但現(xiàn)在，情況不一樣了，艾格在守夜人中的長(zhǎng)官不給他發(fā)工資，卻能決定他的生死。若惹火了他們，只消把自己召回長(zhǎng)城派往塞外巡邏，甚至直接宣布自己為逃兵，自己就算活下來(lái)也得掉層皮。

    在這種無(wú)形的危機(jī)感逼迫下，盡管身心俱疲，艾格還是決定立刻開始工作。

    提利昂已經(jīng)宣布要休息，對(duì)于這個(gè)命中的貴人和恩公，艾格自然得寶貝著點(diǎn)，他決定先跳過(guò)第一件事，把對(duì)后續(xù)工作至關(guān)重要的一步辦妥——去面見一下御前會(huì)議中唯一一個(gè)北方人，問(wèn)他要一件提利昂絕對(duì)給不了的東西。

    ……

    “篤篤篤。”艾格敲響了隔壁房間的門。

    尤倫開了門，因?yàn)椴涣?xí)慣君臨的炎熱，他在艾格列計(jì)劃安排時(shí)已經(jīng)在旅店的澡堂內(nèi)沖了澡，此刻只穿了條褲衩：“什么事？”

    “我現(xiàn)在要去見首相，你要跟我一起嗎？”

    “現(xiàn)在？不休息下嗎。”

    尤倫出來(lái)可是拿了出差資金的，偏偏一路上的食宿費(fèi)用全都被蘭尼斯特家的小矮子包了，現(xiàn)在手里的錢還原封未動(dòng)，不用完提前回去就是吃虧，他可不急。

    “一個(gè)姓史塔克的首相管理著王國(guó)，沒(méi)有比這對(duì)我們守夜人更有利的辦事時(shí)機(jī)了。我有許多工作要做，半天都不敢耽擱，如果你不想跟我一起來(lái)，那過(guò)幾日就要單獨(dú)去找他了，艾德公爵雖然看重守夜人，但這樣給他添麻煩，恐怕不太好吧。”

    “唉……那行，走吧。”尤倫雖然年紀(jì)大了，但身子骨還算硬朗，南行的一路奔波并不能累垮他：“等我穿件衣服。”

    ……

    君臨和長(zhǎng)城的氣溫相差足足五六十度，形成零上零下兩個(gè)極端。所謂的穿件衣服，其實(shí)也就是把粗布黑衣套到頭上，再穿條同樣顏色的外褲罷了。僅僅這樣，也依舊夠把兩個(gè)守夜人熱得滿頭大汗。

    從馬房里領(lǐng)出還未卸鞍的馬，他們開始向紅堡的方向進(jìn)發(fā)。

    路很好找，甚至不用問(wèn)——王家堡壘所處的伊耿高丘位于君臨東南角，地勢(shì)遠(yuǎn)高于包括維桑尼亞丘陵和雷妮絲丘陵在內(nèi)的君臨其它任何地方，在沒(méi)被房屋遮擋的地方往東隨便一眺望，就能瞧見它壓著山體建起、仿佛眾神居所般高高在上的塔樓和圍墻。

    征服者伊耿很會(huì)挑地方，紅堡確實(shí)像個(gè)統(tǒng)治者的住所。

    走了一段路后，艾格慢了下來(lái)。

    “怎么了？”

    “去見首相前，我們?cè)摯蚶硐伦约骸！?/br>
    尤倫搖搖頭，用過(guò)來(lái)人教育晚輩的語(yǔ)氣說(shuō)道：“相信我，艾格，首相不會(huì)因?yàn)槲覀兇蚶砹艘环投嘟o我們幾個(gè)人或幾車物資。”

    艾德·史塔克也許不在乎去見他的守夜人的形象，但紅堡以及君臨城沿途的民眾和貴族們會(huì)在意。盡管在計(jì)劃中打算忽視“改善守夜人形象”這一任務(wù)，但有這么一個(gè)臟兮兮的同僚在身邊，艾格還是無(wú)法忍受。

    關(guān)于第一印象有多么重要、改善守夜人這個(gè)組織的整體形象有多么巨大的長(zhǎng)遠(yuǎn)影響什么的……和尤倫這樣的粗人解釋不通，艾格選擇了更直截了當(dāng)也更有效的說(shuō)辭。

