“大人們，我現(xiàn)在是在計劃去幫助北境的葛洛佛家族奪回家堡……您二位確定，真的要考慮‘幫不幫’我們？”艾格盡量讓語氣中不帶威脅意味：“我知道，深林堡并非安柏家居城，在座二位并不著急……但將來南方的人聽說了此事，可不會區(qū)分葛洛佛家和安柏家，其它六國的人只會帶著輕蔑的語氣說：‘當(dāng)初鐵民入侵北境，贈地主動出兵相援，居然被安柏家的人給拒絕了’！”

    “你他娘的——”莫爾斯·安柏被艾格的陰陽怪氣弄得怒氣上涌，卻發(fā)現(xiàn)自己居然找不到任何辦法來破對方的邏輯，不由漲紅了脖子，想了一會，轉(zhuǎn)而提出了另一個要求：“好好好，老子說不過你，但我想起來了，塞外之王曼斯·雷德眼下正被關(guān)在黑城堡吧，你把他的頭帶給我當(dāng)尿壺，我便給你派向?qū)В∫痪湓挕胍宜煽冢仨毜糜腥藶楫?dāng)初擄走我女兒付出代價！”

    你女兒被擄走的時候，曼斯·雷德估計還在影子塔老老實(shí)實(shí)地當(dāng)著守夜人呢，這事和他有半毛錢關(guān)系？艾格被對方跳躍性的思維弄得摸不著頭腦，正想著合適的回答方法，一旁的霍瑟·安柏卻搖搖頭：“那到時候南方人傳的就是另一種說法了：‘當(dāng)初鐵民入侵北境，贈地主動出兵相援，安柏家的人居然要這要那提了一堆條件才肯配合’，我的好大哥，你喝了酒就去睡一會，別他媽再在這瞎摻和正經(jīng)事了。”

    莫爾斯的脖子重新漲得通紅，瞪著弟弟看了一會，終究覺得當(dāng)著外人面和自家人吵架有失體統(tǒng)，憤怒地一甩袖子扭頭走向門口，砰一聲摔門離開了大廳，也不知是不是真聽話去睡覺了。

    ……

    “好了，首席后勤官大人，繼續(xù)討論正事吧。我兄弟就是這么個臭脾氣，等他酒醒了就會全忘掉，無需放在心上。”大概是活了幾十年早已習(xí)慣這種場面，霍瑟聳聳肩，甚至沒瞧自己哥哥的背影一眼：“葛洛佛和安柏家關(guān)系匪淺，守夜人有幫助我們的這個心，先替所有北境人說聲謝謝。但我哥哥的擔(dān)心也不無道理，誰來保證你的‘新贈地民’不會在北境惹是生非？可別給我拍著胸脯胡亂許諾，我不信這個。”

    艾格松了口氣，有了剛才攪局的莫爾斯作比較，他才更能體會到和講道理的人溝通是怎樣一種幸運(yùn)，眼前的“妓魘”雖然和“鴉食”一樣有著壯漢的外形和詭異的外號，但好歹算個明白人。他仔細(xì)想了想，決定不費(fèi)心思想什么花招了：“老實(shí)講，我只能說：會盡量約束好他們。但如果新贈地民還是做了壞事——偷或搶了東西，我雙倍補(bǔ)償；發(fā)生殺人放火乃至強(qiáng)女干之類的惡性事件，我將親自出手砍下犯事者的頭。”

    “很好，那我的答復(fù)也很干脆，安柏家將會派出向?qū)Ш臀迨勘鴧f(xié)助，確保順利趕走鐵民拿回深林堡。”霍瑟滿意艾格的回答，爽快地說道：“但除此之外，我希望后勤官大人能把件小事放在心上——如果有可能，追查一下當(dāng)初拐走我侄女的野人，若是能在通過長城的野人中找回她，那便再好不過了。”

    這都幾十年過去了，找得回來才神奇。至于追究此事找出兇手……說起來簡單，執(zhí)行起來哪有那么容易？但和對方無法拒絕為自己提供向?qū)б粯樱褚矡o法在這樣一個友好氛圍下，拒絕這樣一個還算合理的要求，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我會放在心上。”

