他將婢子們遣至門(mén)外，一人立在室內(nèi)，胡亂除去周身衣物，跨入桶中，待將全身都埋在涼水中，鎮(zhèn)定下來(lái)，方靜下心神，回想著方才腦中混沌時(shí)，聯(lián)翩而至的情境。

    這幾年他常與權(quán)貴打交道，自也知曉服過(guò)寒食散后，會(huì)因神魂離散而生出許多幻覺(jué)，然方才的情境，那般真實(shí)，與他先前常有的夢(mèng)境，如出一轍。

    他猛然沉下，將本就濕透了的腦袋也一并浸入水中。

    涼意自四面八方襲來(lái)，令他登時(shí)神思清明。

    他將這兩三個(gè)月來(lái)，時(shí)時(shí)浮現(xiàn)的夢(mèng)境一一串聯(lián)，循著其中蛛絲馬跡，細(xì)細(xì)思索。

    他記得，夢(mèng)中的自己，十分介懷與她成婚那二年里，她始終未曾懷胎。

    她雖總說(shuō)是因自小體寒，難以受孕，藥石無(wú)醫(yī)，可他心中莫名地知曉，事實(shí)并非如此。

    就連她常出入廣濟(jì)寺一事，也藏著許多隱秘。

    可那隱秘到底是什么？

    他每每覺(jué)得已然呼之欲出，卻又如水中撈月一般，再也想不起更多。

    更令他驚疑不定的，是心底復(fù)雜矛盾的感情。

    煩躁之際，他霍然自水中起身，取巾擦拭，披衣在屋中疾走片刻，又大口飲下整整兩壺冷酒，方轉(zhuǎn)身出屋。

    屋外仍下著雨，他立在廊下，召來(lái)個(gè)尋常跟在阿綺身邊，不起眼的婢子來(lái)，沉聲問(wèn)：“夫人近來(lái)身子可好？”

    那婢子道：“夫人身子尚好，那日在建康時(shí)淋了些冷雨，得過(guò)一陣風(fēng)寒后，有戚娘與翠微貼身看著，便未再著涼。”

    郗翰之聞言，這才細(xì)細(xì)回想起先前在建康的那場(chǎng)雨，又問(wèn)：“夫人——可是有體寒之癥？”

    此并非隱秘之事，崔家仆從人人皆知，婢子想了想，點(diǎn)頭道：“夫人體寒之癥，自小便有，乃是因當(dāng)年公主生產(chǎn)時(shí)，尚不足月，又是難產(chǎn)所致。夫人幼時(shí)得過(guò)好幾回惡疾，險(xiǎn)些撐不過(guò)去，是到了十歲上，才漸漸康健起來(lái)。”

    郗翰之只覺(jué)心口軟了軟。

    阿綺冷漠而疏離，欲與他涇渭分明的強(qiáng)硬態(tài)度，時(shí)常教他忘記，她除空有財(cái)帛與名聲外，不過(guò)只是個(gè)命途多舛，父母俱亡的伶仃孤女。

    他想著夢(mèng)中事，問(wèn)：“既如此，這幾年可曾服藥？”

    那婢子點(diǎn)頭，像想起了什么趣事似的，抿唇笑道：“夫人體弱，自然從小便是捧著藥罐子長(zhǎng)大的，幾是每日都要喝湯藥。前兩年夫人還小，任性的時(shí)候，常嫌藥汁苦澀不肯喝，更曾趁著旁人不察時(shí)，偷偷將藥倒了。教戚娘發(fā)現(xiàn)，好一通說(shuō)辭。”

    郗翰之聽(tīng)著，仿佛也能想起她年幼時(shí)嬌俏任性都模樣，唇邊不由浮起一抹笑意。

    “如今怎未再見(jiàn)她飲過(guò)湯藥？”

    婢子道：“夫人嗜甜懼苦，自然不愿常年飲湯藥，這兩年換做丸藥，摻了蜜吞服。”

    郗翰之心中一時(shí)不知是何滋味。

    夢(mèng)里的她飲了整整兩年的湯藥，他從來(lái)不知她那樣厭惡苦澀滋味。如今想來(lái)，尋常人中，即便并不十分厭惡，也鮮少有能忍受那漆黑苦澀的藥汁整整兩年的。

    他將婢子遣退，又在廊下立了一陣，確定寒食散的藥性已然消去大半，體內(nèi)余下的燥意若隱若現(xiàn)，只稍以意志便可壓抑時(shí)，方往屋里去。

    ……

    寢房中，戚娘已將方才在書(shū)房所見(jiàn)一一道出。

    “女郎不知，婢去時(shí)，那個(gè)叫巧娟的，袒胸露腹，衣不蔽體，實(shí)在不像樣。老夫人已將她收做了女兒，她竟還要給使君下藥！”

    阿綺經(jīng)這一番折騰，已然有些累了，正閉目靠在枕邊，聞言唇邊扯過(guò)冷笑，輕聲道：“她本是要給使君作妻的，如今只被老夫人收做女兒，往后出嫁，自不比留在府中好。”

    她想起那日在劉夫人處，巧娟沖她下跪時(shí)，毫不猶豫的模樣，心中一陣悵然。

    本是個(gè)好容易逃出苦海的可憐女子，卻因一時(shí)的想不開(kāi)，做出這樣的事。

    “眼下她在哪兒？”

    戚娘道：“方才聽(tīng)了女郎的吩咐，先將她關(guān)在屋里，教人看著，暫還未送到老夫人處。”

    阿綺點(diǎn)頭。本是郗翰之的事，與她無(wú)干，只因他慌不擇路回了她這處，她才不得不先命戚娘去拿人，若此時(shí)便先鬧開(kāi)了，更要擾得她一夜難眠。

    二人正說(shuō)著話時(shí)，郗翰之便敞著衣襟步入屋中。

    戚娘忙起身，警惕地立在一旁。

    阿綺乏了，只瞥他一眼，又閉目道：“我已命戚娘將巧娟禁在屋中了，暫未告知婆母，余下便交郎君處置。”

    郗翰之卻道：“天色晚了，先歇息吧。”

    他知曉她并不希望自己留在屋中睡，連先前給他的矮榻也未準(zhǔn)備，可饒是如此，他今夜仍想留下。

    大約是因寒食散的藥性仍在。

    阿綺蹙眉，心中不悅，也懶得再將他趕出去，只沖戚娘使個(gè)眼色。

    戚娘只得將矮榻上的被衾鋪好，熄了燈出去。

    郗翰之仰臥著，衣物敞開(kāi)，將體內(nèi)余熱散去。

    那藥效除教人五內(nèi)俱焚，亦令人興奮難眠。

    他側(cè)著身，目光悄悄望著內(nèi)室床上，那一道因悠長(zhǎng)呼吸而微微起伏的身影，輕聲道：“先前送去江陵的信已有回應(yīng)，再有兩三日，袁朔該來(lái)了。”

    黑暗中，除已漸轉(zhuǎn)小的淅瀝雨聲，一片寂靜，并無(wú)回應(yīng)。

    他靜靜等著，直到以為她已然入眠時(shí)，方聽(tīng)到一道極輕的聲音。

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