夜里下了一陣小雨, 二日清晨雨已經停了，天還陰沉著。

    長宜起來坐在妝奩前面梳頭，前院的小丫頭進來回稟, 說都察院的御史來了保定視察，傅仲儒一早就去了衙門, 讓長宜不必過去請安了。

    長宜在東次間用了早飯，像往常一樣跪在蒲團上誦經念佛, 入秋后天越發涼了, 長宜誦完經, 換了一件淡青色妝花緞披風坐在窗下的羅漢床上練字。

    午后王升家的來回話, 說傅長宛從觀音寺回來了, 長宜擱下筆，端了一盞茶吃, 聽到王升家的回道：“二姑娘在大雄寶殿進了香，去法堂聽了一會子經文, 倒是沒什么異樣，不過……”

    長宜見她猶豫, 放下茶盞道：“不過什么？”

    “今兒程太太也帶著程公子去了觀音寺祈福, 二姑娘在法堂遇到了程太太，和程公子說了兩句話。”王升家的說完悄悄瞥了一眼長宜的臉色。

    傅家的下人皆知程傅兩家私下定了親事，大姑娘和二姑娘不和已久, 況且二姑娘又是薛姨娘所出, 她生母是靠爬床才進了傅家的大門, 誰知她會不會做出這種事來，底下的人也都忌諱。

    長宜眉心微蹙，問道：“可聽清說什么了？”

    王升家的道：“似乎是些吉祥話，程太太當時在場, 任憑二姑娘也說不出什么來。”

    長宜‘嗯’了一聲，讓王升家的下去了。

    屋子里有些昏暗，木槿點了一盞燈放在炕幾上，小聲的道：“姑娘是怕二姑娘她……”說到這里就沒有再說了。

    長宜知道木槿的擔憂，傅長宛不過比她小一歲，也到了說親的年紀，程淮出身不低，又生的儀表堂堂，姑娘家見了難免會芳心萌動。

    不過傅長宛是知道她和程淮的親事的，她頓了頓道：“若她真生出別的心思，那真是無藥可救了。”

    雖說她不怎么喜歡這位庶妹，但她們到底都是傅家的姑娘，一榮俱榮，一損俱損，傅長宛自幼跟在薛姨娘身邊長大，身上難免沾染了矯揉造作的習氣。

    長宜想到傅長宛素日里的作風，還真如薛姨娘一般無二，她不由皺起了眉頭，想著找個時候跟父親說一聲，還是請個教引嬤嬤到府上來。

    青竺正在廡廊下看著丫頭婆子們搬花，院子里有些嘈雜，長宜拿了一本《茶經》看了起來，過了一會青竺進來道：“姑娘，老爺從衙門回來了，還帶回來兩位縣學的儒生，讓李婆子帶著二姑娘去了花廳。”

    長宜倒是知道傅仲儒的打算，她這個庶妹素日里雖不怎么言語，但也不是個心氣低的，那些儒生未必就能入得了她的眼。

    長宜看了一會子書，覺得有些眼酸，穿上鞋下了炕，招了青竺過來：“咱們去廚房轉轉吧，早上的時候不是說要做菊花糕。”

    青竺笑著道：“姑娘是饞了吧。”

    長宜倒是真有些餓了，從東偏院出來，主仆二人去了廚房，卻在月洞門前遇到了剛從前院花廳回來的傅長宛。

    傅長宛臉色冷冷的，看上去似乎不怎么高興。長宜打量了一下她，見她身上穿了一件素青色繡花長衫。

    傅長宛望著長宜帶笑的面容，心中很不是滋味，她們同是傅家的女兒，父親替傅長宜挑中的人家是知府程家，而替她相看的卻都是些寒酸秀才，不僅祖上沒有人做官，家中也只有幾畝薄田。

    父親竟然為她相看這樣的人家，傅長宛很是寒心，回到廂房，她坐在菱花銅鏡前面，一臉的冷意，她可不會就這樣認命了。

    八月底，桂榜就張貼了出來，程淮果然中了舉人，第一百六十八名，名次雖低了些，但好歹是考中了，程家張燈結彩，在胡同里擺了流水席。程淮還要參加鹿鳴宴，一早就出發去了順天府。

