……

    “這孩子身手確實不錯。”提利昂開口點評道，急行軍已經過去了幾天，但他的屁股現在還麻麻的坐不下來，只有站著才舒服。“不過對于自己未來的‘兄弟’而言，下手未免太狠了些。”

    “為了榮譽而加入守夜人，到頭來卻發現這里和想象中完全不一樣，感覺被父親拋棄所帶來的失落和憤懣難以言表，全變成力氣發泄到了對手身上?！?/br>
    “真是言簡意賅，你現在又像個詩人了?！碧崂盒α诵?，“不過他這樣下去，會很難在軍團里混，得有人告訴他該怎么做?！?/br>
    “你可真是個善心腸。”

    “沒辦法，我這個人就是有點小毛病，總是忍不住想要同情私生子、殘廢、其它怪胎，以及各種因為運氣不好而陷入麻煩的人?！?/br>
    “那我遇上了麻煩，卻又幸運地因為是你名單中的最后一類人而被同情，到底算運氣好還是壞呢？”

    “唔……好問題，你把我問住了。”

    隨著相識時日的增長，兩人間的關系已經越發隨意親近，侏儒確實有當主角的特質，盡管出生高貴，卻從不擺架子或輕視他人。“不讓人討厭”其實也是一種本事，是聰明的體現之一，僅這點，再配上一顆好腦瓜，注定能干大事。

    此刻他笑了笑：“你那邊的事情怎么樣了？”

    “首席游騎兵已經開始準備下一次巡邏，我要負責帶路。”艾格心里急得不行，表面上卻輕描淡寫地說道：“你會在長城呆多久？”

    “想呆多久就呆多久咯，我又沒有一堆國家大事需要處理?！辟迓柭柤纾骸把策壱淮未蟾乓嚅L時間？”

    “少則一兩個月，多則半年。”

    “那可惜了，本來還想讓你抓個異鬼回來讓我瞧瞧，好證明你沒有吹牛的?！碧崂鹤隽藗€深感遺憾的表情，“我這次過來，主要是為看看傳說中的絕境長城，再爬到頂上，對著世界的邊緣撒泡尿罷了，可沒法呆那么久。”

    抓個異鬼？黑曜石武器的收集才初步展開，到目前為止弄到的材料都不夠裝備一個巡邏小隊，更別提它本身屬于玻璃而附帶的脆弱特性，讓它根本沒法像瓦雷利亞鋼一樣被作為常規武器使用……龍晶武器注定只能用來抓住時機殺傷冰魔法生物，它的存在，只是讓人類在面對異鬼時從“必敗無疑”變成“可能幸存”，根本沒有扭轉優劣勢的逆天功能。不做萬全準備出墻，自己能活著回來都謝天謝地了，還考慮活捉？

    對付異鬼的時機實際上遠未成熟，但史塔克家的固執性子被某人全部繼承下來，無論艾格怎么勸說，班揚都不肯放棄或延后此次巡邏。

    “大人，捉一個尸鬼或許還有可能，但異鬼……請恕我們實在沒這個能力?！卑裼行┘痹瓴话驳亟忉專鞍鄵P大人這次巡邏，其實就是為了驗證異鬼存在的真實性，等他此行回來，守夜人軍團也許可以策劃一次行動，尋找證據向世人證明……”

    自己若參加這次巡邏，十有八九便回不來，最好的解決辦法，就是設法回避任務！

    眼下雖然和提利昂有說有笑，但侏儒畢竟是個貨真價實的蘭尼斯特、一名大貴族——都已經答應了要幫助自己，如果還催促對方，是把自己當什么了？

    ……

    “好啦，開個玩笑而已，我愿意帶你離開長城，可不是因為你殺了個什么鬼扯的魔法生物?！辟迓柭柤纾骸安挥枚嘟忉屃?，我現在就去找你們的司令，把你要走吧。還有，說了，別叫我大人。”

    “好吧，提利昂?！卑袼闪丝跉猓屑さ匦α诵Γ骸澳俏揖偷饶愫孟⒘??！?/br>
    “但愿不讓你失望?！辟逭f罷，干脆利索地邁著兩條短腿，駝著背蹣跚著向總司令辦公所在走去，幾步后又回過頭來，朝他擺擺手?！罢覀€地方坐著吧，不用在這等我?！?/br>
    ……

