“姑…主子，是從什么時候開始懷疑我的？”

    “我也忘了…” 沈明嬌神思恍惚，竟一時想不起來何時開始懷疑入畫的。或許從進宮那日起，她便時時刻刻陪著十二分的小心，而入畫便闖進了她的眼里。“或許是皇上知道我與慧妃交好的時候，便開始了…” 她與慧妃的情意，許多年里一直只有入畫一人知道，甚至觀棋，都是在入宮以后才知道的。

    “去正陽宮監視皇后和余迢迢的人，是經你手派出的，為何會暴露？” 怎么會那么恰好，在緊要的時候，派出去的人轉眼便落到了皇后的手里。

    “桂初與你，往來密切…甚至此前去御書房送午膳的活計，都是你二人輪流去的，從未經過旁人之手。是去送消息吧？”

    “避子藥…一直都是你在經管的，梅湘想要拿到避子藥的藥方，就一定要通過你。”

    “主子，為何不疑觀棋呢？她也有避子藥的藥方啊…”

    “皇上那日激怒之下，說出中毒和皇后墮胎的真相時，我下意識便將你二人排出在外…” 沈明嬌自嘲輕笑，道：“原本都是些微不足道的小事，但疑心積累著，許多不起眼的東西，一樁連著一樁，到抽絲剝繭的時候，就露出了你。”

    “你記得我讓觀棋給你的那張，記錄著鳳令在后宮暗樁名單的紙嗎？” 沈明嬌看著入畫，聲聲相問，一點一點抽離著自己心里的不舍。 “那張紙后來被我換了，上面的人名半真半假…而皇上，卻按照你這名單上的人名，一一查驗。”

    “我也是前些日子才知道…自入宮起，你便背著我，與府里偷偷聯系。”父親遇害以后，永靖侯府里里外外進行了一次清查，無意間拔出了入畫暗中傳遞消息的線人。“你已有幾日不曾與府里通過消息了吧…想是你父母，此時也被扣下了。”

    “姑娘…入畫沒有辦法啊！入畫自生下來便是御鑒司的暗樁，牽連著身家性命，入畫不能不這樣做啊！” 入畫聽到父母的消息，心里最后的一點企盼落空。涕泗連連道：“我記著姑娘的好，不曾將姑娘所有的消息泄露給皇上！”

    “我知道…” 沈明嬌淡淡道。她能安然無恙到今日，說來可笑，竟是要謝謝入畫的心軟。許多緊要的消息，入畫遞給尉遲暄時只是說一半，留一半。但就算如此…她欺上瞞下，屢次將她置于險情當中，是不爭的事實。

    “你啊…” 沈明嬌轉過身去，不再看入畫的臉，柔聲道：“自裁吧…”

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    作者有話說:

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    第53章 秋狝 [v]

    任流水落花自去也，玉階人靜。蘭林軒的夏日不曾有過紛英滿院，秋來時自也無瀟肅凄涼。不為春喜不懷秋悲，百轉柔腸盡數斂于心中。

    “jiejie，明日秋狝的行裝，你可都備好了？” 早間散了正陽宮的請安，許婕妤與德妃一路回了蘭林軒，說起秋狝滔滔不絕，很是興奮。 “隨行有懿妃，還有北燕來的豫承徽，聽說樂良人也下了苦功在騎射上，今年行圍，可要熱鬧了！”

    “上秋了，彥兒這些日子有些咳嗽，我擔心車馬勞頓又讓他如去年那般大病一場…” 德妃眼角眉梢皆是愁緒，愛子心切道：“我早前已與皇后娘娘告了假，今年秋狝…我便留在宮里，陪彥兒。”

    “jiejie！你怎能不去呢！” 許婕妤聽了這話面上著了急色，不住地央求著德妃道：“你的騎射功夫也是極好的，何況這次…又是你封妃后的第一次秋狝，連懷著孩子的賢妃都要同去，怎么能不去呢！何況彥兒，他是皇上唯一的皇子，定要在宗親面前露臉的。”

