“奴才該死，督、督主饒命……”

    秦臻嘴里的牙齒都在打顫，費盡力氣又求了一回饒。突然眼前一花，緊接著右臉被重重地打偏到左邊。

    這一掌力氣非凡，杜錦中從未費過這般大的力氣打他。秦臻伸出舌頭舔了舔劇痛的嘴角，口中傳來的血腥味讓他明白，自己這回怕是出道督主的逆鱗了。

    “還不說？”杜錦中又古怪地笑了兩聲，“咱家記得，秦秉筆的家里，貌似還有一個meimei？”

    秦臻的瞳孔猛地一縮，只聽見杜錦中陰惻惻地聲音繼續慢慢道：“本座這些日子恰好想娶房夫人，秦秉筆不若就將令妹送進宮來罷。”

    秦臻頹然伏地，終于松口：“娘娘允諾讓奴才掌管司禮監……“

    “呵呵——秦秉筆，你何時吃了熊心豹子膽啊？”

    杜錦中一腳踹在人的胸口，秦臻直愣愣地倒地，偏頭嘔出一大口血來。

    杜錦中嫌惡地退后幾步，重新坐回太師椅上，這回卻斂了怒氣，換了清冷的口吻。

    “滾去告訴她，還沒有誰能代替本座做這東緝事廠的主！她若是想要二皇子安安穩穩地登上那個位置，就別再做下這等狗膽包天的腌臜事兒！”

    他招手，忽地便有腰間別刀的錦衣衛破窗而入，將地上去了半條命的秦臻和那具女尸俱拖了出去。

    隨后有小火者拎著水桶進來，麻利地抹了地板。

    等屋里再次安靜下來，杜錦中瞇縫著眼睛，凝神盯了堂屋中被錦衣衛撞爛的破窗戶片刻，突然道：“你可曾習過這閉氣之功？”

    房梁上忽然翻下一黑衣黑褲，黑布蒙面的暗衛，跪在他跟前：“略會一二。”

    “哦？略會一二？”

    杜錦中反問。

    黑衣暗衛扶劍低了低頭：“閉氣之法常見者有二，或為水中習得，再為內功深厚，此女應當屬于前者。”

    杜錦中冷笑：“本座還道這東廠盡掌握在本座的手中，今日不防卻差點被這賊女奪了性命，本座養你們這群人又有何用？你去召集人手，就說本座念你們每日里提心吊膽地過刀尖舔血的日子實為不易，明日便都去了子孫根，踏踏實實地做個有臉有名的良家人吧！”

    黑衣暗衛心肝猛地一顫，被這突來的命令驚得破了音——

    “督主饒命！”

    ……

    東緝事廠今夜注定是無眠的一夜。

    杜錦中的堂屋里燭火一直沒熄過。

    門口站了三列長長的人馬。

    左邊一列是以盧硝為首的錦衣衛，中間是以秦臻為首的眾太監，右手則是以無面為首的黑衣暗衛一干人等。

    小火者將屋內的太師椅搬到門口，杜錦中大馬金刀地坐在那兒，背后昏黃的燈光讓他的臉隱沒在黑暗的陰影之中，一明一暗，形成鮮明的對比。

    盡管在場的有將近百人，卻無一人敢發出絲毫動靜。

    氣氛緊凝，無形之中宛如有一張拉滿了的弓，蓄勢待發。只等時機一到，便朝著敵人的致命處飛射而去。

    杜錦中抬起手指在下巴上摩挲了兩下：“秦臻，你去看看，德福總管怎么還沒有來？莫不是咱們這緝事廠已經入不得皇上身邊第一號紅人的眼了？”

    “是。”

    秦臻彎腰弓背地行了個禮，輕手輕腳地從隊伍中退出來。

    出了大門他便直向乾清宮那頭小跑而去。

    他從承恩宮里回來就已經是深夜了。那位主子自是沒讓他討得什么好處，他把事情辦砸了，沒要他填命進去已經是老祖宗對他的天大保佑。

    受了好一頓難聽的叱罵才轉回身來，打水洗去滿身大汗，換了一身衣裳，還沒來得及躺下。便有小公公提著打更的鑼鼓咚咚鏘鏘在門口一陣亂敲，說是督主有令，所有人即刻到梅香苑集合。

    梅香苑便是杜錦中的住所，因院內種了一株梅花，而得當今御筆親題“梅香”二字。

    秦臻到那兒的時候，院子里已經站了烏壓壓一群人。他招過一名小火者小聲詢問了一番，才知督主已經命人去叫德福公公過來問話。

    秦臻了然，不敢招人眼，低眉斂目站到了中間那一列太監空著的首位。

    眾人鴉雀無聲地等了許久，哪知這傳話的小太監一去便去了整整兩盞茶的工夫，都未有什么消息返回來。

    秦臻被杜錦中親自點了名，心中苦笑，哪里不明白今兒他干的錯事，怕是十天半個月都別想從督主的心頭消去痕跡。

    眼下已是半夜時分，再過一兩個時辰又得上朝，這德福公公一大把年紀了，今晚估計難熬啊。

    秦臻加快了腳下的步伐，正待拐過一道彎，冷不防從前方黑暗里沖出來一個人。

    “哎喲！”

    “哎喲——咱家的老腰，哪個不長眼的半夜三更還在這兒鬼鬼祟祟……”

    兩道呼痛聲同時響起，明顯一老一少，不過都掐著嗓子說話。

    秦臻后退兩步，穩穩地扶著墻站住了腳跟。

    被他撞跌在地的兩人卻是半天沒有起身。老的那個氣急敗壞地罵了兩嗓子，秦臻聽著那耳熟的聲音很快反應過來了。

    “德福總管——”

    老太監拉長變調的聲音在黑暗里戛然而止，隨后秦臻便見人手腳麻利地從地上爬起來。

    “秦秉筆？”

    正是皇上身邊的總管太監德福，他一看清秦臻的面容便陰沉了臉色，一張溝壑縱橫的老臉在小火者手里燈籠的映照下，顯得極為扭曲可怖。

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