因此風波，謝杳送去魏國和親的事，也一而再再而三地被耽擱下來，等備好嫁妝，前往和親之路的時候，時值深秋，落葉枯黃，凄涼地落了一地。出行前的一晚，蘇元青久久佇立在謝杳的窗子前，用盡他畢生的勇氣，磕磕巴巴擰出一句話來，“杳杳，我想再見你一面，同你說說話，我是真的舍不得你。”

    房中沒有動靜，秋意微涼，他等了好久，也沒有等到回音。鼓起勇氣走到門前，輕輕叩響，“杳杳，此去魏國山高水遠，恐怕往后再無相見之日，我是來同你告別的。”

    話音剛落，門突然嘩啦一聲被打開，謝杳一身紅衣，兩只眼睛水腫地厲害，神情卻格外平靜，“蘇元青，你若膽敢再說一句不舍之言，我便叫父皇要了你的性命！”

    蘇元青在她開門的瞬間，已經早早地低下頭去，不敢去看謝杳的神情，自然也看不到她有多少傷心，又聽聞此言，便默默轉身離開，再沒有多說一句話。

    謝杳見他這般模樣，也氣得狠狠摔門進屋，心中暗罵，“蘇元青，你這個膽小鬼，就不能再勇敢一點嗎？哪怕將我劫出這皇宮，父皇又能奈我們如何？還是說，你心里根本就沒有我！”

    蘇元青失魂落魄地離去，卻在半路上，去謝珩撞了個滿懷。原是因為蘇木槿實在放心不下自己這個哥哥，便催了謝珩進宮瞧看，才一來便撞見了這一幕。

    “微臣見過晉王殿下。”他依舊神情恍惚，行了禮，也不等謝珩說什么，只是呆呆地往前走。

    謝珩攔住他的去路，看著他一副失落的模樣，強壓心頭的怒氣，追問道，“蘇云青，先前說的那些話，你到底有沒有親口告訴杳杳，你知道她在等什么，你現在又算什么？僅僅因為父皇一句話，就要放棄嗎？”

    蘇元青自嘲般笑笑，答道，“殿下，違抗圣旨是要殺頭的，我不能因為一己之私，而不顧我侯府上下三百多口人命。殿下可以為所欲為，我卻不能。失陪了。”

    “蘇元青，你根本沒有試過，怎么就知道行不通？”謝珩簡直要被他這一副事不關己的神情給氣瘋，自己之所以這么說，更是因為先前試探過父皇的口風。哪里來的什么違抗圣旨，不過只要勇敢一點點，事情并不是沒有轉機。

    謝珩攔不住他的去路，只是看著他尋了幾壇酒，把自己灌了個爛醉如泥，繼而沉沉昏睡，不省人事。見他這般模樣，謝珩也曾想方設法，讓速速醒酒，但幾番努力之下，只能以失敗告終。索性也沒了脾氣，只能任由他去。

    翌日清早的時候，蘇元青仍在睡夢中的時候，就被急促的敲門聲響起，他只以為是meimei找來的人，催自己去送公主一程，便也懶得起身，心中煩躁不已，怒道，“你們不要白費心機了，我不會去送她的，除非皇上下旨。”

    話音剛落，門外稍稍安靜了一會兒，繼而又想起越發清晰的叩門聲，“大公子，是宮里的圣旨來了。”

    蘇元青瞬間清醒了過來，翻身下榻，出門去庭院中接旨。來的是永慶帝身旁的宣旨太監劉公公，在看到混混沌沌的蘇元青之后，也不由地皺起了眉頭，清了清嗓子道，“傳皇上口諭，特封蘇元青為右將軍，送耀陽公主前往魏國和親。”

    這話一出，蘇元青只以為自己聽錯了，一臉不可置信地看著劉公公，好半天才回過神來，趕忙謝了恩，又追問道，“敢問劉公公，不知皇上為何突然下此決斷，還是說先前護送的將軍有什么別的原因，不能出行？”

    “這個嘛，”劉公公的眼珠子微微轉了轉，一臉神秘道，“奴家哪里能猜透皇上的心思，若將軍好奇，不如親自去問。將軍還是快些動身吧，要是誤了吉時，那可就不好了。”

