“諾伊斯大神官失蹤了？”

    站在紅衣主教面前的幾個(gè)神官面面相覷，露出錯(cuò)愕的表情。

    “執(zhí)行任務(wù)出發(fā)不久后便失去了聯(lián)系，可能是遇到了什么意外。”蒂莫西坐在府邸大廳正中的椅子上，向手下負(fù)責(zé)偵察的神官們下達(dá)了命令，“去找到他。現(xiàn)在情況不明，發(fā)現(xiàn)他的下落后先不要輕舉妄動(dòng)，第一時(shí)間匯報(bào)給我。”

    “是。”神官們低頭行禮，臉色卻并不輕松，以諾伊斯大神官的實(shí)力，能讓他失蹤的不會(huì)是什么小麻煩。

    “下去吧。”主教屏退了眾人，有些困頓地靠在了椅背上。這個(gè)永遠(yuǎn)像刀尖一般犀利的男人在空無(wú)一人的大廳中難得地褪去了平日里的銳氣，像是個(gè)突然進(jìn)入了垂暮之年的老人般露出了疲態(tài)。

    與艾麗西婭和吸血鬼的一場(chǎng)惡戰(zhàn)讓他元?dú)獯髠皇且粌商炷芑謴?fù)的，諾伊斯又在這時(shí)候出走，只能盡力找找，看能不能把他抓回來(lái)……或者是勸回來(lái)了。

    他剛閉目養(yǎng)神了一會(huì)，只聽(tīng)大門被猛地推開(kāi)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的神官慌慌張張跑了進(jìn)來(lái):“主教大人，不好了！城主的皇家騎士團(tuán)帶著大批的衛(wèi)兵把教廷給圍起來(lái)了！”

    冰冷的殺意在一瞬間讓大廳降了好幾度，蒂莫西目光一寒，抬起頭時(shí)，已經(jīng)再度變成了那個(gè)讓人聞風(fēng)膽寒的鐵血主教。艾麗西婭前幾天綁了城主的兒子，城主會(huì)對(duì)教廷不滿在意料之中，但沒(méi)想到他居然敢派兵跟教廷正面沖突。

    “格雷戈里老糊涂了吧，他難道以為憑他那幾個(gè)兵就能和教廷抗衡？”

    “不敢，蒂莫西主教大人。”一個(gè)洪亮的聲音從門口傳來(lái)，身著華麗騎士盔甲的騎士長(zhǎng)徑直走了進(jìn)來(lái)，厚重的戰(zhàn)靴在拼花地板上砸出鏗鏘有力的腳步聲，行到大廳正中站定，向主教行了個(gè)禮，“西斯皇家騎士團(tuán)騎士長(zhǎng)史都華，見(jiàn)過(guò)主教大人。我們派兵，并非是要與教廷為敵，只是奉城主之命，護(hù)送貴客。”

    “貴客？”蒂莫西微瞇起眼睛，未經(jīng)通傳就擅自闖入他的府邸，就算是格雷戈里本人，也是極大的僭越。一個(gè)小小的騎士長(zhǎng)，能給他這么大膽子的人，這世上一共也沒(méi)幾個(gè)。

    “好久不見(jiàn)，蒂莫西。”隨著另一個(gè)聲音響起，大廳的大門被人向兩側(cè)完全敞開(kāi)，身材高大的中年男人在好幾個(gè)高階神官的簇?fù)硐拢缤鲅驳幕实郯悖霈F(xiàn)在了門口。他一身和蒂莫西一樣的主教紅袍富貴華麗，加上一頭一絲不茍的金色短發(fā)，全身上下散發(fā)著逼人的威嚴(yán)氣質(zhì)。

