那這回，艾莉亞的聯姻對象又會是誰？

    艾格畢竟是女孩名義上的師傅，下意識覺得自己對她有點責任，再加上八卦和好奇心作祟，便忍不住開口詢問了這個問題。

    “哈羅德·哈頓，勞勃·艾林的繼承人，我們都叫他‘繼承人哈利’。”眾所周知的事情，羅柏沒什么好隱瞞的：“霍斯特外公的主意，他寫信告訴我，這樣可以讓三家的聯盟更穩固。”

    “原來是他。”艾格恍然。

    在萊莎·徒利因自己一張紙條被趕回奔流城后，她那個病態且狂躁、還身患癲癇的兒子勞勃·艾林，也即艾德·史塔克的外甥，成了谷地與狼魚鷹聯盟最后一根“血統”上的連接線。若他一死，谷地與史塔克家聯盟的事實基礎便將蕩然無存，而僅憑友情的聯盟，是不穩固的。更別提——像約恩·羅伊斯這樣與北境親近的先民家族族長，還在不久前那場叛變中被勞勃弄到長城去了。

    艾莉亞·史塔克與哈羅德·哈頓的婚姻，將確保即使現任谷地公爵病故，未來的谷地公爵夫人也會姓史塔克……狼魚鷹大聯盟，將依舊存在。

    靠聯姻來維持聯盟穩定，這是霍斯特公爵的拿手好戲……而看勞勃·艾林那病怏怏的模樣，還真有可能在留下子嗣前便一命嗚呼。在這種情況下，現在擺在艾格面前的是一樁極其嚴肅的政治聯姻，說艾莉亞身負重擔都不為過，容不得她半點兒戲或任性。

    ……

    “合理的安排。”艾格了解完內情，很快換上了慈愛長輩的面具，站在徒弟艾莉亞的角度考慮起來：“不過我覺得，小姑娘有權先看看自己的未婚夫。”

    “那是自然。這樣吧，明天我會找借口將哈羅德爵士叫到樓下會議室來，到時候艾莉亞，你可以裝成侍從好好看一下自己的未婚夫。”羅柏看著艾莉亞短發的假小子模樣，心知也沒法讓她以這副模樣與未來丈夫第一次正式見面：“就我個人觀點，哈羅德爵士身材勻稱修長，外貌也算得上俊朗，布林登舅公甚至說他像年輕時的瓊恩·艾林公爵，光談外表，可一點都不委屈你。”

    艾莉亞使勁搖頭：“不看不看，再帥也不看，我剛剛聽外面的人說，他都有幾個私生子了！”

    “私生子……”羅柏一時語塞，經受父親艾德熏陶教導的他自然也覺得這是個榮譽污點，奈何此事確實容不得他多想：“私生子不會影響……你和他未來子嗣對谷地的繼承權。”

    “我可去他的繼承權吧，誰要和他生孩子了！”艾莉亞一跺腳，牽動屁股上被打的地方，疼得一咧嘴。

    “又說臟話！”艾格腹誹了一句把女孩帶壞的提利昂，瞪了艾莉亞一眼：“你吃好的、穿好的，想學騎術有馬可騎，想學劍術也有人手把手教，闖了潑天大禍還有我這個本該中立的守夜人軍官冒險送你回家，為什么？不就是因為姓史塔克！好嘛，享受家族給你帶來的好處時心安理得，需要你盡對家族的義務時，就撒潑打滾不認賬？”

    這話聽在成年人耳里自然是有理有據令人信服，奈何熊孩子才不聽你這大道理：“我不管……反正……反正要是你們逼我嫁給他，我就……我就死給你們看！”

    “你這丫頭，說什么混賬話呢！”羅柏皺起眉來，奈何他一向疼愛meimei，在艾莉亞眼里的印象早已固化，擺什么表情都毫無威嚴，說話可能還沒艾格好使。

    “什么叫我‘們’逼你……”艾格這時也反應過來，忽然意識到自己不該摻和史塔克家內部事務，艾莉亞不肯接受家族的婚姻安排，哪輪得到自己這個劍術老師來說服？簡直狗拿耗子，徒給自己增加麻煩而已。

    想清其中關鍵，他沒多猶豫，開口向羅柏告辭：“艾莉亞已經安全送到，我這就下去準備，明日動身前往金牙城帶弒君者前往長城。還請大人——提前和國王大道沿路諸侯打好招呼，我不希望出現有蘭尼斯特家的仇人率軍惡意阻攔甚至攻擊我北上隊伍的事發生。”

