似是沒想到告別之時，筱羅會說這樣的話，夏侯般眼中驚詫多于欣喜。

    筱羅見夏侯般還是那副呆愣模樣，破涕而笑給了夏侯般肩膀一拳。

    “又開始發愣！”

    “我……是個廢物啊。”夏侯般苦笑道。

    筱羅急了，將兩人即將分別的難過拋之腦后，“誰說你是廢物！你自己也不許說自己！善良也是一種力量，更何況以自己的身軀替他人抵擋致命的傷害，這不是廢物可以做到的！”

    “過去一年多了，你還記得般若洞前我救你一事。”

    “救命之恩怎可輕易忘卻！”

    “那么……”夏侯般猶豫道：“你對我，只有感恩之情嗎？”

    筱羅全身的血液好似一瞬涌上了頭，她心道：這呆子平日傻里傻氣的，此時倒是直白得很。

    七日照料做不得假，一年有余的朝夕相處，怎會只是簡簡單單的感恩之情。

    如筱羅般不拘小節之人，也不由得停頓了半晌。

    她一把抓過夏侯般的手指，出其不意在他中指扎了一下，簪子尖沾了一滴夏侯般的血，血登時沒入簪子。

    夏侯般不明所以。

    筱羅轉身便跑，臨走前不忘道：“這便是我的答案。”

    回長安的馬車浩浩蕩蕩，藩王將西南近幾年盛產的奇珍異果供奉給周帝，另還給覃燕彰自己準備了一份。

    朝中摸爬滾打近十年的覃燕彰怎會看不出藩王此舉的目的，他猶豫片刻，收下了。

    這不是他的私心，而是讓藩王安心。

    西南偏僻，苗疆有造反之心是自古以來的偏見，亦是歷朝歷代皇帝的心病。

    藩王希望能再保苗疆一段時日，保西南百姓平安一世。

    夏侯般身為儲君，高轎行于最前，夏侯虞的木馬車遙遙跟在隊尾。

    覃燕彰放慢馬速，待與夏侯虞的馬車齊平，壓低聲音道：“殿下，此回長安，您可有打算？”

    話音落，轎簾被風吹起，夏侯虞的身影顯露，他正手持一朵發黑腐爛的花，盯著它一言不發。

    感受到覃燕彰不理解的目光，夏侯虞登時回神，收起爛花，回道：“暫無，太子此行有何異動？”

    覃燕彰：“太子心事重重，上轎時身上有濃重的血腥味。”

    夏侯虞蹙眉：“血腥味？”

    回京的馬車啟程前，夏侯般去了趟般若洞。

    他微低著頭，雙手攥拳，般若洞前風沙驟起，天地間昏暗一片。

    自一年多前，這幾位初生牛犢不怕虎的少年勇闖般若洞后，般若洞的神秘便更被蒙上了一層。

    百年枯寂的古樹一朝復蘇，般若洞中生還的少年，還有為救苗疆圣女瞎了一雙眼的大周太子，后又奇跡復明。

    不止楚禎被強自戴上了“神明”之稱，虞凈舟、筱羅、夏侯般，都成了苗疆百姓口中怪力亂神卻能平定亂世的宿命少年們。

    正因如此，本層層封禁不許進入的般若洞，對他們不再設限。

    風沙越起越大，夏侯般的眼睛被砂礫擊打，疼痛難忍，卻依舊執拗地睜著。

    似是做了什么決定，他猛地抬頭，每一步，都無比沉重緩慢。

    進入般若洞比一年多前，他們幾人進入時容易許多。路上被破壞地七七八八，紅白洞上的鬼面如今也殘缺不全，站在洞口能一眼望到盡頭。

    畢竟般若洞在苗疆已是存在多年的禁地，盡管紅白鬼面不再恐怖，可誰知從哪洞進會帶來怎樣的結局。

    當年楚禎與夏侯虞出洞后，對洞中所經歷的閉口不談，夏侯般無從得知洞中的寶物，究竟是不是他想要的。

    正當夏侯般猶豫從哪一洞口通行時，靈渠小猴的叫聲從洞的深處傳來，緊接著一陣風吹過，吹起夏侯般額前的劉海，老人的聲音乍然響起：

    “孩子，你找誰？”

    “您……”夏侯般壯著膽子道：“您可知，‘夏侯’姓氏？”

    巫婆婆霎時發出凄厲的笑聲，與夏侯虞曾見的巫婆婆，判若兩人。

    “夏侯族人接連出現在苗疆，出現在我的面前，看來大周……命數將盡、大廈將傾！”

    “你說什么！”夏侯般不可置信，她怎會說出如此忤逆的話。

    巫婆婆拄著拐杖，從一捧火爐旁起身。

    火爐中似是燒著某種樹的枝葉，巫婆婆方起身，靈渠小猴便趕緊上前護住爐子下的火，似是萬不能將爐火熄滅。

    巫婆婆起身繞夏侯般走了一圈，突笑道：“你是救了筱羅那丫頭的孩子吧，為了她眼睛還瞎了。”

    “您……”夏侯般再不聰慧，也明白了，立刻拱手恭敬道：“原來是您救的我，我……”

    夏侯般終究是嘴笨，更何況他此來的目的，沒有人比他自己更清楚此事會造成怎樣的后果。

    “孩子，你是來殺我的？”

    “不是！”夏侯虞連忙否認，“父皇提及您時皆是尊敬，他說您是他最敬佩之人，可預知上下五千年，明陰陽懂八卦，若天下誰能得到您的支持，必得天下。”

    巫婆婆和藹地笑了，像是對著夏侯虞那樣，對夏侯般笑道：“那孩子，你可知，我為何躲進這深山老洞中？不去享受你父皇會給我的榮華富貴？”

    “我……”夏侯般明白一些，卻又不全然明白。

    巫婆婆笑著搖搖頭，“大周很少議論年號，皆因永熙中的‘永’字犯了當今周帝的忌諱，可也僅僅因為同音，他便下令大周所有百姓不許叫自己的年號。天啟四十五年雍王斃，周帝在天啟帝的扶持下登基，年號永熙，如今已是永熙十年了。這個年號，還是你祖爺爺欽定的。”