    “命里有時終須有…露不露臉的，哪有孩子的身體重要。” 德妃知道她的心思，起身到內室，拿出一早便打理好了的，一套極精致實用的馬具放在她面前。提點道：“如今的九嬪之位多有空缺，這次秋狝，你好好表現，指不定能像去年的愉昭媛那樣，得了皇上的青眼晉位。”

    “說起愉昭媛…好好的人，突然便被那一把火燒沒了，真是讓人驚心。” 話雖如此，可許婕妤卻是半點兒害怕惋惜的神色都無，而是一臉艷羨地撫摸著花紋古雅秀麗的馬鞍，愛不釋手。

    “宮里的馬具，都是內務府按品級份例送來的。你雖不能逾矩穿我的騎裝，但這馬具還是用得的。”

    “jiejie真好！” 許婕妤聞言喜出望外，道謝收下馬具，半真半假道：“只是…jiejie今年不去，我倒不知圍獵時要與何人結伴了。”

    “我瞧豫承徽刁蠻，不像是個好相處的。慧妃今年帶著二公主同去，倒也不見得會認真下場…莊修儀不過花拳繡腿、樂良人連弓都拉不直…” 德妃不動聲色，慢條斯理一一細數著。

    “我倒不如跟著懿妃！” 許婕妤將她的話聽了進去，眼睛一亮，仿佛已是勝利在望，摩拳擦掌道：“豫承徽是打北燕來的，騎射功夫想來較懿妃還強些。如此…我正好與懿妃成一隊，兩人聯手能拔個頭籌也說不定！”

    “如此甚好。” 德妃莞爾一笑，似乎當真是為了她高興。“那我便在宮里等著meimei回來，與你慶功。”

    秋狝當日，德輝殿前廣場上車馬如織，浩浩蕩蕩。太皇太后、皇上、皇后牽頭行秋祭大禮，祈求風調雨順、國泰民安。典儀結束后，皇上及各宮主子娘娘回到各自馬車落定，由禁軍在前帶隊出發。

    從東宮門一直到京城，主路封禁清掃供御駕行駛。王公大臣及東西兩郊大營的部分騎兵，由輔國將軍駱漢騫帶隊，在京郊十五里外恭候圣駕。

    “臣駱漢騫，恭迎圣駕！” 駱將軍身著銀灰色鎧甲，身長八尺有余，高鼻深目，英俊挺拔。

    沈明嬌與慧妃、賢妃帶著丹柔同乘一輛馬車。賢妃聽到動靜，微微將車窗遮簾掀開一角，眉歡眼笑道：“駱將軍這一派儒將風度，不知又要引得不知多少閨秀丟了芳心。”

    沈明嬌對這位輔國將軍亦是有所耳聞，駱家世代為將，掌握著京城東郊大營的兵馬。與其說是輔國將軍，倒更像是尉遲皇室的親兵，護衛京畿皇城的安全。是歷代皇帝得用倚重，真正信賴之人。

    “怎么，駱將軍還未婚嗎？” 二jiejie一早便定給了豫泰伯府，她一門心思鉆營入宮。沈家無女待嫁，倒是對京中男子的婚娶之事不甚了解。

    “真奇！也有你不知道的事兒！” 賢妃自從與沈明嬌化干戈為玉帛后，一顆心踏踏實實落進了肚子里，倒是養得珠圓玉潤。隨性親昵道：“這位駱將軍已是而立之年，府中連一房姬妾也無。”

    “這是為何？”

    “還能為何，自然是心有所屬！” 慧妃見丹柔睡著了，將她安置在一旁，蓋上薄毯，接話。與賢妃相識一笑。

    “快說快說！” 沈明嬌見她二人神秘兮兮地賣關子，催促道。

    “德妃當年還在許家時，是與駱將軍議過親的…只是，許大人半途又看好了當時的太子…便將女兒送進了東宮。” 慧妃唏噓不已，撇了撇嘴，感她人所感不屑道：“有些豪門貴胄，不過是將女兒當個物件兒罷了。”

    “捕風捉影的事兒罷了，倒也不一定就真為了德妃才多年不娶。” 賢妃點點頭，心有所感，認同慧妃的話。

    “駱家世代為君主鞍前馬后、忠心不二，莫說是個女人，便是讓他駱漢騫此時將人頭雙手奉上，想也是別無二話的。” 賢妃用胳膊肘碰了碰正若有所思的沈明嬌，睨了她一眼輕聲道：“你若是想打駱家的主意，還是趁早歇了吧！” 又掀開遮簾去聽前方的動靜。

