不過半盞茶的功夫，錢氏就領著一眾丫鬟婆子進了中和堂。

    “多日不見，meimei長得越發紅潤了！可見妹夫對你是真的不錯。”錢氏揚起一張笑臉熱情的對曹氏道，絲毫看不出她對葉家之前惡劣的態度。

    “嫂子真是的，這么久不見，一見面倒來打趣我，說得好像大哥對你就不好一般，這話我可不敢學給大哥聽見。”曹氏也是很會做戲的人，既然人家給了笑臉，她自然不會端著。

    “唉，你大哥那人你還不知道嗎？他哪里是個會疼人的？成天不來氣我就是燒了高香了！”錢氏迅速接口。

    妯娌兩個順著這個話題一時間免不了都要說說自家男人的性子，又牽扯到各種生活瑣事上去，一時間中和堂里好不熱鬧。

    “對了，前些日子我身子不適，也沒來你們這里走動，聽說靈丫頭在玉華書院讀書？今日可是進學去了？”錢氏狀似不經意的問道。

    曹氏抿嘴輕笑：“勞大嫂掛念了，靈兒今日請了假，去藥鋪巡視去了。”

    “藥鋪？我記得meimei你的產業中沒有藥鋪啊！這是……”錢氏疑惑的問。

    “我當時是沒有的，這是我給靈兒的綢緞鋪子，被她改做藥材生意了。”曹氏輕描淡寫地說。

    錢氏眼中露出訝然的神色，很快就接口道：“沒想到靈兒小小年紀竟然就會自己打理鋪子了，meimei你真是好福氣！”

    可惜這樣聰慧能干的少女卻不是她的兒媳婦！

    曹氏笑著謙虛了幾句。她可不就是好福氣嘛？

    就在這時，曹嬤嬤端來茶水糕點，并一小碟子的楊梅。

    曹氏招呼錢氏喝茶吃點心，自己卻拿起楊梅吃了起來。

    錢氏看得心中詫異，同時又暗恨不已，鄙視曹氏小家子氣，竟然也不招呼她一起吃果子，手中端著的茶也懶得入口了，隨手擱在了一邊。

    曹氏自然看出了錢氏眼中一閃而逝的不悅，也懶得說破，自顧自的吃了幾顆楊梅。

    曹嬤嬤見狀上前賠笑道：“大太太可別惱，我家夫人前些時日才查出懷了身孕，進來就愛吃這酸酸甜甜的東西，可這梅子得來不易，數量稀少，實在是不得已，還請大太太多體諒。”

    什么？曹氏竟然又懷了身子？

    錢氏這下可驚訝得坐不住了，心里那絲不快也拋了開去，對著曹氏道喜：“meimei也真是的，這么大的喜事怎么也不讓人去家里送個信？如果讓我家老爺知道了，還以為我對你這個妹子不聞不問呢！”

    曹氏輕扯唇角：“如此小事，怎么敢驚擾了哥哥嫂子？等到孩子平安生下來再說也不遲。”

    之前他們對自家可不就是不聞不問嗎？如今也不知道為了什么事這樣突然找上了門。反正錢氏不說，她也不會主動去問。

    錢氏懊惱的道：“都怪我這個不爭氣的身子，近幾年可越發不中用了，還望meimei和妹夫千萬諒解一二。”

    “嫂子說的哪里話，都是一家人，沒得這樣外道的。”曹氏順溜地接了下去。

    好聽話誰都會說，關鍵還是看如何行事。

    “meimei你說得可說到我心坎里去了，咱們可是嫡親的一家人啊！”錢氏也不管曹氏是不是真心，只管順著往下說。

    “你也知道你大哥在淮陽知府的任上已經足足八年了，這次進京，他也找了不少關系，可那些人哪里比得上自家人親近？他們自然是不會應承什么的了。咱們兩家一衣帶水的，我想著妹夫或許有什么門路。聽說你與吏部侍郎顏大人的夫人交好，不知meimei可否引薦一二？”

