混亂而令人疲憊的一天，艾格完全沒力氣與瓊恩敘舊，與自己的追隨者們簡單清理了房間，點燃壁爐鋪好床鋪后，他便很快入睡。

    ……

    野人們并未在當夜再發起攻擊，一夜安睡后，他們迎來了抵達長城的第二天。

    局面很糟糕，油桶在昨夜一戰中消耗了三分之一，而野火也僅剩一罐。最麻煩的是，外門經歷巨人們的破壞和大火的半夜炙烤，已經徹底變形扭曲，與被融化了一層的冰墻脫開……打不開也關不上，顯然抗不過下一輪破壞了。

    野人們在翌日天亮后又發起了一次佯攻，將離長城較遠的那些尸體拖回林中焚燒，然后在當夜又以蒙著獸皮的戰車為手段發起了第二輪大規模進攻……但在墻南黑城堡并無越墻野人協同配合的情況下，迅速被水也澆不滅的綠焰再次擊退。

    野火已經用罄，油桶也所剩不多，但艾格靈機一動，安排人手在塔樓中以水灌滿能找到的全部空桶，派人搬運到墻頂，一排排地壘起在角落中。

    也許是這些狐假虎威的“油桶”嚇到了控制飛鳥進行偵查的野人易形者，也許是兩次遭遇野火燒烤的經歷嚇破了他們的膽，也可能是偵查到了游騎兵的回防……到第三天時，野人們停止了對長城的進攻，莫爾蒙司令和杰瑞米·萊克爵士也帶著部分游騎兵，回到了黑城堡。

    ……

    第217章 守夜人大會

    在那個艾格曾經被當做逃兵審問、歷代守夜人在此開過會的大廳內，又一場守夜人會議緊急召開。和之前任何一次進入此屋中都情況不同的是：這回，艾格坐在了最前面墊高的長臺后、莫爾蒙司令的左側第二個位置，象征軍團中繼總司令、首席游騎兵、事務官和工匠后第五把手的座位上，頭一回高高在上俯視著下頭黑壓壓一片的黑城堡其余各級軍官和士兵。

    谷地平叛后被勞勃發配長城的公義者同盟貴族和騎士也有部分在場，他們出身高貴、如今又大多在游騎兵中擔任中層職務……但在這種全體會議上，也只能老老實實坐在底下的長桌旁。他們可能對艾格恨得牙癢癢，卻一點也沒法拿職位遠在他們之上的首席后勤官如何……這種和身處君臨時截然不同的——“潛在敵人的勢力加起來也不如自己，局勢完全在自己掌握下”的感覺，真是棒極了。

    “我離開期間黑城堡發生的事我已完全了解，感謝各位兄弟在游騎兵缺席期間堅守住了我們的大本營。”莫爾蒙清了清喉嚨后，開口說道：“召開本次會議，除了對此戰的參與者進行表揚外，還有個重要的議題——關于接下來，我們該如何應對野人的后續進攻。”

    ……

    “首席后勤官前些日子帶來黑城堡的兩罐野火，在防御中取得了驚人的效果，如果這種物質能足量供應……野人根本接近不了長城半步。”首席事務官扭頭說道。

    工匠亦贊同其說法：“如果野火沒了，足量的瀝青和燈油也可產生相似效果。”

    “波文，奧賽爾，你們跑題了。”伊蒙學士在一旁咳嗽一聲，搖搖頭：“莫爾蒙司令說的‘應對野人的后續進攻’，是指防御整個長城，而不僅僅是黑城堡的那扇大門。”

    莫爾蒙點點頭，肯定了瞎眼學士的解釋：“眼尖的人應該已經發現了，我沒有把帶去東海望的游騎兵全領回來。為什么？因為在黑城堡受攻擊的前后，東海望也遭遇了大量野人的襲擊。數量比黑城堡碰上的更多……幸運的是，我們的海港據點為防海上來襲，早在幾十年前就已建起石墻，有工事作為倚靠，也沒有同時受到來自墻北的進攻。依靠全體兄弟的奮戰和游騎兵主動出擊，我們擊退了來襲者，但也付出了十幾人的傷亡。為鞏固東海望的防御，我留了二十名游騎兵在那，只帶回來一半人。杰瑞米·萊克，向大家匯報一下黑城堡往西的防務狀況吧。”

