第111章 工作交接

    比武時能手下留情，艾格對此感激不盡，可現在自己投降勝負已分，奧柏倫不嘲諷打臉自己都要謝天謝地了，以他多恩親王之尊，為何要吹捧自己？一個武技平平的守夜人后勤官，哪有資格和他探討什么人生？

    這未免有些……太奇怪了吧？艾格困惑地望向奧柏倫，只見對方再次朝自己意味不明地眨了下眼，這才心思一動，想起了對方的某種特殊愛好，莫非？！

    “這個……守夜人最近事務繁忙，就不打擾了。等此戰結束，有機會再與親王探討！”艾格只覺背后一陣惡寒泛起，趕緊一口回絕——他可不想穿越過來，什么人沒上到，反倒被人上了。

    沒有任何人可以阻止比武一方投降，圍觀士兵雖然吵嚷著希望兩人能再打一會，但終究還是給艾格讓出了路。

    強抑著緊張擠出比武圈，他迎上了正面走來的尤倫。在離開君臨加入王領大軍前，自己寫信給長城要求他們派事務官來谷地接替自己“隨軍守夜人”的無聊職務，誰想長城守軍摳門到這種地步，竟連多派一個人南下都不肯，直接就讓尤倫獨自過來干兩份活？

    若勞勃能攻破血門，尤倫便負責把披上黑衣的公義者同盟諸侯押回長城，若平叛不成嘛……反正浪鴉本就打算找艾格來要下一批新兵的，兩不誤！

    ……

    雖說肚子里對尤倫為何而來一清二楚，但剛剛才在比武場上以接待同僚為由投了降，此刻不知有多少人還在背后盯著自己，他只能繼續做戲。

    “尤倫！路上辛苦了！”艾格滿面笑容地迎了上去，屏住呼吸給了浪鴉一個大大的擁抱，“什么時候到的？”

    “剛到，看這軍營這么大，開始還以為要費點功夫呢，誰想你居然還是個名人，一問就找到了！”尤倫被艾格的過分熱情弄得莫名其妙，但也沒有多想，只以為是他在南方活得舒坦心情好才如此舉止怪異：“你這小子，日子過得挺滋潤嘛，居然還有心思參加比武？”數月不見的尤倫又變得胡子拉碴，身上還穿著艾格先前在君臨給他買的那身衣服，估計是只有這一套夏裝，他笑呵呵上下看了看艾格：“噢，不對，現在我該叫你——首席后勤官大人了！”

    “拉倒，還是叫我名字吧，聽著怪怪的。”艾格急于離開此地，拽過尤倫，趕緊向所住的帳篷走去：“你來得正好，接下來這邊就交給你了，我要回君臨去，抓緊時間訓練些新兵，才好在需要時給你交差。”

    “嗯？”尤倫奇怪地問：“訓練新兵？是莫爾蒙給你的要求嗎，可你訓練好了……還要艾里沙干嘛？”

    “一時解釋不清，征兵有多難你又不是不知道，而長城現在又缺人得不行，我決定以雇傭的形式，先給你們弄一批幫手來。”艾格帶著尤倫繼續走向鹿角堡軍隊的營地，很快把比武圈拋在身后：“但總司令怕把雇傭來的幫手和兄弟們混在一起會影響軍心，所以規定我雇傭的人不能去黑城堡參加新兵訓練……不訓練的人去長城是送死，雇傭兵我又雇不起，只能自己上咯。”

    “原來如此。”

    “計劃早已列好，可勞勃那……國王陛下命我來當隨軍守夜人，浪費了我不知多少時間，搞得我現在還沒開始練新兵，雖然早就交代留在君臨的人先開始征召，但人在外面也不知道他們辦得怎么樣。”艾格想起這荒唐事就滿肚火，但看在兩人身邊還有個剛剛給尤倫帶路的鹿角堡士兵的份上，忍住了吐槽的欲望：“幸好你來了，我可以騰出手去，爭取在你這趟回去前就給你些人手了。”

    兩名守夜人一邊走一邊嘀嘀咕咕地討論著長城那邊的事，從尤倫口中，艾格得知了守夜人游騎兵已經在嘗試捕捉尸鬼，只是暫時還沒取得大進展，這倒是個好消息……腳下不停，他們很快回到了艾格住的帳篷前。

    “辛苦你了，這點小錢，拿去買點酒喝吧。”艾格朝給尤倫帶路的那名鹿角堡士兵笑了笑，塞了他幾個銀鹿，帶浪鴉進入了帳篷。

    “我馬上就出發回君臨，你在這邊頂著。”艾格朝尤倫說道，隨后微微偏頭吩咐道：“凱西，把我私人的東西整理起來，能在君臨城買到的就不用拿了，留給尤倫用。”