    但與蒂莫西那能把人割傷般的銳利不同，他更像是一座巍峨的高山，或是一頭沉睡的巨獸，在平靜的外表下潛藏著巨大的力量，讓人本能地心生畏懼。

    “梅瑞狄斯……”蒂莫西站起身，冷著臉和走入大廳的金發(fā)男人對(duì)視著。艾麗西婭廢了帕特里克，他料到中央教廷一定不會(huì)善罷甘休，只是沒(méi)想到梅瑞狄斯會(huì)親自來(lái)。站在教廷權(quán)力最頂峰的兩個(gè)人今天在這里齊聚，一場(chǎng)風(fēng)暴怕是在所難免。

    “不知道梅瑞狄斯主教大駕光臨，有何貴干？”他面色不善地問(wèn)。他本就不是會(huì)虛與委蛇的人，與多年的死敵相見(jiàn)，也無(wú)意掩飾，聲音中直接迸出了火花。

    “奉教皇陛下之命，來(lái)抓捕意圖殺害帕特里克主教的兇手艾麗西婭，希望蒂莫西主教能配合。”梅瑞狄斯針?shù)h相對(duì)地看向他，無(wú)形的壓迫感像冰下的暗流。

    “據(jù)我所知，帕特里克是被魔物所傷，關(guān)艾麗西婭什么事？”蒂莫西依然面不改色。

    “蒂莫西主教怕是不知道吧，帕特里克主教專修精神類法術(shù)，雖然無(wú)法說(shuō)話，但想把自己的意識(shí)投射出來(lái)還是辦得到的。”

    梅瑞狄斯招招手，身邊一個(gè)神官走上前來(lái)，拿出一塊彩色晶石。晶石在被注入法術(shù)后發(fā)出變幻的亮光，在大廳中投射出影像:身著主教長(zhǎng)袍的男人癱坐在地上，金發(fā)魔女手執(zhí)黑刃，目光陰寒地走了過(guò)來(lái)，手起刀落，畫面陷入一片血紅……

    “鐵證如山，艾麗西婭殘害圣廷的主教，按照光明神殿的教規(guī)，應(yīng)當(dāng)經(jīng)受十叁種酷刑，并當(dāng)眾處死。”

    蒂莫西面色陰沉地看著艾麗西婭傷人的投影:“這能算什么鐵證？這種東西很容易就能造假，你不會(huì)就想憑這個(gè)給我的人定罪吧。”

    “既然她有嫌疑，就該帶去異端審判局審問(wèn)，是不是她干的自然能查個(gè)水落石出。蒂莫西主教一味偏袒，我是不是可以懷疑，你的侍魔行兇，是由你指使的？”梅瑞狄斯語(yǔ)氣中的殺意也漸漸顯露了出來(lái)，像毒蛇露出了獠牙，鋒芒直指蒂莫西本人，“今天我一定要帶走艾麗西婭，蒂莫西，你不會(huì)打算違抗教皇的旨意吧？”

    隨著他殺心畢露，幾位高階神官也戒備了起來(lái)，默默凝聚起法術(shù)，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)。

    大廳中空氣在凝固，看不見(jiàn)的法術(shù)暗流在醞釀著一場(chǎng)廝殺，史都華默默退出了門外，這里很快就會(huì)變成血腥的戰(zhàn)場(chǎng)，教廷高手間的對(duì)決，不是他一個(gè)普通人能插手的。

    “你也下去吧。”蒂莫西對(duì)身邊早已緊張得手足無(wú)措的守衛(wèi)神官說(shuō)，目光卻一直沒(méi)有離開(kāi)大廳中央的梅瑞狄斯。

    守衛(wèi)神官行了個(gè)禮，繞過(guò)劍拔弩張的一群人退出門外，轉(zhuǎn)身關(guān)上大門。蒂莫西主教是教廷第一高手，身邊又有個(gè)實(shí)力恐怖的艾麗西婭，根本不需要守衛(wèi)。他平時(shí)就是個(gè)看門的，這些高階大神官每一個(gè)都比他強(qiáng)大得多，他就算是留下也不過(guò)是個(gè)礙手礙腳的炮灰。