    “你留著那么一大把胡子，還穿著油膩膩的粗布黑衣，不覺得熱嗎？”

    “呃……這么多年都過(guò)來(lái)了，習(xí)慣了。”

    “放心吧，開銷由我來(lái)出。”

    ……

    羅柏塞給艾格的那個(gè)袋子里裝著一枚金龍和九十個(gè)銀鹿——從能購(gòu)買的物品和服務(wù)上來(lái)估計(jì)，一個(gè)銀鹿的價(jià)值接近艾格穿越前世界中的一張紅色毛爺爺，而一個(gè)金龍可以換二百一十個(gè)銀鹿……

    這意味著：艾格現(xiàn)在手里有兩萬(wàn)多塊錢，在這個(gè)生產(chǎn)力極其低下的世界，這可算得上一筆可觀的財(cái)富。大手大腳自然不行，只是日常消費(fèi)的話，夠用個(gè)十幾個(gè)月的。

    守夜人暫時(shí)沒(méi)有任何收入來(lái)源，所以盡管手頭還算寬裕，艾格依舊刻意在遠(yuǎn)離富人區(qū)后才開始找自己需要的店鋪。

    他先帶著尤倫走進(jìn)了一家理發(fā)店，讓店主給自己和尤倫剪短了頭發(fā)、剃光了胡子，還洗了頭，形象一下清爽利落起來(lái)。

    付了一個(gè)銀鹿，接過(guò)找零的幾個(gè)銅幣后，艾格很快又走進(jìn)一家服裝店。

    “兩套輕薄透氣的黑色長(zhǎng)衫。”他說(shuō)道，“純黑的最好，實(shí)在不行，也不能有任何太過(guò)顯眼的亮色花紋裝飾。”

    “純黑？”店主臉上立刻掛上感同身受的憂傷表情：“很抱歉，不知兩位家中是誰(shuí)去世了？”

    “沒(méi)有人去世，我們是守夜人。”

    “守夜人？”

    “怎么，你還挑顧客嗎？”艾格不耐煩地皺眉，拍了拍口袋：“我們會(huì)付錢的！”

    “不不……我沒(méi)別的意思，只是頭一回接待來(lái)自絕境長(zhǎng)城的買家，有些稀罕。”服裝店店主謹(jǐn)記和氣生財(cái)，臉上在片刻錯(cuò)愕后迅速換上殷勤的笑：“請(qǐng)稍等，我盡量找下。”

    艾格等了好一會(huì)，但他保持住了耐心。

    維斯特洛的風(fēng)俗，純黑色衣服是只會(huì)當(dāng)喪服穿的，普通的服裝店里哪會(huì)大量備著？艾格的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)之一是脫離守夜人，他發(fā)誓，世上沒(méi)有人會(huì)比他更想穿穿別種顏色的衣服……但初來(lái)乍到根基不穩(wěn)，他不想給任何人抓到把柄。

    更別提，他現(xiàn)在是要去見艾德·史塔克，一個(gè)死腦筋的北方人。而要對(duì)付這種角色，最好的偽裝，無(wú)疑就是一個(gè)忠心耿耿一心只為軍團(tuán)的守夜人戰(zhàn)士了。

    老板費(fèi)了半天勁，終于從角落里找來(lái)兩件接近純黑的長(zhǎng)袍，在艾格的要求下現(xiàn)場(chǎng)把其上明顯的白色條紋縫合遮蓋掉后，他們用兩個(gè)銀鹿一件的價(jià)格成交。不僅如此，艾格還預(yù)定了幾件純黑的其它各式服裝，以備換洗時(shí)穿。

    在長(zhǎng)城時(shí)是條件所限，離開了黑城堡，他絕不想再忍受一件衣服穿數(shù)月的日子了。

    穿著新衣帶著新造型，兩名看起來(lái)煥然一新的守夜人重新上馬。看著仿佛脫胎換骨的尤倫，艾格無(wú)奈地笑了笑：改善形象這個(gè)被他在計(jì)劃表上直接去掉的任務(wù)，反倒成了他第一個(gè)真正開始做的。