    錢氏昨晚打了一夜的腹稿，之前東拉西扯了那么多話，為的就是將這番話順理成章的說出來。

    曹氏眉梢微揚，原來錢氏竟然打著這樣的主意，想通過她認識吏部侍郎顏大人的夫人，進而為大哥謀得留在京城的機會。

    “大嫂是聽誰說的？我與顏夫人也不過見過幾面，要說交情還真是沒有，這貿然引薦恐怕不好吧？”曹氏幾番思慮，終是開口拒絕了。

    她雖然是曹家的女兒，可如今曹家的榮辱與她卻沒什么關系了，再說顏夫人跟她本就是點頭之交，這樣上趕著去找人幫忙，豈不是讓人家為難？

    第九十二章 翻臉

    果然，錢氏一聽到曹氏的話，臉色就冷了下來：“meimei這么說是什么意思？是不想幫這個忙嗎？”

    曹氏面露不解的道：“嫂子你這么說可就是冤枉我了！我與顏夫人真的只是點頭之交，咱們是一家人，我自然不會欺瞞嫂子。”

    “哼！meimei真當我傻嗎？我可是打聽清楚了，靈兒跟顏大人家的嫡女交好，兩人都是玉華書院的學生，而顏夫人當日在牡丹花會上可是主動找你說話的！如今我不過是讓你引薦一番，你這樣百般推拒，安的到底是什么心？”

    錢氏挺直身子站立當場，指著曹氏的手指發顫，不明所以的人還以為曹氏把她怎么了呢！

    曹氏也冷了臉：“嫂子說話可要憑良心，靈兒和顏小姐交好那是他們小姑娘間的事，與我有何干系？顏夫人主動找我說話，那是因為她為人和善，見不得我獨自一人坐在角落。怎么到了嫂子嘴里就成了我故意不幫大哥的忙了？”

    哼！這個錢氏真是越發不像樣了，之前冷著他們葉家，現在有事求上門就是這樣的態度，別說她幫不上忙，就算能幫得上，她也不會輕易就幫！

    “你……好，好得很！如今你們葉家是攀上貴人了，轉過頭就不記得曹家這些年來對你們的維護之情，你們葉家真是好得很哪！”錢氏氣得臉色發白，說話也開始不經大腦起來。

    曹氏被錢氏這話激得猛然起身，不顧自己挺著的大肚子，指著錢氏怒問道：“嫂子說話可得過腦子！這些年我嫁到葉家可是問曹家借過銀子？可是讓大哥為我家老爺謀了差事？還是說曹家每年給了我們多少好處？”

    “嫂子說這樣的話也不怕閃了舌頭！我們葉家攀上什么貴人了？我怎么不知道？小妹奉勸嫂子還是不要亂說話，這京里可不比淮陽，不是什么話都能說的！”

    “你……你……好好好，算我今日來錯了地方，只希望日后你們葉家需要幫助時別想到我們曹家！”錢氏被曹氏問得一句話也答不上來，氣得直接拂袖離去。

    曹氏也氣呼呼的坐下，對著想追出去的曹嬤嬤道：“嬤嬤不必去追了！她今日來根本就是想讓老爺幫忙為大哥在京城某個差事的！”

    “她也不想想，咱們老爺只是刑部的一個郎中，哪里來的臉面為大哥謀職位？竟然還把心思打到了顏夫人身上，她這是要讓我以后在顏夫人跟前都抬不起頭！是想讓靈兒連唯一的好友也弄沒了！”

    曹嬤嬤見曹氏正在氣頭上，有心想勸解幾句也說不出口，只能憂慮的道：“再怎么說她也是曹家的當家主母，夫人又是曹家出來的小姐，如果她說出去，只怕對夫人的名聲會有影響。”

    “呵呵，只要她有那個臉面到處去說，那就讓她說啊！我們葉家行得正立得端，難道還怕她在外面搬弄是非不成？”曹氏狠狠的灌了幾口茶，真是想想就覺得生氣。

    就在這時，葉芷靈的聲音響了起來：“聽說舅母來過了，娘，怎么沒見舅母的人？”

