門上響起三下有節(jié)奏的敲擊聲, 杜錦中倏然將冷眼射去：“何人？”

    “回督主，是——奴才。”

    秦臻忍著牙酸, 硬是將舌尖上的兩個(gè)字強(qiáng)行吐了出來(lái), 守門的小火者悶頭吃吃地笑。

    秦臻登時(shí)寒了臉, 鼓起眼睛偏頭瞪了他一眼。

    門內(nèi)杜錦中帶著笑意的聲音傳來(lái)：“哦？奴才？這緝事廠里又有哪個(gè)不是奴才呢？你又是哪門子的奴才？”

    秦臻當(dāng)真是心里有苦無(wú)處說(shuō)，督主看他鼻子不是鼻子眼不是眼的，都多長(zhǎng)時(shí)間了，現(xiàn)今連個(gè)小火者都敢當(dāng)面嘲笑他，秦臻縱是千般不悅, 也得咽下了。

    “咳咳, ”他清了清嗓子, 略略提高了些嗓門, “啟稟督主，奴才是秦臻。”

    “進(jìn)——”

    這回杜錦中沒再為難他，秦臻頓時(shí)覺得自己底氣足了許多，腰板仿佛也能挺直了。又給小火者甩了個(gè)冷冰冰的臉子，將對(duì)方唬得不敢再擺出什么喜怒哀樂(lè)的表情來(lái)，方才作罷, 抖了抖兩袖，面上掛了諂媚的笑容推開門。

    “秦秉筆尋咱家有何要事？”

    杜錦中未曾掉頭去看那張小人嘴臉半眼，拉著輕飄飄的調(diào)兒?jiǎn)査?/br>
    秦臻心里浮上一絲不好的預(yù)感，督主大人同你說(shuō)話越是輕聲慢氣，后果恐越是嚴(yán)重。尤其今日他又帶了個(gè)不知好壞的消息前來(lái)，也不曉得會(huì)不會(huì)再次挨打。

    秦臻心里不停地犯嘀咕，莫非又和長(zhǎng)寧宮的那位有關(guān)？

    “大人折煞奴才了，”他趕忙上前行禮，“啟稟督主，是前頭有幾個(gè)老東西托奴才給您‘送大禮’來(lái)了！”

    記著前幾次的血淚教訓(xùn)，秦臻此番沒敢再賣關(guān)子，一口氣把話說(shuō)了個(gè)明白。

    “哦？什么大禮？”杜錦中似來(lái)了興趣，終于給了秦臻一個(gè)正眼。

    秦臻在腦子里咂摸了一瞬間，覺得這事兒還是從實(shí)交代得好。方才一進(jìn)來(lái)他就明白，今日這頓打是逃不過(guò)了。

    “他們、他們……給大人送了揚(yáng)州瘦馬二匹……”

    杜錦中忽地站起身來(lái)，秦臻嚇得往后一縮：“大人！奴才對(duì)天發(fā)誓，絕無(wú)欺瞞之言！”也想不到自己會(huì)欺瞞些什么，純粹被這閻羅王嚇怕了，頭腦空白之時(shí)的胡言亂語(yǔ)，生恐再鬧出什么“背叛”的事端來(lái)。

    杜錦中忽地嗤笑道：“秦秉筆在害怕什么？”

    說(shuō)著又朝秦臻那方前進(jìn)了一步，秦臻自然又是抱頭一縮。

    杜錦中停下不動(dòng)了，臉上的笑意卻清清楚楚地漾開：“咱家又沒有對(duì)秉筆做些什么？為何秉筆總是這般害怕咱家？”

    秦臻心里叫苦不迭，您眼下是沒做什么，可誰(shuí)又知曉您什么時(shí)候會(huì)“想做”些什么事情呢？

    攤上這么個(gè)管事的頭子，秦臻覺得自己許是上輩子做了十惡不赦之事。

    “督主說(shuō)笑了，奴才不過(guò)是個(gè)傳話的，哪里敢對(duì)督主不敬？不過(guò)是、不過(guò)是……”秦臻咬牙想了一圈，急中生智道，“不過(guò)是見著督主身上的威勢(shì)日益沖天，這才——”

    “秦秉筆慎言吶。”杜錦中又變回那古里古怪的腔調(diào)：“咱家不過(guò)是個(gè)‘奴才’，哪有膽子和能力去‘沖天’呢？”

    狹長(zhǎng)的鳳眼斜睨，秦臻臉色陡然刷白。

    “奴才多嘴！奴才多嘴！”狠狠往自己臉上招呼了兩巴掌，又急忙跪下給杜錦中磕了兩個(gè)頭，“還請(qǐng)大人莫將奴才的胡言亂語(yǔ)放在嘴上，權(quán)當(dāng)奴才放了個(gè)連環(huán)屁！”

    杜錦中既沒給他補(bǔ)個(gè)窩心腳，又沒讓他起來(lái)，只道：“秦秉筆跟著咱家辦事這么久也不容易，咱家久聞?chuàng)P州瘦馬的美名，干脆將這二女轉(zhuǎn)贈(zèng)與秦秉筆，以謝秦秉筆你多年的辛勞好了。”

    秦臻本是跪著的，一聽這話，膝蓋都軟了，差點(diǎn)連跪都跪不住，蒼白著臉道：“大人莫拿奴才尋開心了，這大禮乃是……乃是諸位大人給您送的，怎么能讓奴才這等人糟蹋了此番美意。”

    杜錦中轉(zhuǎn)開皂靴，沒再堵著他：“秦秉筆怎能如此貶低自己？你為了東緝事廠上上下下，為了咱家，可都是費(fèi)心費(fèi)力得很。左不過(guò)是兩個(gè)美嬌娘罷了，你若是不收下，咱家于心不安吶。”

    話都說(shuō)穿了，秦臻也不知道杜錦中到底打得什么主意，究竟是真心還是假意，心里懸著個(gè)大葫蘆，要上上不得要下下不得，哼哧了半天，竟憋不出只言片語(yǔ)。

    杜錦中見他不愿領(lǐng)情，這“好聲好氣”自然就沒了，不過(guò)一眨眼的工夫，又給秦臻來(lái)了個(gè)變臉。

    眼角看人不說(shuō)，還得吊起半邊嘴角，再配個(gè)陰陽(yáng)怪氣的尖細(xì)聲兒，秦臻猛地就清醒了。督主肯將“千金難求的大禮”轉(zhuǎn)送于他，是高看他，是給他臉面，他一個(gè)小小的秉筆怎能看不清局勢(shì)，反手將這好處朝外推？

    豈不是在打督主大人的臉？

    “是、是，謝督主贈(zèng)禮！”秦臻恍恍惚惚地應(yīng)下，唯恐慢了一步，惹得督主大人又對(duì)他做些嚇人的事來(lái)。

    況且這美嬌娘既落到他手里，也不能不說(shuō)是一種緣分。來(lái)日即使那幾個(gè)老不死的想要找他麻煩，督主二字便能堵死了他們的嘴。如此想來(lái)，收益的倒是自己了。

    只不過(guò)——

    “啟稟督主，只是這幾位大人還交待奴才轉(zhuǎn)告您……”

    話未說(shuō)完，杜錦中已冷臉擺手：“不必理會(huì)，若是有人問(wèn)起，你只管明說(shuō)便是。秀女大選是皇室大事、天下大事，容不得我們這些做奴才的置喙，他們這些做大人的可不能帶頭犯糊涂，進(jìn)來(lái)?yè)揭荒_！”

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