    長宜去前院書房給傅仲儒請了安，回來后早早就歇下了，次日一早長宜用過早飯，正想鋪了紙墨練字，青竺卻慌慌張張從外面跑了進來，嘴中喊道：“姑娘，不好了。”

    她話音未落，柳氏也打著簾子走了進來，也是一臉的凝重。“我苦命的姑娘……”柳氏走進來喊了一聲，眼淚就下來了。

    “到底出了什么事？”長宜見他們這個樣子，心下不由一咯噔。

    柳氏哭著道：“姑娘，你還不知道吧，外面都傳開了，程公子在鹿鳴宴上喝醉了酒，從衣袖里掉出來一張女兒家繡的帕子。”

    柳氏一早起來趕街市，剛走到街頭就聽到這樣的傳聞，說好聽些的就是風流韻事，不好聽的就說是私相授受。柳氏一聽就著急了，連菜籃子都沒來得及拿，慌忙跑來了傅府。

    柳氏顫著聲音問：“姑娘可是送給過程家哥兒帕子？”

    她心中既期盼這張帕子是長宜送的，又害怕這張帕子是長宜送的。若帕子是她們姑娘送的，那就是私相授受，姑娘家的閨名毀于一旦，若不是她們姑娘送的，那就是程家公子和別的女子有首尾。

    怎么樣都不是好事。

    長宜也愣住了，她和程淮一向守禮，自打兩家口頭上定下了親事后，連見都沒有見過程淮一面，何來給他送帕子一說。

    長宜搖了搖頭，柳氏淚流的更兇了，哀聲道：“是程家哥兒對不住姑娘啊。”

    長宜剛剛還在震驚之中，聽到柳氏這樣說才緩過神來，程淮竟然這樣不小心，在鹿鳴宴上都能掉了東西。

    長宜皺著眉道：“怎的就認定了是女兒家的帕子？”

    柳氏也不知道，她一聽到外面的流言就慌了神，哪里顧得問這些。長宜讓青竺把馮管事叫了過來，讓他去外面打聽這些。

    過了一會，院子里有了動靜，傅仲儒大步流星的進了東偏院，臉色十分的難看，侯在門前的小丫頭連忙挑開簾子。

    坐在繡墩上的柳氏看到傅仲儒進來，連忙起身行禮，長宜喊了一聲‘父親’，傅仲儒望著長女，心中絞痛萬分，他原以為程淮考中了舉人是件好事，卻還沒高興兩天，京城就傳來了這樣的流言。

    柳氏帶著木槿幾個丫頭婆子出了東次間，在外面廡廊上候著。

    傅仲儒有點不敢看女兒的眼睛，低著頭道：“長宜，你都知道了？”他今兒一早去了衙門，在路上時就聽到了街市上傳的流言，他不敢置信，慌忙叫了人去外面打聽，一打聽果然是真的。

    程淮當著禮部侍郎和順天府知府的面失了禮，帕子還被宴會上的人撿去，很快就在舉子中間傳開了，這樣的風流事哪里能藏得住，沒一個晚上就傳到了保定府。

    那些知道他們兩家往來多的官員都用異樣的眼神打量他，連知府大人都撐不下去了，還沒等下面的官員奏事就下了衙門，他在那里也坐不住。

    長宜現在已經完全冷靜了下來，她只是沒想到程淮竟會犯這樣的錯，即使這中間是有什么誤會，但于程淮來說也是損了名聲，于事無補了。

    長宜深吸了一口氣道：“父親覺得這件事該怎么辦才好？”

    若那張帕子真是女兒家繡的，那就是說程淮在外面有了中意的女子，不然為什么會隨身帶著這張帕子，他們兩家是定下了親事不錯，但出了這樣的事，也得考量考量了。

    這句話倒點醒了傅仲儒，他一直沉浸在震驚失落的情緒當中，根本沒想過后面的事，他抬頭看了一眼長女，見長女眼神堅定，玉白柔和的面容上沒有一絲慌亂，反而十分的從容鎮定。

    這是他的長女，也是沈氏一手教養出來的，自幼就有主張，十二歲跟著沈氏打理府中的中饋，人情往來上從沒出過亂子，即使沈氏走后，也從沒讓他頭疼過內院之事。

    “你覺得該怎么辦？”傅仲儒想聽聽長女自個的意思。

    長宜就道：“若此事只是個誤會，那便罷了，咱們兩家是先前早就定下的親事，不能因為程淮在外面落了面子就不認了，若外面的傳言都是真的，那拼著得罪了程家，女兒也不會嫁的。”

