“我能有什么打算？左不過是跟在陛下身邊，他想起我就來看一眼，想不起我就該吃吃，該睡睡。”

    小朱子恨鐵不成鋼：“欸，連良娣，您不知道，這些年陛下也是苦熬過來的，咱們底下的人都看在眼里。良娣您回來了，陛下眼見著松快許多……陛下既帶著少爺和小姐回宮去，早晚要給皇子皇女的名分。等上了玉碟，良娣有兩位小主子傍身，這回進宮，跑不脫一個妃位。宮里頭可就您一個心尖尖，難道真就沖著一個妃位不成？”

    連翹翹睫羽顫動：“那不是我該盤算的。”

    小朱子哎了一聲：“良娣啊，有些事，您不去要陛下反而多心，陛下心里有您呢。若真就為了妃位，當初又是何苦來哉？”

    連翹翹闔上眼，瓔珞飄帶纏繞在指間：“我省得，小朱子，多謝你。”

    畫舫在州府碼頭停靠了一個時辰，府衙大小官吏垂手候在岸邊，站得腿都麻了，日頭爬上屋檐，方才聽到一陣悠悠的絲竹聲，甲板降下懸梯，幾個小太監弓著腰，把赤紅織金毯子密密實實鋪上。又聽拂塵破空的嘩啦一聲響，陛下身邊的朱公公吊尖嗓子道：“陛下駕到——”

    眾臣跪地請安，叩首說幾句吉祥話，不多時，就嗅到一陣杜若香。眼前掠過繡有龍紋的玄袍衣擺，緊接著，便瞅見一片元緞滿繡的百花裙擺，逶迤至地。不待眾臣驚訝，又見兩雙小兒虎頭鞋，鞋尖一個綴金鈴，一個鑲東珠，蹦蹦跳跳從眼皮子下跑過。

    知州大人壯著膽子瞧了一眼，隨即倒抽一口涼氣：嚯，這不是連寡婦么？大臣們面面相覷，表情都有幾分古怪，心道，難不成陛下年紀輕輕，竟然真好人.妻這一口？

    見雁凌霄把連翹翹抱上車，知州大人的胡子都要翹上天了，連娘子是有大造化的，他舉薦的連娘子，怎么的也得算“從龍之功”，往后的好處少不了。

    知州大人捋著胡子，正準備跟在御輦后坐上轎子，就見犀哥兒掀開車簾，圓乎乎的下巴抵在窗邊，興高采烈指向玉湖：“父皇，湖面上有好多船！”

    一道甜脆的女娃兒聲音響起：“哥！你拿了串糖人，就管陛下叫父皇？他還不是咱們的爹爹呢。”御輦里雁凌霄低聲說了句話，車里安靜片刻，就一疊聲叫起父皇來。

    父皇？！撲通，知州大人腳踝一扭，摔進轎子里。轎夫們一聲清喝，搖搖晃晃起轎，知州大人捂著幞頭東倒西歪，心里震驚不已。莫不是，真叫他挖著個寶貝？

    *

    南巡事務繁忙，雁凌霄宴請不斷，時刻調緊弦，見過一批又一批南梁舊臣，去蕪存青后勉強留下大半，再安插上自己人，一派和樂地受朝臣們的賀喜。

    玉湖州府的官吏們都知道，陛下來南方一回，居然帶回一名女子和一雙兒女，說是早年遺落在民間的龍子鳳孫。真假如何尚未可知，但陛下金口于言，旁人也不能說他的不是。

    知州夫人等命婦們求見，連翹翹本想推拒，雁凌霄卻笑了聲，勸她：“早晚要見的，進了京城你還能躲到幾時？”

    連翹翹咬咬牙，盛裝見了玉湖當地的官員內眷，小朱子在一旁跟著提點，命婦們挨個請安，她就提起嘴角，微微頷首，賞賜一番鐲子、如意等物，倒也沒出岔子。

    知州夫人和她丈夫一樣人精，嘴上夸連翹翹的氣度、風姿，眼珠子卻盯著兕子和犀哥兒。夜里回到府上，對焦急在書房打轉的知州大人點點頭：“男孩兒臉型相似，姑娘確實跟陛下生得一般無二，都說女兒隨父親，此言不錯。”

    知州大人差點昏厥過去，拼命捋著胸口：“天老爺啊，陛下認了這兩個，京里可不就要亂起來？”但一想到自家未來的官途，知州又熱血沸騰：“先帝庇佑，陛下龍氣庇佑，才不叫皇家血脈流落。”

