冬日夜長，紅杏送走謝寶珠，等她回到里屋，兩個小丫頭正在給甘姨娘捶腿，甘姨娘看到進來的是她，說道：“五丫頭送回去了？”

    “送回去了。”紅杏回道。

    臥在榻上的甘姨娘三十多歲的年齡，她手里端著一支紫竹煙桿，煙嘴是上好的羊脂玉，甘姨娘保養得宜，仍是一副青春嫩婦的打扮，自打懷了身孕，她身形豐腴不少，謝之華每隔幾日來看她，她雖不便伺候，但有紅杏伺候，偶爾也能留住他幾夜。

    甘姨娘又問：“二姑娘歇下了？”

    紅杏回道：“我看她房里的燈已經息了，大概是歇息了。”

    說起這個養女，甘姨娘對她只是面上情份罷了，老爺和太太不看重，將來能有多大出息？眼看她一日大過一日，這一兩年就要說親，偏她不識趣，任誰都能看出太太不喜歡她，她還要上趕著表孝心。

    甘姨娘緩緩吐出一口煙霧，冷笑著說道：“這丫頭真是傻的可憐，她難道以為日日到太太跟前兒請安問好，太太就能對她上心？”

    紅杏笑著說道：“誰說不是呢，把姨娘現成的養母放到一旁，倒去親近那不喜歡她的人。”

    甘姨娘嘴角向上翹起，說道：“二姑娘的心思比誰都深沉，別看她在太太面前畢恭畢敬，其實她未見得有多敬重太太。”

    紅杏趕走兩個小丫頭，親自給甘姨娘捶腿，說道：“管她真敬重也好，假敬重也好，她在太太和姨娘手底下討生活，還能翻了天不成？”

    兩人說著謝寶扇，甘姨娘不由的想起謝寶扇的親娘韓氏，那是個心比天高，命比紙薄的女人，她冷眼瞧著，她這個女兒竟有幾分像她。

    紅杏一邊給她捶腿，一邊問道，“甘大爺的事，姨娘是個甚么打算呢？”

    甘姨娘輕輕在桌上敲著煙鍋，倒出里面燃燼的煙灰，不以為然的說道：“府里使了我甘家那么多銀子，一個無足輕重的小丫頭難道還舍不得？”

    紅杏想了一下，說道：“只怕老爺不干呢。”

    甘姨娘并不擔心，她道，“先說動太太，只要太太松口，老爺那里就好辦了。”

    坐了大半夜，甘姨娘早就乏了，她把煙桿遞給紅杏收好，問道：“老爺宿在上房？”

    紅杏垂下眉眼，回道，“是，聽丫頭們說，用了晚飯就沒走。”

    甘姨娘不輕不重的哼了一聲，“咱們這位老爺呀……”

    她的話說了一半，留了一半，紅杏不敢搭腔，她扶起甘姨娘進到里間的臥房，安置她歇下，留下一盞燈便離去。

    第6章 這日夜里，謝寶扇輾轉難眠……

    這日夜里，謝寶扇輾轉難眠，直到更鼓敲了五下，方才迷迷糊糊睡著，只是剛合眼瞇了一下，外間丫鬟婆子起床的聲音又驚醒了她，謝寶扇坐起身，喊著珊瑚的名字，珊瑚進屋，說道：“姑娘醒了。”

    珊瑚舉著燈，她湊近一看，謝寶扇眼里帶著一些血絲，顯見是昨夜沒睡好，于是勸道，“姑娘多睡會兒吧，你日日早起給太太請安，縱然遲一日也無礙。”

    謝寶扇不肯，她說道：“正是每日都早，有一日若是遲了，必然是要被問的。”

    珊瑚只得伺候她起床更衣，不一時，鵲兒給她端上一碗薏仁百合粥，謝寶扇用了兩口就放下湯匙，眼見時辰差不多到了，她便帶著丫鬟婆子出門，往東院去給嚴氏請安。

    誰知她剛到門口，碰到謝寶珠也帶著人往外走，謝寶扇滿臉納罕，主動與她打招呼，說道：“五meimei今兒好早。”

    謝寶珠猶記得昨日險些露了口風，害得姨娘教訓了她一頓，因此這會兒見到謝寶扇，滿心的不自在，卻也并不敢再胡言亂語，只得不情不愿的回道：“二jiejie也早。”

    她唯恐言多必失，叫謝寶扇看出苗頭，問了早安，便閉嘴不言，謝寶扇想從她口中打聽昨日的事，謝寶珠裝傻充楞，謝寶扇猜測必定是甘姨娘囑咐過她，料想問不出甚么有用的話，索性不再多費唇舌。

    她姊妹二人來到嚴氏的東院，在外間稍等了片刻，就被秋云請到里間，昨夜謝之華歇在嚴氏屋里，此時他倆坐在炕上說話，謝之華見她們同來，臉上帶了一絲欣慰的笑意，謝寶珠暗自松了一口氣，心道，姨娘說得果然不錯，在這個家里只要討好了老爺，就諸事大吉。

    不久，秦姨娘帶著四姑娘謝寶瓶也到了，謝寶鏡是最后一個來的，嚴氏見了她，嗔道：“往常只有我也罷了，今日在你父親面前也敢偷懶，下回萬不可如此。”

    她嘴里說著教訓的話，眼底仍是一片慈愛，謝寶鏡不以為然，她笑嘻嘻的認錯，嘴里說道：“太太教訓的是，下回再不敢了。”

    她上了炕，挨著謝之華夫婦坐下，三人親親熱熱的說著體已話，襯得另外幾個姐妹像外人似的，謝寶扇看得開，并不覺得有何不妥，謝寶瓶亦是無所謂，年紀最小的謝寶珠，尚且不懂暗藏心事，早就委屈的紅了眼眶，她怕叫人看見，連忙低頭盯著鞋面的繡花發呆。

    家里幾個女兒，就數謝寶鏡最活潑，謝之華素來偏疼她，他溫和的說道：“昨日章先生留了甚么作業，你都做完了么，拿給為父看看。”

    謝寶鏡笑著說道，“先生留了一首詠雪的五言律師，女兒昨夜剛得了一首，只嫌不好，就不拿到老爺面前現眼了，等明日得了好的詩句，再向老爺請教。”

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