    ……

    騎馬來(lái)到了紅堡的入口，在對(duì)著守門的金袍子們一番解釋和等待通報(bào)后，他們得以進(jìn)入紅堡大門，并在引導(dǎo)下來(lái)到了首相塔前。

    再往前就全是來(lái)自臨冬城的守衛(wèi)了，熟悉并尊敬守夜人的他們并未進(jìn)行任何阻撓，兩人很快見到了新任首相，艾格兩個(gè)月前才見過(guò)的艾德·史塔克。

    ……

    第045章 “求助”首相

    “下午好，兩位守夜人兄弟，有什么可以幫忙的？”

    成為首相的史塔克公爵依舊是那么客氣，起碼艾格現(xiàn)在知道這份客氣不是偽裝，而這一點(diǎn)也讓他對(duì)接下來(lái)所求更有把握：“大人，塞外的十萬(wàn)野人正逼近長(zhǎng)城，而已經(jīng)翻越長(zhǎng)城的小股也在嚴(yán)重?cái)_亂著北境的治安，我們受莫爾蒙總司令之命，來(lái)到君臨向鐵王座求援。”

    尤倫咳嗽幾聲，插嘴道：“我是來(lái)尋找把守長(zhǎng)城的人手的，大人。我本該等下次國(guó)王上朝，去跟他說(shuō)明我們的需要，看看國(guó)王和他的首相在他們的地牢里有沒(méi)有想處理掉的人渣。但艾格堅(jiān)持要直接來(lái)找您，我們就馬不停蹄地過(guò)來(lái)了。”

    尤倫稱呼同伴用的名字提醒了史塔克公爵，他扭過(guò)頭來(lái)盯著同樣新官上任的某人看了一會(huì)，艾格與眾不同的亞洲人特征讓首相認(rèn)出了他。

    “來(lái)找我是對(duì)的，想在上朝時(shí)見到國(guó)王，你們恐怕等到凜冬降臨也無(wú)濟(jì)于事。那么，艾格……你又是來(lái)做什么的？”艾德一語(yǔ)雙關(guān)地問(wèn)道，他對(duì)眼前的守夜人游騎兵已經(jīng)沒(méi)有了惡感，但這個(gè)身披黑衣的年輕人知曉喬弗里要刺殺布蘭的消息，現(xiàn)在又來(lái)到了君臨，萬(wàn)一不小心說(shuō)漏了嘴，可是會(huì)鬧出一場(chǎng)大風(fēng)波——不僅害人，更害己。

    “我將負(fù)責(zé)募集物資裝備、征召后續(xù)人手以及龍石島的黑曜石開采，大人。”艾格一如上次見面時(shí)那樣語(yǔ)速平穩(wěn)吐字清晰，“由于這些工作需要識(shí)字會(huì)計(jì)算以及安排計(jì)劃的人來(lái)進(jìn)行，所以我被派來(lái)了。”

    ……

    艾德·史塔克這樣重視規(guī)則和法律傳承的人，絕不會(huì)容忍“支付贖金讓守夜人離開長(zhǎng)城”這樣離譜的齷齪交易發(fā)生，三位守夜人最高層想必也清楚這一點(diǎn)，所以，他們絕不會(huì)將與提利昂進(jìn)行的交易告知眼前這名北境守護(hù)。

    而這，恰恰是艾格目前擁有的最大優(yōu)勢(shì)——除了莫爾蒙、伊蒙學(xué)士和班揚(yáng)·史塔克三人外，就只有提利昂知道自己被“派來(lái)”君臨的全部真相，就連首席事務(wù)官和工匠也只知道提利昂要給軍團(tuán)提供一份資助。所以，盡管被自家長(zhǎng)官刁難和脅迫，但離開了長(zhǎng)城來(lái)到七國(guó)之都的自己，在維斯特洛其它所有人眼中……就是被守夜人派來(lái)南方募集物資的負(fù)責(zé)人，杰奧·莫爾蒙和他指揮的黑衫軍團(tuán)的官方代表。