    知州夫人抿嘴一笑：“老爺糊涂了，京城那幾家鬧起來又如何？送幾個半大小子進宮念書，還真想繼承大位？眼下正主來了，就是陛下不念及跟前這兩個，今后封個親王、公主亦不在話下。瞧瞧陛下對連娘子的態度，她進了宮，再生下一兩個，也不算什么難事。”

    信箋雪片般飛入京城，早在御船沿運河入紹京之前，滿朝文武和宗室勛貴們皆知，要變天了。

    朝臣各懷心思，然而這些于重回后宮的連翹翹而言并無大礙。宮外的風刀霜劍自有雁凌霄替她擋著，她要頭疼的只有兩件事。一是雁凌霄開了玉英殿旁的紫蕪軒給兕子、犀哥兒居住，美名其曰五歲還跟娘親住不合適，紫蕪軒更方便他們去宮學上課。至于二么……

    連翹翹低頭看向右腳踝上的金鏈，抽一抽嘴角。

    鎖鏈一頭纏住她，另一頭拴在玉英殿的床柱上。蛇紋鏈子纖細又柔軟，并不硌人，只是她一掙扎，鏈子就束得更緊一分，環扣分毫不差扣住踝骨，隨著姍姍步態，發出清脆的鈴聲。

    第54章 ??貴妃

    “連氏早侍中闈, 淑慎端慧，有柔嘉之質，而今孕育龍裔……堪為貴妃, 授金冊金印, 以彰賢德之范，欽此。”

    敬公公合上圣旨, 笑瞇了眼睛，躬身交給連翹翹：“貴妃娘娘，恭喜了。”

    連翹翹一襲鴉青祎衣、艷紅羅裙, 頭戴雁凌霄當年送給她的水晶花冠，雙手高舉接過圣旨。繡有翠翟的祎衣多達九重，她身形纖巧，如同紅云堆里探出頭的云雀, 腰上的繡金寬帶緊縛, 幾乎喘不過氣。

    “謝陛下隆恩。”連翹翹深深叩首，在紅藥攙扶下站起身, “多謝敬公公。”

    金鈴脆響，敬公公花白稀疏的眉毛一挑, 假作沒看到從石榴裙下蜿蜒而出, 一路綿延至玉英宮內殿的金鏈。

    “咱家不敢當娘娘一句謝。貴妃娘娘此番回宮, 陛下的心就定了，連夜召見禮部的大人們，緊趕慢趕才在安排好在玉英殿……玉英宮冊封一事。”敬公公笑道, “過幾日，還要開天壇、宗廟為大皇子、大皇女序齒, 上玉碟。貴妃娘娘是有福之人, 往后悉心侍奉陛下, 或許有大造化也未可知。”

    一旁的紅藥聽了，握住連翹翹胳膊的手緊了緊，眼眶泛紅，潸然淚下：“恭喜良娣，哎，從今兒個起要稱良娣為貴妃娘娘了。”

    連翹翹勉強提起嘴角，仍有些緊張，她在宮外多年，早忘了怎么跟宮里人玩那套彎彎繞繞。敬公公說的大造化，她哪里敢應承，安撫地拍拍紅藥手背，柔聲道：“公公的話，本宮記住了。”

    她微微頷首，玉英宮的宮女們就如云如煙地排列兩行，給敬公公手下的小太監們奉上一只只裝滿金錁子的荷包，數目不多不少，文德殿的太監未必看得上眼，但沾的就是一份喜氣。

    紅藥福禮，討個口彩，垂首送敬公公出去。綃帕攥在手中，見敬公公背手笑而不語，紅藥猶疑片刻，還是叫住他：“公公請留步。”

    “紅藥姑姑，陛下還在文德殿等咱家回去侍奉筆墨呢。”

    紅藥左右看一看，抿嘴道：“公公貴人事忙，我也不好耽誤公公做事。只有一節，我實在不明，著實為娘娘憂心，這才向公公討教一二。”

    敬公公方臉闊額，人生得端正，一雙眼睛卻精光發亮。聞言，他抬頭瞟向玉英宮新換上的朱紅金字牌匾，悠悠道：“姑姑是陛下身邊的老人了，陛下想要什么，一抬眼姑姑就明了于心，何必問咱家？玉英殿是陛下的潛龍之所，而今改名叫玉英宮，讓貴妃娘娘位列一宮之主位，這可并非祖制吶。姑姑再想圣旨最末幾個字，還有什么不明的？”話畢，提腳就走，也不管紅藥眉頭擰成結。