    “各處都有野人冒頭的消息出現，狗頭哈犸出現在深湖居，叮當衫出現在長夜堡，哭泣者出現在冰痕城，長城沿線都有野人……他們一會兒在王后門附近攀爬，一會兒又砸灰衛堡的墻……然而每當我們抵達并登城，他們卻又立刻逃跑，第二天到別處重新活動。”杰瑞米說道：“幸好影子塔的守軍執行了您的命令并沒有擅離職守，不然長城西頭恐怕已經失守了……曼斯的目的是要分散我們的力量，他幾乎成功了。”

    憑著謹慎，長城在莫爾蒙的指揮下撐過了野人的第一輪進攻，但熊老絲毫不覺輕松：“長城沿線的情況基本就是這樣，現在我們已經完全陷入了困境，敵人越過長城進入贈地的人數很可能已經超過了守夜人軍團的成員，只是因為訓練水平和裝備的原因還暫時無法對我們造成正面威脅。他們正在贈地四處游蕩，我們不能不管，卻沒能力阻止……守夜人既要保護贈地，又要守衛長城，作為這片土地的主人，我們如今卻已經人手緊張到連在墻南自己的地盤上都不敢派出巡邏隊。若再找不出解決辦法，我們的守望，恐怕在這次凜冬降臨前就會結束了。”

    “守夜人自身已經無力解決眼下面臨的困境。”艾格說道，“我們必須得向國王和臨冬城公爵求援，南方戰事已經結束，史坦尼斯國王必定會北上支援。”

    “我已經把能派出的烏鴉全部放出，回來的卻是壞消息——風息堡被不明身份的軍隊偷襲攻取，占領者豎起了前朝的真龍旗，號稱雷加的兒子。”身為坦格利安一員，伊蒙學士的語氣里卻聽不出絲毫波動：“河灣地已經承認其身份并與之結盟，我恐怕，史坦尼斯國王會選擇先率軍南下，收服自家的家堡。”

    ……

    見鬼，這又是怎么一回事？艾格心中咯噔一下，又是一個完全在計劃外的變數，回到長城數日，他已經對守夜人的狀況有了大致了解——沒有游騎兵遠征送掉的那兩百多精銳確實讓長城的防御局面輕松了許多，但也不過能讓守夜人們多撐幾天，沒有外援，這場一千對陣十萬的戰爭，最終必然會以野人突破長城攻入北境告終，若那樣，自己的若干規劃和打算便毫無意義，完全白跑這一遭了！

    “北境諸侯呢，總不至于一點人手都抽不出來吧。”

    “眼下正逢入冬前的最后一次秋收，就算有人手，只怕也全用來去收莊稼了，哪里能拿得出支持咱們！”

    可真要命，自己之所以在史坦尼斯奪下君臨后依舊選擇北上黑城堡，便是看上了野人這一龐大而無主的人力資源……這些日子他每每登上長城頂上向鬼影森林眺望，無數守夜人同僚眼中漫山遍野的“敵人”，在他眼中，卻是世上最廉價易得的勞動力人口。

    然而這些家伙可不是乖順服帖的小貓咪，自己招招手、表現出友好便會投入麾下，要收服野人，關鍵的一步就是要先用壓倒性的軍事優勢將其打趴下，再慢慢馴服……

    沒能入主君臨的史坦尼斯，能說出“我應該拯救國家從而贏取王座”這樣充滿大義的話來，并真的將宣言付諸實施……可如今這位心系蒼生的拜拉席恩順利坐上了鐵王座，反倒因為“攘外必先安內”等種種原因，沒法趕來北境支援？

    能不能別這么諷刺！

    劇情脫離控制后的副作用總在最沒法防備的時刻顯現，艾格頓生自討苦吃的感覺，咬咬牙繼續詢問：“那艾德·史塔克大人呢，他是北境守護，總不可能對自己地盤的安危都置之不理吧？”

    “北境軍隊正隨史坦尼斯南下風息堡，烏鴉有翅膀，但北方人可沒有，就算他們結束戰爭立馬回援，一個月內也到不了長城，而我們恐怕堅持不了那么久。”

    伊蒙學士的最新消息一下打亂了艾格的全部計劃，他皺緊眉頭，困惑地思索著破局方法。

    ……

    瓊恩在底下站了起來：“我們該與野人談判，和他們達成協議——守夜人開門放他們進入，而他們遵守我們的法律。我們有共同的敵人，在即將到來的凜冬，長城需要每一個活人的力量。”