    第032章 要人（上）

    “提利昂。”總司令在桌后朝侏儒點頭，身為曾經的熊島之主、北境一方諸侯，他的輩分和地位自然都足以直呼對方名字：“在長城待得可還算愉快？”

    “感謝總司令關心，除了屁股有些麻、夜里凍得瑟瑟發抖外，其它一切都好。”提利昂滿臉笑容地在桌對面坐下：“不過不得不承認，在狼林到新贈地路上被一群野人打劫，可真是前所未有的新鮮體驗，夠刺激?！?/br>
    “沒把野人攔在城墻之外，這是守夜人的責任，請接受我們的歉意?！?/br>
    “好啦，原諒你們?！碧崂簾o所謂地聳聳肩，調整一下姿勢好讓屁股更加舒服：“到這幾天了，我也算對守夜人現狀有所了解，可實在沒法狠下心來責怪你們……但講道理，不管你們有多缺人手，阻攔野人也是你們的責任，這次我遇襲有班揚他們護住，可萬一哪天野人流竄到北境腹地，攻擊安柏、卡史塔克乃至史塔克家的屬民乃至成員，那可就麻煩大了……你說是不?！?/br>
    “是啊，野人從三個堡壘間的空隙翻越長城、從海豹灣劃船穿過我們那兩條小船的防線，從影子塔成群結隊地溜過大峽谷，守夜人試圖全部阻攔，但實在有心無力?！蹦獱柮傻拿碱^都皺成一團，“我已經讓伊蒙學士對北境各領主發出了示警，而史塔克公爵好像也答應湊一支部隊供我臨時驅使，只可惜不知何時才能集結完畢到我手里。”

    “史塔克公爵是個好領主……只可惜神仙來了也沒法阻止守夜人的衰落，看著傳說中守衛人類王國的堅盾淪落到這般田地，我實在心痛得很。”提利昂作出一副惋惜的表情，“所以我決定，要對守夜人軍團進行一筆資助?！?/br>
    “啊？”

    ……

    饒是老成穩重如莫爾蒙，也忍不住呆了一下——長城守軍治下的贈地和新贈地內居民人數已不足萬，完全不可能供養得起有近一千人的守夜人軍團，所以，不管承不承認，“資助”實際上已經漸漸成為黑衫軍的主要糧餉輜重來源。

    向別人請求支援，他這個守夜人總司令已經很熟練——實際上，他正尋思著找個機會向王后的弟弟哭哭窮賣賣慘，沒想到尚未開口，對方就主動送上門來的，一時激動下，連稱呼都立馬變了：“那……真是太好了，大人，守夜人會感激您的慷慨和顧全大局！”

    “嗯，先別急，還有個附加條件——我要指定一個人跟我去君臨，來接收我的‘資助’?！?/br>
    “誰？”

    “艾格，就是那個來自日落海彼端，前不久你派往臨冬城的游騎兵。”

    “很合理的要求，”莫爾蒙瞬間冷靜下來，盯著提利昂看了一會，試探性地說道：“但游騎兵現在人手緊缺，他可得趕緊返回才好啊?！?/br>
    “我還沒說完呢?！本挂幌戮涂闯鲎约旱恼鎸嵰鈭D，不虧是熊島多年的當家人，提利昂心中暗道，趕緊補充：“他不僅要接收我的資助，還要留在君臨，繼續為守夜人征集后續的糧草物資?！?/br>
    ……

    莫爾蒙沉默了片刻，才緩緩開口：“提利昂，守夜人的身份可是終身的，任何人都不能加入后再退出。”

    “我清楚并尊重這項傳統或者說規則?！碧崂航舆^話，“他將以守夜人物資募集官的身份常駐君臨，并為長城提供源源不斷的支持。君臨作為維斯特洛最大的城市兼首都，無數達官貴人居住其中，弄些資助可是很簡單的事?！?/br>
    莫爾蒙搖搖頭：“提利昂，我不明白你為什么要這么幫他，但請允許我不客氣地說一聲，守夜人軍團現在什么都缺，但最缺的卻是人。后勤補給固然捉襟見肘，但不出墻只是守衛長城的話，東拼西湊節衣縮食還夠撐幾個月，再怎么樣，北境諸侯也不可能看著守夜人餓死。”