    “沒問題，我今晚就寫信。”羅柏點頭：“此外，我還會給你撥一百名士兵，確保你和弒君者順利抵達長城。”

    “那再好不過。如果沒別的事，那我——就先告退，你們兄妹倆多時不見，好好聊聊吧。”

    “嗯。”

    艾格往門口走去準備離開，背后傳來艾莉亞的抱怨：“為什么是我，珊莎呢！她比我大，又最喜歡嫁給這個嫁給那個！讓她去當谷地公爵夫人不行嗎！”

    “她現在還是喬佛里的未婚妻，不走程序解除婚約就許給哈利，是對他的不尊重，只有等喬佛里披上黑衣，兩人間的婚約公認失效無誤，我們才好另作安排……”

    “什么！”艾格一個激靈，立馬轉過身來：“喬佛里也要披上黑衣……你讓他和弒君者……父子在長城團聚，也不怕出事嗎？”

    “三個私生子現在都在龍石島上呢，史坦尼斯說這是我父親的意思……哎，這些事情，還是等我將父親從君臨救出來后，由他決定吧。”羅柏也一臉無奈，別看他在會議上一副成竹在胸、穩如老狗的諸侯統帥模樣，卻終究是個十幾歲的少年。第一次帶頭獨立主事，心里其實也慌得不行。考慮了一番，忽然又叫住了艾格：“等下，我想起來了，我馬上要率軍前往君臨，艾莉亞跟著我不安全，交給別人我又不放心……你既然要回長城，不如順路把艾莉亞帶回臨冬城吧，也省得我再派另一撥士兵護送她了。”

    “不要，他剛剛打我屁股！”

    “別胡鬧了艾莉亞！”被meimei胡攪蠻纏了半天，羅柏對她的話現在是半點也不信，表情嚴肅起來：“要么跟艾格回臨冬城，要么我把你交給你未婚夫，讓他在行軍作戰途中保護你，你自己選一個！”

    艾莉亞噘嘴哼哼著盯著羅柏看了一會，見他沒有讓步的意思，又委屈地瞥了眼艾格，無奈的屈服：“好吧，那我選回家。”

    第203章 西境志愿軍

    把艾莉亞送到家？艾格一點都不想接這活，當場便向羅柏提出嚴正抗議。但在后者主動提出“那一百名士兵回到北境可以長期供艾格調遣，直到野人和異鬼被擊退為止”后，他松口了。

    一百個受過些訓練的士兵，這對守夜人軍團可是相當大的一股助力，為此多忍耐熊孩子幾日，這波不虧。

    ……

    艾莉亞和羅柏在一起待了一天。在此期間她到底有沒有去看自己的“未婚夫”，艾格不得而知，反正——當第二天一早他帶領后勤部的隊伍再次從赫倫堡啟程北上時，燙手山芋伴隨著一百名史塔克家的士兵又回到了他手里，著實叫人無奈。

    那一百名北境士兵并非臨冬城人，認不出自家小姐，艾莉亞的身份依舊是艾格的貼身侍從，此行泄密風險不大。從鬧哄哄一片不知有多少士兵和后勤民夫住著的赫倫堡集結地出發，艾格又花了兩天時間，抵達了哈羅威伯爵的小鎮。

    時光飛逝，艾格猶記得自己初次來到這個河間大道和國王大道交匯處小鎮的場景。那時，自己正在南下君臨路上，尚是個無名小卒，守夜人軍團以外認識且欣賞他的只有提利昂一人——懷揣著“盡量少摻和入劇情”的決心，腦袋里一半是對能否順利抵達君臨的擔憂，一半是該如何解決莫爾蒙給自己出的一堆難題的糾結。

    待到第二次來，他的身份已然成了勞勃的“隨軍守夜人”，正要向東去谷地出入口，參與七國之主對公義者同盟的平叛。那時，守夜人產業開始在提利昂管理下蓬勃發展，歷史也因他這外來者的存在而顯出了劇烈的蝴蝶效應，一切都開始往截然不同的方向發展而去……

    而這回，他卻是被點名向西往金牙城——去接泰溫公爵的兒子、大名鼎鼎的弒君者去當守夜人。不管承不承認，艾格現在已經是整個維斯特洛都有些影響力的名人，也已經再難回頭地身陷波瀾壯闊的歷史浪潮中。