    “嗯，向?qū)Ш褪勘医裢砭吞暨x……明早就能把人交給你。”

    “多謝！”

    艾格明白，莫爾斯·安柏對野人的痛恨只是北境人對野人態(tài)度的一個縮影，這種提防和厭惡恐怕在很長一段時間內(nèi)都會成為一個難題。但這回，憑著“守夜人”在北境人心中的天然好感度，自己算是憑著黑衣的面子爭取到了支持——若不能抓住并利用好這次機(jī)會，很快，他就得糾結(jié)：是把野人殺光，還是賣到狹海對面去了。

    明日，兵鋒所指深林堡。只許勝，不許敗！

    ……

    第254章 海怪之女

    夢想稱王也許是深埋在葛雷喬伊家血脈里的執(zhí)念和瘋狂，沒有任何家族成員能幸免，但比起父親的盲目自信和輕率，阿莎·葛雷喬伊自認(rèn)更加清醒、更加理智。

    舅舅說得一點(diǎn)沒錯：古道曾適用于鐵群島，因?yàn)楫?dāng)時鐵群島是諸多小王國之一，大家實(shí)力相差不大，而島嶼又有著海洋天險的保護(hù)，鐵民無論劫掠誰都無虞引來毀滅性的報復(fù)……但伊耿的征服終結(jié)了割據(jù)局面，古道已隨著‘黑心’赫倫和他兒子們的死一起消亡。

    鐵群島如今的實(shí)力，已經(jīng)完全無力撼動維斯特洛大陸。

    所以，當(dāng)父親一意孤行地決定再次掀起反叛時，她雖無力阻攔，但還是盡一切努力說服了父親放棄占領(lǐng)整個北境的不切實(shí)際幻想，轉(zhuǎn)而采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的策略：派自己奇襲占領(lǐng)北境西部的中樞深林堡，叔叔維克塔利昂率領(lǐng)鐵艦隊(duì)攻取卡林灣。

    這兩個戰(zhàn)略目標(biāo)達(dá)成，鐵民就可以關(guān)門打狗，以西海岸和狼林為依托，在攔截北境軍隊(duì)返回救家的同時，以無數(shù)小股部隊(duì)不斷sao擾整個北境，讓北方佬無法集結(jié)軍隊(duì)奪回失地或配合羅柏·史塔克打通南北通道……靠拖時間的方法，讓鐵民占據(jù)磐石海岸和海龍角慢慢成為事實(shí)。最終，通過移民、人質(zhì)和談判三管齊下，迫使北方人割讓靠鐵群島的部分西海岸，那里雖然地廣人稀，卻比整個鐵群島加起來還大十倍。

    在南方有叛軍牽制鐵王座的情況下，這計劃的成功概率雖依舊不大，但至少比父親發(fā)起的上一次叛亂要有希望得多……反正，最壞的結(jié)果也不過就是叫北方佬擊退，被迫退回鐵群島罷了，沒有勞勃一般的公認(rèn)國王像當(dāng)年那樣齊聚七國精銳，誰也沒本事?lián)魯¤F艦隊(duì)，反攻到島上去。

    就算吃敗仗，己方依舊有選擇叛軍投靠的后路，只消伊耿·坦格利安擊敗史坦尼斯·拜拉席恩登上鐵王座，靠著封賞，鐵民依舊能翻身。

    至于舉起真龍旗的那孩子是不是真龍？鬼才在乎這個。

    ……

    計劃進(jìn)行得異常順利，雖然對托倫方城和荒冢屯的進(jìn)攻被擊退，但“無限制劫掠戰(zhàn)”很快讓兵力空虛的整個北境都草木皆兵，惶惶不可終日……國王大道以西已經(jīng)完全沒了反抗的力量，而東面的安柏、波頓、卡史塔克等家，也是緊閉城堡大門死守不出，各掃門前雪；唯有臨冬城的衛(wèi)隊(duì)，還會偶爾出擊救火，奔波于數(shù)個北境腹地的村莊城堡間驅(qū)趕來犯者，而即使是這支麻煩，也在不斷奔波和作戰(zhàn)后，損兵折將，漸漸降低了阻撓鐵民活動的頻率。