    “可人手……卻是真的已經處于嚴重不足的狀態?！笔匾谷丝偹玖钕蛲鹾蟮牡艿艽蟮怪嗨骸拔覀兊娜耸种皇２坏揭磺?，六百守在這里，兩百在影子塔，東海望的駐軍更少。這些人中真正能作戰的還不到三分之一。長城可是足足有三百里之長啊，請您想想，要是敵人來襲，每一里我只能派三個人去守?！?/br>
    “三又三分之一個，”提利昂打了個呵欠，“還不到，想必也不缺這一個吧，而且君臨有五十萬人口，隨便從城內外的貧民區里提拉幾個，都能把黑城堡還完好的幾個塔樓塞滿了，再說了，尤倫這些守夜人‘浪鴉’不也常年不在長城么，怎么艾格就不行？”

    “這不一樣，浪鴉們都是在守夜人軍團呆了很長時間的老兵，他們已經不復當年之勇，只能以這種方式發揮余熱……他們扎根在這里，本就沒地方可去，更別提我們在提供食宿路費時也作好了計算的，以確保他們在完成任務后，沒法在外面繼續晃蕩太久。”

    莫爾蒙司令話鋒一轉，“但艾格就不一樣了，像他這樣年輕力壯，又頭腦靈活的小伙子，隨便扔哪都能過得好好的，一旦放走，恐怕派人抓都抓不回來了?！彼緡伒溃案螞r，守夜人現在一點都不差貧民窟里的小子，這年頭送來的都是這路貨色……不是馬僮，就是小偷或強jian犯，這種家伙在缺人時固然能充個數，問題是這樣的貨色占比太多，能訓練、管理和彈壓他們的中堅力量就不夠了。守夜人軍團現今大概只有三十個人識字，能思考、計劃或領導的就更少，提利昂大人，我甚至都想請求您留在黑城堡幫忙，您卻還要問我們要人?！?/br>
    “您太看得起我啦，如不嫌棄，我很樂意把整個維斯特洛的侏儒都找來給您。”

    老人家實在不想也沒心情和對方說俏皮話逗趣，搖搖頭：“請恕我無法接受您的條件了，資助的事情不強求，也請您別再提帶人離開了?！?/br>
    ……

    娘的，老人家就該糊涂遲鈍一些，怎么面前這個人精一樣？提里昂腹誹著，他這輩子從不食言，也最討厭讓朋友失望的感覺，思考了一番，只能掏出殺手锏：“司令大人，這樣吧，我以蘭尼斯特家的名譽作擔保，艾格絕不會逃跑，如果我讓您損失了一個能堪大用的士兵……我保證賠您一打以上……絕不是小偷或強jian犯，還能替您訓練、管理和彈壓那幫人渣的手下，您看怎么樣？”

    莫爾蒙無奈地嘆了口氣，他回絕到這樣，態度其實已經很明確，但對方不僅不肯罷休，還扯上家族的名譽……看上去把話說得光彩漂亮，但出生世家的莫爾蒙自然明白其中潛臺詞：我一定要把人帶走，請給個面子——這近乎……不，這就是逼迫了。

    言下之意很簡單，如果自己不答應，就是把對方得罪了。

    ……

    第033章 要人（下）

    得罪蘭尼斯特家意味著什么？

    在維斯特洛有一首廣為傳唱的歌曲，上至國王公爵下至黎民百姓無人不知，它的名字叫做“卡斯特梅的雨季”，又名“泰溫的詛咒”。

    這首歌講的是泰溫·蘭尼斯特當上首相前，由于雷耶斯家族對蘭尼斯特不敬而將它徹底從維斯特洛抹去的故事——只一戰，同樣以獅子為紋章、同樣靠挖金礦起家，同樣富有強大而人丁興旺的西境貴族雷耶斯家從家庭成員到仆人隨從乃至士兵，但凡沾上一點關系的都被殺得干干凈凈，從世上消失得無影無蹤，大部分劇粉書迷估計都不知道曾有這么一號家族存在。

