“唔……我沒事。”紅袍女站起來，臉色蒼白，手捂著左臂。自艾格認識她以來，這女人從未表現得如此像一個普通人過：“不愧是寒神的仆從，我剛剛居然還在想著怎么向它們……大意了。”

    話音未落，又一聲巨響傳來，長城仿佛中了發炮彈一樣，眾人腳底下的冰面居然在震動中松動開裂，邊緣一段阻止哨兵失足跌落的冰垛口連同基座崩潰了足有一米多寬，開裂的碎冰嘩啦啦滾落下去，嚇得周圍士兵齊刷刷地退離了長城邊緣。

    異鬼的第二次遠距離攻擊命中了長城！從“中彈”的位置來看，敵方很可能是希望穿透冰塊擊殺已經被拉到投擲死角的梅麗珊卓，不過冰塊凍得遠比對方想象要結實，才沒能得逞。

    這里不安全！

    “女士，請離開長城頂上，異鬼能感應到你的位置！”

    法術被強行中斷讓女巫處于眩暈和痛苦中，她沒有強撐，點點頭。任由殷勤的士兵主動將她扶向升降籠的方向，開門進入，下往地面。

    兩年前艾格殺死的那只異鬼，所投冰劍不過能插入樹木中半米，而這回梅麗珊卓所遇的卻能打破一米多厚的結實冰層……到底是發起攻擊的異鬼力量更大，還是隨著時間推移這些鬼東西都比之前要強了？

    第二發炮彈一樣的不明投擲物打碎部分冰墻的攻擊嚇到了長城頂上的所有士兵，所幸第三發攻擊并未來臨，想必這種大威力的攻擊手段，即使對異鬼而言也不輕松，很快有守夜人驚呼起來：“總司令大人，下面的火……好像要滅！”

    不顧異鬼遠程攻擊的威脅和艾格的勸阻，莫爾蒙靠近長城邊緣探頭向下望去：油桶內的野火和瀝青燈油早已在助燃法術的催化燃燒下消耗一空，片刻前高聳的火焰墻，其實完全是木柵欄和門板在法術鼓勁下的回光返照式燃燒——沒了火焰魔法的幫助，少量的木頭其實根本無法形成這種燃燒效果，梅麗珊卓的施法一斷，火墻立刻萎成了地上一攤冒著紅光的木炭，熱力依舊，卻再無法立刻毀滅踩踏而過的尸鬼。

    黑壓壓的尸鬼潮毫不猶豫地重新向黑城堡的入口擠壓而來，兩只高大的尸巨人已經搖搖晃晃地大步走到了鬼影森林與長城的隔離帶中間——這兩只大家伙中任何一個在閘門關閉前擠到通道里將其卡住，都會是一場災難。單純的活死人也許很容易對付，只消在隧道口點燃一團大火，再準備些許龍晶武器，縱然有十萬尸鬼也通不過長城，但黑城堡內此刻擠滿了剛剛通過的野人，在這種混亂情況下被尸鬼鉆進來，守夜人縱有千般手段，也施展不出半點來！

    原本能還以顏色的弩炮已經被搬下去用以防止野人動亂，而異鬼剛才對梅麗珊卓的超遠距離“斬首”攻擊卻讓莫爾蒙大開眼界，他意識到自己面對的是一幫有智慧和未知手段的對手，面對這幫狡猾而危險的敵人，身為守夜人總司令的他，不敢有絲毫大意。

    咬咬牙，熊老做出了個艱難的決定：“號角！準備！”

    “詹姆進長城了沒？”

    “估計沒有，下面還有好幾個黑衣兄弟！”莫爾蒙吸了口氣，決心不去管他：“來不及了，吹號，關門！”

    艾格一跺腳，來不及與上司爭辯，扭頭詢問身后其它守夜人：“那個小吊籃呢，就是裝曼斯進來談判時用那個？”

    “在那邊角落里！”

    “放下去！”

    鐵閘轟隆隆地壓了下去，最后一個通過的野人險些被壓中，趴到地下勉強滾進去，一名抱著孩子的婦女眼見自己通過無望，將懷中嬰兒脫手拋出，看著孩子從鐵閘關閉前的縫隙內飛入，才滿足地拿起地上丟下的火把，回身面對涌來的尸鬼潮。