    誰也料不到，一向強(qiáng)壯健康的父親，會在這決定鐵民未來命運(yùn)的關(guān)鍵時刻出意外：一陣突如其來的風(fēng)暴和一條斷裂的索橋要了巴隆·葛雷喬伊的命。至少他們是那么說的，淹神如果真的存在，那他一定又聾又瞎，還愛開殘酷的玩笑。

    緊接著這個噩耗的，就是自己多年未見的叔叔攸倫“恰巧”返回的消息。有備而來的他在選王會上憑著一支魔法號角，擊敗了匆匆趕回的自己和不善言辭的維克塔利昂叔叔，成功戴上浮木王冠……為了不被他殺掉或強(qiáng)行許配給人，阿莎帶著親信狼狽地從鐵群島逃回了深林堡，原先的“占領(lǐng)者”如今卻成了“避難者”和喪家之犬，再無它處可去。

    ……

    月光灑落到遠(yuǎn)方的山巒上，被峰頂?shù)姆e雪反射，看起來就像群山都戴上了冰冠。海怪之女此刻卻無心欣賞美景，她滿腹怨懟和不滿：若非自己是女人，她本會毫無懸念地贏下選王會，繼承父親的寶座和影響力。但就因?yàn)殡p腿之間缺了那么塊rou，就連一向與自己親近的維克塔利昂叔叔也心生想法，在選王會上跳出來與自己競爭……若他支持自己，遠(yuǎn)道而來的攸倫縱然有再多花招，也絕不可能爆冷取勝。

    如果僅僅是輕視女人，也就罷了，但最讓阿莎難以接受甚至憤怒的是：在攸倫靠花言巧語贏下浮木王冠之后，維克塔利昂明知父親很可能是被他謀殺，居然還是在服從的天性驅(qū)使下乖乖地向新王屈膝臣服。

    父親原先命令他率鐵艦隊(duì)鎮(zhèn)守南方返回北境的門戶，攔截必然會北返救家的羅柏·史塔克。有鐵群島的主力部隊(duì)在，少狼主縱然有千軍萬馬也難在短期內(nèi)突破那座要塞，可她親愛的維克塔利昂叔叔，居然在接受攸倫的新命令后，毫不猶豫地就放棄了這一重要職責(zé)，率領(lǐng)大半鐵艦隊(duì)，快活地航向南方去偷襲盾牌列島了。

    有叔叔帶主力扼守卡林灣，自己在北境有如關(guān)門打狗。而現(xiàn)如今，僅有幾百人留守的卡林灣根本無法擋住北方人太久，一旦羅柏·史塔克通過頸澤回到北境，那可真不知道……誰才是被關(guān)在屋里的那條狗了。

    父親給了自己三十艘長船和一千人來攻打深林堡，如今仍追隨她的卻只剩四條船和不足兩百人。自己確實(shí)已經(jīng)與葛洛佛家談妥了條件，只等正式與北境之主敲定和約的細(xì)節(jié)內(nèi)容。但能逼北方人談和并遵守約定的前提，是鐵艦隊(duì)的主力能擋住少狼主的大軍，自己手里的軍隊(duì)也足以牢牢控制住海龍角和磐石海岸……如今這兩大條件俱失，別說割地擴(kuò)大鐵群島領(lǐng)土的宏偉理想了，就連這深林堡自己還能守住幾日，都是個大問題。

    也不知道，留守卡林灣的那幾百個弟兄，能守住那座要塞多久？不，也許該換個問法——卡林灣，現(xiàn)在還在鐵民手里嗎？

    ……

    屋外很冷，身體的本能告訴阿莎·葛雷喬伊：這時候就該回到葛洛佛城主溫暖的臥室里，從仍追隨她的男人中挑個看得順眼又忠心的——上床痛痛快快干一場，然后一覺睡到大天亮。但憂心忡忡的她實(shí)在沒有這個心情，她已經(jīng)兩周沒收到來自卡林灣的任何消息了，這意味著羅柏·史塔克的軍隊(duì)隨時都有可能出現(xiàn)在深林堡外并突然發(fā)起進(jìn)攻，把還在睡夢中的她拖下床掛上絞刑架。