    下午出發，今晚天黑前就能抵達十字路口旅店，而此行回君臨的路都是平坦開闊的國王大道，沿途密布村莊和小鎮，壓根不擔心住宿吃飯的問題。

    “是，大人！”凱西剛剛看了自家大人和名震天下的多恩親王打得有來有回，此刻更是對艾格崇拜得不得了，連帶著干活都更賣力了幾分。

    “整理完畢后，去把馬牽好，在帳篷門口等我！”

    “是，大人！”

    這種活交給少年就行了，艾格自己的手還有些麻，想干也心有余而力不足。他交代完一通事宜，又帶尤倫走出了帳篷：“我現在的身份是‘隨軍守夜人’，天知道勞勃國王怎么會冒出這種念頭，總之，你的安全和食宿現在是由鹿角堡伯爵負責，待會我離開前會帶你去認識他，在那之前，我先帶你在軍營中間逛一圈，讓你知道這軍營里的臨時商業街在哪，什么時候想吃點好的、洗個澡玩個女人什么的，那里樣樣俱全。”

    “臨時商業街？”尤倫嘿嘿一笑：“算了吧，知道地方也沒錢花。”

    “沒事，守夜人現在不差錢。”艾格笑笑，“你回長城前的生活費我包了。”

    既然莫爾蒙此行又派來尤倫，那很有可能——以后就一直是這家伙和自己進行工作對接了，這老家伙雖然邋遢點，但人還算不壞，花點小錢融洽彼此間關系，不虧。

    ……

    “這軍營里到底有多少人？”尤倫也沒和艾格客氣，依言跟了上去，一通轉下來，浪鴉眼睛都有些直了，他一輩子都沒見過這么多士兵。“國王的兵這么多，派點到長城來幫忙會死，干嘛要我們征兵？”

    大部分兵都不是國王的，不過貴族游戲里面的細節，要和這么個大老粗解釋實在有些困難，艾格才不做這種無用功：“現在大概還剩下四萬吧，算上后勤，應該接近六萬，這還是在本土作戰不需要大量民夫雜役、有壓倒性優勢、補給線不會受到攻擊，又分了一次兵的情況下，之前更多。”艾格無奈攤手：“但人再多，人家就不派到長城去，打下血門還有戰利品、贖金和戰爭賠償拿，跑長城去打野人能得什么？守衛長城這種吃力不討好的活，畢竟扔給我們守夜人了。不提這破事了，自力更生吧，走，我帶你去見布克威爾伯爵。”

    鹿角堡士兵基本都認識艾格，知道自家領主很賞識這個守夜人。見他來拜訪，打個招呼，干脆連攔都不攔。

    大帳篷內，老伯爵正坐在書桌前，對著一本看上去像賬簿似的東西冥思苦想著什么。

    “布克威爾大人。”

    “艾格。”老人抬頭，朝他友好地笑了笑：“邊上這位剛剛來過，我派人帶他去找你了，看來你沒走遠嘛。”

    “多謝大人幫忙，剛剛沒自我介紹，我是浪鴉尤倫。”尤倫見的貴族多了，倒也不怯場：“您家鹿角堡的牢里有什么人渣需要處理的，盡可以交給我。”

    老兄，你知道改善守夜人形象有多難嗎，能不能不提人渣？艾格頭疼地揉揉腦袋，趕緊接上話：“大人，軍團派人來接替我的職位，我馬上就要動身返回君臨，這位浪鴉兄弟，還請您多多關照。”

    “好說。”布克威爾伯爵點點頭，滿口答應。“不過，現在我遇到些麻煩……準確地說，是整個平叛大軍都遇上些麻煩，你腦子一向靈光，不如來出出主意，看該如何是好？”

    第112章 戰爭泥潭

    艾格耐心地聽完了布克威爾伯爵的講述，總算明白了“麻煩”的主要來源——士氣，以及軍餉。

    區區兩條，解釋起來卻話長。

    ……

    當聯軍的三萬多士兵奉勞勃命令從大營中奔出前往各地，以數千人一支為規模、分散圍攻艾林谷外的眾多城堡據點時，奇怪的局面出現了：無論是哪一個家族的城堡，都是只等平叛大軍一到，尚未站穩腳跟，城頭便立馬豎起降旗，待效忠勞勃的軍隊小心翼翼地入城一看，頓時傻眼：城堡內只留下了一些負責清掃和看門的仆從。不管核心不核心、重要不重要……只要是有身份的家庭成員，早就趁勞勃于君臨城外整頓王領軍時就帶著貴重物品離開了城堡不知所蹤，此刻估計早已在艾林谷內安全處了。