    甚至……從旁觀者，變成了推動者之一。

    感慨歸感慨，時間不能浪費，在小鎮那熟悉的旅店住了一夜后，艾格命令輜重車隊原地停留等待，帶著大部分后勤部士兵和一百個北境漢子，動身沿河間大道向西行去。

    戰事已經結束，天氣也還算良好，他花四天時間抵達奔流城，讓艾莉亞在他母親的娘家等候，帶著一幫漢子，向西境行去。

    ……

    剛剛脫離戰爭的土地滿目瘡痍，河間如此，西境更慘。沿著河間大道西行，路明顯開始變寬闊，財大氣粗的西境統治者在交通建設上顯然并不吝嗇，但沿途的景致卻很難讓人愉悅——到處都是掛在樹上的尸體、泥土壘起的新墳、被化為焦土的田野和被洗劫一空的村莊……史塔克家在權游的故事里無疑是偏向正面一方的角色，但這并不意味著它及其盟友們的軍隊就會比七國上下任何一支更溫和更有素質……在痛心和感嘆之余，隨行的北境士兵又告訴了艾格一個讓他有些驚訝的消息：這些焦黑的田地，大部分都是西境軍隊自己燒的。

    “堅壁清野”，這在任何時代任何統治者手里，都是只有面對強敵和處于巨大劣勢下才會采取的戰術。西境戰事進行時艾格正在君臨忙于填補提利昂離開形成的巨大管理真空，對于具體情形并不清楚，但自己神隊友和最佳搭檔的家族剛從多么巨大的存亡危機下挺過來——僅從這焦黑的田地上便可見一斑。即使并非當事人，艾格也有些背后發寒、暗暗后怕。

    有百余名士兵跟隨，沿途一片暢通。從奔流城離開五天后，艾格抵達了防御森嚴的金牙城下。城墻和門樓上，羅柏·史塔克攻破此城時造成的戰斗痕跡依然清晰可辨，但墻頭卻又已經插回了金獅旗。剛剛經歷連番大敗仗，整個家園都幾乎被洗劫一空的西境士兵精神狀態比預料中要好得多……讓一百名北境士兵在城外等候，艾格在通報身份來意后，帶著后勤部的士兵們進入了金牙城要塞。

    原以為提利昂會在此等候自己，艾格甚至都做好了與之暢談一番“贈地據點建設”、“西境戰后恢復”、“七國未來大勢走向”等話題的準備，但引路的紅袍子卻告訴他，自家的侏儒公子并未前來金牙城，而是身處蘭尼斯港，日夜為蘭尼斯特銀行的運營和資金狀況cao勞著。

    小獅子沒見著，老獅子卻已經在大廳內等候。在一名紅袍軍官的帶領下，艾格很快見到了傳說中的泰溫·蘭尼斯特。

    ……

    “首席后勤官。”泰溫坐在長桌的一端，面無表情地看著走進屋內的艾格：“即便遠處西境，你的傳奇經歷和英勇事跡我也時有耳聞。在此，我代表蘭尼斯特家對閣下進行歡迎，感謝你能到來得如此迅速——請坐吧。”

    “您太客氣了，公爵大人。”不愧是七國上下都鼎鼎有名的鐵血人物，說起客套話來都這么冷冰冰的。幸好，眼下的狀況是對方有求于自己，艾格坦然自若地拉開一張椅子，坐了下來：“感謝您的迎接和招待，但在下仍有公務在身。還請大人長話短說，盡快請出詹姆爵士，隨我北上長城完成約定。”

    “他會跟你走的。”泰溫用手指敲擊著桌面：“但在那之前，我希望能盡可能詳細地了解下，絕境長城眼下的狀況，以及我兒子加入守夜人軍團后會得到的待遇。”

    “大人盡管提問，在下知無不言。”

    ……

    事關兒子的下半生和家族未來，泰溫沒有客氣。問題一開始便停不下來，下人們端來葡萄酒和零食，兩人聊了好一會。

    艾格如實告知了泰溫長城的狀況以及自己的判斷：詹姆·蘭尼斯特有很大概率會直接成為一名游騎兵大隊長，以守夜人中級軍官的身份開始長城生活……至于生活上，他也以首席后勤官的身份向對方表示，至少不會讓詹姆過得比自己差。

    “游騎兵是否需要經常出城巡邏？”泰溫皺眉問道：“塞外出現活死人和異鬼的消息，是守夜人軍團散布的謠言，還是確有其事？”