    “今科武舉三甲可都在？” 尉遲暄下了車駕，翻身上馬，握著韁繩朗聲問道。

    秋狝不僅是皇家行圍游獵，更是具有政治意義的演軍練兵行動。通過行圍活動，使將士既習騎射，又習勞苦，有安不忘危、常備不懈之意。

    “臣嵐琛、臣莫兆、臣孫鳴楷，見過皇上！” 三位身姿挺拔的男兒從身后的隊伍中出列，下馬見禮。

    “好！” 尉遲暄的目光在大長公主的孫子嵐琛身上停留片刻，“君若…”

    “臣在！” 今科武舉頭名，正五品歸德郎將。大長公主與先驃騎將軍嵐胥之孫，嵐家如今的家主，嵐琛，字君若。

    “活動活動筋骨，等下在獵場上，拿出你的真本事來！同朕一較高下！”

    “臣遵旨。” 青年如利劍出鞘，意氣風發。

    “出發！” 尉遲暄一聲令下，王室公卿家眷的馬車有條不紊并入皇室隊伍后面，駱漢騫帶著騎兵于隊伍最前列引路。

    大隊走走停停一日，天擦黑方才到了圍場，各自歇下不提。

    次日一早，沈明嬌由觀棋和傍琴服侍著，換上一身白色的窄袖騎裝，纖腰長腿，三千青絲利落束成馬尾。艷色媚態斂盡，將門虎女的颯爽英姿展露無余，遙遙若高山之獨立，雋秀清雅。

    “主子，這是保胎藥，您先服下，免得待會兒于馬上顛簸不適。” 沈明嬌有孕的事尚未公布于眾，今日免不得要上馬。觀棋一早便替她診脈確認無虞后，又仔仔細細掂對著劑量配好保胎藥。

    沈明嬌接過藥丸，猶豫半刻卻未吃，收進了腰封的暗兜里。考慮了這些日子，面對如今的局勢，她心如明鏡，隔著家仇，她做不到毫無芥蒂地綿延撫育尉遲氏的血脈。這個孩子…她或有旁的打算。

    出了營帳，正好見大長公主迎面走來。身后跟著個一身墨色騎裝，蕭蕭肅肅、爽朗清舉的年輕人。

    “給大長公主請安！” 沈明嬌迎上前去，“塞外不比京中，大長公主怎么不多穿些。”

    “瞧瞧這英姿颯爽的模樣，我恍然以為看到了年輕時的你祖母！” 大長公主毫無避嫌之意，親昵地拉過她的手，附耳與她親昵低聲道：“這樣叫我生分…你就喚我姑奶奶。并非順著皇室的輩分…我一直視你祖父為兄長！”

    “姑奶奶。” 沈明嬌知道舊事以后，再見眼前這位慈眉善目的老人，心中頗多親近，自無不應。

    “臣…給懿妃娘娘請安。” 嵐琛上前半步，拱手一禮。

    嵐琛與她大哥是同窗至交，過去過府往來也是見過的。側目，言笑晏晏道：“尚未恭喜嵐家兄長，得了武舉頭名。” 沈明嬌順著大長公主的親近意思，仍是沿用過去在府里的稱呼。

    嵐琛眸光流轉，見四周人來人往…舉止進退得宜，低聲道：“多謝…”

    “明嬌可選了馬？” 大長公主仍是握著她的手，并無分路旁行的意思。

    “正要去呢！”

    “我與君若一同隨你去瞧瞧，他精于騎射，最是通曉這些…” 大長公主笑吟吟，慈愛與她道：“年年…后宮在圍獵時都要惹出一些風波…” 其中意思，不言自明。

    “祖母，人多眼雜，孫兒到底是外臣，與懿妃娘娘同行同止，于禮不和…” 嵐琛頓了頓腳步，聲音舒緩低柔，謹慎與大長公主道：“男子自然不懼流言…只怕，懿妃娘娘為難。”

    “只是…”

