阿綺強忍懼意與厭惡，緊咬下唇，趁他不備，猛然抽出手來，連連退至靠墻一側，深深喘息著，勉強平復心緒，顫聲道：“陛下，阿綺已為人婦！”

    話音一落，蕭明棠只覺腦中緊繃的弦錚然斷裂，通紅雙目中滿溢的祈求與渴望，也遽然化作暴風驟雨。

    他捂著心口，傾身上前，嘶啞道：“阿秭，我好難過。”

    阿綺緊緊捏住衣角瑟縮在墻角處，避無可避，望著已要覆身上來的少年，竟漸漸與兩年后那個將她禁在塔尖，扭著她的臉，逼她望著遠處浩渺昆明湖與繁華建康城的影子重合在一處。

    她只覺夢魘重現，不由睜大雙目，渾身僵硬，陣陣發寒，張了張唇，拼命地想要呼救，卻仿佛溺于水中，半點聲也發不出來。

    恰此時，本寂靜無人的屋外，忽然傳來數個侍衛與宮人的嘈雜呼聲，似是太后已登塔畢，因不見陛下，便急急尋來。

    其中，赫然一道熟悉沉穩的嗓音，正是郗翰之。

    只聽他正有條不紊地指揮眾人分別往不同的禪房中去尋，其中一比丘尼道：“使君，方才我替崔夫人去取茶水時，曾見陛下往此處來，還吩咐我退遠些，勿隨意踏入。”

    郗翰之靜了一瞬，沉聲道：“夫人在哪間房中？”

    那比丘尼道：“且隨我來。”

    緊接著，便是此起彼伏的腳步聲漸漸至于屋門外。

    只聽一陣敲門聲后，便是郗翰之的恭敬詢問：“陛下可在屋中？臣奉太后之命，請陛下往殿中去。”

    蕭明棠的動作一滯，面色愈發陰沉，赤紅雙目深深望著榻上已雙目含淚，盈盈欲墜的女子，半晌，方漸漸直起身，整理衣衫，平復心緒，重換上純善無害的模樣，大步跨出，于持續的敲門聲中霍然開門。

    屋外眾人同時一靜。

    郗翰之望著蕭明棠小心步出的模樣，不由蹙眉，拱手道：“陛下，太后——”

    然話未說完，蕭明棠便做了個噤聲的手勢，示意他住口，緊接著小心翼翼回身，將屋門闔上，步下臺階，方笑道：“阿秭還在屋中小憩，莫將她吵醒了。”

    說罷，也不待再請，自往殿中去見太后。

    眾人隨行而去，只郗翰之留在原處，思忖著方才蕭明棠的話，面色陰晴不定，轉身往方才那間禪房中去。

    不知為何，他總覺得，方才年輕的天子望向自己的目光中，除了旁人皆有的輕視外，還隱隱有幾分嫉妒與不甘，尤其，在提及崔女之時。

    盡管建康城中，人人皆知天子與崔綺自小在一處長大，親如姐弟，可不知何故，每每聽見皇帝那般親昵地喚崔女作“阿秭”時，他心中便十分不悅，更生出許多莫名的警惕與憤怒。

    屋中靜悄悄仿佛空無一人，他下意識放輕腳步，悄然推門。

    春光乍泄，沿著地面一瞬便爬至內室榻上，將那無力倚在一處，瑟縮作一團的嬌小身影一下籠罩其中。

    她仿佛被驟然侵入的日光刺痛了雙目，以手略遮了遮目，方抬頭往門邊望去。

    一雙染著點點光澤的迷蒙淚眼，便這般落入郗翰之眼中，襯在瑩潤如雪的肌膚間，愈顯脆弱無依。

    四目相對間，他只覺心口怦然一動，緊接著，便是陣陣難以克制的隱痛。

    “阿綺……”

    他行到近前，一面開口喚她閨名，一面下意識伸出手，小心翼翼將她攬進懷中。

    懷中嬌小的身軀戰栗不已，似受了不小的驚嚇，令他心中隱痛陡然加劇，更想起方才她墜塔的異夢，忙將她攬得更緊些，安撫似的親吻她額角，柔聲問：“阿綺不怕，方才發生了何事？”

    額角guntang的溫度激得阿綺一個激靈，眼中因方才的恐懼而生出的混沌漸漸散去。

    目色清明間，她恍然回神，方發現自己此刻竟正靠在憎惡不已的郗翰之懷中，忙一把掙開，背過身去，一面拭淚，一面整理衣裙，須臾便起身離去，絲毫不愿停留。

    如此倏然變色，令郗翰之原本滿懷的溫柔憐惜瞬間消散大半。

    眼見掌中錦繡衣裙盡數滑出，他冷下臉來，忍不住譏誚道：“怎么，如今于人后，連話也不愿同我說了？”

    阿綺離去的腳步一頓，冷冷道：“郎君莫忘了我昨日之言，士庶有別，涇渭分明。”

    郗翰之面上肌rou隱隱跳動，緊捏住榻上薄毯，咬牙質問：“這便是你不顧以為人婦的身份，與其他男子獨處一室的緣由嗎？”

    他說著，冷笑不已，望著她的目光里，盡是惡意的揣測：“崔公若還在世，得知你如此虛榮輕浮，只怕會大失所望——”

    話音方落，便聽素來從容端莊的阿綺忽然高聲厲喝：“住口！”

    那是她最敬愛的父親，不容他如此揣測。

    她深深吸氣，平復胸中郁結，半晌，望著屋外天際，喃喃道：“父親他，最疼阿綺了。”

    說罷，再不停留，快步離去。

    ……

    浮屠下，樹影邊，阿綺至時，正見太后于眾人簇擁間，坐于石桌邊，面上稍有倦色，與周遭一眾夫人在絮絮地說著什么，并無皇帝在側。

    崔萱立在一旁，頗有些心神不寧，一見她來，忙悄然靠近，挽住她手臂，避開旁人耳目，低語道：“阿綺，我有些擔心，今日之事——”

    阿綺忙覆上堂姐攥住她衣袖的手，示意她鎮定，正要出言安慰，便聞一婦人笑道：“太后有所不知，昨日夫君與我，倒聽說了件不大尋常的事。”

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