    鐵閘落地的聲響給尚未進入通道的所有人判處了死刑，油桶和火箭再阻止不了蒼白色的尸鬼潮吞沒最后的幾百人，長城頂上可以清晰地看見，今日執勤守夜人們的黑色身影如同滴入污水的黑色墨汁，轉瞬間便再也找不到蹤影。

    ……

    從凱巖城帶來的精鋼寶劍已經卷刃，但在詹姆手下依舊是屠殺利器，他如陀螺般高速旋轉、切碎撲向自己的每一只尸鬼。看著無窮無盡張牙舞爪涌向自己的活死人，弒君者心中反倒如釋重負。

    自己似乎能有一個還算拿得出手的結局，唯一遺憾的是，他連傳說中的“異鬼”都沒見著，就被這些據說只是小兵的東西給逼上絕路。

    頭頂一個黑影晃蕩而來，他抬頭一看，是個小小的，僅能供一人乘坐的吊籃，因為不像升降籠那樣有軌道固定，正在狂風中旋轉搖擺。不斷晃蕩，他猶豫了一秒，最后砍倒一只尸鬼，在吊籃再次晃過面前時，果斷跳起，抓住了牽著吊籃的粗繩。

    ……

    第244章 麻煩叢生

    吊籃可不像升降籠那樣聯結著絞盤和其它一堆機關，它完全靠人徒手拉。詹姆跳上去的瞬間，幾只尸鬼也攀上抓住了籃條，一人幾鬼的重量讓繩子吃力陡增，差點將長城頂上拽著另一端的幾名士兵都帶下去……千鈞一發之際，他單手揮劍，斬斷了繩索拴住吊籃的部位，然后果斷地扔掉武器，雙手抓繩子向上爬了半米，躲過了已經趕到長城下試圖抓他那只尸巨人的巨掌，成功從尸鬼潮中逃脫升天。

    不知是力氣耗盡，還是完全不認識詹姆·蘭尼斯特此人，藏身鬼影森林邊緣的異鬼并未再用遠程手段攻擊拽著繩子往上升的游騎兵。在凜冽的寒風中來回晃蕩了十幾分鐘，與長城冰壁親密接觸了無數次后，詹姆第一次從北側登上了長城頂。

    ……

    “呼——”大喘著粗氣，詹姆手腳并用地攀上了長城頂，一番戰斗出汗后又讓寒風吹了半天，渾身凍得僵硬，趴在地上，好半天才回過神來，向眾人表示感謝。

    “先別說話，給他一條毯子，到下面屋里去再說。”艾格好不容易才說服莫爾蒙離開長城邊緣：“繼續扔油桶，不能讓異鬼把已經死掉的兄弟們變成活死人！”

    “可是大人，儲備已經不多了……”

    “執行命令！油桶扔完就扔完，馬上……我們就全部換裝野火！尸鬼第一次貼著長城讓我們殺，若不趁著這機會多干掉些，將來有我們后悔的！”艾格已經下了主意：回去后立馬通知東海望，將君臨運來的鈍化野火分發到長城沿線的每一個要塞，活人與死人的戰爭，似乎開始得比預料的早。“司令大人，我建議從今天開始，長城頂上的哨兵數量再次翻倍。沒事時，也不允許靠在長城邊上，來點人幫忙，把詹姆爵士抬走！”

    ……

    由于不用再顧忌誤傷活人，油桶肆意爆燃在尸鬼最密集的鐵閘入口，瘋狂吞噬著寒神的傀儡和地上尚未“復活”的尸體。死人大軍消滅掉地面上最后一個活人，很快在遙控指揮下退散遠離長城。

    一場慘烈而毫無計謀可言的戰斗，異鬼方成功阻止了最后一批野人安然通過長城，同時給黑城堡帶來了混亂。而人類方也有不少值得慶幸之事——長城唯一的法師雖然中計被誘出手，卻從匪夷所思的超遠程狙殺中活了下來，死人大軍在守夜人們猛烈的轟炸下損失慘重，雖然贏下一盤，數量卻并沒有比戰前更多。

    殘余的尸鬼們退入鬼影森林中，戰斗結束了。但異鬼給守夜人們制造的麻煩遠未解決：黑城堡內此刻擠滿了野人，孩子在哭叫著呼喊父母，女人在絕望地尋找丈夫，更有男人憤怒地質問“烏鴉”們為何提早放下閘門，斷去他們族人的生路。