    “放野人進長城？”沒有一秒的停頓，反對的聲音立刻響起：“雪諾大人，我看你是被那野人女表子給迷昏了頭吧！”

    瓊恩沒有理睬老對頭的質疑，而是直接看向了大廳最前頭坐著的守夜人最高層們：“莫爾蒙司令，前些日子我們活捉了幾名進攻黑城堡的野人，其中一個經過審訊和勸說，同意供述曼斯進攻長城的計劃，但她只肯當眾說。”

    “‘她’？我說什么來著！恐怕不是說服，而是睡服了吧……”

    莫爾蒙拍了下桌子，打斷了幾個看不慣瓊恩的守夜人的譏諷：“夠了，把那個野人帶上來。”

    ……

    擠了數百人的屋內依舊吵吵嚷嚷，瓊恩站起離開大廳，十幾分鐘后，帶回了那個被腳鐐手銬鎖著的女野人。

    所有人都望向女野人。

    耶哥蕊特完全沒電視劇中的演員那般美麗，她有一張尋常的圓臉，獅子鼻，雙眼分得很開，牙齒也不甚整齊。一頭火紅的頭發和那雙還算漂亮的藍灰眸子勉強給她加了幾分……盡管如此，在常年見不到女人的黑城堡，顏值比鼴鼠村的妓女高了不知多少的她還是成功引起了不少守夜人漢子的性趣。

    莫爾蒙打量了一會俘虜，開口問道：“野人小姐……你叫什么名字？”

    “耶哥蕊特。”

    “很好，耶哥蕊特，瓊恩說你愿意招供曼斯·雷德對長城的進攻計劃，是否屬實？”

    “沒錯。”

    “你想要當眾說，現在黑城堡幾乎所有人都在這里了，開始吧。”

    ……

    （情況不太對。）觀察著耶哥蕊特的艾格卻很快便察覺到異常。他之前還以為瓊恩和耶哥蕊特命中注定會相識相知，所以自己那“啥也不懂”的小朋友才能輕松說服后者提供曼斯·雷德的進攻計劃……但看這野人女孩的表情神態，哪里有半分“坦白認罪”的模樣？

    若非要形容，耶哥蕊特此刻倒更像是面對反動派的革命烈士，一副站在刑場上、決心慷慨就義的高傲模樣。

    若非知道不可能，艾格幾乎懷疑耶哥蕊特下一秒就要引爆身上的炸彈，和守夜人高層們同歸于盡……好讓她的野人同伴們順利通過長城。

    ……

    耶哥蕊特環視一圈屋內，確認大部分守夜人都在此，才高傲地昂著頭開口了：“下跪之人，你們守不住長城，如果我是你們，會趕緊打開城門、脫掉黑衣向曼斯投降，好爭取個活命的機會。”

    莫爾蒙擺手制止了下屬們的sao動，表情不悅地盯著耶哥蕊特：“我記得你是來供述曼斯·雷德的進攻計劃的，如果再說廢話，就回冰牢里去吧，但這回，我們不會給你毛皮。”

    威脅似乎生效，耶哥蕊特頓了頓，明顯把原先要說的話咽了回去。

    “不得不承認，你們這幫烏鴉比預想的要能打得多。”故意大大地出了口鼻息以顯示不屑，女野人才回到正題上：“不過，千萬不要以為你們能阻止自由民。你們人太少，而我們人太多。這回我們對黑城堡的進攻只是一次試探，曼斯·雷德在臨行前便告訴我們……如果這次進攻失敗，他不會再進行徒勞的嘗試，而是會派一萬人前往東面海邊，在那里做木筏穿過海豹灣，從后掩襲東海望；再派一萬人往西輕裝翻越大峽谷，從南面攻打影子塔，剩下的人馬和長毛象則分隊去你們廢棄的那些要塞，十幾處同時開工，挖穿已經堵塞的城門，輕松通過長城。到那時候，你們就算再能打十倍，也會被我們的人潮所淹沒！”

    “那一萬人中有一半會在海豹灣里淹死，另一萬中的一半也會在大峽谷底摔死。”

    耶哥蕊特對此嗤之以鼻：“我不怎么會算數，但活下來的兩個一半相加，我們依舊能有一萬人越過長城，出現在你們背后。”

    “不錯的計劃，如果真能高效實施，我們擋不住。”莫爾蒙一點也沒被激怒：“那你們為什么不直接開始呢？以你們的人數，一邊攻打黑城堡，一邊在各個地方挖墻和大規模翻越，完全沒有壓力。”