    弄不到值錢的戰利品好說，六國齊聚于此也不是沖著搶劫來的——可沒有貴族俘虜，就沒法索要贖金，更沒法靠人質逼迫“叛軍”投降。勞勃拔除據點給公義者同盟施加壓力的算盤落空，如果依舊不愿妥協，那就只能強攻血門。

    若想強攻，困難就來了：所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。聯軍在血門外的這片沃野中駐扎了十幾天到一月不等，除了最初兩日勞勃親自指揮大軍進行了像模像樣的幾番攻堅。到后來：貴族們胡吃海喝攀親戚談聯姻、士兵們則捧著小說和小黃本度日乃至比武消磨時間，每隔六天才上一次場。就算輪到，也是和演習一樣沖上去射掉點箭矢，強行造點傷亡出來，立馬就鳴金收兵……

    如是幾輪下來，軍隊體制和訓練度落后上的缺點一下就暴露了出來：勞勃確實聲望極高威震海內，可這種靠統治者個人名聲和魅力維持的士氣根本不長久，遇到血門這樣的險關不趕緊死磕，稍微耽擱一下，士兵們的戰意就如竹籃里的水一樣嘩嘩流了個干凈。

    若是一開始就不計傷亡地使用人海戰術強攻，不惜付出個幾千上萬的傷亡，勞勃此刻說不定已經身處鷹巢城內在給谷地的小妞們開苞了，但現在嘛，就是想組織強攻，恐怕都有些難了。

    ……

    士氣只是兩大麻煩中較次的一個，雖然攻堅不順降低了不少，但好歹沒吃什么大敗仗掉到負值，六國優秀將領齊聚于此，想想辦法總還是能鼓起點來的，但另一個麻煩卻更加現實：軍餉。

    在維斯特洛的這個時代，在領主發出征召時加入軍隊，在維斯特洛屬于民眾應服的“徭役”，響應者能獲得的回報主要來源于戰利品奪取、取勝后領主的賞賜、當年減免家庭賦稅、立功后的加官晉爵等。

    除了貼身侍衛和常備的守衛部隊外，大部分戰時征召的農兵是沒有軍餉的，領主有錢點會提供裝備，像北境這樣窮一點的，就連武器都要自帶一些——農民們給貴族打仗，在打贏前都是在免費賣命！

    存在即合理，這種看似不合常理的征召兵制度能夠實現，是因為它是有限制的：在所屬領主的【境內】進行保家衛國性質的防御作戰，且在【一定時間內】，才可以完全不付軍餉。這回六國大軍離開老家跑到谷地來為勞勃國王和艾林公爵平叛，不僅路費和交通工具的消耗要領主承擔，而且一旦超過了時限，還得付軍餉！

    根據各地風俗和傳統的不同，六國征召兵的時限在四十天到六十天不等，艾格整日忙于推銷守夜人產業沒感覺到時間流逝，但實際上，這場平叛戰爭已經在不知不覺中拖得超時了，各地領主馬上就要開始為軍餉發愁了！

    而這，就是勞勃要小指頭提前去找鐵金庫借錢的原因了——不僅國王自己從君臨征召的士兵會要錢，諸侯付給士兵們超出時限后的軍餉，從法理上來講，也是有權找國王要求報銷的！

    ……

    “財政大臣叛逃了？”

    “不能算是叛逃吧，培提爾是在布拉佛斯一下船就不見了蹤影，并沒有帶著鐵金庫的借款……充其量，只能算是畏罪潛逃吧。”老伯爵嘆了口氣：“這事很麻煩，還不僅僅是沒借到錢的問題，我聽說，鐵金庫都準備派人到君臨來調查鐵王座的財政狀況了。”

    小指頭沒敢動鐵金庫財富的腦筋早在艾格意料內，布拉佛斯的統治者刻意為無面者造勢宣揚他們的威懾力，不就是要在關鍵時刻派這用場么，他聳聳肩：“要我是鐵金庫，碰上客戶家里出這種事，也會緊張的。”

    “還不止如此，小指頭這一跑，等同于認罪，告訴天下人萊莎·徒利確實與他同謀殺害了老艾林公爵……這下，就連咱們平叛聯軍都被搞得進退兩難了。”