    仁濟藥鋪現在在京城總共有六家店面，她一上午都耗在了店里，匆匆趕回府陪曹氏用飯，門房卻說舅母來過了，她沒細聽就直接跑來了中和堂，結果看到的卻是曹氏一臉的怒意。

    “哼！人家可不是來看我的，而是想來拉關系的！”曹氏氣哼哼地道。

    葉芷靈有些驚訝，曹氏一直對曹家都很重視，之前舅母擰著不肯來家里走動，她還挺擔心的，怎么今日主動上門了，曹氏反而被氣成這樣？

    曹嬤嬤見狀，連忙將剛才錢氏來了之后的事說給葉芷靈聽。

    等到聽完事情始末，葉芷靈也有些哭笑不得。

    原來是舅舅眼紅自家老爹生了官，想借著葉家背后的貴人留在京里，可他這次真的算錯了，因為他們葉家人也很納悶到底是誰在幫忙啊！

    本來還以為是有人故意這樣，好讓葉勝軒幫著做些不好的事，可沒想到在京里過了大半年，硬是一點消息都沒有，這樣的結果讓葉勝軒也很是摸不著頭腦，不過他這個人比較務實，既然沒有消息，那就老實做好自己分內的差事好了。

    也因為這樣，葉勝軒在刑部干得勤勤懇懇，讓之前猜測他走后門的人都閉了嘴，還因為他的性子和善，倒是在刑部結交了一些好友。

    沒想到這樣的事竟然讓舅舅誤會了，葉芷靈也很是感慨。

    “娘您就別生氣了，畢竟舅舅想要留在京里也是人之常情。外祖家以前在京中就有不少產業，如今雖然都轉到了淮陽，可想回到京城的想法也不是一天兩天了。現在看到爹爹在京里過得不錯，自然會動心思。”

    “只是他們不知道所謂的貴人根本不存在罷了，等娘找個時間跟舅舅說清楚，我想舅舅自然不會怪娘的。至于舅母，她就是那樣性子的人，其實舅母也不壞，只是太過捧高踩低罷了，您也別太放在心上。”葉芷靈遞過去一顆楊梅，淺笑著說道。

    過了這么一陣子了，曹氏的火氣也下來了，雖然心里對錢氏那趾高氣揚的態度很是不齒，可到底是自己的娘家，她性子里柔軟的一面也露了出來。

    “唉，娘也知道不能全怪她，可你是沒看見她那樣子，實在是讓人不得不生氣。不過你舅舅的事也的確跟咱們家有些關系，等你爹回來，我幫忙問問吧！就算幫不上忙，打聽打聽也是可以的。”

    葉芷靈笑著點頭道：“不錯，咱們只要盡了自己的心意就好，至于舅母，娘大可不必將她放在心上，畢竟咱們又不跟她一起過日子，不管她怎么鬧，都有舅舅呢！”

    曹氏緩過神來，慈愛的拍著葉芷靈的手道：“還是娘的靈兒懂事，你今天事情都辦完了嗎？”

    “嗯，鋪子被葉奇打理得很好，女兒完全就是走個過場罷了。”葉芷靈淺笑。

    “既然如此，你下午就陪娘去南安巷走走吧！”

    第九十三章 陳氏母女

    既然曹氏開了口，葉芷靈自然不會不答應，再說她今日請假一日就是處理家里的瑣事的。

    曹氏帶著葉芷靈，準備了一大堆的禮品補品之類，母女倆午休過后就去了南安巷。

    來開門的是個小丫鬟，怯生生的問道：“你們找誰？”

    “我家夫人是葉大人府上的，這是我家小姐，今日得了老爺的吩咐，前來探望陳家娘子和姑娘。”曹嬤嬤上前答話。

    小丫鬟自然是知道葉勝軒的，聽說是葉夫人來訪，臉色瞬間變了，慌亂的轉身朝院子里跑去，一邊還喊道：“夫人，夫人，葉大人家的夫人和小姐來了！”