    看著劉公公轉身離去的背影，蘇元青只覺自己身處于夢中，一切皆為荒誕，不符實際。可細想了想，心中難免失落，本以為能躲開這樣的離別，沒想到還是逃不掉。

    事已至此，也只能硬著頭皮去了，盡量和謝杳保持合適的距離，少說話或者不說話，忍忍總能過去的。

    蘇元青趕到的時候，謝杳還不曾上馬車，見到他出現，心情倒還不錯，像是昨夜發生的所有不痛快皆煙消云散，話語間也與從前一般，調皮靈動，“那就有勞蘇將軍扶本公主上馬車吧！”

    “公主，怕是于理不合，”見到她的第一眼，蘇元青就被她身上穿著的火紅嫁衣給驚艷到了，從前只是覺得她不過是個小姑娘，卻不曾想，她已經長大了，已經有了亭亭玉立的玲瓏身姿。才一眼，他就覺得兩頰guntang不已，不敢多看，又聽她這么說，忙本能地往后退了幾步。

    “那我偏要呢！”謝杳說著往他的身邊邁出一大步去，看著他那極其不自然的神情，稍稍歪著頭，追問道，“蘇將軍你的臉頰怎么紅了？”

    蘇云青只覺一顆心呯呯呯地很快就要跳出胸口，胡亂解釋道，“回公主的話，這是末將酣睡時的壓痕。”

    這話也就騙騙鬼了，謝杳自然不信。倒也懶得搭理，只是又接著道，“蘇將軍，我這一身嫁衣，好不好看？”

    “好……好看……”他依舊躲躲閃閃，不敢去直視謝杳的神情，心中暗想，今日的謝杳好似變了個人似的，但愿她不會是強顏歡笑，把苦痛都悶在心里。

    遐想間，一旁的禮部侍郎走上前，小聲說道，“公主殿下，時候不早，該啟程了。”

    聽聞此言，謝杳不得不收起了笑容，目光依舊沒有離開過蘇云青，冷著面孔道，“知道了。”

    見她終于安分地上了轎，蘇元青才得以如釋重負般地松了一口氣，騎上高頭大馬，緊緊地行走在馬車的右側，時不時地轉頭看向車簾，眼里閃過一絲落寞和憂傷。

    真是可笑，竟然要親自送她和親，想到此處，蘇元青冷不住嘲笑自己的懦弱和無能。

    馬車行了一路，很快就出了長安城，途經一客棧的時候，天色已晚，眾人不得不暫時在此歇腳。蘇元青的心境從一開始的平靜，漸漸變得不甘，坐在客棧里獨自一個人喝悶酒，抬頭一眼，便瞧見了閣樓上身穿火紅嫁衣的謝杳，而她也正靜靜地凝視著自己，短短一瞬，宛如驚鴻一瞥，再無法自拔。

    他慌忙低下頭去，幾杯烈酒下肚，一股苦澀翻涌到舌尖，著實難受。一旁同行的禮部侍郎瞧見他這副模樣，輕輕拽下他手里的酒壺，放回到桌案上，頗有些意味深長道，“借酒澆愁愁更愁，酒雖好，卻也不能多喝。”

    蘇元青輕咬牙，低聲道，“我沒事，謝大人關心。”

    談話間，卻見有幾個身穿魏國衣飾的男子從外頭走了進來，尋店小二要了一壺溫酒和幾碟小菜，便坐下談笑風生。本也不是什么惹人注目的大人物，蘇云青并未在意，但這幾人酒興上頭，一時失言道出‘公主’二字的時候，還是把他給吸引了過去。

    卻見其中一個穿著深藍色粗布的男子，咧著滿嘴的金牙，神情詭異道，“要我說，這和親的公主也是命苦，千里迢迢地嫁去這么遠的地方，這萬一要是嫁了一個又丑又兇的駙馬，那該怎么辦？”

    另一個青衣男子附和道，“可不是嗎？這公主就是紅顏薄命，是為了兩國止戈的犧牲品啊！還不如那宮里的三千佳麗了，要是在外頭受了委屈，只能哭爹喊娘的份了。”