    連翹翹回宮，最大喜過望的就是紅藥。她懷揣愧意和懊悔行尸走rou般挨過許多年，乍一聽說連翹翹死而復生，且帶著龍子回宮，簡直想立刻去清嵐庵上香還愿，給菩薩塑一座金身。但雁凌霄晦暗莫名的態度，又讓紅藥迷茫憂懼——當真因失而復得疼寵娘娘，何故用金蛇骨鏈將人囚禁在宮中？

    敬公公的話，更讓紅藥心里七上八下。封妃圣旨的最末幾字……大紹有朝以來，賢德二字，分明是皇后才能擔得起的。

    紅藥心頭一跳，眉梢眼角帶出喜色，她把綃帕塞在襟口，用點了紅寶的小卡子別上，垂手立在玉英宮前殿廊下，仰頭就能瞧見垂花門外的紫蕪軒，屋脊在日光下泛出紫金光澤。她長吁一口濁氣，思忖道，陛下心里還是有娘娘的，如今這般，想來是還憋著一口氣呢。

    紅藥徐徐步入內殿，連翹翹正歪在貴妃榻上，一手支著后腦勺，讓侍奉梳妝的宮女輕手輕腳取下花冠，拆掉發髻，滿頭青絲傾瀉而下。紅藥矮身半坐在腳踏上，附耳過去，把敬公公的話一一說了。

    “……本宮用不著想這些。”連翹翹嘆口氣，又無奈又好笑，無論是小朱子，還是紅藥，哪怕是玉湖的知州大人，似乎都對她寄予厚望。

    如今她有了位份，是后宮唯一的妃子，皇帝唯一的女人，還有一雙兒女傍身，換做旁人，尾巴早就翹上天去，連帶著五服內的親戚，都要跟著雞犬升天，才算全了皇帝的寵愛。有野心的，不說劍指東宮吧，好歹也要瞅一眼皇后鳳印。但她偏偏對這些提不起勁，沒那心思，更沒想過給替自己留后路。

    “紅藥jiejie，我知道……本宮知道你惦念本宮，但那些都不是本宮該想的。陛下想給，自然會給，陛下不想給，本宮現在這般還有什么不滿足的？”她踢去繡鞋，金鈴叮啷作響，掀起裙擺露出一雙玉筷似的小腿，伸到榻邊給紅藥看那串金鏈，“喏，你們都想著讓本宮往上飛，有這玩意兒在本宮能飛到哪兒去？”

    紅藥眼圈一紅：“娘娘別這樣叫奴婢，折煞奴婢了。”她默默拭淚，又道：“娘娘好生跟陛下說，等陛下消了氣，會給娘娘解開的。”

    連翹翹無可無不可地笑一聲：“或許吧。”

    *

    陛下從宮外帶來的民間女子連氏，竟然是多年前死在京城大火中的連良娣，京城人來不及震驚，又聽聞封連氏為貴妃的圣旨，驚得下巴都掉了一地。這哪里是麻雀變鳳凰，簡直是一朝登上九重天！

    這些年想給皇帝塞女人不成，擔心皇帝是斷袖，又或者是不舉的大臣們既欣慰又心酸——把人帶回宮里，封一個貴人就算了，一口氣封到貴妃，讓其他卯足心思塞女兒塞侄女進宮的大臣們怎么想？后宮里可一個妃子都沒有，豈不是連貴妃一家獨大？沒有鳳位勝似皇后。

    “陛下三思啊！連氏的兩個孩子血脈未明，不查清楚就將之視為龍脈，連氏更以此得封貴妃，豈非混淆皇家血脈？老臣有愧于先帝爺啊！”先帝朝的老臣跪在文德殿地上嚎啕大哭，做勢要撞柱以示直言勸諫。

    敬公公白眉一抖，小朱子拂塵一掃，就有太監橫插一腳擋在他跟前。

    雁凌霄高居于龍椅，似笑非笑與他對視：“大人以為朕是是非不分，偏聽偏信，叫一介女子玩弄于鼓掌之間的糊涂蛋？”

    老臣須發皆白，額頭繃起青筋，哆嗦道：“微臣不敢。”

    雁凌霄往后靠在龍椅上，胳膊搭著扶手，漫不經心地轉動左手食指的玉扳指，瞥一眼小朱子：“犀哥兒去御花園了？讓兕子來一趟吧。”