    “屠城滅族”，這在維斯特洛幾乎是只存在于傳說中的詞匯，是高高在上、騎龍征服七國的坦格利安家族的特權……雖然法理上來講封君有權力對封臣進行這樣的懲罰，但在七王國統一后的三百年里，真正把事情做到這么絕的——僅有蘭尼斯特一家。

    蘭尼斯特靠這一戰穩固了其在西境搖搖欲墜的統治地位，更在全大陸樹立起威名，就連日后被稱為“瘋王”的伊里斯·坦格利安都被泰溫的氣魄折服，邀請其赴君臨擔任首相。

    事實證明，泰溫的能力確實能管理七國。

    ……

    那之后，當仙女城的法曼家族不服封君管制時，泰溫公爵只派去一名豎琴手在對方城堡大廳里奏響此曲，對方立刻乖乖俯首歸順；佛雷家族在“血色婚禮”上以演奏此曲作為屠殺開始信號，羅柏·史塔克的性命和事業在此曲的調調中終結；喬佛里一世和瑪格麗·提利爾的婚禮上，在老玫瑰的悄悄授意下此曲亦被反復演奏，年輕國王后來的下場眾所周知。

    就連一直到戰爭末期，艾德慕·徒利聽完詹姆·蘭尼斯特讓人為他演奏的這首曲子，也立馬乖乖獻出奔流城投降……這首曲子就是有如此恐怖的魔力，而支撐起它這種魔力的，就是蘭尼斯特家的強大和鐵血手段。

    ……

    總而言之，蘭尼斯特家很牛逼。

    維斯特洛有人不怕得罪蘭尼斯特嗎？當然有，其中就包括守夜人總司令……蘭尼斯特家再牛逼再有錢，也不能派兵打到長城來吧?？ㄋ固孛返挠昙?？絕境長城的氣溫能把豎琴的弦都凍住，更別提這鬼地方壓根連雨季都沒有。

    就算泰溫公爵親自說這話，莫爾蒙也大可不買他賬，更何況只是狐假虎威的提利昂？不過，自己雖然不怕蘭尼斯特，但也犯不著為證明自己膽子大就去得罪王后的弟弟——莫爾蒙早已過了爭強好勝的年紀，他撓了撓頭，想到了辦法。

    “并非我不想給面子，大人?！笨偹玖钪斏鞯赜蒙狭司凑Z，思量再三，決定把這包袱甩給兩個更不怕蘭尼斯特的人手里去，“但艾格是游騎兵，對他的調動原則上要他的直屬長官同意，而且，伊蒙學士也開口問我要此人。”他頓了下，開口叫來等在隔壁房間內的總司令私人事務官：“去，把首席游騎兵和老學士請來！”

    蘭尼斯特家確實不好冒犯，但一個正值壯年、心高氣盛的史塔克和一個親族俱滅、自己也半截入土的坦格利安，世上還有比這對更不怕蘭尼斯特的組合嗎？

    莫爾蒙為自己的機智暗中得意，提利昂則是氣得要吐血，面前這一臉老實憨厚的前熊島當家人，雞賊起來可真一點都不含糊。

    ……

    黑城堡就這么大，另外兩名守夜人高層很快來到了總司令的房間，待莫爾蒙將提利昂提供資助的想法和額外要求如實告知，班揚·史塔克立刻面色不善地扭頭打量了一番侏儒。

    “蘭尼斯特，”首席游騎兵語氣比臉色更加不善，“我不知道你們南方貴族亂七八糟的內斗和爭權是如何運作或有什么規則，但必須警告你，你想挖墻腳組建自己的班底勢力，別把腦筋動到北境和守夜人頭上來！”

    “組建班底勢力？”從來只有自己把別人整得灰頭土臉，還沒別人把提利昂搞得說不出話來的，侏儒此刻對莫爾蒙恨得牙癢癢：“你們這幫毫無識人之明的黑衣人……艾格這樣的聰明人和有識之士，如果我是國王，我會讓他當首相來管理七王國！”反正他也不可能當國王，自然可以信口開河：“而你們呢，卻讓他去殺異鬼砍野人，這是對人才的最大糟踐！”