    “確有其事，因為在過去一年中游騎兵傷亡太大，野人又已抵達長城下……總得來講，游騎兵再出塞巡邏的概率已經幾乎降到了零，大人無需為此擔憂。”

    盡管隱藏得很好，但艾格還是能感覺到：對凱巖城公爵這樣驕傲強勢的人物而言，被迫親手將兒子送入守夜人軍團實在讓他很不爽……而身為一個父親，他話語間還是流露出“希望兒子能在長城過得好”的意思。大致情況了解完，老獅子又以十分隱晦的方式，詢問了日后“用手段”讓詹姆脫下黑衣的可能。

    不提還好，說起此事，艾格一下回想起提利昂說服眾守夜人高層讓自己南下公干那天和自己說過的話。

    早在近一年前，高瞻遠矚的侏儒就斷言：如果有人想把游騎兵詹姆·蘭尼斯特撈走，那恐怕把凱巖城賣了也付不起贖金。

    當初說這句話時，提利昂是想讓艾格為自己“不值錢”而高興一下，若他知道自己竟無意間一語成讖，不知道會有何想法？

    ……

    “歷史上沒有過守夜人脫下黑衣的先例，而在此刻七國環境下，想把詹姆這種各方都盯著的人安全無后果地撈出守夜人軍團，可能性幾乎為零。”艾格毫不隱瞞地說道，“至于未來……誰能料得到未來會發生的事呢？”

    得到意料之中的否定回答，泰溫臉上毫無波動，轉而去問了另一個問題：“城外那隊史塔克家的士兵，是什么意思？”

    “羅柏·史塔克所派，為確保詹姆爵士能安全沿河間及國王大道，抵達長城。”

    泰溫沉默了幾秒，雙眼盯著艾格看，仿佛要從他的表情中看出他說謊的證據，好一會后才重新開口：“史塔克家那小鬼……我是說羅柏·史塔克，確實同意詹姆披上黑衣了？”

    “守夜人不偏不倚，泰溫大人。”艾格完全理解老獅子的擔憂，抬頭正色道：“如果沒有得到羅柏·史塔克確定的回答，我今日絕不可能來到這里。”

    “你能保證詹姆平安抵達長城嗎？”

    “不能，在這亂世里，我甚至連自己能否安全抵達長城都不敢百分百確定。但大人，我可以保證，沿途絕不會受到來自羅柏·史塔克授意的襲擊。而一般的土匪山賊，后勤部的隊伍也完全足以對抗。”艾格從不把話說滿：“如果您實在不放心，大可以讓詹姆爵士依舊留在身邊，直到兩位國王都提供書面保證為止——但恕我直言，一旦二鹿相爭分出勝負，那獲勝者，可是有可能改主意的。”

    ……

    泰溫嘆了口氣，搖搖頭，從椅中站了起來：“不等了，此番禍事是詹姆自己惹出，贖罪路上的風險該由他自己而非家族來承擔。若真有什么人敢對我兒子動手，那是詹姆的命，我不會多說廢話，只會用實際行動證明，蘭尼斯特家有債必償。”

    見主人站起，艾格只好也離開了座位，卻沒等來詹姆·蘭尼斯特的出場，而是另一個讓他驚訝的消息：“西境有不少好小伙子聽說了長城正面臨的危機，自愿加入守夜人，保衛七國北疆……你既然來了，便順路把這些人也帶回長城去吧。”

    自愿加入者？隨著尸鬼在君臨的現身，還真有自愿加入者冒頭，艾格此行隊伍中就有幾個……但這種事，怎輪得到泰溫這種一方諸侯親自來cao辦？

    帶著疑惑跟主人來到大廳后的庭院，艾格頓時被眼前的一幕驚到：數十名一身黑的士兵肅立庭院中，隊列整齊、表情堅毅，身上統一的全身甲讓與蘭尼斯特家侍衛相處過的艾格頓覺熟悉感撲面而來——這分明就是蘭尼斯特家特有的制式鎧甲，磨去家族徽記和紅漆，再刷滿黑色染料而成。

    再看這幫人訓練有素殺氣騰騰的模樣，艾格毫不懷疑：他們能在任何情況下將城外羅柏派給自己的一百名士兵虐出翔來……這哪里是什么“自愿加入的好小伙子”，分明是泰溫給兒子安排的保鏢！

    “他們也將加入守夜人軍團？”