    在這種壓力下，連安睡都變成了奢望。她得安排好防務(wù)，并盡快為自己和兄弟們想一條退路。

    深林堡環(huán)繞一座寬闊的圓形山丘而建，丘頂被削平，冠以深邃的長廳，其一頭有一座五十尺高的瞭望塔。外庭位于山下，建有馬廄、草場、鐵匠鋪、水井和羊圈，外圍挖出深深的壕溝，一道傾斜的土堤和原木柵欄。防線依地勢布置，整體呈橢圓形。城堡有兩座大門，各由一對方形木塔保護(hù)，塔與塔以墻上的走道連接。

    很典型的防御建筑和貴族居城，不花哨但實(shí)用。不過，和維斯特洛大部分城堡不同的是，深林堡的所有建筑全是木制的，包括大廳和內(nèi)外墻，這與周圍全是森林找不到多少石塊脫不了干系……而這導(dǎo)致的結(jié)果就是：她眼下占據(jù)的，是一座古老、有名，但不堅(jiān)固的城堡。

    不用千軍萬馬，只消來上七八百個訓(xùn)練有素、帶著梯子的士兵，她就只能毫無脾氣地看著對方攻上城墻，奪回這座屬于北方佬的城堡。

    當(dāng)敵人大軍壓境，她除了撤離或死戰(zhàn)到底外毫無選擇。也許，現(xiàn)在仍占著它不走就已經(jīng)是個大錯？深林堡離海極近，但阿莎站在城墻上向外望去，只能看到無窮無盡的樹。北方佬稱這片森林為狼林，這是一片由樹木構(gòu)成的海洋，可惜空氣中彌漫著的是松香，而非熟悉的鹽味。

    棄城而走簡單，但問題在于能去哪里——回鐵群島，就算她叔叔攸倫不殺她，也會讓給她指定的那個“丈夫”派人上門來帶自己回家；磐石海岸和海龍角則連個有墻的要塞都沒有，除了山洞，想找個地方避雨都難，更別提北方佬會像打落水狗一樣追殺她；而出海……四條長船和不到兩百人，當(dāng)海盜都屬與最弱的那一流，巴隆·葛雷喬伊的女兒和繼承人，怎么能如此自甘墮落？

    一邊苦思冥想著，阿莎一邊沿著木墻散步，迎面而來兩個放哨的兄弟，向她低聲打了招呼。

    “眼睛睜大點(diǎn)，看到一只兔子也要報告。”

    “知道了，船長大人。”

    下屬的語氣中聽不出半點(diǎn)勁頭，錯身而過時，甚至還用貪婪的眼神上下打量他阿莎一番。仍追隨她的人中，有一半把她當(dāng)女兒和meimei，而另一半則希望分開她雙腿……阿莎清楚這一點(diǎn)，她忍不住擔(dān)心：要是絕望繼續(xù)蔓延開來，后一半人會管不住下半身，對自己強(qiáng)行下手。

    不，他們不會……阿莎心中的另一個聲音說道，他們愛你，絕不會傷害你。而自己，也不是嬌滴滴的需要保護(hù)的柔弱少女。

    理好紛亂的思緒，她繼續(xù)剛才的思考……但才與兩名哨兵分開不到一分鐘，警訊忽然就響起。

    “起火了！南面瞭望塔起火了！”

    ……

    第255章 計奪深林堡

    深林堡雖是木制，但并不畏懼火攻。木墻內(nèi)夾著冰冷的凍土，外表面又覆蓋著生長了不知多少年的青苔，即使勉強(qiáng)點(diǎn)燃，火勢也很難蔓延。

    當(dāng)然，這些麻煩……在野火面前不值一提。

    不過，雖從后冠鎮(zhèn)帶來了幾罐野火，艾格可沒打算完全使用火攻滅敵，在兵力十倍于敵的情況下有沒有必要先不提，假如自己奔襲百里來到狼林深處，卻為北境人奪回一個化為灰燼的廢墟，那就很難說自己會收獲感激還是埋怨了。