    這一身份不會(huì)讓艾格得到君臨貴族們的尊重，但起碼能保證他不被肆意輕慢和無(wú)視——即使衰落得一塌糊涂，守夜人也是一支受鐵王座保護(hù)、法理上與維斯特洛九大領(lǐng)主并列同級(jí)的獨(dú)立勢(shì)力。

    ……

    “募集物資裝備、征召后續(xù)人手以及龍石島的黑曜石開采？”首相遲疑地重復(fù)了一遍艾格所說(shuō)的話，一向死板的臉上竟忍不住露出一絲笑容：“嗬，你還真是肩負(fù)重?fù)?dān)呢，杰奧·莫爾蒙給了你多少人手？”

    “守夜人人手緊張，只有我們兩個(gè)過(guò)來(lái)，尤倫很快還得帶著新兵返回長(zhǎng)城。到時(shí)候君臨就會(huì)只剩我一個(gè)，但莫爾蒙司令允許我便宜行事，自行決定該如何開展工作。”艾格將莫爾蒙簽字蓋印的證明放到史塔克公爵面前的桌上，心中感謝提利昂為自己討來(lái)這份文件的先見之明，如果沒(méi)有它，自己的計(jì)劃還真不一定好展開：“所以，我想到了您，大人，現(xiàn)在君臨只有您能幫到陷于巨大危機(jī)中的守夜人了。”

    艾德展開羊皮紙，沒(méi)有細(xì)看其中內(nèi)容，只瞧了一眼莫爾蒙的簽名和代表守夜人的印章便相信了對(duì)方的說(shuō)法，絕對(duì)沒(méi)有守夜人敢當(dāng)了逃兵還跑到自己面前來(lái)送死，眼前這個(gè)機(jī)靈游騎兵說(shuō)的必然是真話：“嗯，我能怎么幫到你？”

    艾格把對(duì)方的眼神表情都看在眼里，在內(nèi)心得意地笑了笑，就算艾德·史塔克認(rèn)真把這張羊皮紙上每一個(gè)字都看一遍，也不會(huì)找出任何漏洞——證明文件是真的，自己說(shuō)的話也是真的，唯一的改變就是，自己悄悄歪曲了莫爾蒙所寫的“允許其便宜行事，自行開展工作”一話的意思。

    熊老真正的意思是——守夜人軍團(tuán)不會(huì)為他提供任何幫助，一切由自己和替自己出頭的提利昂想辦法。但穿越者利用斷章取義和先入為主的方法，把它解釋成了“自己在君臨可以全權(quán)代表守夜人”，并成功利用思維慣性，把面前北境的實(shí)際統(tǒng)治者，現(xiàn)任國(guó)王之手也帶進(jìn)了溝里。

    現(xiàn)在，只要拿好這根雞毛令箭，再騙到另一份證明，他就可以在君臨城、七國(guó)之都，狐假虎威為所欲為，展開他的大膽計(jì)劃了。

    ……

    “我清楚王國(guó)目前也正陷于財(cái)政困難中，所以并不奢求國(guó)庫(kù)能直接提供援助。但經(jīng)過(guò)調(diào)查，我發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)十幾年的和平發(fā)展，勞勃國(guó)王藏富于民的計(jì)劃倒是進(jìn)行得相當(dāng)順利，既然國(guó)庫(kù)緊張，那我就反向思維，從民間募集資助。”艾格主動(dòng)說(shuō)道：“但我一個(gè)人不可能應(yīng)付得了一個(gè)團(tuán)隊(duì)才能完成的任務(wù)，我需要一兩個(gè)識(shí)些字會(huì)算數(shù)的人幫忙，而尤倫……”

    “很抱歉，我既不識(shí)字也不會(huì)算數(shù)。”尤倫聳聳肩。

    藏富于民……勞勃聽了這話不知是會(huì)哈哈大笑還是羞紅老臉？艾德·史塔克心中暗道，但表面上還是點(diǎn)點(diǎn)頭，這要求并不過(guò)分：“明白了，我會(huì)從守衛(wèi)中挑兩個(gè)滿足條件的，借你調(diào)用。”

