紅卿瑞頓了頓，在瞧見探出腦袋的錢和后，才抬腳來到鋪子。

    粥、餛飩、還有饅頭和包子，瑞哥想來點什么？

    藍豆米剛報出名字，紅卿瑞的眼中便浮現出幾分驚訝，還沒等自己問，藍豆米便笑瞇瞇的道：明兒還有炸油條，瑞哥不介意照顧照顧下我的生意吧？

    聽到藍豆米最后這句話，紅卿瑞想也不想的點了點頭。

    畢竟藍豆米獨自在縣城生活就不容易。

    藍豆米聞言，嘴角的笑意加深了許多，那瑞哥以后都在我這鋪子用飯吧，一個月結一次賬，如何？

    說這話的時候，藍豆米的心還是有些摸不著地的。

    可紅卿瑞沒多想，在他看來面前的小哥兒還是多年前跟在自己后面跑的小豆丁，自己多照顧點也沒事兒的。

    好。

    說完，紅卿瑞便進了鋪子。

    而目送紅卿瑞進鋪子的藍豆米則是賊賊的笑了笑。

    第一步，成功。

    結賬的時候，藍豆米看了一眼調侃自己的趙方俊與錢和，退了他們一人幾文錢，在對方不解的眼神中笑道：兩位大哥照顧了我這么久的生意，日后每樣吃食都少幾文。

    趙方俊最樂了，他一把將錢揣進自己的錢袋子，大聲道：小掌柜真會做生意，咱們以后一定常來！

    錢和的心眼比趙方俊多那么一點，他看了看手中的銅板，想起沒結賬便走了的紅卿瑞，有些意味深長道：小掌柜和紅哥？

    莫不是有好事兒了？

    藍豆米眨了眨眼，瑞哥人好，看我這生意不行，想多照顧照顧我，所以日后他都來我這用飯，一個月結一次賬。

    趙方俊瞪大眼，我、我能這樣嗎？

    他雖然摳門，可是每個月的餉銀他只留下自己的飯錢，其余的銀子都留給家中的人用，若是能有個好吃又便宜的鋪子長吃，那是最好不過的。

    當然！

    有熟人在，瑞哥也更高興些，藍豆米這樣想著。

    那就加我一個！

    錢和也湊了過來，也加我一個。

    能天天和紅哥一起吃飯，錢和覺得不虧。

    原本藍豆米以為就三人，不想下午聽了趙方俊話的羅鐘等人全都來藍豆米這里報了一聲，日后與紅卿瑞一樣，一個月結一次賬。

    這對藍豆米來說，也是意外之喜。

    衙門內堂。

    孫捕頭的傷勢不要緊吧？

    回大人的話，已經沒有大礙了。

    孫捕頭畢恭畢敬的回著顧長文。

    顧長文笑了笑，這孫捕頭倒不是個倚老賣老的。

    如此甚好....

    還沒等顧長文好好關愛一番下屬，柳師爺便進來了。

    只見柳師爺在顧長文耳邊低語著，紅卿瑞與孫捕頭對視一眼，很有默契的準備下去。

    孫捕頭你們先留下，顧長文叫住了兩人，怕是有案子了。

    紅卿瑞兩人一聽有案子，立馬神情嚴肅的站在一旁，等著顧長文吩咐，不想顧長文卻吩咐柳師爺說，把他請帶上來，我問問。

    是。

    請上來？

    紅卿瑞聽到這三個字時眉頭微微一皺。

    不過片刻，柳師爺便領著一三十出頭、身著綢緞的漢子進了門。

    漢子規規矩矩的向顧長文行了禮。

    草民陳德才拜見顧大人！

    顧長文笑咪咪的讓陳德才起身，不知陳公子有何要事？

    也別怪顧長文這么客氣，這陳德才可是有來頭的。

    陳家世世代代都是布商，陳德才的祖父更是在商界出了名，因為陳祖父不但將生意做到了京城，而且差點兒便成為了皇商。

    為什么差點兒？

    因為在最關鍵的那一年，那位陳祖父中了風，沒多久便過世了，而也是在這一年開始，陳家的生意開始滑落，如今京城的陳家只剩下長房還在撐著，其余幾房都各自散開了。

    而陳德才便是陳家第五房的子孫。

    雖說是分支，可也是財大氣粗。

    陳德才嘆了口氣，不瞞大人，草民這次來是為了我家中的老父，兩年前.....