    他下令點(diǎn)燃瞭望塔的目的，一是為在敵人中制造恐懼和混亂，從而讓他們驚慌失措；二是為虛張聲勢——當(dāng)敵人站在火光照耀的亮處向深林堡外張望時，燈下黑的效應(yīng)會讓對方完全無法判斷有多少人來襲。

    這座木頭城堡雖然不怎么堅(jiān)固，但攻城戰(zhàn)從來都是守方占優(yōu)勢。更何況，無論是野人還是山地氏族民，都不擅長……也許應(yīng)該說是完全不會攻城，在不熟悉深林堡內(nèi)部狀況的情況下，貿(mào)然強(qiáng)攻進(jìn)去，傷亡可能會較大。

    艾格希望能將敵人逼出來野戰(zhàn)，利用地形、陷阱來結(jié)束戰(zhàn)斗。

    看著那座木塔在一罐野火的幫助下迅速燃起熊熊烈焰，成為黑暗中的一盞明燈，守夜人明白，時機(jī)到了。

    “開始吧。”

    “是。”

    命令被迅速層層下達(dá)到最基層軍官手中。于是，深林堡外黑漆漆一片的狼林中，忽然間就浮現(xiàn)出了幾千個亮點(diǎn)，伴隨著的是響起的連綿號角聲，艾格從最后壁爐城借來了安柏家能找到的所有號角和火把，遠(yuǎn)超實(shí)際需要的數(shù)量，他試圖通過一系列的偽裝和欺騙，讓深林堡內(nèi)的敵人產(chǎn)生“北境主力軍隊(duì)來襲”的錯覺。

    ……

    當(dāng)嗚嗚嗚的低沉戰(zhàn)號裹挾著山呼海嘯般“臨冬城萬歲”的叫喊聲從四面八方席卷而來時，攻城者的心理戰(zhàn)目標(biāo)很輕松就實(shí)現(xiàn)了。

    阿莎望著城墻外說不清的火把光點(diǎn)，明白此戰(zhàn)毫無勝算：“烏鴉嘴，去把所有人都叫起來，到外庭集合！”

    沒人能在這種情況下還睡得著，深林堡的外庭中很快擠滿了驚慌的人，追隨阿莎的鐵民們披堅(jiān)執(zhí)銳，集合到了他們的女王面前。

    “是先救火，還是準(zhǔn)備戰(zhàn)斗？”

    “救你媽的火！”阿莎朝問出這個愚蠢問題的手下吐了口唾沫，然后爬上木桶，讓所有人都看見她：“狼仔們咧牙露齒朝我們奔來，意欲取鐵民的性命。我們是要丟盔卸甲，祈求饒命么？”

    “不！”第一個戰(zhàn)士抽出長劍。“不。”很快有人附和。“絕不！”迅速引起了所有人的呼應(yīng)。

    阿莎滿意下屬們激昂斗志，她揮了揮手中的短斧：“即便難逃一死，我們也會高聲喝罵，手握利刃和戰(zhàn)斧戰(zhàn)死！”

    “沒錯！”

    “上城墻！”

    僅剩的鐵民們列隊(duì)爬上城墻，很快發(fā)現(xiàn)敵人并未盲目地發(fā)起攻擊，而是一邊發(fā)出不甚整齊的吼聲，一邊舉著火把緩緩逼近城堡，看樣子是要構(gòu)建包圍圈。隔著茂密的枝葉，根本看不清有多少人來襲，但至少幾千……除了北境主力突破卡林灣回來外，沒有任何家族能聚起這樣一支武力。

    鐵民們滿懷斗志地準(zhǔn)備迎接一番死戰(zhàn)，結(jié)果登上城墻卻發(fā)現(xiàn)敵人不打算給個痛快，一腔熱血頓時涼了小半，嘰嘰喳喳地議論起來：“他們打算包圍深林堡！”

    “北門外出現(xiàn)撞錘！”

    “木門擋不住進(jìn)攻，一旦他們沖進(jìn)來……我們對付不了這么多人。”