    “多謝大人。”艾格做出感激的表情，“還有，我可能會(huì)長(zhǎng)駐君臨一段時(shí)間，以調(diào)度物資和召集新兵，需要一個(gè)辦事處，不需要多大，但最好不太偏僻且對(duì)著街道，以方便我展開征兵工作。”

    （像開店一樣弄個(gè)門面，掛上牌子，就能征召到志愿加入的守夜人？）艾德對(duì)長(zhǎng)城守軍的情況一清二楚，心中表示懷疑……但這對(duì)國(guó)王之手來(lái)說(shuō)畢竟是舉手之勞：“嗯，我會(huì)讓君臨守備隊(duì)看看，有沒(méi)有屬于鐵王座，閑置著的房子。”

    “多謝大人，還有最后一件事。”艾格拉來(lái)尤倫打掩護(hù)，又用了連續(xù)兩個(gè)看起來(lái)很正常的請(qǐng)求麻痹眼前這位大貴族的警惕心，就是在誘敵深入，為接下來(lái)的這最后一條做鋪墊：“莫爾蒙司令讓我主持人員征召和黑曜石的開采工作，這需要錢，但我一個(gè)人不能攜帶太多資金，所以只能用賒賬的形式先把人員和工具弄齊，把開采和征兵工作先進(jìn)行起來(lái)，再讓債主們問(wèn)軍團(tuán)直接索要錢款……這計(jì)劃本身沒(méi)有問(wèn)題，但我遇到了一個(gè)障礙。”

    “賒賬？莫爾蒙也真是被逼急了吧。”艾德再次苦笑，王室欠款數(shù)量之巨，把他嚇了一跳，現(xiàn)在，繼鐵王座之后，就連守夜人也要開始借錢了么：“什么障礙，你說(shuō)。”

    “南方的商人和貴族們，很可能不認(rèn)識(shí)也不認(rèn)可守夜人總司令的簽字和圖章，說(shuō)不定會(huì)把我當(dāng)成招搖撞騙的江湖騙子。”艾格小心翼翼地斟酌著用詞：“所以，我想請(qǐng)大人開一份證明，以首相的名義，宣告我確實(shí)是一名守夜人，也真的在為軍團(tuán)募集糧草物資。”

    “唔——”艾德·史塔克用拳頭抵著下巴，沉吟起來(lái)。

    身為國(guó)王之手，艾德沒(méi)一口答應(yīng)已經(jīng)算是謹(jǐn)慎而有責(zé)任心，但第一回當(dāng)首相，也不像艾格那樣在穿越前見識(shí)過(guò)各種稀奇古怪騙局的他終究還是對(duì)這類東西不夠敏感。他并沒(méi)有發(fā)覺其中有什么問(wèn)題，也壓根意識(shí)不到：不管內(nèi)容是什么，一份首相親筆開具并簽字蓋章的證明，在有心人手中……會(huì)發(fā)揮怎樣巨大的作用。

    幾秒的猶豫后，他從桌上的雜物堆里抽出一張空白的羊皮紙，提起鵝毛筆在墨汁里蘸了一下，抬眼看著艾格：“我還真是第一次給人開證明，你說(shuō)說(shuō)吧，該怎么寫？”

    ……

    第046章 集資大計(jì)

    一個(gè)小小的守夜人，卻像國(guó)王一樣指揮著首相撰寫一份書面證明。艾格固然是占了身披黑衣讓對(duì)方警惕心大降的便宜，但拿著蓋好狼首印章的證明走出首相塔時(shí)，卻依然忍不住在心中感嘆：原來(lái)，只要掌握對(duì)方法，這些高高在上的大貴族也和普通人一樣好騙。

    怪不得小指頭能在君臨混得風(fēng)生水起，將一眾拜拉席恩、史塔克和蘭尼斯特玩弄于股掌之間。

    謊言，果真好用。

    ……

    回到旅店時(shí)天色已黑，艾格也沒(méi)再拉著尤倫亂跑，老老實(shí)實(shí)在房間內(nèi)休息一夜后，他迎來(lái)了君臨生活的第二天。

    “你昨天跑去找艾德·史塔克要了兩個(gè)人，一間屋子和一張證明？”提利昂眼中閃著好奇的光芒，按照相處了兩個(gè)月的經(jīng)驗(yàn)，這里面肯定有什么門道，而艾格的解釋總能讓他長(zhǎng)見識(shí)：“前兩個(gè)東西我可以理解，那張證明有什么用？”