    曹氏和葉芷靈母女對視一眼，看來這陳氏母女的確有些不對勁啊！

    不過片刻時間，院里就迎面走出來一對母女。

    母親長得略顯蒼老，不過看著還是風韻猶存；女兒也不過十三四歲的樣子，長得一張嬌艷如花的臉，只是看著卻比葉芷靈還要大上一些。

    “這就是葉家嫂子和侄女吧？快請進，快請進！葉大哥前幾天還說要找機會讓咱們見見，沒想到今日你們倒是先找來了。春桃，上茶！”鄧氏一臉的笑意盈盈，眼角的皺紋清晰可見。

    “弟妹客氣了，也是我家老爺太過忙碌，我如今身子不便，他不忍心讓我受累一直沒告訴我，還是昨日我才得知了你們的事，今日上午家中又有客人，這才拖到下午才來看你們，還望你們不要在意才是。”曹氏的話說得滴水不漏，臉上也掛著淺淡的笑意。

    哼，竟然敢叫葉大哥！要說這個鄧氏是個清白的，她才不信！

    葉芷靈也上前，見過禮之后，淡淡的說道：“我爹對我娘太過緊張，這才延誤了來看望嬸娘的時間，嬸娘可得大人有大量，別跟我娘計較呢！”

    母女兩個一唱一和的，都在說葉勝軒對曹氏有多在意，就看鄧氏能不能聽懂了。

    “哎呀，嫂子和侄女這說的是哪里的話？葉大哥肯收留我們母女，又把我們安置在這里，已經是對我們有天大的恩情了，我們怎么敢計較這種小事呢？再說嫂子現在懷有身孕，本就不該到處奔波，應該在府里好好歇著才是，只恨我們住在外面，不然讓我天天照顧嫂子也是應該的！”

    鄧氏一邊招呼葉芷靈母女坐下，一邊隨口說道。

    可這話聽在曹氏耳里可就不怎么入耳了。

    什么叫“只恨我們住在外面”？難不成她還想進葉家的門？

    葉芷靈見曹氏臉色有異，不動聲色的碰了碰她，然后笑著對陳韻兒道：“韻兒meimei和我差不多大，我看咱們兩個還是去你的房間說話，讓嬸子和我娘單獨說說話吧！”

    “對對對，大人說話小孩子聽著也別扭，韻兒快帶葉小姐去你屋里說話去！”鄧氏立刻給陳韻兒使了個眼色。

    “好的，娘，葉夫人，韻兒告退。”陳韻兒一副懂事乖巧的樣子，引著葉芷靈往她的房間走去。

    葉芷靈將她們母女的小動作盡收眼底，唇角微彎，她倒要看看這對母女葫蘆里賣的到底是什么藥！

    陳韻兒將葉芷靈帶到了一間不算小的屋子，看得出來這是女子的閨房，只是沒有她的房間擺設得那樣貴重。

    “葉小姐……”陳韻兒絞著雙手，微微低著頭，有些不知所措的樣子。

    葉芷靈打斷她：“韻兒meimei太見外了，我都叫你meimei，你卻喊我葉小姐，這樣豈不是太生分了？”

    “那……我聽葉伯伯說你叫葉芷靈，那我喊你靈兒jiejie可好？”陳韻兒小心的看著她，一雙泫然欲泣的大眼怯怯的看著她。

    “當然可以了，我聽爹提起過你的遭遇，不過我并不在意你的過去，以后我可是會經常來找你說話呢！”葉芷靈故作輕松的說。

    她刻意提起陳韻兒的遭遇，就是想看看她會不會因為這個而露出什么破綻。

    果然，陳韻兒的眼中快速的閃過一抹恨意，如果不是葉芷靈一直看著她，根本就不會發現。

    可陳韻兒說出口的話卻是：“靈兒jiejie不嫌棄就好，那件事韻兒以后再也不想提起。”

    葉芷靈見陳韻兒眼里的淚珠說落就落，關鍵是人家還能哭得那么美，果然是經過專業訓練的啊！

    葉芷靈不動聲色的道：“過去的就讓她過去吧！韻兒meimei以后肯定會有大造化！”