    守夜人們先前能確保野人乖乖繳械、交出糧食和重要牲畜然后接受安排，依靠的是對每一批“新贈地民”的絕對人數和武力優勢，半逼迫式地讓他們接受安排，但現在……黑城堡內不滿、憤怒或迷茫的野人數量，大大超過了守夜人和山地氏族民的數量，而這一大幫人，此刻顯然沒有服從命令的打算。

    “先讓他們離開黑城堡的大門，只有我們重新拿回要塞的完全控制權，才能繼續將他們轉化為新贈地民的進程。人手如果不夠，就從王后門再調一百過來……”

    瓊恩仔細張望著擠成一團的野人，有些遲疑：“可這些人逃命得匆忙，沒帶上全部的糧食，而且又剛剛失去許多親人。即使這樣，也依舊要執行原計劃嗎？”

    “關鍵不是非要他們把全部家當拿出來交給守夜人，而是以教會他們使用錢幣的方式，將他們納入贈地這個小社會結構的一層，從而實現以最輕松的方式管理他們，明白？即使他們在逃命中丟掉了大部分家當，即使他們剛才在鐵閘外失去了許多親人，也不能打亂計劃，否則，損失只會不斷擴大！”艾格搖搖頭：“好了，你立刻去辦，別弄出亂子來，我要和總司令他們去開個會。”

    ……

    “我們有多少兄弟今日在下面柵欄中執勤？”

    “三十個，總司令大人最后一次開閘時，有十個進來為野人們指路。剩下二十個里，只有詹姆爵士一人獲救。”

    這已經是不幸中的萬幸了，但顯然還有人不滿意：“十九個兄弟！只為換來兩千多張嘴，他們逃得這么匆忙，甚至連糧食都沒全帶進來！”

    波文·馬爾錫說這話時眼睛直勾勾地盯著艾格，顯然是針對他，首席事務官是守夜人高層中典型的保守派，早已對艾格的激進方案心懷不滿，只是莫爾蒙司令一直支持后者才無計可施……這回出了這么樁大事，總算能以此為憑依，批評攻擊一下對方了。

    但后者顯然并不打算妥協。

    “馬爾錫大人認為那十九個兄弟比這幾千即將成為新贈地民的人更重要，感人的戰友之情，我不敢反對。但作為首席后勤官，我更習慣于以數字來對發生的事情做出衡量判斷——我們失去了十九個弟兄，但即將得到近三千新贈地民，即使他們中只有百分之一的人能作戰，也能彌補損失。”艾格說道：“更何況，我相信各位大人一定聽說過矛婦這個概念。”

    “是啊，女野人也能戰斗，三千個人中，可能有一千個能作戰，我承認，當異鬼殺到長城下時，他們八成會站在我們這邊……但如果他們今日反水在黑城堡里作亂，或是哪天和離開大部隊逃散在鬼影森林中的剩余野人里應外合攻取長城，那又該如何？”

    “我們似乎已經討論過這個問題，如何阻止這件事的發生，責任在我身上了。”艾格聳聳肩：“控制好曼斯·雷德和他的家人，分散好所有可能聯合的部落……再以完整的社會體系駕馭他們，不出半年，他們會和七王國上下任何一地的農民一樣安分守己且吃苦耐勞。”

    “不要再就此事進行爭吵了，我選擇了艾格的冒險方案，現在反悔也已經遲了。”莫爾蒙敲了敲桌子，打斷了對話：“城堡內的野人，趕出去了嗎？”

    “瓊恩正在負責此事。”

    “這么一大幫人，怎么處置？”

    “暫時安置在黑城堡外，原先鼴鼠村的廢墟里。等王后門和黑貂廳的援軍到了，包圍他們的暫住地，強迫他們按前幾波人一般走程序成為新贈地民。”

    “你應該注意到了，今天通過長城的人，攜帶的糧食遠不如前幾批野人，這讓我們的物資狀況再次惡化，怎么解決？”

    “提前啟動我們計劃的第二步——用十到二十天時間，來讓新贈地民習慣‘拿錢辦事’。”艾格回道：“然后，我會組織一次大規模的‘運糧’——組織兩到三千人，南下北境，去受鐵民sao擾的地域，運回糧食。”

    “野人恐怕不會這么乖乖替你賣命。”