    “拿來(lái)騙錢。”

    “騙錢？”提利昂一愣：“如果艾德·史塔克知道你拿他簽署的證明來(lái)騙錢……唔，他也許無(wú)權(quán)處置你，但只要一紙書信，你恐怕就要直接被召回了。”

    “昨天我們抵達(dá)君臨，在過(guò)大門時(shí)你對(duì)‘首相的比武大會(huì)’作了一番評(píng)價(jià)，還記得嗎。”艾格沒(méi)有直接回應(yīng)提利昂的提醒，而是談起了另一件事，“其中有一句話我很贊同——舉辦這些活動(dòng)讓王國(guó)興盛。鐵王座以負(fù)債累累的代價(jià)，讓參賽觀賽者和生意人們皆大歡喜。國(guó)王確實(shí)花掉了許多錢，但這些錢沒(méi)有消失，而是以舉辦活動(dòng)消耗的形式，在流通并刺激了一番經(jīng)濟(jì)發(fā)展后，從蘭尼斯特家和各大商會(huì)的金庫(kù)里跑到了民眾、商人和獲勝者們手中，不管他是不是有意為之，但在這一點(diǎn)上，國(guó)王揮霍錢的行為起碼不是完全有害無(wú)利。”

    提利昂沒(méi)有插嘴，他很好奇自己來(lái)自采拿的冒險(xiǎn)家朋友——在勞勃·拜拉席恩的揮霍無(wú)度上會(huì)有何與眾不同的高見。

    “然而，這些錢中的很大一部分，它們的旅途就到此為止了。維斯特洛人實(shí)在太喜歡藏錢了，富人藏金幣，平民藏銀幣，再窮點(diǎn)的藏銅板……如非必要，寧愿一直藏到死或被搶走也不拿出來(lái)。錢幣在被勞勃國(guó)王花掉進(jìn)入民眾手中后，其中至少有一半就這樣被以儲(chǔ)藏的形式沉淀下來(lái)，遲遲不再次進(jìn)入流通——而這，對(duì)社會(huì)的發(fā)展是十分有害的，我現(xiàn)在要把這筆錢騙出來(lái)，讓它們發(fā)揮作用。”

    “我在舊鎮(zhèn)的某個(gè)學(xué)士那里聽過(guò)相同的言論，和你想表達(dá)的意思相同——堆在寶庫(kù)里的黃金和石頭無(wú)異。”提利昂抬眼望了望艾格：“貨幣的流通能繁榮經(jīng)濟(jì)，這道理誰(shuí)都懂。但季節(jié)的不規(guī)律和戰(zhàn)爭(zhēng)，讓人們都對(duì)明天充滿擔(dān)憂，這一現(xiàn)狀不改觀，你不可能通過(guò)講道理就說(shuō)服人們把錢拿出來(lái)花。”

    “改變整個(gè)維斯特洛人的消費(fèi)觀念，那有點(diǎn)異想天開了，我沒(méi)那么野心勃勃。我不求他們把錢拿出來(lái)花，只求他們?cè)敢獍彦X拿出來(lái)借給我。”艾格笑了笑，“人們藏錢，是因?yàn)閾?dān)心花掉之后未來(lái)無(wú)法再賺回來(lái)，那假如我告訴他們，只要把錢借給我，錢自動(dòng)會(huì)生錢呢？”

    提利昂抓住了艾格話中的漏洞：“你說(shuō)‘你告訴’他們，這意味著，你其實(shí)并沒(méi)有辦法真的讓錢生錢。”

    “確實(shí)，至少暫時(shí)不能，但只要找到門路，就能了。”艾格說(shuō)道：“而在那之前，我會(huì)先通過(guò)其他辦法讓人們相信把錢借給我他們有得賺——辦法就是，在還錢的時(shí)候多還一點(diǎn)。”

    “利息。”