漫長的冬季之后，馬上就是最重要的春耕，兩邊都不想在此時開戰(zhàn)，局勢一時膠著起來。

    沈承年輕時和北狄人多番交手，對于現如今坐在王位上的那個拏爾汗也有幾分了解，再寫信誘他怕是沒什么用處，而且他蟄伏十年，也該走出來透透氣了。

    他的眼神里劃過一絲冷酷的寒芒：“只要拏爾汗入了局，就沒那么容易退出去！更何況他為人貪婪，若是知道大燁的軍餉只尋回了一半，而另一半唾手可得，我不信他不動心。”

    兩人說著話，忽然看到前方的空地上出現了幾個人影在奔跑追逐，還隱隱夾雜著女子的呼救聲。

    北地荒蠻，遇上燒殺擄掠的盜匪不足為奇，這幾個人堵住了唯一的去路，不好繞開。

    “屬下去看看。”

    沒等沈承點頭發(fā)話，柯鳴已經自作主張縱馬趕上去，沈承皺了皺眉，忍下嘴邊的斥責。

    柯鳴還沒有完全意識到，沈承已經不是曾經的小將軍了，他只是依舊日習慣，匆匆奔過去解救，身影和那幾人纏斗在一起。

    很快，盜匪們四散逃走，剩下柯鳴扶著一個女子漸行漸近。

    等看清來人樣貌，沈承的瞳孔猛地一縮，手也不由扯緊韁繩，胯下的馬兒倒退幾步，馬背上的沈承開始劇烈的顫抖，幾乎撐不住自己身子——多年忍辱負重都沒能讓他這般失態(tài)，但那個人——

    那個曾喊他二哥，親手為他縫制戰(zhàn)袍，拉著他不肯放開的嬌俏少女。

    也是被他棄于風塵不顧，替他背負軍餉之秘，等待復仇之機的女子。

    洛紅月！

    沈屹拿到軍餉之后，她便沒了用處，當知道她離京，沈承還曾動過永遠擺脫負疚和軟肋的心思，若非沈屹多余護送她一程，可能她現在已經被徹底遺忘，更別提這般巧合的在荒郊野外遇見！

    莫非是——他欠的孽債？

    “……這些年，我也改換姓名，做起了販鹽的生意。”

    柯鳴嘴里說著早就編好的詞兒，他也實在沒料到，荒野里救下的竟然是洛紅月！既看清了人，哪還能扔下不管？

    但是沈承——柯鳴還沒拿定主意，他臉燒成那樣，想是也難以認出罷？

    不等兩人走到近前，沈承已佝腰僂背，翻滾著下了馬，一路小跑迎上前抓起柯鳴的手，用北狄人的口音嚷嚷道：“好老爺喲，您可受傷了？刀劍是不長眼的東西，可千萬小心啊！”

    活像北方市集上常見的狡獪老頭兒！

    柯鳴愣了愣，才緩緩道：“我沒事。”又轉頭對洛紅月道，“這是我貼身的老管家嗄胡。”

    沈承怕是不想相認，柯鳴便依著商議好的身份介紹他，洛紅月并未懷疑，瞟了一眼，只看見這人低著頭，露出一點下頜，上面疤痕清晰可見，她的眸子里便是嫌惡和恐懼一閃而過，立刻別開了頭。

    “柯校尉，看你們的樣子，這一趟是去北狄嗎？還是販鹽？”

    柯鳴先點頭又搖頭，嘆息道：“是去北狄，但是這趟不販鹽了，大燁和北狄之間眼見又要有一場硝煙，我得趕在開戰(zhàn)前收收舊賬，免得幾年辛苦都白費了。”

    洛紅月聞言，立刻有些激動的懇求道：“太好了，我也想去北狄，只是女子孤身一人上路的境況，柯校尉也看見了，不知可否與您同行？”她自然知道十年不見，有些情分可能早已無用，說著話又自懷中取出了一些金葉子，遞到柯鳴手邊，“我能吃苦，不會拖累你的。”

    柯鳴萬沒預料她竟會有此請求，他不敢自作主張，只得一邊把金葉子推回去，一邊諾諾道：“咳，早就不是什么校尉了，洛姑娘叫我鳴子就行，只是這同行一事……”

    他還沒來得及說完，旁邊的沈承忽的劈手搶過那邊金葉子，徑自放進嘴里咬了咬。

    這動作突然，遮臉的布帶也滑落了，猙獰如鬼的臉孔在朝陽下更顯恐怖，洛紅月驚呼一聲，連連退后，若不是柯鳴手快一把拉住，她必得跌倒在地。

    沈承看也沒看她，只是手舞足蹈，用北狄人的語言對著柯鳴嘰里咕嚕起來。

    當年在軍中，柯鳴是學過北狄話的，他愣了一下，扭頭扯出個比哭還難看的笑，對洛紅月道：“他說你的金子軟純度高，北狄人一定喜歡，要藏好了。”

    洛紅月嚇的臉色都白了，只會點頭。

    柯鳴上前一步，側身擋住了猙獰可怖的沈承，“算啦，帶上你也無妨，一起走也多個照應。”

    二月初五，趙國公帶領三萬騎兵趕到了鎖牢關。

    一進城，精神矍鑠的老將軍立馬召集屬下進入衛(wèi)守府議事，駐守鎖牢關的將官們早已等在府衙里，這些將官有的是富家子弟來掙資歷的，有的是一路從軍里升上來的，各樣來歷都有，很自然的分列兩邊等候，一眼看去就涇渭分明。

    和眾人一一見過之后，趙國公心底微微嘆息，當年沈唐將軍點將，自上而下萬眾一心，這場景恐難以再見了，將一應事情安排妥當，分派了各人職責，等眾人各去做事，他才來得及喘了口氣，端起茶盞還沒送到嘴邊，又對親衛(wèi)道：“去安排一下，今晚我要親自巡查戍衛(wèi)。”

    親衛(wèi)領命下去，趙國公剛輕綴一口潤潤嗓子，就聽外間傳來一聲通稟，原來是鎖牢關的守備大人到了。

    趙國公唇角泛起一絲冷笑，多年沒有戰(zhàn)事，守備竟然懈怠到了這般地步嗎？將軍議事都能遲到！不過剛才眾人提起這守備，倒是贊許頗多，為他找了借口許是有事云云，他便壓下了心頭怒意，看向來人——是個面貌普通，一身風塵仆仆的粗壯漢子。

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