    小朱子哎地應聲，立時叫人抬一頂粉色軟轎，把兕子從紫蕪軒請到文德殿。

    朝臣們等到腿腳酸麻，才等到一個三尺多高的女娃娃。兕子穿一身粉色襦裙，鞋和腰帶卻是翠綠的，個子又小，臉上圓嘟嘟的，壽桃一樣從宮門口踢踢踏踏滾到玉階前。一打眼看到那么多生人，兕子也不怵，伸手就問雁凌霄要抱，脆生生的：“父皇！”

    嘶，大臣們倒吸一口涼氣，雁凌霄卻笑了：“聲若洪鐘，早膳吃的什么？”說著，還真就起身走下玉階，一把將兕子撈起，抱著她坐回龍椅。

    兕子把玩著雁凌霄蹀躞帶上的盤龍玉佩，砸吧嘴：“和娘親一起吃了核桃酪，兩只破酥包，娘親還喂了我和哥哥一碟蜜瓜呢。”

    她坐在雁凌霄腿上，小腦袋從長按后探出，下邊那么多人，她也不怯場。這些老爺爺和大叔們看到她父皇就害怕，她可不怕父皇，自然也不會怕他們。下巴高高抬起，眉飛色舞，濃麗鋒銳的眉眼的樣子像極了雁凌霄。

    “該叫你娘親為母妃。”雁凌霄輕笑，指尖戳一戳她的花苞髻，“或者叫貴妃娘娘。”

    兕子哼了聲，不明就里：“娘親就是娘親。”

    底下的大臣們看傻了眼，這時候還有什么不明白的。兕子分明和皇帝生得一模一樣，都是雁家人的俊眉修目，她和犀哥兒一胎所出，那等宗正寺和皇城司去南邊的人查證回來，連貴妃的兩個孩子，就是板上釘釘的皇子公主。育有兩位龍子，連氏的貴妃之位比文德殿的朱紅立柱還穩。

    雁凌霄掃他們一眼，淡淡道：“沒別的事就退朝吧。朕欣賞做實事的人，最恨無事生非，諸位大人們心里可明白？”

    “……微臣明白。”

    剛才那位要去觸柱以全忠名的老臣臉都脹紅了，手指頭哆嗦幾下，當晚回去就告了病，沒兩個月便上疏乞骸骨。雁凌霄裝模作樣碗留兩句就朱筆一圈，準了。

    自此以后，犀哥兒和兕子的身世再無人敢置喙，七月流火，禮部挑了個良辰吉日為二人上玉碟。皇長子犀哥兒大名雁云嶸，雁凌霄下旨親封其為榮慧親王，一榮一慧二字，足見其榮寵。皇長女兕子隨云字輩，以山間青嵐為名，賜名雁云嵐，獲封安陽公主，食湯沐邑。

    *

    玉英宮里一片喜氣洋洋。別的宮里雖沒有主子，卻有掌事的太監宮女，照例要來玉英宮賀喜，一人討一句口彩。連翹翹指縫也松，總歸不是她的銀子，來一個人給一次紅封。不出一日，闔宮皆知貴妃娘娘是個和善人。

    雁凌霄失笑：“像你這般花銷，貴妃的月奉哪里夠用？沒兩個月就要跟朕哭窮。”

    連翹翹嗔他一眼，繡鞋一踢，束了金鏈的右腳蜷在裙擺下：“陛下又不會餓著我。”

    雁凌霄眸色漸深，探入羅裙，握住那只白膩的腳，蛇骨金鏈晃動時的輕響，讓他喉頭咽動，心頭發癢，雁凌霄邊把玩她的腳踝，邊敘家常：“犀哥兒過兩日就去宮學開蒙，朕尋思著他剛來京城，對宮里了解不多，又沒習過字，一個人去到底孤單寂寞，不如讓兕子同去。趁她年歲小，跟著那群世家子弟讀兩年書，也能好好看看，有沒有合適的……”

    連翹翹大為震驚：“陛下，兕子才五歲！”說著，她右腳一縮，修剪圓潤的腳趾蜷起，雁凌霄剛剛撓了她的腳心。

    紅藥等宮女見狀，默然無聲地退下。珠簾垂地，層層藕色帷幔隨風輕搖，仿佛置身于祥云之上的天宮。

    連翹翹面上生暈，難以克制地合緊雙膝，把右腳往回抽。雁凌霄一松手，就像兔子一樣立刻縮回裙底。

    回京一個多月，連翹翹斷斷續續地發熱，纏綿病榻，雁凌霄沒貨真價實地碰過她。一輪封賞后，又給了兒女名分，說她心里沒有感激，那是不可能的，可想要自薦枕席，不知為何跟過去不同，拉不下臉來。而且連翹翹總覺得，如果她以謝恩為名去侍奉雁凌霄，那人肯定會大發脾氣。