    “息怒，提利昂大人?！币撩蓪W士微微一笑，不緊不慢地說道，“之前沒注意到軍團內有這樣的人才存在，是我和其它諸位長官的失誤……但現在既然發現了，自然會想法讓他能夠發揮更大的作用，實際上，我已經和班揚商量好，等這次巡邏結束，就讓艾格離開游騎兵到我手下來，好幫做一些……不識字不會算數的人辦不了的事?！?/br>
    “不識字不會算數的人辦不了的事？”提利昂露出難以置信的表情，“是為您念信，還是替守夜人軍團算賬或清點人數？伊蒙學士，恕我直言，這名守夜人能做的事情可遠不止這些！”

    “也恕我直言，蘭尼斯特。”班揚·史塔克不屑地說道：“你打算帶走的是一名已經宣誓的游騎兵，他生是守夜人的士兵，死是守夜人的鬼，能做的事情再多，也和你沒關系?！?/br>
    提利昂一時語塞，他一個南境貴族，守夜人怎么樣確實和自己沒關系，但小惡魔何許人也。腦中靈光一閃，很快想到了應對之法：“怎么和我沒關系？如果你們一直掛在嘴上的異鬼真的存在，而它們也將要來突破長城，那可就是世界末日，我雖是個侏儒，也畢竟是人類的一份子，我當然希望守夜人軍團能強大一些——”

    史塔克打斷了他的話：“從黑城堡把你喜歡的聰明人挖走，這就是你幫助守夜人軍團的獨特方式？”

    “挖走？我是想讓他到能為守夜人做出更大貢獻的地方去！知道長城守軍為什么會衰落成這樣嗎？”提利昂反問道，“你們總是認為，自己身處一支古老而充滿榮譽的團隊，以與世隔絕而自豪，拒絕做出任何改變，拒絕與外界溝通，明明時代已經改變，守夜人依舊維持著數百上千年前的思維方式和制度，怎么能不衰落？”

    “哦？那我倒要請教請教，你覺得我們該怎么改革？”班揚不屑地嗤笑一聲。

    “你們知道在南方人眼里，守夜人是一副什么形象嗎？”提利昂沒有直接回答問題，而是轉移話題：“胡子拉碴的老頭，大字不識一個，又臟又臭又粗魯，行走各地，把地牢里年輕力壯的罪犯人渣帶回黑城堡——絕境長城，分明就是個以保護王國為名，處理垃圾為實的鬼地方嘛?！?/br>
    “沒人教你該怎么小心說話嗎。”班揚眼中冒出怒火。

    “你我當然清楚這不是事實，可你們展示給頸澤以南居民和貴族的形象代表確實就是尤倫這樣的‘浪鴉’，眼見為實，難道怪他們對守夜人有偏見？我對尤倫毫無惡意，但他是怎么一副樣子，你們比我更清楚，又不是人人都有空閑跑到長城來參觀你們的工作！”

    提利昂的思路越說越流暢：“于是，除了北境人知道守夜人是在保護他們外，其余六國壓根不清楚你們是什么東西在干什么……結果就是，七國只有北境居民尊重你們，只有北境諸侯支持你們，只有北境——最多也就是靠近北境的谷地和河間地偶爾會有幾個小伙子腦子一熱志愿加入，一切的一切，皆是你們自己造成。你們既然都知道要把體面點的人帶去臨冬城見艾德·史塔克，怎么就不派體面點的人去南方辦事？”

    班揚幾乎要拍案而起，但伊蒙安撫住了他：“提利昂大人，您說的話一點沒錯，但守夜人中拿得出手的也就幾十個中高層管理，全都有大堆事務要處理，實在是……”

    “要解決問題，你們得想法壯大守夜人軍團，而不是揪著一個能用的人就死也不撒手，你們現在正在喝毒酒解渴，從衰落走向滅亡！不改變，就消失，伊蒙學士，我認為你是守夜人中最有頭腦的，你覺得我說的有沒有道理？”

    “允許你替艾格贖身，就能壯大守夜人？那我們干脆解散守夜人軍團算了！”

    “這不是贖身，他依舊是守夜人！”提利昂抓住了關鍵點：“而我敢保證，以艾格的口才、機靈和見識，他跟我回君臨后能對守夜人軍團做出的貢獻，絕對遠超跟著班揚出墻巡邏或給伊蒙學士打下手！”

    ……

    第034章 定局