凌霄院正是沈慧的院子，國公夫人再顧不得其他，連忙帶人趕去凌霄院。好在凌霄院與桃安居很近，周氏來時正看到武清妍盈盈跪在院門外，沈慧跟前的嬤嬤正架著武清妍的胳膊將人往外攆，武清妍的兩個丫頭卻死死抱著武清妍跪在地上不松手。

    其中一丫鬟抽泣道：“二姑娘求您開開恩，原諒我們家小姐吧，她并不是有意的。昨個兒侯爺已罰過姑娘，她此時正發著高熱，若不及時醫治，我們家姑娘可怎么辦……”

    沈謠瞅著昨個兒還盛氣凌人，今個兒只剩茍延殘喘的武清妍，臉上劃過譏誚的笑意，她一向嘴巴毒，對著仇人說話更用不著顧慮，冷冷道：“合著你是專門來國公府等死的，屆時雙眼一閉，你侯府便說我國公府心狠手辣，將你這嬌滴滴的小姑娘磨搓至死，好讓陳御史參我爹爹一本。”

    聽到陳御史幾個字，武清妍原本燒得通紅的臉更是難堪至極，眼中淚水簌簌落下，只恨不得給自己幾個巴掌。昨日她已從母親的只言片語中知道，自己原本是想要嫁陳御史家的長子陳軒，結果卻因為自己背后議人長短被陳夫人看個正著，婚事便這么沒了。

    陳家是本朝有名的清貴人家，陳軒本人更是京中有名的才子，不僅學識淵博，而且相貌俊朗，溫文爾雅，一直是京中熱門佳婿人選。

    原本大好的親事，就此錯失，武清妍腸子都悔青了，又被沈慧狠狠地在心窩子上扎了幾刀。此刻她只覺天旋地轉，眼前一陣陣發黑，她也想就此昏過去，每每此時腦海中便浮現出父親暴怒的臉，驚嚇之余又強迫自己清醒。

    “慧jiejie，清妍已知錯，日后再不會亂說話了。你若是不高興，便是打我罵我也行。”

    沈慧嗤笑：“別再這兒攀親帶故，我娘可生不出你這么大的女兒。”她眸子一轉，接著又道：“既然你已知錯，那便掌嘴三十，好教你記住背后莫言是非。”

    武清妍驚得猛然抬頭，連哭都忘了，一雙大眼睛滿是震驚委屈。

    她長這么大何曾受過這般委屈，便是父母親也未打過她一巴掌，她不過是背后說了幾句沈慧的壞話，便要在一眾下人面前丟盡顏面，叫她日后如何做人？

    武清妍張大了嘴巴，囁嚅了半晌，終是抬起手來一巴掌打在自己的臉頰上。

    “嘖，武家三姑娘是早上沒用飯嗎，不如我叫丫鬟伺候你吃了飯再搧如何？”沈慧嘴皮子厲害，饒是母親周氏也吃驚不已，平日里倒是小瞧了女兒。

    周氏并不覺得女兒哪里行為不妥，反覺著女兒家嘴巴厲害點好，省得日后嫁到婆家吃虧。

    “姑娘！姑娘……”武清妍的丫鬟們看著自己姑娘一下下的扇著自己的嘴巴，卻無能為力。

    直到三十下扇完，武清妍的整張小臉已腫脹得看不出原來模樣。

    “你肯原諒我了嗎？”武清妍抬起一張紅腫的臉，望向沈慧的眼底露出期盼之色。

    沈慧蹲下身子，纖長的手指輕輕捏過武清妍的下巴，將她的臉向側面轉了轉，柔聲道：“你我之事就此揭過，可是你求原諒也不該是求我，該求她才是。”

    順著沈慧所指方向，武清妍這才看到院外的鵝卵石小徑上正站著幾個人，為首之人穿著件粉霞錦綬藕絲羅裳，巴掌大的小臉清麗絕倫，此時少女桃粉色菱唇嚴肅地抿著，望向她的目光中沒有一絲情感，冰冷的好似一尊木雕。

    沈謠本是路過，向老太君請過安后便打算回自己的院子，而回紫藤小院最近的路便要經過凌霄院外面的庭院。

    見母親周氏望了過來，她便遠遠地與母親見過禮，轉身便要走。

    “表妹，方才二表姐已原諒武姑娘了，你若是有何委屈盡可訴來？”說話的是一直站在周氏身旁的表姑娘林錦瑟。

    沈謠聽到聲音有些詫異，偏首凝望過來，澄澈的眸子輕輕落在林錦瑟的身上，只是一瞬，林錦瑟在她明凈目光注意下竟有種自慚形穢的感覺，仿佛她心底的那些見不得光的齷齪思想竟被她看了去。

    林錦瑟咬了咬唇，低聲道：“武姑娘似是生了重病，若是倒在國公府……”

    沈謠有些不解，這位表小姐何故要替武姑娘求情。不過她對林錦瑟沒有任何興趣，因而并不想搭理她。

    她看向地上跪著的武清妍，認真道：“你無須求我原諒，因你我并無仇怨，你亦未曾害我。說起來你才應該是受害者。”

    聞言，武清妍身子猛然一震，滿是淚水的眸子驀然睜大，瞧著沈謠半晌，竟是露出一個比哭還難堪的笑來，喃喃道：“想不到肯相信我的人竟是僅僅見過一面的沈六姑娘。”

    第10章 紅娘

    武清妍最終不負眾望地昏了過去，周氏自然不能讓人死在國公府，連忙就要吩咐下人將武清妍抬出去，送回武安侯府。還是沈慧提醒她，武安侯世子尚在國公府。周氏這才作罷，命人請了府醫看診。