    兩個人都梗著一口氣，都不肯低頭。

    “五歲怎么了？”雁凌霄呵了聲，“好人家序過齒就要開始打算兒女親事，等兕子十五二十歲，你再想去找人做駙馬，只剩下一群歪瓜裂棗，爛泥扶不上墻的貨色。”

    “都說榜下捉婿，陛下也可以從舉子們中間選嘛，家世不論，人好，長相端正，就……”連翹翹咬住舌尖，怎么三兩句話被雁凌霄繞進去了？她橫雁凌霄一眼，足尖隔著裙角踢踢他，“陛下呢？陛下可曾跟旁人定過親？”

    雁凌霄搬起石頭砸自己的腳，噎了半晌，冷聲道：“沒有。”

    連翹翹托腮，笑著問：“陛下還在沂王府的時候，年輕英俊，家世高貴，且位高權重，怎么會無人想與陛下定親？”

    “朕那時沒這心思。”雁凌霄掣住她的手腕，一根根捋削蔥似的手指，“怎么，貴妃娘娘想讓朕早早跟旁人定親，就不能把你搶了去？”

    連翹翹啞然，以雁凌霄的性子，哪管定親不定親，盯上她了肯定要得手的。她撇撇嘴，雁凌霄的手卻越按越過分，順著手腕往袖子里探，指尖劃過小臂內側，修剪平整光潔的指甲尖掠過，薄而細膩的肌膚登時就酥酥麻麻地癢。

    朱唇翕張，連翹翹再坐不住，腰身一軟就歪倒在雁凌霄懷里。

    雁凌霄低聲笑了：“貴妃這是怎么了？”俯下身去，輕輕含吻。

    要命了。連翹翹絕望地閉上眼睛，榻上的矮幾被她一蹬，歪在床尾，迎枕、軟靠散落一地，金鏈嘩啦啦顫動。

    雁凌霄湊在她耳畔，威脅道：“連翹翹，胡思亂想再多都是無用功。早在你來京城之前，朕就想要你。朕想要的人，沒有得不到的。”

    第55章 ??嘴仗

    貴妃娘娘倚在貴妃榻上, 裙袂散亂，面色酡紅，像喝了幾樽蜜酒。妊娠并未在她身上留下些許痕跡, 卻讓生而有之的嫵媚多了幾分帶刺的勁兒。

    雁凌霄手背落了幾道指甲劃痕, 舔一舔咬破的嘴角，喚來宮女盛上熱水凈手, 見連翹翹仍斜簽著身子趴伏在迎枕旁，杏眼濕漉漉地愣神，他饜足地嘖了聲：“澀得發緊, 這幾年沒找旁人？也不想著朕做？”

    金狻猊口吐青煙，飄渺的煙線勾勒雁凌霄那張過分英俊的臉。連翹翹終于回神，被他一句話三個字兩個坑氣到噎住，本想說在宮外這些年她也不缺爛桃花, 又怕雁凌霄醋性上頭發瘋, 便不軟不硬懟了句：“妾身比不得陛下坐擁四海美人，三千佳麗一日臨幸一個也得用上小十年呢。”

    “連翹翹, 你這話好沒道理。”雁凌霄佯怒，唇角卻勾著笑, “朕的后宮有沒有旁人你不知道？”

    他幫連翹翹擦拭干爽, 沾濕的帕子隨手搭在銅盆邊。連翹翹一時臉熱, 別開臉不肯去看，抻一抻裙擺，雙腳藏進去, 再披好褙子，掖平抹胸, 乍一看瞧不出一絲曖昧端倪。

    “陛下說沒有就是沒有, 臣妾哪敢問？”連翹翹下巴擱在臂彎, 悶聲道，“陛下還有少年時的紅顏知己，王府的小外室，東宮的小良娣，多姿多彩得很。”

    酸溜溜的一席話聽到雁凌霄耳朵里，好似幼貓抓撓心口，他無聲地笑笑，坐到榻邊，在連翹翹驚慌的目光里勾緊那條金鏈，欣賞蛇骨鏈沙沙的響聲。