    兩年前，已經六十好幾的陳父大病了一場，差點兒就去了，好在幾個兒子費神又費銀子，讓陳父在鬼門關溜達了一圈又回來了，可是這回來后的陳父卻讓陳家人越來越陌生。

    陳父是個大善人，每個月的初一、十五都會開倉濟民，加上他為人正直友善，做事誠信守則，便有了好名聲，外人只要知道陳父的，都會豎起大指姆，贊一聲陳大善人。

    可惜這陳大善人自打病愈后，便轉變了性子。

    先是呵斥家人不準開倉濟民，隨后更是納了十幾房的妾氏，且這些妾都是迫于陳家的財力被娘家賣給陳父的。

    陳父有三個兒子，陳德才是最小的，也是最聰明、最受陳父喜愛的，可是自打陳父病愈后，便開始看陳德才不順眼了，不順眼便罷了，他還收回了三個兒子的實權，將十幾年前便放手的權力都抓回了手里。

    好在幾個兒子也不是吃素的，做生意做了這么多年，手里總有些私活兒，即使陳家的生意被收回了，他們也能進銀子。

    我爹之前最喜歡曬太陽，一個月最少也要出去十幾次，與好友喝茶閑聊，可是自打那場病后，我爹一年也不出一次門，甚至連自己的院子都不出了，即使有好友或者我們去看他，他也避而不見。

    說著，陳德才又嘆了口氣。

    紅卿瑞越聽眉頭皺得越緊。

    至于草民來找大人，也是因為前幾天草民三歲的幼子不小心進了家父的院子，家父知道后差點將幼子活活打死！陳德才說著說著，眼睛都紅了，孩子現在還躺著呢，那是他的孩子，他爹的親孫子啊！他怎么也想不通，自己的父親如何能下得去這么重的手！

    紅卿瑞與孫捕頭對視一眼。

    顧長文也皺起了眉，他起身走了下來，本官倒是聽說了一些老人病愈后是有性情大變的，可是也沒聽說過這么性情大變的...

    陳德才又是一嘆，可不是，這兩年發生的種種讓我們兄弟對家父越來越陌生了，昨日草民與好友小聚，說起此事，好友突然說家父是不是中邪了？這中邪我們倒不信，就怕是人為！所以商量后，草民便來求大人，能否查一查...

