到底是自己的親兒子，孟高氏一眼就看出他有心事。

    “堂兒，你可是遇到了什么難事？”

    “ 不是的，娘！”

    孟玉堂猶豫了一下，還是和盤托出。

    “娘，今日去姚家，叔父提到了兒子的親事。”

    孟高氏面上一喜：“堂兒，你愿意成親了？”

    孟玉堂有些不自在：“叔父說，“男大當婚，女大當嫁”。況母親體弱還要時刻cao心兒子衣食住行，兒子不孝，不能日日侍奉，自該娶妻成家替母親分憂！”

    “好，好！”，孟高氏臉上的笑意更深，“前兩年說起娶妻的事情，你總是反對。娘不敢耽誤你讀書，也只好閉口不提。既然你如今有了這個打算，娘明日就找媒人上門來相看，一定會給你挑一個知書達理的好姑娘！”

    “不需要再相看了！”孟玉堂急忙開口反對，在孟高氏不解的目光中一口氣把事情說完。

    “叔父厚愛，欲把女兒許配給玉堂。”

    孟高氏愣了一下，不確定地問道：“你姚叔父的女兒？是明蓁姑娘？”

    孟玉堂點頭，嘴角彎起，面上帶著喜意。

    “世妹她秀麗端莊、溫柔嫻淑，正是母親中意的知書達理的好姑娘。”

    孟高氏立刻就想起了明蓁那嬌艷動人的容顏，心道也難怪堂兒會動了心思。可那般國色天香的人物豈是他們這樣的貧寒之家能養得起的？

    孟高氏半晌沒有開口，孟玉堂抬頭有些疑惑：“娘？”

    孟高氏嘆了口氣，“堂兒，明蓁姑娘的娘曾是京中的名門貴女，她的舅舅如今也是京里的高官。那姑娘被養得一身貴氣，一看便是十指不沾陽春水的。你想過沒有，咱們這樣的人家怎么配得上。”

    “娘，”孟玉堂急忙開口幫著解釋：“叔父一家并不在意兒子的家世，也不是嫌貧愛富之人。叔父看重的也只是兒子的才學，這才把女兒相托的。”

    孟高氏冷哼一聲：“堂兒的才學自是出眾，比……比你姚叔父更是不差。你可知，當年你姚叔父未曾高中之時，拒了多少上門提親的媒人，還立志不高中絕不娶妻。后來，他當真得償所愿，娶了高門貴女，做了東床快婿。可惜呀，不過當了幾年的官就又回了鄉下，終究是一場空。”

    “母親此言差矣，”孟玉堂義正詞嚴：“姚叔父辭官是被張氏一黨所害，他不懼權勢，不同魚rou百姓之人同流合污。這等風骨，是我等讀書之人的楷模。”

    孟高氏呆愣地看著自己的兒子，片刻后又道：“就算是你姚叔父看重你，可那周氏呢？她是名門貴女，出身富貴，怎會不把女兒托付給娘家，尋一個名門子弟為婿？這些年，周氏把女兒藏在閨中，都已經及笈了，也不曾相看過人家，怎就突然要許給你了？”

    孟玉堂無言以對，他想到叔父說起的選秀的傳言，或許這就是緣由。可不管怎么樣，能娶到明蓁就是他的幸運。

    孟高氏繼續苦口婆心的勸導兒子：“娶妻不能只看容貌，更重要的是娶一位溫柔賢惠的姑娘幫你cao持家事，免去你的后顧之憂，可以安心讀書。等到將來你高中之后，便會知道這天下間貌美的姑娘多的是。”

    孟玉堂皺眉，“娘，兒子并不是貪圖美色之輩。只是承蒙叔父不棄，兒子不勝感動。若母親疼愛兒子，就請母親去姚家幫兒子向世妹提親，若是……”

    孟玉堂停了一刻又說道：“若是母親真的不同意這門親事，兒子就去向叔父請罪，以后也無顏再去見他。”

    孟高氏看著一向守禮孝順的兒子為了一名女子而頂撞自己，心中甚為惱火。她寒著臉不發一言，始終不愿松口。

    孟玉堂一臉的落寞，他躬身行禮。

    “兒子先回房了！”

    孟高氏眼睜睜看著兒子回了廂房，她就呆呆地在椅子上坐著，不知在想些什么。直到天色暗了下來，孟高氏這才起身把油燈點亮。

    出門來，就見廂房房門緊閉，一片漆黑。孟高氏忍不住心疼兒子，這樣的天氣，房內不知會有多悶熱呢。

    她舉著油燈走到孟玉堂房門前，“堂兒，快把門打開，不要憋悶壞了。娘答應你就是！”