    “我道聽途說，咱們魏國的太子，可不是一般的人，他弒兄奪妻，這雙手上還不知道沾染了多少條人命呢！”坐上的另一黑衣男子神秘兮兮地附和道。

    “這話可不能亂說啊！是要掉腦袋的！”深藍色粗布男子顯然膽子慫了許多，又四周打量了一切，抱緊酒杯，“咱們還是別聊這些了，這又是衛國境內，別給自己找麻煩！”

    青衣男子拍了拍他的肩膀，“此衛非彼魏，瞧你那膽小樣，一提到這事就嚇得屁滾尿流！我告訴你，就算現在這衛國公主就站在這里，爺爺我也照樣說，保證她連屁都不敢放一個！”

    聽聞此言，眾人皆哄堂大笑，蘇云青臉色陰暗，抓住劍身的手微微顫抖，正欲起身，卻被一旁的禮部侍郎死死按住，“切莫意氣用事。”

    蘇云青心中窩著一團氣，哪里還忍得住？一把推開禮部侍郎，站起身來，長劍才出鞘，便聽見謝杳清甜的嗓音，“你們好大的口氣啊！竟敢在衛國的底盤議論公主的是非，看樣子是要把你們的舌頭統統割掉，才能夠乖乖聽話！”

    “你一個黃毛丫頭，大人說話，插什么嘴！滾一邊去！”青衣男子氣焰十分囂張，齜牙咧嘴地朝謝杳奔走了過來。

    這樣突如其來的進犯，也把謝杳嚇了一跳，到底是在皇宮生養的公主哪里見過這樣的架勢，本能地往蘇元青的身后躲去。那青衣男子見她害怕了，便越發猖狂了，又瞧她容貌姣好，便挽起袖子，起了yin|欲之心，欲上前調戲，“這小妞姿色倒不錯，不如讓小爺好好玩玩！弟兄們一起啊！”

    只是還未近前，那青衣男子突然重重地栽倒在地。乍一看，脖子上有一道清晰的血痕，正往外噴涌著鮮血，嚇得人魂不附體。而那同行的幾個人，見此情形，一時間也慌亂了手腳，皆紛紛向外頭逃竄。再快，自然也躲不過劍刃，剎那間，統統奔赴黃泉。

    蘇元青神色平靜地將長劍收回到劍鞘之中，木訥道，“末將救駕來遲，公主受驚了！”

    再尋不到比這還貼切的話，來形容這一刻。在旁的禮部侍郎見了眼前的鮮血四濺，被驚得目瞪口呆，“蘇將軍，你這怕是不妥吧？”

    還沒出國都呢，就出了這樣的事，恐怕有些不吉利吧！

    “保護公主的安危，是末將的職責。大人有何疑義？”他淡淡發問，眼角余光察覺到了謝杳的神情，多了一點點的歡欣。

    “你……”禮部侍郎憋了半天，也想不出一句話來回應他，只得甩袖離去，命人速速收拾殘局。

    客棧里的人們早已紛紛四處跳竄，眼下只剩下他二人，謝杳看著他殺氣騰騰的面容，這才緩緩地松開了他的衣袖，朗聲道，“蘇元青，我只是讓你把他們的舌頭割下來，你怎么把他們都給殺了，大衛國有嚴明的律法，你這不叫護衛有功，而是叫濫殺無辜，是要受責罰的。”

    “杳杳。”他一直低著頭，看著衣袖上的那只纖纖玉手，一時間走神，恍恍惚惚地喚了一句。

    “嗯？”聲音不大，謝杳也不曾聽得清楚，一雙水汪汪的大眼睛滿是疑慮地望著他。

    “公主，你不能嫁給衛國太子。”蘇云青見她望著自己，臉上殺氣漸收，露出一絲少有的溫柔，但話語依舊是淡淡的。

    “為什么啊？是因為你聽了方才那幾個人說的一番話，所以害怕了？心疼了？”謝杳心中閃過一絲歡喜，追問道。

    “沒有，還望公主不要隨意揣測。”蘇元青依舊在回避她的目光。

    “我倒覺得沒什么，他們說得也未必是真的，就算是真的，那也挺有趣的，等成了親，本公主倒要好好同他切磋切磋。”謝杳一面說著，一面偷偷去查看蘇元青的神情。

    果然，他實在是忍不住了，劍眉緊蹙，怒不可遏，“你難道沒有聽清楚嗎？魏國太子是多么殘暴的一個人，他殺兄奪妻，有多少無辜的性命葬送在他的手下，你嫁給她，只會被他活活折磨致死，你明白嗎？總之，我不許你嫁給他！”