    她定然是不會嫁給一個有心上人的男子，還是在成親之前。

    傅仲儒遲遲沒有說話，程淮當眾丟了臉，于以后的仕途沒半點益處，他原還慶幸兩家沒有交換庚帖，想來程家出了這樣的事也不會再有臉來傅府提定親一事，沒想到女兒會這樣說。

    傅仲儒沉默了片刻才道：“你真這樣想？”

    長宜點頭。

    “也好。”傅仲儒見女兒下定了決心，也不再阻攔：“那父親去外頭打聽打聽，到底是怎么一回事，不過……這事極有可能是真的。”

    他越想越氣憤，那程家小子竟然敢私揣別的女子繡的帕子，他女兒這么好，怎能這樣辜負了她。

    傅仲儒在心中早已把程淮罵了上千遍，出了東偏院的大門，卻見馮管事跑了過來，九月的天氣，他跑得滿頭大汗，氣喘吁吁的道：“老爺，這回才是不妙，那帕子……帕子上繡了個宛字，是咱們二姑娘的名字。”

    第30章 長宜捏著帕子沒有吭聲，掉下……

    薛細蕊正坐在臨窗的炕上吃糕點, 近些日子她老是覺得餓，大夫囑咐過她不要吃太多大魚大rou，廚房做了些松軟的棗糕, 她吃著覺得很對胃口。

    外頭亂哄哄的，薛細蕊叫了荷香進來問話, 聽說程淮在鹿鳴宴上掉了一塊女兒家繡的帕子，差點笑出聲來：“……我看這回大姑娘可怎么折騰。”

    薛細蕊在房中等著看笑話, 在西廂房繡花的傅長宛聽到外面的流言, 卻越發的坐不住了, 她緊緊握著頂針, 直到指尖傳來刺痛, 方才松手，繡繃‘啪’的一聲掉在了地板上。

    “姑娘。”玉香在一旁看到, 連忙上前幫傅長宛按住流血的指尖。

    傅長宛卻不甚在意，抬頭望了一眼窗外, 院子里的丫頭婆子都在悄悄私語，她不由皺了皺眉, 和玉香說：“你去外面看看, 若有什么動靜趕緊回來稟我。”

    玉香貼身服侍傅長宛，自然是知道些什么的，她擔憂的道：“程公子掉的這方帕子, 會不會是姑娘的？”

    這些日子二姑娘讓她在外面悄悄辦了些事, 程公子送來的書信和香膏還放在妝奩最底層的匣子里。

    “姑娘, 不如把程公子送來的物件都扔了吧。”玉香越想越心驚，此事一出不但毀了大姑娘和程家的親事，程公子的名聲也壞了，不如趁這個時候撇干凈了, 往后也查不到他們頭上。

    傅長宛一時有些失神，那張帕子上繡了她的字，外面雖然知道她閨名的人不多，但一定逃不過傅家人的眼睛。

    她聽到外面的嘈雜聲音，抬頭往窗外看，只見李婆子帶著人從月洞門走了過來，她右眼皮猛然一跳，不由攥緊了手心，薛姨娘從正房里走了出來，笑語盈盈的問李婆子：“可是出了什么事，倒要勞李mama親自跑一趟。”

    李婆子道：“老爺讓老奴過來請二姑娘去一趟瑞安堂，至于是什么事，老奴也不清楚的。”

    薛姨娘微愣，看到站在李婆子身后的兩個婆子，她們都是干粗活的，手勁極大，上次在瑞安堂架著她的就是這兩位，薛姨娘心中突然惶惶不安起來。

    原本下人很多的瑞安堂此時卻不見一個人影，院子里靜悄悄的，正門敞開，傅仲儒坐在大堂上，臉色冷的像是結了一層冰霜。

    薛姨娘挺著個肚子跟來，被攔在了儀門外。

    長宜得了信走到院子里，聽到廡廊下傳來打碎瓷器的清脆聲響，木槿和青竺面面相覷了一眼，剛才丫頭跑去東偏院傳話，長宜就大抵猜到了，她是真沒想到……

    她千防萬防，卻從來不知道傅長宛和程淮什么時候有的私情。

    李婆子行了一禮，輕聲道：“大姑娘，老爺發了好大的脾氣。”