    “嗯，和詹姆一樣，披上黑衣發下誓言，成為和你一般無二——貨真價實、如假包換的守夜人。”

    （真是大手筆。）

    艾格忍不住暗暗贊嘆一聲，自己費了多少口舌，許下多少好處，才征集到差不多數量的保安隊士兵隨自己北上？而且他們的身份還是守夜人后勤部“外援”，無需發誓，隨時可以退出……而泰溫呢，大手一揮，就有同樣數量、甚至更精銳的士兵陪著詹姆一起北上去那凍死人的鬼地方，發下那狗屁誓言，從此一生都受羈絆。

    在知名度上，自己已經與大貴族們有的一拼……但在格局和掌握的實際資源上，卻還差得遠哪。也不知將后冠鎮根據地建立起來后，需要多少時間，才能擁有面前這頭老獅子一般的實力？

    “除了這些小伙子，我還將向長城捐贈一小批武器鎧甲、馬匹和糧草。我的后勤官正在清點，閣下今晚就在城內住下吧，明日出發時，詹姆會和這些志愿者，還有滿載捐贈物資的車隊加入你。”

    ……

    第204章 龍女王

    除了讓人窒息的美貌，丹妮莉絲身上還有一股令人寒毛直豎、忍不住想要下跪和服從的特殊力量。只有靠近體驗過的人才會明白：這世上，真有“王者氣息”這東西存在。

    在不遠處看著她，培提爾·貝里席才意識到，面前這坦格利安家的年輕姑娘能在短短一年時間里跨越半個厄索斯，從一個野蠻人的附庸到今日擁有一支軍隊、三條龍以及無數傳奇稱號，絕不僅是靠偶然和運氣。

    即使已經不是第一回見，培提爾依然會在靠近女王時身上浮起雞皮疙瘩，這絕非錯覺——即使不去看對方的臉，他也能清清楚楚地感受到：坐在小銀馬上享受著眾人歡呼的人就是女王，而非其她任何女人。

    ……

    在布拉佛斯變賣僅剩的家產后，前財政大臣喬裝打扮南下，經過安達斯抵達潘托斯，并在此地采購了些生活用品，起身東行，準備遠離遍布維斯特洛商人、隨時可能被認出的厄索斯西海岸……到諾佛斯或科霍爾去，隱藏身份、開始自己那可能無趣的下半生。

    然而，在離開城市不過短短兩天后，他便在晚上露宿時于睡夢中被幾個身份不明的人抓住，帶回潘托斯并被送上了船。

    起初培提爾以為是勞勃國王的賞金獵人抓住了自己，要帶自己回去接受審判，一時間萬念俱灰，幾乎就要尋機自盡……但敏銳的觀察力讓他很快發現：載著自己的船只并非在穿越狹海，而是在沿厄索斯西岸向南航行，并很快調轉方向折向東面。

    沒過多久，抓住他的神秘人物向培提爾解釋了此行的目的地——這艘船將航向奴隸灣，而他，要在上岸后尋找丹妮莉絲·坦格利安并投奔于她，輔佐這位真龍后裔，并在最合適的時機，帶領女王反攻維斯特洛，復辟坦格利安王朝。

    被人cao縱命運的感覺無疑糟糕透頂，但作為一個小個子、離開了自己經營已久的地盤來到陌生的異大陸，又被沒收掉最后一點財富……沒權沒勢，有腦子也沒地方使，眼下的他若離了抓住自己的這幫人，恐怕一周都活不下去。

    無奈之下，他決定暫時忍受幕后那位神秘cao縱者的安排。

    船在淵凱靠岸，可惜丹妮莉絲和她的軍隊已經離開此地前往了彌林，培提爾在壯漢貝沃斯的“保護”下慢吞吞地在荒漠里趕了半個月路，終于在彌林城下找到了此行目標人物，并向她表達了投奔之意。

    初次見面算不上愉快，作為見面禮也為自身安全考慮，培提爾在完成自我介紹后立刻揭穿了喬拉·莫爾蒙臥底的身份。這讓丹妮莉絲怒氣沖天，女王原本最親近信任的騎士瞬間失寵，從貼身護衛和幕僚一下被打發去鉆彌林的下水道……以完成里應外合。

    遺憾的是，這場告發除了為他們贏得了留下并享用帳篷和食物的權力外，并未讓培提爾立刻獲得信任，用丹妮莉絲的原話來說便是——揭穿一個騙子的人，可能是更大的騙子。