騎兵作機(jī)動(dòng)用，沿海岸線或各條大路巡邏，見到靠岸的船便驅(qū)逐或燒毀——鐵民既沒法劫掠屠殺北境百姓獲得補(bǔ)給，想深入肆虐我們腹地乃至威脅臨冬城又要冒被抄后路的莫大風(fēng)險(xiǎn)。等雪再下大一點(diǎn)，不消幾月，他們便有心也折騰不動(dòng)，只能滾回破島上去挨餓。”

    ……

    艾格撇撇嘴，盧斯·波頓的想法沒錯(cuò)：鐵民作為海盜，沒有攻堅(jiān)啃硬骨頭的能力，往常時(shí)候他們來襲必須出兵應(yīng)戰(zhàn)，是因?yàn)榈乩锿€有剛播下的種子、尚未完成收割的莊稼，野外還養(yǎng)著需要大量覓食以生長的牲畜家禽，不能把土地扔下不管。但眼下北境的秋收已經(jīng)完成，也壓根沒種下一輪糧食，沒有必救的軟肋和命脈把在入侵者手上，大可以采取烏龜戰(zhàn)術(shù)，讓敵人無處下口，只能掃興而去。

    但……猥瑣打法，通常是用來對(duì)付無法戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵的。叫北境這么一個(gè)龐然大物，面對(duì)小小鐵群島還避而不戰(zhàn)？這在面子上就說不過去，況且羅柏新君上位，前次南下作戰(zhàn)沒有辦法才保不住封臣，這回人在北境若還縮在臨冬城里，在聲望上的損失是他絕不能也不敢承受的。

    綜合多種原因，老剝皮的提議雖然最穩(wěn)妥，卻注定不可能被采納。

    “波頓大人所言有理，鴉眼保不準(zhǔn)打得就是這主意。”羅柏點(diǎn)點(diǎn)頭，先是肯定了一下波頓的猜測(cè)，然后不出意外地話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“但若連試都不試上一下便放棄大片土地任由他們來去，未免太顯懦弱。況且百姓往避冬市鎮(zhèn)聚集的遷徙路途總要有人護(hù)送；而萬一鐵民真同時(shí)襲擾河間，三河諸侯正隨史坦尼斯國王征戰(zhàn)，他們后院的安全也必然要我們出手維持，軍隊(duì)是必然要召集的……只是，把規(guī)模控制在一萬以內(nèi)吧，各家只征召老兵和精銳，若真尋不到敵主力決戰(zhàn)，也好再做打算。”

    這不是商量，而是已經(jīng)拍板決定了。盧斯·波頓作為封臣不好繼續(xù)質(zhì)疑，只能無奈地嘆了口氣：“既然大人心意已決，那便如此辦吧……但要與鐵民作戰(zhàn)，沒艦隊(duì)還不如不打。您在接戰(zhàn)前一定要致信熊島和白港伯爵，令兩家出水軍助陣，不奢求能擊敗鐵艦隊(duì)，但至少要有船只與地面部隊(duì)協(xié)作，以免鐵民想打就打，想跑便跑，作戰(zhàn)時(shí)機(jī)和地點(diǎn)皆決定于敵人手上的被動(dòng)局面出現(xiàn)。”

    都是些中肯的建議，但眼下北境諸侯摩拳擦掌急著要回去救家，哪有功夫聽他嘮叨？

    “剩下的，就在路上再慢慢商量吧。”羅柏不想繼續(xù)違拗大部分封臣的想法，擺擺手打斷了波頓的獻(xiàn)策，扭頭瞧向了始終在一旁看戲的艾格：“首席后勤官大人，這趟巡視，多半只能到這里為止了。就目前所見的情況來看，我有理由相信你能管住這幫野人……嗯，姑且就叫他們新贈(zèng)地民吧。但這些只是生活在長城北面的普通人。而你的安置計(jì)劃，可不僅是接納了他們——南下趕赴海岸對(duì)付鐵民前，我打算抽出半天時(shí)間來，去看看傳說中的巨人到底長什么樣，你安排一下，我們今天便出發(fā)。”

    ……

    第309章 巨人

    當(dāng)初野人大軍帶著巨人通過長城進(jìn)入贈(zèng)地時(shí)，出于一系列考慮，守夜人將這幫大家伙安置在了后冠鎮(zhèn)西北角幾十里外，一個(gè)靠著河邊的樹林邊上……巧的是，位置正好在冰痕城南面幾十里處，前往那里不用走回頭路，時(shí)間都不浪費(fèi)多少。

    人的主觀能動(dòng)性如此之強(qiáng)，急著救家的北境諸侯收拾行李上路的速度可以用驚人來形容，眾人用過早餐沒多久便上了路。沿著新贈(zèng)地民給巨人送食物踩出的小道悶頭趕路，隊(duì)伍只花半天便抵達(dá)了這個(gè)原本在地圖上根本不存在，現(xiàn)在因?yàn)樾伦】凸馀R而被起名為“巨人巢”的小森林。

    從羅柏抵達(dá)黑城堡起就開始下的雪依舊未停，按理說這實(shí)在不是個(gè)活動(dòng)的好時(shí)候，但實(shí)際上，隔著老遠(yuǎn)一行人就瞧見了此行要來看的東西，或者說生物——巨人。

    原因很簡單，這幫大家伙，不會(huì)建居所，無論天氣如何，他們都是隨便找個(gè)避風(fēng)的地方，然后便大咧咧地幕天席地。

    濃密的毛發(fā)、龐大的體形和隨之帶來的厚脂肪，讓他們無懼嚴(yán)寒，即使凜冬已至，他們依舊過得悠然自得。

    樹林里不僅隱隱有高大的人形，還有巨人們的坐騎長毛象的叫聲和身影，野人們驅(qū)趕進(jìn)長城的羊和豬大部分已在之前的過冬準(zhǔn)備中化成rou制品，唯有這些巨人們的寵物和坐騎，守夜人沒有、也不敢提宰殺這一茬。

    艾格確實(shí)擅長說服別人，但巨人的智慧，還沒高到能讓人與之?dāng)[事實(shí)講道理的程度，更何況，長毛象這種力大無比的馴服生物，將來指不定還能派其它用場(chǎng)。

    眾人在那片被稱之為巨人巢的樹林外下馬，艾格派會(huì)古語的向?qū)叭ソ腥耍惨晥F(tuán)則原地等候起來。