孫寬早已知趣地先離去了，余下姐妹二人獨處。

    崔萱聞言，面色一紅，本就因孕期而變得豐潤面龐愈多了幾分嬌態。

    她難得有些忸怩，微點了點頭，羞澀道：“他的確待我很好，捧在手心里，從不讓我受半點委屈。”

    阿綺見狀，便知當日自己使計促成的這樁婚事并沒錯。

    二人遂一同往院中去，用了些點心后，又一同看了阿綺帶來送與崔萱腹中孩兒的物件，說笑間，已到了夜里。

    用過晡食，崔萱先與孫寬在一處廝磨一陣后，便特意來與阿綺同眠。

    姐妹二人一同臥在床頭，熄了燈有一句沒一句地說著話，仿佛又回到了出嫁前的日子。

    夜色朦朧，唯月輝映照。

    阿綺隔著黑暗望著崔萱隆起的腹部，滿心好奇，不由伸出手去，小心翼翼撫了撫。

    那臥在母親溫熱腹中的孩兒仿佛有所感應，隔著肚皮在她手掌處踢了踢。

    奇異的觸感傳來，令阿綺一震，訝異道：“阿姊，他——動了！”

    崔萱面上是溫馨的笑意，側臥在床上，撫了撫meimei的手，帶著她感知腹中小小的生命。

    “他呀，定是知曉今日姨母來了，欣喜得很，正催著姨母也快些懷一胎呢。”

    阿綺眼神一動，隔著黑暗望向堂姐溫柔真摯的目光，眼眶漸漸泛紅，沁出一層盈盈水光，沿著面頰悄然滴落至枕間。

    她斂去眸中黯淡，鼻尖微酸，悶聲道：“我這輩子，大約都難有子嗣了。”

    崔萱一驚，忙拉過她問：“阿綺，你怎么了？可是出了什么事？”

    崔萱如今在孕期，心思格外敏感，聽她這般一說，已經聯想起近來的許多事：“我記得你自離開建康前，便有些反常，現在想來，你給我的信中，看來都無事，卻從未提過你的夫君與婆母，可是他們待你不好？”

    阿綺不欲令堂姐擔心，聞言忙拭去眼角淚意，搖頭道：“沒，只是我有時易多思罷了。阿姊也知道，我自小便體弱，恐怕難有孕。”

    崔萱這才松了口氣，摟著她的臂，安慰道：“原來是此事。你莫多想，一切隨緣吧。咱們一日一日的好好調養著，總會好的。我記得你離開建康前，醫家還道你只要仔細調養著，總會好的。”

    阿綺沒說話，只把腦袋靠在堂姐肩上，低低“嗯”了聲。

    崔萱輕嘆一聲，撫著她發，又想起白日之事，問：“我聽他們說，你這一路前來，是與袁朔同行，他是荊州刺史，更是袁沖之子，如何會與你同行？”

    阿綺遂將遇到袁朔一事說出，道：“他道是有事要來見姊夫，雖不知意欲為何，但我看他恐有籠絡之心。”

    末了，又道：“還有當年父親之事，也另有隱情。”

    當日初知時，她心中難寧，痛與恨交織，此刻再說，已平靜了許多。

    只是崔萱心中大駭，既震驚于蘇后的城府與狠毒，更疼惜本就是孤女，仍要遭此打擊的meimei。

    夜深人靜時，二人依偎在一處，崔萱摟著meimei輕拍她后背，低聲哄道：“乖阿綺啊，一切都會好的，以后，阿綺定會一生順遂……”

    ……

    阿綺料得不錯，袁朔至萬壽見孫寬，的確是有心籠絡。

    寧州一地與豫、揚等州不同，此處土人部族雜居，勢力錯綜復雜，欲得掌控此地，便須得與各部族首領打交道，從中平衡各方利益，方能得其支持。

    孫寬當日便是因替土人們緩解了矛盾，與二部族首領結誼后，方得推舉為內史學。

    從前多年中，袁朔在此地屢屢受挫，如今知孫寬任了牂柯內史，這便前來，欲籠絡之，以待日后之用。

    只是孫寬為人謹慎，不論從前在軍中，還是如今在寧州，都甚少與人結交，更從不參與旁人爭斗，自不會輕易受他籠絡。

    然因知曉是袁朔親自將阿綺送來，孫寬也并未直接拒絕，只先令崔萱問過阿綺，知她無異議后，方出言婉拒。

    袁朔仿佛對此早有預料，未見絲毫失望之色，反而欣然接受，仍留萬壽，日日在此，四處游覽。

    ……

    眼看時至十一月，年關將近，牂柯當地僚人亦迎本族年節，街市間熱鬧非凡。

    崔萱亦是頭一年隨孫寬來此，未曾見過年節勝景，自要帶阿綺一同去湊熱鬧。

    孫寬寵愛妻子，本要親自陪伴左右，可恰又要與當地幾位部族首領一同宴飲，只得派了十多個身強力壯，心思縝密的仆從隨行，護著姐妹二人出游。

    街市上，果然與建康截然不同，除各地皆有的商販外，當地僚人擅歌舞，整日里歌舞不休，更多了許多質樸純善的歡樂氛圍。

    阿綺見此情形，越發開懷，忍不住要往人群中去。

    因崔萱懷了身孕，格外謹慎些，遂自留在車中遠遠一觀，只讓仆從護著meimei過去。

    人群中，不少衣著鮮艷，頭戴銀飾的少女正歡快歌舞，動聽的歌聲不必絲竹為伴，便令人為之感染，熱烈的舞步更令人目不暇接。

    阿綺只覺眼花繚亂，一時入了迷，正要回身沖同行而來的翠微等人說話，卻忽被周遭熱情的少女們拉住手，一同帶著往道中去，欲與之共舞。

    僚人少女雖個個生得身量嬌小，卻活潑健康，尤其那一身黝黑的膚色，在日光下顯得淳樸而熱烈。她們拉得阿綺推拒不得，只得笑著與之圍圈共舞。

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