    后面兩個字陳德才沒明說，可是在場的也都明白了他的意思。

    孫捕頭，紅捕快，你們怎么看？

    顧長文看著兩人問道。

    孫捕頭想了想，實話實話，回大人，這事兒只能暗查。

    畢竟陳父并沒有殺人放火，要是明著來，官府怕是管得太寬了。

    陳德才紅著臉，連連點頭，說到底也是咱們陳家的家事，只是為了查明原因，不得不勞煩大人了。

    他們也請過幾次大夫去看陳父，不想連院門都進不去，說起來，他們兄弟幾人已經有兩年沒見過陳父了。

    第九章

    最后，紅卿瑞與錢和身著常服跟著陳德才來到十里鋪。

    陳家并沒有分家，不過幾兄弟各有各的院子。

    陳德才帶著人剛進自己的院子，老大陳德旺與老二陳德發便匆匆趕來了。

    這位是紅捕快，這位是錢捕快。

    陳德旺對陳德發對視一眼，眼中都透著不滿意。

    不知兩位捕快打算如何查？

    紅卿瑞接過茶，我們得見見老員外。

    呵，聞言的陳德旺發出一聲嘲笑，咱們做兒子的都進不去那院子，你們怕是更進不去了。

    說到底他還是不滿意這兩個年輕的捕快。

    紅卿瑞抿了一口茶，聞言也沒有不快之意，就是他身旁的錢和也很平靜。

    我們進不去，可是能讓老員外出來。

    不過半日，陳家人便驚慌起來。

    小少爺昨日開花啦！（開花即是天花）

    我的天吶！要死了要死了！

    下人的驚慌聲不斷，主人家卻沒有一個出來安撫的。

    紅卿瑞與錢和裝作護衛跟在陳德才三兄弟的身后，一路疾步來到老員外緊閉的院門前。

    陳德才急聲大喊道：爹！兒子有大事相告！求爹見兒子一面吧！

    爹！您開門吧！陳德旺也扯著嗓子叫道。

    爹！昨兒老三的小幺開花了！他進過您的院子，您快出來吧！

    陳德發的聲音都帶了哭腔了。

    錢和摸了摸鼻子，小聲道：這二少爺真會來事兒。

    陳德發的話最有用，沒多久院門便開了，一小廝上前行禮，三位少爺請備好轎前來接老爺出府，老爺說要去城郊的莊子。

    紅卿瑞看著面前的小廝，鼻子微微一動，這小廝身上有藥味。

    已經備好了，快請老爺出來吧。

    陳德旺沉聲道。

    小廝卻沒動，繼續說道：老爺說轎子得到院子門口。

    陳德才一愣，他看向紅卿瑞，紅卿瑞微微頷首。

    快！讓人把轎子從后門抬進來！

    沒多久，轎子便備好在院子門口，眾人皆看著院門，等著老員外出來。

    可是眾人怎么也沒想到，老員外這坐在輪椅上被小廝推出來的不說，身上還披了一層厚厚的黑衣，老員外垂著頭，他的臉色蒼白，雙眼緊閉，可是嘴唇卻很紅潤。

    都站在這做什么！既然開了花，就該扔出去！

    老爺子臉上沒什么表情，說出來的話卻讓在場的人心驚。

    陳德才跪在老員外的面前，哀求著：爹，那是我的親兒子啊！

    老爺子聞言卻無動于衷，他的頭往轎子處轉了轉，身后的小廝趕忙將其推到轎子面前，最后小心的扶起老員外進了轎。

    你們就別來莊子上了，晦氣！

    還未等三兄弟說話呢，轎子里便傳來一陣訓斥。

    錢和抓了抓臉，陳員外的眼睛？

    哦，家父的雙眼在兩年前便瞎了，找了好多大夫都沒用。

    陳德才解釋道。

    而紅卿瑞則看著院子，我想進院子看看。

    三兄弟對視一眼，最后同意了。

    老員外的院子很大，可是卻很蕭瑟，這院子里的花草像是沒人打理般臟亂。

    陳德旺看了看院子，擰起眉頭，這下人是怎么伺候的！

    由于老員外不喜歡人太多，所以院子里只有四五個人伺候。

    待陳德旺叫來那幾個下人責問時，一個粗實婆子顫抖道：是老爺不讓收拾的，他說該讓這些花草自生自滅，就像他一般。

    三兄弟聞言眼眶都濕了。

    紅卿瑞踏進正屋，錢和四處看了看，紅哥，這屋子倒是干凈，老員外應該時常在這個屋。

    屋子干凈不說，還透著一股清香。

    紅卿瑞環視了一下四周，發現這屋子里的桌椅以及屏風都是由檀木做的。

    陳員外很愛檀木？

    陳德旺摸了摸下巴，思索了一番后回道：自打生了病后便喜歡上了，時不時的便讓小廝傳話，給他準備檀木所做的用具。

    紅卿瑞劍眉微動，抿了抿唇。

    紅哥！這偏房好多木炭，還有兩大桶醋。

    錢和的聲音從院子的最偏處傳來，紅卿瑞趕過去的時候特意看了看偏房旁邊的位置，發現是出恭的地兒。

    進了偏房后，入眼的便是左右兩邊各自放著約半人高的大木桶，那桶里裝的都是醋，除此之外周圍有十幾個袋子，里面裝的都是木炭。

    紅卿瑞拿過一旁的瓢舀了一些醋起來聞了聞，最后讓錢和找個小罐子裝了一些，這些東西是陳員外吩咐你們找來的？

    陳德才上前點頭，爹喜歡吃酸的，后來身體不好了，就喜歡聞，他說吃不了，也要聞著才舒服，所以這醋都是七天換一次，而這些炭都是用來取暖的。

    取暖？錢和看了看天兒，現在可是入春了。

    陳德旺笑了笑，錢捕快有所不知，這老人年齡大了后，都是畏寒的。

    錢和盯著面前的袋子，嘀咕著：我們家的老爺子怎么天天喊熱呢？

    紅卿瑞等人看完后，便出了院子。

    明日我們再來。

    下午，紅卿瑞兩人便帶著那小罐子的醋回到了衙門。

    顧長文與孫捕頭出去了，紅卿瑞便帶著醋找到王仵作。

    王叔，這醋可有問題？

    王仵作正閑著沒事兒在磨自己的小刀，聽到這話趕忙放下手里的刀，接過罐子聞了聞。

    這醋沒味兒。

    紅卿瑞將偏房的東西都與王仵作說了說，王仵作聽完后閉了閉眼。

    片刻后，他才問道。

    那兩桶醋上面可有蓋子？

    沒有。

    沒有蓋子放了七天，這味道倒是會散去不少。

    王仵作點了點頭，又問道。

    陳員外的屋子里可有炭盆？

    也沒有。

    現在天兒開始熱了，那些木炭看來是沒用上。

    紅卿瑞繼續道：那正屋里的用具多是檀木做的。

    檀木香味不朽，可是最重要的一點，檀木有辟邪之說。

    王仵作的話音剛落，紅卿瑞突然想起那小廝身上的味道。

    那小廝身上雖然是藥味偏濃，可是那里面也有一股檀香味。

    顧長文回來后，找紅卿瑞了解了一番陳家的事兒，便讓他下去了。

    紅卿瑞出衙門時，天已經大黑了。

    本想著天色已晚，便不去打擾藍豆米了，不想路過鋪子時，燈火亮堂，藍豆米如之前一樣，站在鋪子門口看著他笑。

    瑞哥今日出來的真晚。