“為……為什么？”楚妤茫然的看著他，登時呆若木雞。

    陸九卿略顯無奈的吁了口氣，“上回不是對外說了么，醉花閣是我國公府的產業，既然你也有心報效本世子，那就干脆由我的人來看守這里吧。”

    楚妤心下猜度，這難道是要將醉花閣收歸國公府的意思？這可是她的全部身家……

    她微蹙著眉，彷徨問道：“那日后醉花閣的盈余……”

    “盈余你自行處置便可，但身為醉花閣的老板娘，每逢初一、十五，你皆要如其它掌柜一樣來國公府報備。”

    楚妤：……

    都說這青樓買賣酬酢復雜，三教九流五行八作的都能打上交道，是以想要從這行當里立起個聲名來，沒個像樣的靠山壓根不能成事。就說這花街前后，大大小小的青樓妓坊，沒有二十也有十七八，哪家背后沒個能平事兒的主。

    現下陸九卿口頭上將醉花閣收歸國公府，卻又不實際抽取紅利。楚妤似是有些明白了，他這便是要做她的靠山吶。

    她也不是個敬酒不吃的人，既然陸九卿繞來繞去的想要幫她，而她也確實需要他的照拂，她便爽快道：“好。”

    只是很快又將話峰一轉：“不過世子，我們醉花閣里廂房少，不若這樣，世子的人只在晚上開門后來，關門后便可回去休息。”

    說完她小心窺察著陸九卿的神色，見他徘徊，便立馬又解釋道：“噢，今日是因著接到世子要來的消息，才特意敞了大門。不然商元逸也是闖不進來的。”

    陸九卿遲疑了下，終是點頭應允。

    之后匆匆看了眼舞姬，隨意點了幾名便算完了。反正他來此也不是真為此事。

    送走陸九卿后，楚妤忽覺得身心有些疲累。昨夜睡的遲，今日偏又起的早，如今閑下了便正好再回房補一覺。

    ＊＊＊

    這日大清早，臨安城的一處巷子里，兩個官兵提著桶漿糊和一疊宣紙停在了巷子口，引來一眾百姓的圍觀。

    他們邊往墻上張貼懸賞通緝的畫像，邊給周邊的圍觀群眾吆喝道：“都來看看！這是京兆府通緝的要犯，誰若是有線索必有重賞！”

    眾人湊上去端了端，不免咋舌。畫像上之人并非什么兇神惡煞的江洋大盜，而是一個年輕貌美的女子。

    這幾日臨安城以及周邊的郊縣，皆貼滿了這種通緝令。

    “這么個柔弱女子能犯什么案子？”

    “是啊，兵大哥，這小娘子犯啥事了？”

    ……

    “哼，你們可別小瞧這女的！她是城南張員外新納的小妾，進門兒才沒幾日就害死了正室夫人卷著錢財逃跑了！”

    ＊＊＊

    臨近晚秋，城里已陸續有梅花開放，商嘉年此時正想去后院兒的梅園看看自家的梅花是否開了。幾副藥下去，如今他的寒疾業已好的差不多，終是可以在院子里四下逛逛。

    這時門房小跑著往這來，他原是想去稟報管家的，卻沒想先撞見了侯爺，只得遠遠停下來行禮。

    商嘉年這幾日盡躺在榻上沒怎么見人，這會兒看見個家丁倒也愿多詢兩句：“你跑那么急，可是府里出什么事了？”

    “稟侯爺，是門外有個戴著冪蘺的姑娘，自稱……”

    “自稱什么？”商嘉年奇道。

    門房既不敢欺瞞，又覺得這話說出來有些不敬，聲音便小得幾乎聽不見：“自稱是醉花閣的，還說……還說與侯爺有過露水情緣。”

    商嘉年一想，這除了霜桃還能是誰！想來是因著滿大街的通緝而不敢自報名諱，可若不表明身份又連通報的機會也沒有，不得已才這樣暗示。

    他嘴角勾起一絲淺淡而猙獰的笑，“帶她來本侯的書房。”這可真是得來全不費功夫！

    商嘉年回到書房，片刻后便見家丁帶著那女子進來。

    她跪地恭敬行禮，身子雖微微的輕顫著，卻看得出她極力在掩飾內心的慌張。

    待家丁退下并將門合死后，她方將冪蘺摘下，輕紗遮掩下的雙眸早已如絕了提般。

    “果真是你。”商嘉年看著她那副可憐相兒，冷眼道。

    霜桃跪著爬到商嘉年的腳邊，泣不成聲的哀求道：“侯爺……求您救救霜桃，看在，看在霜桃伺候過您的份兒上……給霜桃一條活路……”她雙手緊緊抱著他的腿，仿佛怕他隨時會一腳將她踹開，讓她失去最后的救命稻草。

    商嘉年坐在圈椅里，面對此情此景沒有絲毫的動容，只是將手伸向她，食指輕輕一挑，將她的下巴抬起。他對她的死活漠不關心，卻是對另一件事很在意，“霜桃，你可愿意為本侯效命？”

    霜桃怔怔的望著他那張漸漸顯露猙獰的臉，她知道自己若想活命，選擇便只有一個。

    “霜桃愿意！”

    ＊＊＊

    醉花閣里剛剛來了一個送信的小孩兒，之后楚妤便急匆匆的出門，連思云都沒告訴。

    那信是霜桃寫的，霜桃在信中苦苦哀求要見楚妤一面。楚妤從見到布告后就一直提心吊膽，她不信霜桃能做出殺人的勾當，如今霜桃既向她求救，她也想當面問個清楚。是以，便按信中所指來了花街后面的一處小巷子。

    她左右踱步，兩柱香的時間過去了，還是不見霜桃的身影。

    終于巷口傳來馬車的轆轆聲，她往那處小跑了幾步，卻猛然被人從背后勒住脖頸！既而口鼻被一塊兒帕子覆上，旋即一股嗆鼻的氣味襲來！她頓覺天昏地暗，四肢疲軟，之后便漸漸失去了意識……

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