    “祖母與懿妃娘娘在此略等等，孫兒到馬場親自挑一匹好馬，再由飼馬的奴才牽出來…這樣可好？” 嵐琛知道祖母的心思，緩聲細語，滴水不漏。

    “去吧！”

    “我當年懷著他父親的時候，年輕氣盛，執意要與嵐胥出征，是以他父親出生時患有心疾，早早便撒手人寰…” 待嵐琛走遠了以后，大長公主有意無意之間，提起嵐琛的身世。“君若這孩子，幼年失怙，是我一手帶大的。十三歲接下了嵐家的家主之位后，這九年明里暗里、事事周全，一力撐起了嵐家的門楣…”

    沈明嬌從前與嵐家這位長子嫡孫，不過幾面之緣，點頭之交。乍然聽得這些嵐家的私隱，不解大長公主其意，竟一時不知如何回應。

    “你這孩子，我很喜歡！” 大長公主端詳著她，驀地開口道。

    “奴才給大長公主請安！給懿妃娘娘請安！” 飼馬房的小太監牽出一匹通體皮毛黝黑滑亮，半絲雜色也無的駿馬，恭敬地將韁繩遞給她，謹慎回話道：“開獵在即，奴才給懿妃娘娘送馬來。”

    她接過韁繩，馬兒輕噓一聲。動作利落翻身上馬，輕撫馬鬃，拉住韁繩一提。馬兒竟帶著她小跑了幾步，有感夾著馬腹的雙腿穩健有力，才轉而溫順起來。

    沈明嬌明眸善睞，快意笑道：“倒是個有脾氣的！” 若是嵐琛真給她挑了一匹溫順的小馬駒，才是小瞧了她。沈家的女兒，就要馴得烈馬！

    “極好！極好！” 大長公主看著在不遠處身若飛燕跑馬的女兒家，仿佛看到了數十年前的自己，贊聲連連。與她示意后，向遠處看著這邊的嵐琛走去。

    沈明嬌將馬牽至獵場邊緣，正見尉遲暄整裝待發，目光灼灼向她走來…“臣妾給皇上請安。”

    “嬌嬌身若韌柳，神采奕奕，騎術果然精湛！” 尉遲暄在眾目睽睽之下替她牽過韁繩，欣賞毫不掩飾。

    “謝皇上夸獎。” 沈明嬌不咸不淡應聲，與他并肩向獵場入口走去。

    “嬌嬌身邊…似乎缺了個貼身侍女？” 入畫怎么沒的，他二人心知肚明。只是如今她日日與自己態度冷淡，有些懷念她宜喜宜嗔的模樣。

    “她辜負了沈家的栽培撫養，被臣妾賜死了。” 她與尉遲暄早就撕破了臉，本不在于入畫是死是活。

    “嬌嬌從前都是柔善嬌弱的模樣，如今露出這心狠手辣的一面，朕甚是驚喜。”

    “臣妾素來如此。” 沈明嬌笑里藏刀，話中有話打著機鋒道：“是皇上一葉障目，將旁人的慈悲當作軟弱可欺…”

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    第54章 獵場 [v]

    秋高氣爽，萬里無云，正是圍獵跑馬的好天。

    眾人整裝待發，皇后托辭照顧營地中的宗親女眷，并未準備下場，站在尉遲暄身后，溫柔敦厚，雍容大方。高聲道：“臣妾祝皇上旗開得勝，獨占鰲頭！”

    “如此，朕便借皇后金口！” 尉遲暄待皇后，于人前素來是禮重有加，一派和氣。話落，環顧四周，點將道：“駱漢騫、敖登、嵐琛，你三人隨朕同行。”

    “皇上，北燕男兒的功夫，都是明刀亮劍在戰場上磨出來…” 敖登引馬在慈徽身邊，作勢環顧獵場，挺拔如振翅欲飛的蒼鷹。不屑道：“大周圍獵，猛禽野獸都攔在外圍，場內中無非是些狐貍兔子的。這些小東西…還不值得本王挽弓。”

    尉遲暄神色冷峻看著他身邊的慈徽，意味不明道：“朕看敖登王爺…是兒女情長，英雄氣短。”