    謝杳被他這幅惱羞成怒的樣子給逗樂了，微微點頭，淺笑道，“我無所謂啊！我偏要嫁給他，你又能奈我如何？還是說要把你帶我回宮里，向父皇求情，收回這道圣旨，讓他把我許配給你！”

    “還請公主不要開這樣的玩笑，天底下大好男兒數不勝數，末將不過是粗人，配不上的公主的才德。”蘇元青看著她一副無所畏懼的樣子，心中的更是意難平，卻不得不收斂了火氣，毅然而然地作了答。

    “那不就是了，你既然覺得配不上我，那你有什么資格來干涉我的喜好，我嫁雞也好，嫁狗也罷，又與你有什么干系？”謝杳這下子算是徹底失望了，剛剛還瞧見他為了自己挺身而出的模樣，怎么說變就變，一點男人氣骨都沒有。

    言畢，頭也不回地轉身上了樓，只留蘇元青一人呆愣在原地，許久之后，取過桌上的酒壺，一飲而盡。

    夜里的時候，蘇云青在客棧的四周巡邏查看，以保證安全。時逢秋高氣爽，圓月當空，涼風微習，一抬頭，便瞧見樓閣上小軒窗內的一抹紅色，攪得他心神不寧，目光不知何處可安放。

    每每想起謝杳同自己說的那些話，和那些失望的神情，他的心里就越發痛恨自己。

    遐想間，只聽見閣樓內傳來一聲驚呼，很是凄厲。蘇云青本能地朝那間屋子飛奔過去，情急之下，一腳將那木門踹飛，可眼前的景象卻讓他眼紅心跳，不知所措。

    屋子里水霧氤氳，香氣彌漫，謝杳端坐在浴桶之中，雙手死死地抱住胸口，驚慌地看著破門而入的蘇元青，“蘇元青，誰讓你的進來的？快出去！”

    “公主！末將……”如若知道里頭是這么一副香艷的模樣，自己說什么也不會進去的，聽謝杳這么一說，身子也有些僵直，退得時候稍稍慢了一些，便有一件衣裙朝自己的身上飛了過來。

    蘇云青本能地伸手接過，又飛速地關上了門，一愣了愣地靠在門外，懷疑自己是不是方才是不是聽錯了？下意識地捧起手中的衣裙，端詳了一眼，臊地他滿臉通紅，結結實實地甩了自己一巴掌，才算勉強清醒一些。

    好容易靜下來的心跳，卻在下一刻又活躍了起來，只聽見屋內傳來謝杳的呼救聲，比任何時候都要清晰，“蘇元青，你快來救我！快點！”

    這一回，他終于確認自己沒有聽錯之后，這才鼓起勇氣推門進去，卻見謝杳已經穿好了衣裙，素面朝天，幾縷青絲柔柔地搭在胸前，伴隨著呼吸起起伏伏。

    “蘇云青，那里有蛇！”謝杳指了指自己的浴桶邊緣，赤著腳小跑幾步，躲到蘇云青的后頭，死死地拽著他的衣袖。

    蘇元青：

    他循聲望去，不過是一條拇指粗細的烏梢蛇，無毒、可入藥，正往外吐著蛇芯子，模樣看著怪嚇人的。他用劍刃輕輕挑起蛇身，剎那間，一分為二。

    “別怕，沒事了。”他能感受到后背正被一股小小的力道拽著，隨即轉過身去，“末將會在門口一直守著公主的，公主快些歇息吧，天就要亮了，馬上就要趕路了。”

    沒有半分溫熱，說完就走，同行尸走rou沒有區別，目光更是沒有在謝杳的身上停留半分。

    “不許走，你要是走了，這萬一再進來一條，我可怎么辦？你也知道，這客棧的后頭就是大山，什么野獸毒蛇的，更何況你的職責是保衛我的安全，你不能走，留下來，陪著我。”最后一句，輕淺了下去。

