下頭有淑妃出的皇三子，奈何幼年早夭，依皇家的規矩，本不入序齒，但淑妃失子去了半條命，姬景元便破了例。

    再便是魏賢妃所生的皇四子姬頎，魏賢妃貌極美，皇四子生得秀麗豐常，別說她阿父喜愛，便連他們兄妹與姜皇后都對皇四子喜愛有加。

    反倒是林美人生的姬殷，因是早產子，幼時瘦巴巴跟只小猴兒似得，動不動就生病，除了林美人這個親娘，誰抱都哭，因此，遠不如皇四子招人喜歡，唯有姜皇后憐他體弱，怕養不活，待他多有照顧，連帶姬明笙兄妹也常去探望這個孱弱的小皇弟，后林美人病逝，姬殷養在了姜皇后身邊，朝夕相處，情份便又有了不同。

    徐昭儀所出的小公主姬明歌那時尚未出生。

    宮中少子有少子的好處，皇子皇女個個都照顧得精細，時常都能見到姬景元和姜皇后，在帝后二人跟前露臉。

    姬景元雖最重中宮嫡出，對余下的子女也極為憐惜寵愛，百忙之中都會抽空指點子女功課，子女的所長所短，他都了如指掌，對姬瑯那更是精心指導，早早就將他立為了太子。

    儲君定早，姬景元又是一言九鼎的君皇，宮中諸人再有小心思，也全都偃旗息鼓、和順非常。

    姬瑯年少便有風范，文武皆通，對君父恭謹謙遜，對弟妹寬厚仁愛，他寫得一手好字，常替姬景元指點弟、妹寫字，也就姬央自己刻苦，一筆字不遜姬瑯，余者無不受過姬瑯的苦心教導。

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    姬明笙思及少年時光，真是無憂無慮啊，她翻閱前史密傳，皇家子弟從來多紛爭，比對了一下自家的和睦，自以為不同，誰知……

    誰知，魏妃毒案，立割斷美好舊光陰。樓長危看向姬明笙，他不知在那場驚變里，姬明笙這個皇家公主不知受了多少的打擊，敬愛的兄長性命垂危不說，過往的和美如空中樓閣傾倒，她卻找不著登天梯重拾舊梁斷磚.

    萬般事，都敵不過“無能為力”四字。

    姬明笙為自己斟了半杯酒，魏妃毒案，她阿兄看似僥幸活下來，實則還是死了。

    哪里還能再尋回當初禮賢下士、溫潤如玉的皇太子？

    她四弟姬頎被禁，雖活著，也和死了沒甚差別。他既羞慚母親毒害了兄長，又恨父親對母親酷厲，自閉深宮之中，拒見任何人，只有逢年節時，姜皇后去探望他，方出來替母跪罪。

    姬明笙久不見他，不知自己這個貌勝好女的弟弟，如今什么模樣，只聽姜皇后道姬頎心苦，已半白了鬢發。

    與魏妃往來密切的徐昭儀受毒案牽連，丟了份位不說，人也如同驚弓之鳥，說話做事如履薄冰、小心翼翼戰戰兢兢，小公主姬明歌被她拘在深宮，沒有一絲活人氣。

    姬景元本來就深恨魏妃瘋病，見不得徐昭儀疑神疑鬼，干脆就冷了她，又看小公主安份隨時三從四德的模樣，更是厭棄不已，至今徐昭儀母女都少在人前出現，徐昭儀非但沒有生出惶恐之意，反覺心安，被她教得畏畏縮縮的小公主本就怕人多聲雜，更是樂得自在清靜。

    魏妃毒案牽連甚廣，姬瑯那時正在宴客，廣邀京中后起之秀，座中兼是名揚禹京的青年俊杰，或是名門悉心栽培的得意子弟，或是寒門百年難出的不世之才，魏妃這一劑毒下去，不知多少家族遭殃。

    誰能不疑她是為皇四子爭儲位，方行此等喪心病狂之事？再兼魏妃下毒，事辦得詭譎莫測，各處關節算無遺策，眾人又疑魏妃背后有反賊謀劃。

    然而，魏妃只不過有瘋病罷了，瘋子做事，哪有緣由？

    姬景元原本不信，刨地三尺都沒能查出異樣，醫署司藥翻來覆去診治，也都道魏妃是真有瘋病，姬景元仍是存疑，魏妃在酷刑之下，幾沒了人樣，還是沒招出個所以然來，倒將自己如何定計下毒交待得明明白白，姬景元是越聽越心驚，他以為他這個昔日愛妃只會風花雪月、悲春傷秋，沒想到竟還擅排兵布局，然而再聽她言語，卻是顛三倒四、瘋瘋癲癲，前言后語似通非通。

    一個出人意料的瘋子，本就可怕，焉知他能干出什么事？一個智計百出的瘋子更是令人毛骨悚然，他能將他想干的事干成。

    姬景元后怕之余，處死了只剩一口氣的魏賢妃，浸毒枯骨覆美人皮，可叫人一夢赴黃泉，自此之后，姬景元后宮再不曾添過新人。

    姬明笙飲盡杯中殘酒，杯底一絲苦味，今非昨啊，人人都似變一種模樣，一段路修一段緣，父母手足、夫妻知交，不外如是。

    樓長危道：“我爹爹是過繼子。”

    他叔祖父身患有疾，子嗣艱辛，便過繼了他父親，一來民間有引子之說，二來有備無患。也不知是他叔祖父多年吃的藥總算起了作用，還是民間閑說應驗了一回，他父親過繼到二房沒幾年，他叔祖父的親子接二連三地出生。

    有了親子，誰還要過繼子？

    他叔祖遂起了心思，要將過他爹送還大房，偏他親祖母偏心幼子，厭極長子，又有心算計二房的家財，死活不肯受之，又與他叔祖道：你子尚幼，將來未可知，不如先將他養在跟前，以防變故。

    他叔祖一聽，是有幾分理，養個繼子罷，不必精心，尋常衣飯，十個也養得起。

    因此他爹爹在二房過得極為艱難，然他親娘棄子，親爹不管，手足涼淡，二房雖也是各種不好，卻是一個安身之所，在二房不得悉心教導那也無妨，族中有族學私塾，也能讀書考試。

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