    待無(wú)關(guān)人員全部離開(kāi)，蒂莫西上前一步，漆黑的長(zhǎng)發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng):“既然走到了這步，也不用再拐彎抹角了。梅瑞狄斯主教在中央教廷只手遮天，但你要搞清楚，這里是西斯，想在這里動(dòng)我的人，得問(wèn)我同不同意。”說(shuō)著，黑色的陰影裹挾著凜冽的殺意瞬間從他腳下向四周炸裂開(kāi)，迅速覆蓋了整個(gè)大廳。

    所有的能量都在同一時(shí)間釋放，火焰，閃電，冰霜交織在一起，如同咆哮的巨龍吞噬了站在大廳盡頭的紅衣主教。與此同時(shí)，無(wú)數(shù)黑色荊棘從每一個(gè)角落刺出，將整個(gè)空間變成了一片鮮血與慘叫的地獄。

    寬敞的大廳被濃稠的黑影包裹，利刃般的黑色觸手在封閉的空間中翻絞，切割出漫天飛舞的碎rou與殘肢。

    當(dāng)黑影隨著血雨散去，只剩下毫發(fā)無(wú)傷的蒂莫西站在原地，冷冷看著周圍橫七豎八散落一地的殘缺尸體。

    滿身是血的梅瑞狄斯捂著胸口，臉色煞白地靠坐在墻角。

    “這就是……教廷第一高手的實(shí)力嗎……”他拼盡全力才保住一條性命，此時(shí)內(nèi)臟碎裂，一張口就吐出大口的鮮血。

    蒂莫西垂著眼睛，居高臨下睥睨著他:“要是能早點(diǎn)讓你見(jiàn)識(shí)下，我們之間也不用斗上這么多年了。”他一步步走向已經(jīng)無(wú)法動(dòng)彈的金發(fā)主教，“梅瑞狄斯，你不該親自來(lái)，自以為是地當(dāng)面挑戰(zhàn)我。你打著教皇的名義又能怎么樣？只要除掉你，整個(gè)教廷便再也沒(méi)有能與我抗衡的人，教皇我又有什么必要再放在眼里？”

    黑色的荊棘在空中凝聚成形，鋒利的尖端齊齊指向靠在墻角毫無(wú)退路的男人。“這世界，終究還是由實(shí)力說(shuō)了算的，梅瑞狄斯，去見(jiàn)你的神明吧。”

    他揚(yáng)起手，正打算給這位宿敵落下最后一擊，卻聽(tīng)到大廳中響起了一陣詭異笑聲。那聲音非男非女，又是尖銳又是低沉，像指甲劃過(guò)玻璃般讓人毛骨悚然，仿佛無(wú)數(shù)地獄的冤魂在齊聲低吟。

    “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這世界終究還是由實(shí)力說(shuō)了算。我也是這么想的……”死到臨頭的梅瑞狄斯定定地盯著眼前的蒂莫西，原本深不見(jiàn)底的深藍(lán)色眼睛在一瞬間變成了豎直的獸狀瞳孔，發(fā)出耀眼的金色光芒。

    魔物！

    蒂莫西倒抽一口涼氣，心臟一緊，迅速向后閃身疾退，同時(shí)，所有荊棘一齊發(fā)動(dòng)，刺向身體已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)起來(lái)的金發(fā)主教。

    銳利的荊棘刺入梅瑞狄斯身體，像刺入泥潭一般直接沒(méi)入，沒(méi)有造成任何傷害。他身體像融化一樣扭曲變形，全身滲出黏稠的黑色濃漿，散發(fā)著讓人心驚rou跳的詭異氣息。

    蒂莫西的臉色徹底變了，那些黑色物質(zhì)傳來(lái)讓他無(wú)比熟悉的感覺(jué)，之前心中的無(wú)數(shù)迷團(tuán)終于被解開(kāi)，卻把事情帶入最糟糕的境地:“這是……黑血……”