只蕭明棠，身為天子，不過十三歲，年輕力壯，又有些孩子氣，自然行得快，三兩步便登至五級，此刻正立在窗邊等候。

    窗外景致尤美，已隱約可見宮城中之景觀。他憑欄遠觀片刻，正欲收回視線，卻猛然見底下立了個女郎，仰首閉目，微風中，衣裙飄逸，仿佛要登仙而去，正是方才留在外未入內的阿綺。

    他細細看了片刻，心底涌起一陣喜悅，下意識要揮手喚她，卻見不遠處已行來一人，一把攥住她手腕，正是她的夫君，那個寒門出身的腌臜武人。

    二人對視著，湊得極近，仿佛正絮絮低語著什么，許久方分開。

    蕭明棠遠遠俯瞰著，只覺心底躥起一陣難以言喻的嫉妒與憤怒，尚顯稚嫩的面上，隱隱顯露出陰郁，撐在窗邊的手不知不覺間，也緊緊握住。

    那是他的阿秭，自小陪伴在他身邊，唯一的玩伴，他從來將她當作最親最愛的人一般。

    如今，她竟已嫁給了別人。

    他心底總不愿承認此事，直至方才，親眼見到她與她新婚的夫君，那個腌臜武人郗翰之那樣親密地立在一處，刺目而令人惱怒。

    仿佛最心愛的玩物，不但被他人覬覦，更被橫刀奪愛，他實在不甘心。

    思忖間，本落在后的蘇后等人也已攀至五級。

    漸近的喧嘩聲中，有宮人上前道：“陛下，太后正四處教人來尋，此地高，唯恐陛下不慎跌倒。”

    蕭明棠聞聲收攏面色，換上一副天真而孩子氣的模樣，轉身往階梯處去，望著正一級級登上的蘇后道：“母親，兒子在此，不必憂慮。”

    ☆、禪房

    同泰寺乃皇家寺院，僧尼眾多，常來之香客亦多為士族權貴，因而寺中西側便設十余禪房，大小不一，卻自典雅秀致，鑲金嵌玉，織錦繡緞，供貴客聽禪小憩。

    因今日太后與陛下親臨，寺中僧尼多不得走動，阿綺行來時，四下寂靜，只一年歲稍長的比丘尼上前將她迎入一間寬敞禪房中。

    照例，蘇后登塔后，當還要聽寺中高僧講經論禪，阿綺便請那比丘尼替她送些茶水來，欲留禪房中稍歇片刻。

    屋中闔著門窗，香爐才燃，幽幽升騰，一片靜謐，只余屋外浮屠四角間的清泠鈴音，隨風而來，忽遠忽近。

    阿綺側臥于榻上，背對屋門處，正閉目養神，卻聞屋門被人自外推開，輕緩腳步聲悄然傳入耳中。

    她只道是那去取茶水的比丘尼去而復返，因而并未睜眼，只輕聲道了句“多謝”，囑咐來人將茶水擱案上便可。

    豈料那人并未離去，反而愈發放輕腳步，漸近榻邊。

    她遂察異樣，忙睜眸扭過身望去。

    卻見來人并非方才離去的比丘尼，而是本該伴在蘇后身邊的蕭明棠。

    他立在榻邊，正愣愣望著榻上之人，素來天真無害的面上，此刻一片陰郁隱忍，黑白分明的明亮眼眸間，更隱隱透出血絲，平白生出幾分可怖戾氣。

    四目相對，阿綺只覺渾身一顫，登時想起被眼前少年囚禁的陰暗日子，忙移開些，便要自榻上下去。

    然雙足未得踏地，少年便陡然伸出雙手，一把握住她雙肩，硬生生將她掰至眼前。

    少年掌心的熱度透過薄薄春衫，直傳遞至她雙肩肌膚處，令她抑制不住地僵硬顫抖。

    只聽他清越的嗓音間，帶了幾分壓抑的嘶啞：“阿秭，你為何要躲著我？”

    溫熱氣息撲面而來，阿綺難堪地別過臉去，只覺肌膚間立起一層細細的顆粒，悚然無比。

    她艱澀道：“陛下多慮了，阿綺哪里會躲著陛下？”

    蕭明棠雙目緊緊凝視著她，原本若有若無的血絲，此刻漸漸蔓延，觸目不已。

    他白凈的面上有幾分委屈之色，愈發湊近道：“阿秭莫哄我，我分明察覺到了，阿秭已不如從前那般疼我了！”

    “陛下！”阿綺欲避開他的貼近，連連后仰，雙手后撐于榻上，蹙眉道，“陛下已大了，不該再如孩童一般！”

    “孩童”二字，仿如一根刺，一下刺入蕭明棠心底，令他通紅的眼眶中，暗流涌動。

    他貼近她面頰處，鼻尖險險擦過，握住她雙肩的手不自覺用力，陰沉而壓抑道：“阿秭錯了，我早已不是孩童，再有一兩年，便該娶妻立后。”

    他忽而退開些，以掌心捧住她面頰，道：“阿秭，你做我的皇后，可好？”

    “陛下——”阿綺驚怒不已，方要出言拒絕，卻被他一下伸出拇指，輕抵住雙唇，細細撫著。

    只聽他道：“阿秭，先前我只以為你是心甘情愿嫁給那寒門子，今日聽母親之言，才知你根本也不愿嫁他。”

    他說著，一手順著她肩臂下移，執起她一只纖細柔荑，單薄衣袖滑落，露出一截皓腕。

    皎潔肌膚間，赫然一道紅痕，觸目驚心，正是方才郗翰之留下的痕跡。

    少年眼中陰郁愈甚，心疼道：“你瞧，他也不懂得珍惜你，竟這般粗俗蠻橫。”

    他另一手指尖拂過她皓腕，再湊近鼻尖輕嗅，紅著眼道：“阿秭，你留在建康，待他走了，我求母親接你入宮好不好？”

    阿綺瑟縮顫抖不已，只覺被他觸過那片肌膚，如被灼傷。

    未滿十四歲的少年郎，他于人前一副天真純善的模樣，此刻卻如一頭一觸即發的幼獸一般，立在榻前，封住去路。

    --