    下一刻，房門就從里面拉開，孟玉堂面帶喜色而出：“娘，你說的是真的？”

    “真的，娘挑個日子就去姚家提親。”

    這下，孟玉堂不禁羞愧起來，他居然為了兒女私情和娘慪氣。

    “娘，都是兒子不好，讓您老cao心了！”

    孟高氏的笑意不達眼底，兒子是她一輩子的指望，只要是為兒子好，她做什么都愿意。

    姚家這里，還沒等到孟高氏來提親，就先迎來了馬婆子。周氏險些忘了，婆婆還曾托她給家里的姑娘相看親事呢。

    第17章

    馬婆子這次來姚家顯然是來保媒的，一進門就開始恭維起張氏，好話不停地往外蹦，把張氏奉承的眉開眼笑。

    見到周氏進門，馬婆子的笑容更是諂媚。

    “大夫人來了，怎么不見大小姐！”

    周氏微微一笑：“明蓁中了暑氣，我讓她在房中歇著了！”

    馬婆子也猜到這大概是個托詞，她也不介意，笑呵呵地向周氏道喜。

    “大夫人，眼下可是有一樁大喜事！自從得了您和老夫人的托付，我千挑萬選，終于給大小姐選了門好親事。這門親事可是咱臺縣頭一份的，那位公子無論是相貌、家世都是頂尖的人物。大小姐要是嫁過去就有享不盡的榮華富貴。”

    張氏一聽就來了興趣，“你個老貨就別賣關子了，快說說是哪家的公子？”

    馬婆子嬉笑道：“我說了老夫人肯定滿意，央我來保媒的就是咱們臺縣的高縣丞家，他家的小公子文杰，十七八歲，生得是玉樹臨風、一表人才，和大小姐就是天造地設的一對。

    聽到向明蓁提親的是縣丞家，姚家人俱都愣住了。明珠更是震驚，總么會呢？前世的時候，托馬婆子來向明蓁提親的明明不是高家。

    姚家人的反應，馬婆子絲毫不意外。她就說嘛，姚家這樣的鄉下人家能攀上縣丞家，那是多大的福氣。這門親事成了，她收到的謝媒禮肯定不是個小數目。

    忙著往自己身上攬功勞，馬婆子臉上的褶子都笑了出來，“大小姐這門親事可是臺縣多少人家求都求不來的。”

    “多謝你費心為小女籌謀……”周氏面上的笑容不變：“只是可惜我們家怕是沒那個福氣了！小女的親事，我家老爺另有打算，已經有了合適的人選。高家那里就勞煩馬婆婆給推了吧！”

    馬婆子的笑容僵在臉上：“大夫人，你是說笑吧？咱們臺縣還能找到一門比高家更好的親事？”

    “若論家世肯定是比不過高家的，但是我們老爺不看重這個，更在意的是人品學識。”

    馬婆子的臉色已經全黑了，她還是不死心，看向張氏。

    “老夫人，您老怎么說？高家要娶兒媳婦，縣里什么樣的姑娘找不到呀？是我老婆子在高夫人面前把大小姐好一頓夸，不知費了多少唇舌，才說動高夫人的。”

    能和縣丞家結親家，張氏也是心動的很，聽到大兒媳反對，她早就不滿了。

    “周氏，兒女的親事要慎重，你還是先和老大商量一下再說吧！”

    “娘，這原本就是我家老爺的意思，明蓁的親事他已經挑好了人家，只等著吉日來定親了。”

    一聽是兒子的主意張氏就無計可施了，她這個大兒子只要拿定了主意誰也勸不動。

    馬婆子張嘴還想說什么，周氏身后的慧娘先動了一步。

    “馬婆婆，我家大小姐的親事都是我們老爺做主，我們夫人也沒法子。勞煩你為了我們大小姐的事情跑這一趟，這個你拿著，權當個茶水錢。”

    一個繡著福字的荷包被塞到了馬婆子手里，她雖心有不甘，卻仍是下意識地掂了掂分量。

    周氏輕搖著手里的團扇，“馬婆婆，雖然小女的親事不成，可還有我侄女那里呢。你要是給我侄女相看個好人家，我這里也有重謝。”

    這一段時間，曹氏也四處托人給明珠相看親事。可是她娘家就是普通的農戶，家境還不如姚家呢。他們給明珠挑選的人家也不過是家里有幾畝薄田的莊稼漢，曹氏如何能同意。

    見周氏居然連縣丞家的小公子都看不上，曹氏真是又急又氣，這樣的人家說給她家明珠多好。也不知大房到底給明蓁選的是什么樣的親事，比高家還要富貴嗎？

    眼下她也顧不上眼紅明蓁了，明珠的親事才是第一要緊的。不用周氏說，她也急著問起馬婆子。

    馬婆子只顧懊惱高家那里的謝媒錢怕是拿不到了，對著曹氏也就沒了先前的熱乎勁。

    “我也在縣城給二姑娘相看了一戶人家，就是城北廟后街的孫家。孫家的家境那也是沒得說的，守著個rou鋪子，天天都有進項。家里只有這一根獨苗苗，如今也在學堂念著書呢。孫娘子說了，以后新媳婦進了門就管家。”