    “曼斯希望你們能自覺不敵，從而主動派人前去談判！”耶哥蕊特輕蔑地說道：“作為交換，塞外之王保證所有烏鴉的生命安全……我知道不太可能，但建議你們好好考慮一下，如果有想法，我可以代你們傳話——”

    “談你娘的判！”鐵匠諾伊立刻咆哮起來，忽然站起將一杯水朝女野人潑去：“只要我們還有一個兄弟活著，野人就休想通過長城，踏上我們的土地！”

    “你們的土地？”耶哥蕊特躲過了水，尖叫起來：“自由民世世代代住在這里，你們忽然跑過來筑起一道墻將我們擋在外面，然后就聲稱墻南面都是你們的土地！這不是強盜又是什么？”

    “住嘴！”艾格從沉思里回到現實中，惱火地發了一次官威，在更多人咆哮起來前打斷了爭吵。

    怪不得耶哥蕊特會答應得這么爽快，她根本就不是在招供曼斯的進攻計劃，而是在示威！令人遺憾的是，野人這回有自大的資本。與他們談判并設法收服他們的念頭最初還是自己灌進瓊恩腦子里的，但被耶哥蕊特這么一激，反而沒法提上議程了。

    實際上，在史坦尼斯不北上支援的情況下，艾格此刻更應該考慮的問題恐怕是如何守住長城，而不是收服野人：“耶哥蕊特，我有些問題要問你……你們為什么要將營地扎得離長城如此近，是否和異鬼有關？”

    “我們將其稱為白鬼。”耶哥蕊特痛快地承認，“沒錯，自由民靠近長城扎營，是因為我們發現白鬼越靠近長城，實力就越弱。到目前為止，它們還沒有過進入長城一里格內的記錄，連帶著活死人都很少出現。”

    又一個猜測成真，艾格內心忍不住慶幸：自己當初能夠殺死那只異鬼，是否也有“戰斗地點十分靠近長城”的功勞？

    “讓我來猜猜，你們之所以不采取挖墻的辦法，是因為時間上根本來不及吧。”艾格盯著耶哥蕊特說道：“長城最下面的厚度超過一百尺，內含石質基座，你們首先要找對被守夜人堵塞的大門所在，然后才能進行挖掘。堆放石頭并灌水的通道凍硬后和整塊石頭一樣堅固，即使任由你們挖也要不少時間，而期間守夜人只要稍加sao擾，工期就會無限制地拖延下去。但隨著凜冬降臨，異鬼們的力量正變得越來越強，很快，它們就將強大到足以無視長城的影響，到那時候，即便你們貼著長城，也無法阻止他們沖進營地大殺特殺，我說得沒錯吧？”

    耶哥蕊特頓時語塞，恨恨地盯著艾格看了一會，哼了一聲：“你什么也不懂，烏鴉。”

    “是啊，我什么也不懂，但我看得出，雖然你們人比我們多得多，但時間卻站在守夜人這一邊。”艾格故作輕松地打了個響指：“如果沒其它有價值的情報能提供，就把她帶下去吧，瓊恩。”

    第218章 援軍何在？

    隨著耶哥蕊特滿臉不服地被瓊恩拉走，大廳內再次吵鬧起來。

    有人罵瓊恩色迷心竅，有人罵女野人不識好歹……但毫無疑問，全體守夜人都為曼斯·雷德的龐大進攻計劃和己方人手的捉襟見肘而緊張不安。腦子好使些的人，已經開始討論各種可能的應對策略。

    艾格目送著女野人離開，嘆息一聲，扭頭轉向莫爾蒙，輕輕搖了搖頭。

    方才他在最后關頭強行找由頭扳回一點面子，算是壓制了下女野人的囂張氣焰，但這種言語上的較量根本毫無意義。“時間站在守夜人這一邊”或許是事實，但守夜人也得有能力撐到那時候才行……而事實上，恐怕只有異鬼自己知道它們到底何時能變強到足以靠近長城的程度。而無論是“野人攻破長城摧毀守夜人軍團”，還是“守夜人軍團將野人牢牢攔在長城外直到后者全數被轉化為死人大軍”，都是艾格不想看到的結局。

    ……

    “總司令大人，剛才我對那女野人說的話，純粹是為了挽回臉面所做的猜測。而現在的實際情況是：我們完全沒可能擋住曼斯·雷德按計劃展開的進攻。”