    長宜點了點頭，打著簾子進了正房。

    傅長宛背著她跪在地板上，背影纖弱，碎了一地的瓷片，傅仲儒扶著高幾，一向溫和的面龐此時卻一臉怒容，眼圈通紅，聲音咆哮如雷：“……你竟做出這樣敗壞門風的事來，我真該打死你！”

    他揚起了手，巴掌落下來狠狠打在了傅長宛的臉上，打得傅長宛臉一歪，白皙的面容上瞬間腫起五個手指印子。

    長宜不由皺眉，她很少見到傅仲儒這般發怒過，看樣子是氣極了。

    長宜喊了一聲‘父親’，傅仲儒才看向她，眉眼瞬間耷拉了下來，囁嚅著嘴唇說不出半個字來，長宜在心中嘆了口氣，說道：“父親再生氣，也別氣壞了身子。”

    傅仲儒現在都沒臉和長宜說話，養了十幾年的次女，竟偷偷和外男有來往，還是私會長女的未婚夫婿，傅家的名聲就此毀于一旦，傅仲儒現在都不敢深想。

    長宜打量了一眼跪在地上的傅長宛，見她臉色蒼白，死死的咬著嘴唇，眼眸中含著水霧，瘦弱的身形顫抖著，看起來當真是柔弱極了。

    怪不得程淮會收著她的帕子，天底下又有幾個男人看到了女兒家這副模樣不會起憐惜之心，想當初薛細蕊能爬上父親的床，也是靠著這副裝扮打動了父親。

    她如今也經歷了這遭，才明白了當初母親的心情，只是母親深愛父親，所以才會心痛難忍吧。

    長宜道：“這到底是內闈之事，父親不好插手，還是寫信給祖母吧。”

    這件事關系著傅家的聲譽，已經不是打一頓板子禁幾天足就能解決的了。只怕連累的傅家三個房頭姑娘們的名聲，再有甚者，那些言官抓住私德不放，連父親和二伯父的官途也要受到影響。

    大興就在京城腳下，流言都傳到了保定府，自然也傳到了那里，未等到信寄過來，傅老夫人已經讓人套了馬車，盛氏還要打理內外院之事，一時脫不開身，帶著周氏連夜趕了過來。

    長宜躺在床上一夜未睡，外頭傳來四更的梆子聲，木槿聽到床上翻身的動靜，輕輕地說：“天就要亮了，姑娘睡會吧。”

    明日還不知有什么樣的事等著她，長宜一想到這些就心亂如麻，她和程淮的親事是不能成了，也不知傅老夫人會如何處置她這個庶妹，還有程家至今沒有派人過來……

    樁樁件件都是令人頭痛的事情，長宜又怎能睡得著，她起身坐了起來，木槿見狀點了一盞燈，問道：“姑娘要做什么？”

    長宜心中煩悶，讓木槿點了一支檀香，抄起了佛經，漸漸的心才靜下來，躺在床上瞇了一會，就聽有人在她耳邊說話：“姑娘快起來吧，老夫人和二太太已經到保定了。”

    長宜慢慢睜開眼睛，看到外面天已經大亮了，她連忙起身，木槿一面替她穿衣，一面說：“老夫人和二太太怎么來得這樣快？”

    昨日中午信才寄出去，今兒一早老夫人就到了保定，想來是傅老夫人聽到流言連夜趕了過來，長宜吩咐青竺：“趕緊去收拾兩間廂房出來。”

    傅老夫人年紀大了，又是連夜趕了過來，只怕身子骨受不住。

    長宜喝了半碗粥，前院的小丫頭跑過來傳話，說老夫人的馬車已經到了胡同里，長宜連忙帶著人去垂花門前迎接，傅老夫人坐了一路子的馬車，臉色不太好，身上穿了一件檀色壽字紋通袖大衫，衣襟皺巴巴的。

    攙扶著傅老夫人的周氏臉色也好看不到哪里去，傅家一門的聲譽就毀在了一個庶女的頭上，連累的他們二房的公子哥兒以后的婚事也難說了。

    長宜把傅老夫人迎到瑞安堂，親自捧了茶水過來，傅老夫人卻擺了擺手道：“那個小賤人現在哪里？”