    這條件，曹氏越聽臉色越黑。

    “這不就是孫屠戶家嗎，哪里是什么好人家？”

    臺縣誰人不知，孫屠戶的獨生兒子長得跟他爹一樣，又黑又壯。孫娘子還是出了名的潑辣，那殺豬刀用的比孫屠戶都要嫻熟呢。這樣粗俗的一家子，哪里配得上明珠。

    “你給明蓁介紹的是縣丞家的小公子，怎么到了我們家明珠就是屠戶家的兒子了。”

    “孫屠戶家哪里差了，在縣城有個二進的大院子，家里又不缺銀錢，二姑娘嫁過去保準跟著吃香喝辣。”

    在一旁坐著的明珠早就聽不下去了，果真和前世一樣，這個馬婆子給她說的親事還是孫屠戶家。她心里恨得不行，憑什么給她相看的人家就比明蓁差那么多。

    “娘，這親事我不答應，那孫屠戶的兒子誰愛嫁誰嫁。”

    扔下這話，明珠氣沖沖地就往外走。馬婆子在后面看得目瞪口呆，譏諷道：“喲，這二姑娘的主意可真大！”

    曹氏不甘心，又問馬婆子可還有其他什么好人選。結果可想而知，馬婆子提的人家一家不如一家。

    兩個姑娘的親事一個都沒有說成，馬婆子心里也憋著一股火氣。

    回了縣城，她先去了高家回話。聽到姚家居然沒看上她兒子，高夫人氣得一陣冷笑。

    “姚家人還真是不識好歹，這臺縣還有哪家的公子能比得過我兒子？他們家難不成還打算把女兒送進宮里不成？”

    馬婆子跟著賠笑，直說姚家不識抬舉。

    “高夫人，咱們縣城的千金小姐多的是，您放心，我一定給貴公子挑個比姚家姑娘還好的。”

    高夫人一陣心煩，揮揮手讓下人送了馬婆子出去。她是沒看上姚家，可架不住兒子看那姚家姑娘有幾分姿色，非鬧著要娶進門，現在事情沒成，高夫人想想就頭疼。

    自從在縣城見了明蓁一面之后，高文杰就上了心。他找人查明了明蓁的身份，知道想要把她弄進府里做個妾室是不可能的，不過正好他也沒娶妻，干脆求了他娘去提親。

    姚家那里拒了親事，是他怎么也沒想到的。高文杰惱羞成怒：“真是敬酒不吃吃罰酒，我倒是要看看若是毀了她的清白，她還能嫁給誰。”

    “住口，你要去毀了誰的清白？”

    高縣丞黑著臉，暗恨兒子不爭氣，一天到晚只想著惹是生非。

    “姚家現今雖是農戶，可姚思禮是隆成二年的進士，他的座師是如今的戶部尚書李大人。據說李大人前兩年還曾想保舉姚思禮回京復職，只是被姚思禮推拒了。還有宜山書院的林山長和姚思禮一貫交好，林山長的兄長是誰，你不會不知道吧？”

    被父親教訓，高文杰還是不服氣：“那又如何？林山長的兄長雖是左都督，可也只是個武將，爹爹還怕他不成？”

    “哼！那還有最要緊的一位呢。姚思禮的舅兄剛晉升了都察院御史，有參劾百官之權，豈是你爹我這樣的八品小官能招惹的？你若是敢欺負他的外甥女，他一個折子遞上去，你爹我的腦袋都不一定保得住。”

    面前的黃花梨木桌被高縣丞拍得啪啪作響，高夫人被嚇得一哆嗦。

    “老爺，您別生氣，文杰不去招惹那姚家姑娘就是。”

    高文杰不愿意，“娘，我就想要她……”

    高夫人急了，“你這孩子怎么不聽話呢，聽你爹的。”

    “爹，雖說是這樣，可是著朝中百官誰還能大得過首輔大人。您年年往首輔大人府上送銀子，首輔大人總會顧及一些的。”

    “往首輔大人那里送銀子的多了，你以為他老人家個個都能認得嗎？”

    高縣丞搖了搖頭，對兒子的愚笨很是無奈。

    “你要是想娶那姚家姑娘也不是沒有法子！”

    高文杰大喜，“爹，你快說！”