    “必須得盡快將全部贈地居民……轉移至據點內加以保護。”伊蒙學士緩緩地說道，“人手已經極度不足，若還放任野人屠殺或將居民們逼得南遷逃離贈地，局面只會越來越糟。鼴鼠村的慘劇，不能再發生了。”

    “我會盡快安排此事，各位還有什么意見和好點子嗎？”

    “黑城堡和影子塔，也得盡快有圍墻了。”首席工匠語氣沉重地說道，守夜人的據點不得建圍墻，這是寫在軍團規章內的傳統和規定，但隨著野人不敢進攻守夜人據點的狀況成為歷史，是時候做出改變了。

    “這……”莫爾蒙猶豫了幾秒，最終點了點頭：“提上日程吧，將黑城堡廢棄和損壞的塔樓修繕或拆除，多出來的磚石砌墻。”

    首席游騎兵轉過頭來：“我們還得盡可能恢復長城頂上的巡邏，以防下一回野人們攀上墻頂后沿著頂部左右夾攻而來。一旦失去高度的優勢，我們便什么都沒有了。”

    “冰墻上的路已很多年沒清積雪并鋪碎石了，根本沒法行走，野人們要沿墻頂左右夾攻而來，那就得先清出路，我不覺得他們會有這閑工夫。”

    “冰墻頂上的路確實不好走，可你覺得對那些敢爬上七百尺高的長城的瘋子們來說，在沒有路的墻頂上行進一段，會有多困難嗎？”

    “好吧好吧，你說得對。”首席工匠惱火起來：“我也想恢復巡邏，但人手從哪里來呢，想巡邏，至少我們得先清出巡邏用的路，然后得安排固定的巡邏人員，這些活全都要人去干。分配的人多了會導致各據點的防守力量不夠，而人少了……遇上已經登上墻的野人，我們靠什么去對付？”

    ……

    “說來說去，還是缺人引起的問題，各位。”艾格打斷了幾名同僚間的爭執，神情嚴肅地說道：“解決不了人手的不足，所有這些都只能是權宜之計。不知各位是否已知曉——野人有依靠飛禽在空中對我們進行偵查的手段。我們所做的一切，他們全都能看在眼里，守夜人的任何軍事部署，我們的敵人都能知道，我們的任何弱點，都會直接成為命門！而在今天那個女野人公布了曼斯·雷德的進攻計劃后，這場攻防便干脆成了彼此‘明牌’的對抗，而想在這種彼此沒有秘密的斗爭中取勝，除了運氣外，我們還得有確實強過……或至少不比對方弱太多的力量。”

    “毫無疑問，我們得找外援。”莫爾蒙深吸口氣：“不然，就只有滅亡和與曼斯談判開門這兩條路可選了。”

    “談判是一個選擇，問題在于，我們沒有任何東西能保證：野人與我們達成協議進入長城后，不會立馬翻臉宰了我們。”杰瑞米提醒道，“在這幫野人眼里，我們是無藥可救的‘下跪之人’，若沒有刀架在他們脖子上，他們根本就不會接受我們的律法和制度。就像今天這個女野人一樣……我們覺得他們是野人，可她恐怕反覺得：讓我們這幫強盜活著就是最大的仁慈了。”

    “不能壓制下野人們的囂張氣焰，就根本不會存在‘談判’。”艾格說道：“實力不對等，那只能叫求和……我們必須先想法殺殺曼斯·雷德的威風。而如果想找外援……”

    “你常年在南方活動，難道沒什么門路嗎，比如傭兵？”

    “傭兵，哈哈……”艾格輕笑一聲：“總司令大人開玩笑了，您是不知道傭兵的價錢，后勤部在君臨確實有些生意，干得還不錯。但想養傭兵——還是足以幫我們對抗十萬野人的傭兵，是斷然不可能的。再加上南方正在打仗，會用武器的人全跑去那邊找主顧謀生了，價碼只怕會更貴。而我們現在需要的，是便宜的、最好不要錢的幫手。”

    便宜的，最好不要錢的幫手，世上哪有那么好的事？

    艾格說出這句話時還沒想到可用之人，但在自己話音落下半秒后，他卻忽然想到了可以求援的對象：“羅柏·史塔克南下的時候，征召山地氏族部落的士兵了嗎。”

    山地氏族部落！