    “我會假裝到了地方才‘意外發現’鐵民占據了半個北境，然后告訴他們——若不能趕走這幫海盜獲取北境的糧食，我們就將在凜冬中餓死。到那時候，就由不得他們了。”

    “如果想要利用此次鐵民入侵的機會，立下功勞并獲得北境諸侯的糧食，我們恐怕得抓緊點時間了。”伊蒙學士咳嗽一聲，顫顫巍巍地說道，“最新從南方來的消息，史坦尼斯國王并未收復風息堡，卻回兵大敗了河灣軍……這回是真正的大敗，據說連塔利伯爵都在嘗試收攏潰兵時被流矢射中，當場身亡。”

    莫爾蒙皺了皺眉：“山姆知道了嗎？”

    “沒有，不過也只是據說，沒收到尸，不能作準。”老學士搖搖頭，繼續說道：“此外，長夜堡傳來消息，他們撞上了幾個嘗試偷偷潛入要塞的人——三個孩子，一個高大的傻子，從描述上來判斷，應該是布蘭·史塔克和黎德姐弟一行無誤，這又該怎么處理？”

    布蘭·史塔克居然在出墻前被攔下來了？

    艾格這倒有點意外，看來，綠先知也并非無所不能。不過，從嚴格意義上來將，布蘭出墻失敗，有很大程度上是因為自己的贈地安置計劃讓長城沿線住滿了人……這是否又壞了綠先知的事，會不會又被他記恨？

    他不安起來，布蘭此事，綠先知絕不可能就此罷手認輸……不管他采取什么措施，至少自己，絕不再主動插手了。

    ……

    莫爾蒙可不知道這樁小小的熊孩子離家出走事件背后有什么花樣，他摸了摸下巴，沒多想便下了定論：“派人送回臨冬城吧。”

    首席游騎兵出言提醒：“但這得由認識路的守夜人來辦才行，長夜堡內外現在全住的是新贈地民，他們沒本事將人安全送抵臨冬城。”

    “而且國王大道依舊受著鐵民的sao擾，依我看，就和上次史塔克小姐跑來一樣，先派人把那三個孩子看住，把消息送回臨冬城，讓他們自己派人來接吧。”

    “這樣也好，伊蒙學士，此事就拜托你了。”

    盲眼學士點點頭，隨著天氣一天天變冷，他的身體似乎也越來越差，剛剛匯報完兩個新消息，此刻仿佛連說話的力氣都沒了。

    莫爾蒙環視一圈屋內，表情嚴肅地點點頭：“行了，今天先散會，相關人員去外面盯著，確保盡快將今日通過的野人疏散到要塞墻外……并派巡邏兵監視，確保他們不亂跑。”

    ……

    第245章 突發狀況

    王后門和黑貂廳的民兵很快趕到黑城堡，在千余士兵強勢的“維持秩序”下，被臨時安排在黑城堡外的數千野人被迫配合安排，走了一番程序后，也成為了正式的新贈地民。

    在最新通過長城的幾乎每一個野人都在尸鬼來襲中失去了親友的情況下，這種既不講同情心又敵意滿滿的行為自然讓他們懷恨在心痛罵不已……不過，反正野人原先就對守夜人沒什么好感——債多不愁，雪上加層霜也不會讓艾格的計劃有何變數。在當前時代的生產力下，上層管理者想讓全體居民滿意是不可能完成的任務……想集中力量辦大事，最合理的做法就是：適度壓迫民眾，但確保他們的情緒狀態保持在某條紅線之下。

    在這一點上，贈地其實有天然優勢——它的統治階層守夜人軍團是一個軍事組織，贈地的“軍民比例”高得驚人，而新贈地民們又是過慣了苦日子的，這一系列條件，讓贈地這個小社會的那條“紅線”比其它任何地方都要高許多。

    ……

    最終，近三萬野人完全在贈地內安置下來，其中三分之一入駐那九個因為太過破舊而沒被莫爾蒙重新啟用的廢墟要塞，且被明令禁止建造圍墻；三分之一則被安排到了已經被啟用的十個要塞周邊——住在圍墻外，時刻處于駐軍的監視下；最后剩下的三分之一，被分別安排在贈地腹心地帶、分布在一個以后冠鎮為圓心的巨大范圍內。

