“夏荷那丫頭呢？”林菀問。

    “她去前院了，據說她家親戚從鄉下來看她了。”夏芙的聲音略軟，嬌嬌弱弱的沒什么力道，像中氣不足似得。

    臨近年關，確實有不少鄉民收拾了鄉產到鎮上買賣，賺點銀子之余，也辦點年貨。林菀沒多問，而是對夏芙說：“你怎么沒穿府里新發的棉衣？”這身青鍛小襖顏色陳舊，既是好料子，但看穿在夏芙身上不合身的樣子，也應該是積年的老東西了。府里人人都穿新衣，偏偏夏芙穿這么一身，不知道的，還要說林菀苛責人了。

    夏芙低垂著頭，一聲不吭。

    林菀便有些生氣，她心里本就對夏芙有些膈應，這下更不喜了。“這先不用你了，你回房把衣裳換好了再來當差。”現在東廂除了夏荷和夏芙，容夫人特意把春花也撥了過來，就怕林菀要是有個什么沒人照看。

    那廂春花識趣的上前給林菀梳頭，夏芙卻沒走，她撲通一聲跪了下來。

    恍然間，林菀看到了夏芙的臉。蠟黃的就像是快熬盡的蠟燭，沒有一絲生氣，原本兩頰豐盈的rou也不見了。完完全全不像是芳華正好的小姑娘，暮氣沉沉的。林菀訝異，她都要開始尋思是不是誰私底下整治過夏芙了，她沒把這丫頭放在心上，雖不愛讓夏芙貼身伺候，可也沒存心去折騰她。

    挺多是做了些粗使的活，短短時日，怎么人就變成這幅模樣了？林菀看著她，覺得這丫頭雙眼沒神采的神情，和自典為妾的小玉竟十分相像。想到小玉，林菀忽覺心頭一軟，她摸了摸小腹，輕聲問：“你可是遇到了什么難事？”

    這句話讓夏芙心中一動，她的眼淚奪眶而出，對林菀邊磕頭邊說：“奴婢求奶奶發善心，救救奴婢的meimei。”

    林菀沒見過以前的夏芙是什么樣，但是她記得當時容夫人說過夏芙知趣伶俐，夏荷也嘰嘰喳喳的說過這個jiejie人很好，教會了她不少東西。在未見到人之前，林菀本對夏芙有些許好感的。

    難道她真是家中有變故，才想著去勾搭容謙？

    “你先起來，慢慢說吧。”

    常言道，幸福的家庭總是相似，不幸的家庭卻有各種不幸。比如小玉，比如……夏芙。

    夏芙是鎮上的姑娘，她家住柳兒巷，家中日子過得不好不壞，原本也不至于賣了她。可壞就壞在，她娘嫁給父親多年，只生了兩個丫頭。meimei出生那一年，父親嚷著又是賠錢貨，摔門出去之后，就把夏芙賣給鎮上的大戶，用這錢在暗巷里養了個相好。夏芙的娘自覺沒生兒子沒有底氣，眼睜睜的看著大女兒被賣，月子也沒坐好，硬生生落下病。

    女兒由良籍變作賤籍，夏芙娘心里不好受，婦道人家沒什么掙錢的本事，等略好一些，她就開始做針線活賣錢。期望有朝一日，攢夠了錢，把女兒贖回來。夏芙的小妹從懂事起，就開始跟著娘打絡子，大一點也開始做針線。母女倆忙活多年，手藝越來越好，掙得也更多。即使當家的男人從未給家用，也能自給自足，還省下一小筆錢。

    眼看夏芙及笄，年歲慢慢大了，夏芙的娘覺得拖不得，把家里能賣的都賣了，拿著錢去贖女兒。主家也是個厚道的，顧念他們母女親情，便放了夏芙的死契，還言道夏芙家沒了錢嫁女兒不好嫁，做了個順水人情把夏芙送給了容夫人，又重新簽了三年活契。

    夏芙的娘放下了心中重擔，經年累月積累的病痛一下子就爆發了。不過半年，人就快不行了。夏芙也是那時候求了容夫人回家去。

    夏芙爹在外聽說自家婆娘偷偷攢了一大筆錢，還把大女兒贖回來脫了籍，早憋著一股氣了。夏芙簽的三年活契是跟縣丞夫人，他不敢來鬧，卻等熬得不成人樣的妻子咽氣之后，把出落得水靈的小女兒賣了。

    跟著暗巷里的花姐勾搭多年，他的心思早就黑了。為了拿到更多的錢，讓相好的牽線，直接要把小女兒賣給相熟的老鴇。夏芙肝膽俱裂，她向她爹苦求不要賣了meimei，她可以重新賣了自己，把錢全數給他。夏芙的爹滿口答應。

    “我慌慌張張的跑回來，求了夫人買了我。可是我爹拿到銀子，翻臉不認，還是把我meimei賣了。”說到這里，夏芙已經泣不成聲了，“老鴇要價太高，我沒有銀子去贖meimei。我把能當的都當了，也學娘一樣，沒日沒夜的做針線，可還是不夠。老鴇說再不湊夠錢，就要讓我meimei接客了……”

    春花小聲嘀咕：“怎么有這樣的爹呀。”

    林菀嘆了口氣，問：“你meimei現在何處？”

    這便是有意相幫了。夏芙眼前一亮，不住地說：“謝謝奶奶！謝謝……”

    處理完了夏芙的事情，已經是兩日后了。夏芙的meimei才十三，雖沒有真的做什么，但到底在煙花之地溜達了一圈，贖回來之后，名聲也毀了。也不敢送她家去，怕她們父親再把小女兒賣一次。

    林菀左思右想，打算過了年把人送回隆縣老宅，日后大了，外聘還是如何，端看她自個了。

    林菀有心好人做到底，把以前一心做良家子的夏芙重新脫了奴籍，但這次夏芙說什么也不肯了。

    經此一事，這個飽受折磨的小姑娘立志終生不嫁，打算了到年歲就自梳，日后侍奉林菀一輩子。

    容夫人知道了此事，還笑道：“本是勾搭謙哥的丫頭，結果現在倒成了阿菀的死忠了。”

    --