    蘇元青想拒絕的，但見她死死地拽著自己，也很是無奈，只好低低地應了一個字，“好。”

    喉嚨里是實在干燥地難受。

    她的手冰冰的，就想一塊涼玉一般，輕輕地牽起他的手，“元青哥哥，我怕。”

    “怕什么？”她問。

    “自然是怕，”還能怕什么？自然是怕嫁到魏國當太子妃，再也見不到眼前人，看不到他的笑容了，她想了想，卻回答道，“怕黑，怕野獸，怕蛇蟲。”

    “末將會一直守著公主的。”他道，緩緩收回手來。不能再握了，這么下去，會‘出事’的。

    他來來回回就是這么幾句話，就想是模子里刻出來的一樣，沒有半分感情，冰冰冷冷的。可他的目光卻不然老實，卻又像是忍不住心頭的悸動，呆呆地凝視著她的臉龐，深陷其中，渾然不知。

    “元青哥哥，我好看嗎！”她問，踮起腳尖，試圖能更加看清他的眉眼中微妙的變化。

    “好看。”他回，尷尬地笑笑。

    “哪里好看？”她反問，他這一雙眼睛分明那么不老實，難道不知道非禮勿視嗎？

    蘇元青：

    他只聽見自己心若擂鼓，經久不息。而她卻緩緩踮起腳尖，在他的薄唇上輕輕印了一吻，“元青哥哥帶我走吧，天涯海角，只要有你在，我都愿意。”

    “可是……”他有些猶豫了，在短瞬的猶豫之后，斬釘截鐵，毅然而然道，“杳杳，收拾東西，我們連夜就走！”

    “你沒在騙我？”她問，等了好久，等來的時候，卻是心中的不安。

    “末將愿冒天下之大不韙，同公主私定終身，從此生死與共，不離不棄！”他道，神情是從未有過的堅決。

    待收拾好了行囊，趁著月色稍稍出了門，行出一段路之后，蘇元青才醒悟了過來道，“杳杳，我總覺得有些蹊蹺。”

    謝杳問：“哪里蹊蹺了？”

    蘇元青答：“你有沒有覺得，我們從客棧逃出來，簡直太輕而易舉了？不費吹灰之力，連個阻攔的人都沒有？”

    “這有什么好奇怪的，我心目中元青哥哥，以一敵百，他們那幫人想攔也攔不住啊，還不如干脆睜一眼閉一眼，那才叫好呢！”

    “杳杳，他們都有官職在身，要是發現你我兩個人私自出逃，定然會想盡一切辦法阻攔，負責也難以向皇上復命，”蘇元青的的心里隱約感到一絲不安，緊緊握住謝杳的手，一字一句道，“你說，這會不會是皇上一早就安排好的，他早已猜到了？”

    “元青哥哥，你害怕了？”謝杳的眼里閃過一絲失落，嘴里有些寡淡無味。

    “不是，我只是怕連累你，早知道，和親并非兒戲，倘若魏國知曉此事，怕有些難以對付，后果會不堪設想。”蘇元青心情頗為沉重，眉頭緊鎖。

    “那有什么的？腦袋掉了不過碗大個疤，偷得幾日便幾日，只要能你在一起，哪怕明天就是期，我也不怕。”謝杳說著，輕輕靠上他的肩膀，臉上洋溢著幸福的笑容。

    “好！”蘇元青微微頷首，“公主，是我無能，讓你受委屈了，此番出逃，連個準備也沒有，不過你放心，我別的不會，空有一身的力氣，也能尋個好差事，定不會讓你受苦。只是不知，我們該去哪里落腳才好。”

    “原來你在擔心這個，我早已經準備好了，”謝杳說著從一旁隨身攜帶的包袱中，抽出其中一個小包袱遞給了蘇元青，“你且看看里頭都有什么？”

    蘇元青一臉茫然地接過，發現里頭竟然是一沓厚厚的銀票，令他不由地皺了皺眉頭，追問道，“杳杳，你這是？”