    艾格若有所思地點頭：“確實麻煩，如果是我，一定會選擇接受公義者同盟的條件，體面地停戰。”

    “可國王陛下畢竟不是你。”老伯爵苦笑著搖搖頭。

    艾格也笑了，他都能想象出勞勃在作戰會議上暴跳如雷的樣子了，這樣赤裸裸的打臉，只怕會讓這維斯特洛第一暴躁老哥徹底失去理智，這下，他反而更不會接受妥協了：“可確實沒錢，他總不能逼各國諸侯強留人在這充數吧——游戲規則里可不允許這么辦。”

    “確實不允許，羅柏·史塔克……不知道你認不認識，首相的兒子，已經在作戰會議上表示，要先遣散一部分訓練水平不夠的農兵回家種田，他自己親率剩下的騎士和各家精銳繼續助陣了。”

    說來說去，還是生產力的問題——這個時代的社會，支撐不了占總人口1%的男性青壯長期脫產。現實就是這么冷酷，即使是有魔法存在的世界，畢竟也還是要遵守基本法的。

    ……

    “史塔克家不僅是勞勃眼里的大功臣，而且在陛下推翻坦格利安家后也沒拿走太多利益，這種勞苦功高的家族，勞勃沒理由強攔他們給自己干苦力。”艾格恍然大悟，隱約意識到了布克威爾伯爵面臨的困境：功臣和罪臣，所受的待遇可是會截然不同的。

    “沒錯，史塔克家和徒利家是陛下的忠實盟友，陛下不可能強迫他們留下不拿錢給自己賣命。”老人眉頭緊鎖：“徒利家還好，被困鷹巢城的萊莎夫人就是自家人，再不濟他們也會留個一萬人在這充場面，可史塔克家嘛，能剩個五千人在這都是忠心可鑒了，北境那地方，要是錯過了農耕的重要時機，可是會餓死人的。”

    “讓我來預測下吧——風暴地的軍隊估計也會縮水個一半，不過畢竟是國王本家，精銳應該不會走；蘭尼斯特是國王的親家，也不差這點錢，應該會堅守原位，只是軍餉的費用肯定會算到陛下欠泰溫公爵的賬里去。”艾格心思一動，剛才在比武中沒派上用場的腦子轉動起來，竟接口就分析了下去：“唯一可能會拍拍屁股走人的就是多恩軍隊，馬泰爾家一向對鐵王座愛理不理，礙于法理道義派兵前來，征召期限到了國王卻拿不出軍餉來，只怕沒幾天就組團溜了；至于提利爾家嘛……他們正想盡辦法往君臨的權力中心鉆，肯定不會放棄這個表現的機會。七神啊……我終于明白為什么河灣地人口那么多，高庭卻只派五千精銳來了，因為這樣就可以在不用付太多軍餉的情況下，一直在國王眼皮底下表演忠誠的贊歌！”

    游戲規則簡單粗暴：國王要打仗，你不去就是叛逆，就給了人把柄，但時間一到，繼續留下來是忠心，不留下來回家種田也毫無問題——國王盡可以為此記恨你給你穿小鞋，卻不能拿此事做文章來搞事情！問題在于：不怕勞勃記恨的，七國只有多恩一家！

    北境來了一萬人，打到一半走了五千剩下五千，勞勃面上不說，心里卻可能會不舒服，可高庭只來了五千卻一直堅持到最后，說不定反倒贏得國王的好印象，好心機！人心就是這么個奇怪的東西，只是不知提利爾家是歪打正著，還是真算得這么準？

    “說得一點沒錯，只是你漏了我們王領諸家。”布克威爾伯爵點頭同意了艾格的分析：“我們不僅在陛下起義期間站錯隊，還直接受鐵王座管轄，此刻正是戴罪立功和表明忠心的機會，不僅不敢走，就連軍餉這筆賬，都不大敢找國王要哪！”

    ……

    糟糕，要不是當著尤倫和老伯爵的面，艾格一定會拍斷大腿——他忽然意識到，這場平叛戰爭已經由于勞勃荒唐行為進行得有些失控，現在，它的勝負已經不再與自己毫無利益關聯了！

    “鹿角堡的家底夠撐多久？”

    “幸好提利爾家包了糧草，壓力減輕了不少。我算了算，撐一個月沒問題，變賣一下家產，極限是兩個月，超了這個數，別說答應你的投資了，就連我自己家，都得去借錢吃飯了。”