    “可以利用城堡內(nèi)的地形堅(jiān)持戰(zhàn)斗。”

    “城堡內(nèi)的地形？”先說話的那人罵道，“你這豬腦子，少狼主肯定會讓葛洛佛家的人沖在最前面，論對深林堡地形的了解，你還能有他們多嗎！”

    “我們可以躲在山丘頂上的堡壘里。”

    “然后被一把火燒死？他們能點(diǎn)燃瞭望塔，就能點(diǎn)燃整個深林堡！”另一人轉(zhuǎn)向阿莎：“我的女王，大海就在五里格外，我們卻要在這堅(jiān)守這個毫無用處的木頭城堡？要是我們干著腳被火燒死，連去淹神流水宮殿的路都找不到！”

    第三個人應(yīng)和道：“沒錯，我們是鐵民，就算死，也該踩海水濕著腳，聽著背后的濤聲而死！”

    “船長！南門外暫時還沒有敵人，我們可以從那突圍！”

    ……

    南門外沒有敵人？阿莎才不相信，若是羅柏·史塔克有傳說中的一半善于用兵，就一定會分兵掃蕩海岸線，將長船付之一炬，或至少在她可能的每一條退路上安排阻截兵力，阻止自己登船。

    阿莎明白，堅(jiān)守是死路一條，突圍也很可能有陷阱在等著自己。但方才最后一個人的話堅(jiān)定了她的想法——她確實(shí)還想活下去，但如果今天就是自己的死期，她希望自己至少能濕著腳死：“說得好，我改主意了，把陰暗的森林和這該死的木尿壺還給狼仔，我們不守城墻。突圍，撤回船上！”

    ……

    號手吹出三個連續(xù)的短音，這是退回船上的信號，城墻上的人們涌下階梯聚集到庭院中，在一陣雞飛狗跳中做著突圍的準(zhǔn)備……誰也沒為這不合理的狀況感到奇怪，也有可能是注意到了，但無暇思考：城墻外的“臨冬城萬歲”的喊聲已經(jīng)響了半天，卻遲遲沒有一個人登上無人防守的城墻。

    馬不夠，必須得有人步行，當(dāng)然，那些人中絕不包括阿莎·葛雷喬伊，她爬上了自己的栗色母馬，朝下屬大喊：“打開南門！”

    在南門大開的同一時刻，北門方向傳來了撞錘沖擊木門的巨響。阿莎從肩帶上抽出一把短柄飛斧，坐在馬上朝兄弟們大吼：“潛逃已不可能，弟兄們，殺出一條血路！我們回家！”

    “回家！”

    “阿莎萬歲！”

    南門外的路上空無一人，這加重了她心中的懷疑，但無論前方等待自己的是什么，最差的結(jié)果也不過就是死罷了，她用雙腿一夾馬肚：“出發(fā)！”

    人馬沖過城門口的空地和田野，待到達(dá)對面的森林，已是步履凌亂。月光照耀下，她當(dāng)初攻城時踐踏掉的莊稼如今已因?yàn)闊o人打理而變得泥濘不堪。阿莎安排騎手分別去前方探路和殿后，敦促落單的繼續(xù)前行，并保證無人掉隊(duì)。高大的士卒松和多瘤的老橡樹環(huán)繞周圍，深林堡真是名副其實(shí)，這些樹高大陰郁，密集得有點(diǎn)令人生畏。樹木枝杈交疊，隨風(fēng)搖擺，發(fā)出吱嘎聲，高處的樹梢似乎能夠到月亮。

    越快擺脫越好，阿莎急迫地想，這是北方佬的地盤，就連樹仿佛都打木心里憎恨著我們。周圍的樹皮上仿佛有一雙雙眼睛，盯得她背后發(fā)寒。

    前方探路的騎手很快回報：路的前方有人的蹤跡，極有可能是埋伏。

    “離開大路，往西走。”這在阿莎的預(yù)料中，她盤算了一會，有了主意：“狼仔們肯定以為我們會向北去最近的海邊，我打賭，只要是向北的路，都會有埋伏等著我們。但只要我們?nèi)套×颂踊卮系臎_動……”