    普通的新贈地民還好處理，最難辦的是那上百個巨人，雖然巨人和他們的坐騎一樣是溫順的素食者，但脾氣發作起來也頗難處理，艾格特意為他們劃了一塊離后冠鎮不遠不近，有水有草，能輕松供養長毛象的地方來供居住。

    ……

    人進來了，現在要做的，就是思考如何管理好他們了。

    艾格給新贈地民們的第一個工作項目，就是修路。

    要致富，先修路，這是顛不破的真理。贈地眼下先要考慮的雖然不是致富，但道理是相通的——交通不夠便利，一切事情都休談。

    就目前贈地的狀況而言，基建并非迫在眉睫之事，但艾格著急想做的，無非是給成為新贈地民的塞外來客們點事情干干，好名正言順地喂飽他們，讓他們沒心思謀劃什么亂七八糟的事情，同時建立起“金錢”重要性的概念罷了。

    接受工作的新贈地民，將會得到一把簡單的工具，并在相關人員的帶領下來到規劃好的路線位置，簡單地清理雜草搬走石塊，并挖泥壘土，最后用工具鏟平夯實……路面要求高出周邊荒地到rou眼清晰可辨的程度，寬度足供兩馬并騎。在贈地這種地廣人稀且艱苦的條件下，這算相當不低的要求了。

    工資日結，干活雖然辛苦，但每個參與工作的人當天結束辛勞后都能拿到相當于幾十塊錢的酬勞……光以能吃飽為標準的話，這種“高薪”意味著一人工作全家肚子無憂，在守夜人的物資供應齊全且充足的情況下，金錢的力量迅速開始展現：最初發布工作者連招滿人手都難，沒過多久，就每天都有大批新贈地民早早跑到地方，等待后勤部的員工發布任務分派工作了。

    ……

    長夜堡那邊又出了點麻煩，布蘭·史塔克和黎德家姐弟倆試圖偷偷穿越長城被攔住后，就被留在這座要塞中生活，等待最終臨冬城的人來接他們。其中，除了布蘭身份比較重要，又有身體殘疾，所以被莫爾蒙司令吩咐人看緊以外，阿多和黎德姐弟自由并未受到限制……其中，jiejie梅拉·黎德在長夜堡周邊活動時，居然遭到了被安排到要塞附近居住、接受菲林特氏族監管和保護的新贈地民的sao擾，險些被拖走強暴。

    塞外民的婚姻觀念和習俗相當奇怪——他們認為真正的漢子會從遠方搶來異性以加強自己的氏族，所以，男性需要跑到別的部落領地，憑本事“偷來”女人為自己繁衍后代。顯然，這次闖禍的新贈地民，是把出現在長夜堡外的梅拉·黎德當成一個南方部落的女人，嘗試“偷走”她給自己生孩子了。

    這種野蠻的風俗早已在守夜人新制定的律法中被嚴令禁止，只有同意遵守法律的野人才被允許通過長城……可才放他們進來沒幾天，卻立馬就有管不住吊的新贈地民犯了事。梅拉·黎德和布蘭·史塔克比起來自然不是什么重要角色，但她畢竟也是個女貴族，是臨冬城的重要封臣之一、霍蘭·黎德伯爵的女兒，她若是在守夜人的地盤上受到傷害，絕不能等閑視之。

    由于艾格拒絕前往長夜堡處理此事，莫爾蒙總司令決定親自跑一趟，將犯事的新贈地民抓捕施以懲罰，同時將布蘭和黎德姐弟帶回黑城堡，讓他們在更安全的地方等待臨冬城派人來接。

    ……

    以金錢誘使新贈地民接受守夜人統治的計劃進展順利，在放三萬野人進入長城完全結束約兩周后，艾格發布了除修路以外的第二項大任務：征召一千名新贈地民，隨即將出發的后勤部運糧隊南下北境，去獲取北境對贈地的過冬糧援助。

    工資待遇是修路的兩倍。

    比艾格想象得更快，得到消息的新贈地民們從四面八方而來，聚集到后冠鎮的高墻之外，就地扎營，等待運糧隊正式出發。

    這場協助北境驅逐鐵民的戰爭，艾格當然不全指望剛剛從塞外民轉化而來的野蠻家伙來打，除了這一千人，艾格還將征召一千山地氏族的戰士，這些人，才是艾格寄予厚望的真正主力。