蕭明瀟一口銀牙都要咬碎，眼波流轉冷意橫生，他按捺著怒氣對莫成意揮手，莫成意心神領會，這才給吳多郡倒茶。

    吳多郡春風得意，笑眼收了他的茶。

    要不是真有把柄在他手中，高低讓莫成意按著吳多郡，痛痛快快揍他一頓。

    “喝了我的茶，吳大人再說說，我是從什么時候效力于朝廷的？”蕭明瀟冷問。

    “這……是我失言，還望掌門體諒。”吳多郡放下茶盞剎那，房梁上瓦片細小的松動聲傳入蕭明瀟耳中，他拍桌喝道:“誰在那里？”

    一直在旁侍候的莫成意雙腳一蹬，當即沒了影，顯然去追那梁上小賊去了。

    諸事不順，蕭明瀟自然不虞，莫成意一走，他在吳多郡面前裝也不裝了，自個兒坐下喝悶茶。吳多郡聽過他的脾氣，也不在意。

    半個時辰不到，莫成意鎩羽而歸，他自然而然在蕭明瀟面前跪下以謝罪。

    “師父，來者輕功在我之上，方才他移山過水，凌波微步，出山后便全無蹤跡，弟子只撕了他一塊衣角下來。”

    他要塊破布有什么用？

    蕭明瀟秀眉又拂波瀾，他還沒表態，吳多郡便將茶蓋闔上，樂悠悠道：“隔墻有耳，蕭掌門還是小心行事，我來了也有一陣子，馬車和侍人都在山階下候著，只怕也急了，我這就先走了，不必送，不必送。”

    吳多郡自個走了，蕭明瀟這是滿腹的氣，看見莫成意拿著塊破布當寶貝的樣子更是心堵，急卻急不得。

    他飛速尋求著對策，一邊吩咐道：“不必跪了，你去知會一聲，明日卯時商討如何應對這武林大會。晚膳后那幾個時辰不準玩樂，都改為練武。”

    他想著想著，又看見莫成意身上爛了的袍子，聲音不自覺輕了幾分：“換了衣裳再去見人，這件扔了，別像以前那樣，舊的不值當留著再穿。對了，你去玄花室探望你小師弟，指點他一二。倘若真參與武林大會，他小小年紀就要和其他師門底下的青年才俊過招，我怕他要出事。”

    莫成意答是，恭恭敬敬從垂眼到抬眸，清眸上染著欲說還休，薄唇半抿，開口道：“師父，檀香還未行拜師禮，算不上我師弟。”

    蕭明瀟這會兒真沒空跟他生氣，扯了扯唇角：“武林大會迫在眉睫，哪里還管這些細枝末節，我說你去辦便是了。”

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    峨眉千峰嶺，清虛宮下，玄花室。

    日光熹微，月色先渲天幕三分，玄花室偏僻清凈，名諱中有玄花卻處處皆是蘭草文竹等修身養性的草木。室內小泉流水，假石嶙峋，雅致的廣寒木四方桌在窗柩旁邊陳設。文房四寶早已備好，這是掌門親傳弟子才有的待遇，要他們讀書寫字，吟詩作畫，內外兼修。

    室內不見檀香少年，卻是一個二十來歲滿臉焦黑燒痕的青年在桌前提筆寫字，他手邊放了枚青石，一只斑點白鴿正在他案前打轉，恍如辨不清方向，被什么影響了。

    這毀了容的丑陋青年含笑自言自語：“寫什么呢，寫——‘我已見到少主，他正效忠于峨眉掌門，此事難辦？’還是寫‘恐怕無法帶少主歸去’？還不夠，應當再嚇人一些，才能報他們給我的恩情。”

    潺潺的流水外，地上細膩的摩擦聲似是對青年的回應。

    “罷了，慢慢來才有意思，還要給我的臉補點筆墨，換到這邊一人住倒是方便不少，也有機會疏通筋骨。”說罷，青年竟從旁邊扒拉出一層rou色人皮。

    這人皮面容清秀，眼下兩痣，正是少年檀香的長相。

    他驀地從手心中劃拉出一根極細極小的針，蘸取墨水往那人皮眼下兩痣扎去，手法之快，幾乎讓人辨不出來，再看時痣已點到清楚明晰。他再將人皮原封不動貼回臉上，又變回了檀香的面目。

    “看蕭明瀟那張臉，竟能有男子生得那樣美，我這皮相畫的還是太過平凡，下次若有機會用，可以仿照他的面目將我這人皮改的精致些。”青年平靜無波地說著駭人的話。

    眨眼間，他的手腕竟纏上了一只通體青黑的怪蛇。這蛇兩側生翼，吐著猩紅的蛇信子，滴溜的豎瞳無情注視著他，似乎在聽他說話。

    青年復又從手心掏出個豌豆大小的棕色顆粒，喂給了腕上的奇蛇。蛇并未反抗，而是熱情將其吞下。

    “這是我新煉的蠱，味道如何？”

    青蛇竟然像人那般點頭，不過彈指間，這蛇便從青黑變成了赤紅的面目，彎曲的身體左右律動著，嘶嘶吐著蛇信子，往青年手腕上纏了幾圈，蛇身不斷摩擦著人的肌膚，似乎被激起了某種沖動。

    青年拇指摁開青蛇的嘴，將手腕放進蛇的嘴中，這蛇便即刻落齒咬下去吸他的血。

    不久，蛇的軀體停止了劇烈的起伏，隨后撤走了毒牙。蛇的毒牙所接觸的那寸肌膚則奇跡般在不久后愈合了咬痕，恢復成光滑的肌膚。

    門外傳來走階梯的步子聲，青年笑了一下，低語道：“有人來了。”

    莫成意從玄花室側殿進門，高束的發絲垂至腰際，金玉線的花穗子飾著，緊身墨色長衫顯出他頎長挺拔的身段，漸黑的天色攏在他冷峻如玉削出來的面目上，無端有種壓倒的恫怖。

    他沒什么表情，尋常的陰郁是常態，但他的陰郁在他利落干事的襯托下并不為人所詬病，反倒成了門派中所有人崇尚的定心丸。