仲昀抬手打斷：“省省，我真怕你脫口而出兩句新詩，難聽得很。”

    “你怎知我只會寫新詩呢，這古韻古香的扇面兒當然要題舊詩，你聽聽看呀。”

    姜老太太好奇：“聽，他不聽奶奶聽。”

    仲昀擺擺手，推著佩芷往簾帳外去：“得得得，你趕緊給我出去，比我養的鸚鵡還吵。”

    佩芷扯著脖子朝屋里喊：“奶奶，等我晚上回來給您看，第一個給您看，只給您看。”

    姜老太太應聲，仲昀長嘆一口氣，直揉太陽xue。老太太嫌棄地剜他一眼，嘀咕道：“唉聲嘆氣的，我是活不長了？”

    仲昀直在心里念“阿彌陀佛”：“奶奶，您這是說什么話，合著我干什么都不對。”

    “對，你干什么都不對。”

    “……”

    白柳齋酷愛食rou，尤其是白rou，佩芷出了姜府，抬手招呼了輛黃包車，直奔正陽春買烤鴨，打算順道給白柳齋帶去。

    雨后街上的泥塵都染上了抹清新的氣息，佩芷顯然心情不錯，到了吉祥胡同白柳齋家里后，先是和他一起賞了賞周綠萼的畫，恰又趕上快要午飯時間，白柳齋便留她在家中吃飯，佩芷答應。

    他對周綠萼的畫贊譽極高：“筆觸有大家風范，更難得的是神意皆具，現在好些畫家一昧地模仿古畫的神韻，有的甚至以假亂真，倒是賣了不少好價，米芾在天上都要納悶兒，自個兒怎么憑空多了這么多畫作。”

    佩芷贊同：“我倒是更欣賞他的畫，比起畫來，綠萼的戲顯得木訥。”

    白柳齋搖搖頭：“這話不中聽了，他若是聽到你這么評價他的戲，要跟你翻臉的。”

    佩芷不在意地笑：“話雖這么說，他唱楊妃我可是真金白銀捧了場的，他不高興也要給我個面子。”

    白柳齋“欸”了一聲：“這么一算，丹桂社似乎是明日抵津，說是帶了新戲來的。”

    “丹桂社？”佩芷想了想，“孟老板年紀也已不小，還唱呢？”

    白柳齋點了點她：“你說的是老孟老板，他早已經不唱了，擱家里享福呢。現在挑班抗大梁的是孟二爺孟小老板，這些年也來過兩回天津，難不成你都沒去聽？”

    佩芷愛戲不假，孟小老板這號人物也略有耳聞，可確實沒打過照面：“還真一次都沒去。總是有原因，不得去看。孟老板我倒是熟，他謝絕舞臺時我還小，最后一場《金山寺》唱完，父親帶我去扮戲房見‘白娘子’，我還摘了他盔頭上英雄膽。”

    白柳齋有些艷羨：“總要給姜先生面子。”

    佩芷坦然：“我沾他光嘛。待我瞧瞧這位小孟老板的廬山真面目，總是比不上孟老板的身段和嗓子的。”

    白柳齋說：“‘桐花萬里丹山路，雛鳳清于老鳳音’，小孟老板還年輕，再打磨幾年未必輸他老子。”

    佩芷興趣更濃：“都是唱青衣的，你剛夸過周綠萼，我倒要看看他是何方神圣，這么快就讓你改了口。”

    白柳齋咂摸著，語調悠長：“這位的戲，絕非凡品，曠世難尋啊。”

    佩芷嘴角帶笑，正要嗆他幾句，通過半開的窗戶看到打遠跑過來的小廝，長相眼熟。那小廝氣喘不停，顯然是跑了不少里路，佩芷隱約猜到了是什么事兒。

    她先小廝一步開口：“她又胡鬧了？這次醉哪兒了？”

    小廝喘著粗氣說：“我瞅著……瞅著是進了……進了……協盛園……”

    眼神中閃過嫌棄，佩芷和白柳齋道別，隨手往小廝身上扔了兩枚坐洋幣：“下回著急就叫個車，喘得像什么樣子。”

    她急匆匆地走，身后傳來白柳齋的詢問：“扇子！字兒還沒題……”

    佩芷回道：“先放你這兒，回頭我再來拿。”

    一路火急火燎地到了協盛園，這個時間早場戲剛開鑼，聽著鑼鼓經想必已經開始拔旗了。協盛園門口還算熱鬧，一側墻面上貼著丹桂社新戲的預告畫報，上方的巨幅畫像顯然是那位小孟老板，無暇看他的扮相如何，佩芷低調地往后門去，月白身影一閃而過。

    戲園子的后臺本來就不消停，如今加上個醉酒的人大鬧，亂得叫一個徹底。佩芷臉上訕訕的，一通胡亂致歉，打算帶人離開。

    可那人酒品極差，吵吵嚷嚷的，險些拽掉佩芷的帽子。戲園子的老板湊過來與她商議賠償，還有戲班子的管事也要借機訛上一筆，佩芷分身乏術……早場上不到三成座兒，后臺這番景致一定比前臺更熱絡，也更聒噪，佩芷宛若身在鬧市，還得是南市三不管的地界兒，亂中最亂。

    這時，樓上最中間那間扮戲房的門被推開，出來了位扮好的美人兒，杏眸似鳳，斜飛入鬢，珠釵上泛著璀璨光亮，身上卻只穿了件素凈的白色水衣，清雋地立在松木欄桿前。

    一開口竟然是男聲，斯文動聽，但缺少溫度。

    “盛老板，您這后臺的戲可比前臺的熱鬧多了。”

    他聲音不大不小，卻能讓圍在佩芷身邊的所有人都安靜下來，除了醉酒的那位。佩芷循著聲音抬頭看過去，樓上的人居高臨下，姿態傲兀，一閃而過的神色總像是在白她。緊接著所有人都散了開來，繼續去做手頭上的事情，盛老板也嘟囔著“算了”，背手走遠。

    剛剛報信兒的小廝姍姍來遲，已經叫了家里的汽車來，扶著醉了的那位離開。佩芷盯著樓上的身影看，他正用中指輕按腦側的太陽xue，其余手指不自覺地輕翹，美得像是畫中人。

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