    麻煩，真的是麻煩，艾格已經拉到手的客戶里，有不少是河灣地和王領的貴族，如果這兩國的軍隊因為不敢得罪勞勃而燒自家的錢硬挺，很快，無數本該投資到守夜人產業里的錢，就會因為陷在戰爭泥潭里而悉數蒸發，雖然錢沒有消失，但想從士兵們手里摳出來，可就千難萬難了。

    這對一個創業者、生意人而言，是不可忍受的損失！

    艾格吸了口氣，空氣流過牙縫間發出“嘶——”的聲響，思考了一會，他握了握拳：屁股決定腦袋，為了利益，他不得不稍加干涉了。

    “這樣，伯爵大人，我給你出個主意，你在下次作戰會議上獻給國王，說不定能盡快結束戰爭，降低損失。”

    第113章 登上舞臺

    “等等！”面對艾格的主動獻計，布克威爾伯爵的反應卻讓守夜人一愣——老人竟抬手阻止了他繼續說下去：“艾格，你的腦子確實不錯，我領教過，沒有疑異。現在，我就問你，你要給我出的主意，是保證能拿下血門嗎？”

    “不，不是拿下血門，而是拿下艾林谷。”艾格毫無隱瞞，“靈感來源于我來自的地方——‘采拿’古代的戰爭史，鑒于我對軍事的了解有限，對谷地的具體情況更是一無所知，所以我沒法給出保證。”

    “既然沒法保證，那我可不敢將你的主意轉達給陛下去。”老人搖搖頭，對上了艾格的眼睛：“別忘了，我等王領諸侯，現在可是在戴罪立功，不求有功、只求無過——你出的主意管用，陛下會覺得我為他這個封君出主意是理所當然、不一定多感激我；可萬一不管用，浪費掉了些許時間，他指不定就要怪罪到我頭上來。風險和收益不對等的事情，我可不干。”

    （有道理哦。）艾格摸了摸下巴上的胡茬，皺起眉頭：“這倒也是，那可如何是好？”

    “要我說，不如干脆你自己去向勞勃獻計，你是陛下欽點的隨軍守夜人，萬一出的主意不管用，陛下也沒法怪罪一個他自己挑的人嘛——就算怪罪，他也沒法處理你這個不歸他管的守夜人軍官、長城衛士哪。”

    老人的想法固然不錯，但艾格可是曾打定主意不當出頭鳥的——向國王獻計對付谷地“叛軍”？先不提身為守夜人干這種事是否合適，計劃管用還好，萬一沒起作用最后勞勃被迫和約恩·羅伊斯等貴族達成了妥協，谷地那幾家記恨上自己、來日背地里使壞，那才叫麻煩。

    ……

    話雖如此，他卻沒有一口回絕。下“不當出頭鳥”的決定已經是好幾個月前在臨冬城的事情，一段時間過來，自己的境況身份已經發生了不小的變化——不僅通過實踐證實劇情可以改變，也不再需要戰戰兢兢、時刻看他人臉色行事，這時候小出個頭，到底是利大，還是弊大？

    “去唄，怕啥，勞勃還能因為你出的主意不管用砍你頭不成？”尤倫在一旁攛掇道：“反正都已經出名了，名氣更大點，到時候就連莫爾蒙都奈何不了你啰。”

    艾格沒有理睬身旁的大老粗，身為首席后勤官、守夜人產業的創始人……他要考慮的問題可遠不止是“自己會不會被砍頭”。放空腦袋，他靜靜地沉思了半分鐘，理清了思路。

    小指頭、大太監，這兩大boss已經倒了一個，而瓦里斯……在谷地平叛一事上，其實和自己利益沒有沖突：即使假設八爪蜘蛛真的是一心向著坦格利安，也會希望維斯特洛暫時能保持和平，直到龍家有能力反攻為止的。而剩下的七國嘛……除了多恩和鐵群島可能無所謂，甚至希望其余六國繼續“狗咬狗”外，幾乎沒人不希望這場鬧劇趕緊結束的。

    可以說，自己的獻計既不侵犯幕后boss的利益，也不會引起七國貴族的反感，唯一可能危害的，就是公義者同盟的幾家貴族……可這幾個伯爵家族勢力雖大，卻僅局限在谷地，只要自己不送上門，他們根本威脅不到現在已是守夜人首席后勤官，有名有姓、有身份有地位的自己！

    自己獻上的計策不管用只不過小小地丟個臉，再多兩個并不可怕的仇家；可一旦成功，不僅保住了潛在客戶們的財產，勞勃一高興，自己說不定還能向他要些東西——用老伯爵的話來說，這件事他辦風險與利益不成正比，可自己來辦，卻是利益遠超風險！

    ……