    府醫開了方子，不及丫鬟將藥煎好，武安侯世子武清煒便向周氏告了罪，執意將武清妍帶回侯府。

    周氏假作挽留，瞧著武清妍病歪歪的樣子，心中自是巴不得武清煒早早將人帶回去，免得人真死在了國公府，到時難以收場。

    沈翀下值后來紫藤院小坐了片刻，與她說了會兒話，俱都是尋常家話，多問及她平日喜好。

    交談之后，沈翀發現沈謠其實很好伺候，她對身邊的人或是物都只有一個要求，簡單舒適。除此之外，唯獨對吃食極其講究，不僅味美，形亦美，食材除了新鮮，還講究個食補，但凡有丁點損身之物她都不沾。

    這點沈翀很能理解，沈謠惜命，同樣她比大多數人看得開，也會享受生活。

    自此，沈翀時常會來紫藤院小坐，除他之外，還有一人時常光顧紫藤院，便是寄居在國公府的表小姐林錦瑟，有時候林錦玉會跟她一起來。

    林錦瑟會跟她說些詩詞歌賦、衣裳首飾、針線女紅之類的，大多數時候沈謠只是坐在椅子上發呆，她發呆時并不是目中無人，反而是定定地瞧著林錦瑟，時常會將林錦瑟看的忘記自己想要說的話，最終只能訥訥地閉嘴。

    于是她隔日又拿了繡籮，坐在沈謠旁邊繡花。初時還與沈謠說著花樣子，后來她發現沈謠根本就不會繡花，便不再多言。

    青畫見此情景，時常會拉著小丫鬟青禾嘀嘀咕咕。

    “要不是表姑娘是女的，我真以為她是看上咱們姑娘了。”

    青禾長了一張包子臉，眼睛又大又圓，笑起來臉頰有小小的梨渦，沈謠很喜歡，看著她就像是看著一只玲瓏可愛的小兔子。

    “我似乎知道她為何總來紫藤院了。”青畫做出一副高深模樣。

    青禾忙眨巴著眼睛，渴求道：“快說嘛青畫jiejie，她總粘著咱們姑娘作甚？”

    便是青禾這單純的小丫頭也看得出來林錦瑟對沈謠并不見得多喜歡。

    青畫道：“你想想平日里誰常來咱們院子？”

    青禾歪著腦袋想了想，忽然叫道：“哦！我知道了，她是為了——”

    青畫忙捂住她的嘴，怕她叫得太大聲被林錦瑟聽到了。

    青禾眨了眨眼，低聲道：“她是為了世子爺。”

    “怪不得那日她會替武清妍求情，原來是為了討好武清妍的jiejie武清霜，未來的當家主母。”

    沈謠耳聰目明，兩人的說話聲自是聽得一清二楚，縈繞在心中多日的困惑終于解開。

    之所以她此時才想明白，歸咎于沈謠從小受到的嫡女教養有關，在她的認知里女子不到萬不得已是不會主動與人為妾的。依照國公夫人對侄女的疼愛，林錦瑟姐妹嫁入官家為正妻實在不是難事兒，更何況兩姐妹生的花容玉貌、知書識禮。

    她一開始便沒有往這方面想，如今聽青畫說來，樣樣都說得通，是以她才明了，是自己入了迷障，先入為主。

    此后的一日，沈翀來時恰好林錦瑟也在，沈謠將兩人打量一番后，忽然指著林錦瑟道：“她想做你的妾室，你應不應？”

    彼時沈翀正呷了一口茶水，尚未咽下，便被她直白的言語驚得岔了氣，險些就噴在了沈謠的臉上。

    而林錦瑟正端起的杯子直接掉在了地上，一張小臉白的嚇人。

    沈謠端詳林錦瑟的神情，悟道：“難不成你是想做正妻，這怕是有些困難。”

    何止困難，簡直比登天還難。林錦瑟被沈謠一句接一句的雷劈的是外焦里嫩，小臉一陣青一陣白，嘴唇哆嗦半晌，淚眼婆娑地指著沈謠道：“我不過是看你孤單，想與你親近一些罷了，竟被你說的這般不堪，平白地毀了女兒家的名聲，我日后還嫁不嫁人了？”

    沈翀原本也覺著對不住林家表妹，可聽見她后面說的話，臉色頓時變了。

    旁人聽不出，他還不知道，她這是有意將名聲毀了，并怪在沈謠頭上。國公夫人心中必然愧疚，說不得就會依了林錦瑟的心思。

    沈謠被她哭得頭疼，冷著一張臉道：“你若不喜，不應便是。”

    說罷也不管外頭的兩人，兀自進了閨房。

    不了解沈謠的人聽了這番話定然覺著她是故意讓林錦瑟難堪，但沈翀知道她只是想把事情挑明，不懂得委婉而已。在她的世界里，一便是一，二便是二，無須這般迂回婉轉。

    便是如此才會無緣無故的得罪人，沈翀思量沈謠可能是覺得林錦瑟羞于出口，方才會二愣子似的將女兒家的心事宣之于口。

    她哪里會知道女兒家心事的百轉千回。

    “今日之事實乃誤會，你不必放在心上。”他瞥了一眼林錦瑟身后的兩個丫頭道：“送你們姑娘回去，若是府上傳出什么謠言，我唯你們是問。”

    其實沈翀自己也知道，深宅大院里哪兒藏得住秘密。

    不過一個時辰，松鶴院的老夫人及桃安居的周氏都得了信兒。

    朱嬤嬤為周氏捏著肩膀，小心地窺著周氏的臉色，輕聲道：“怪不得她老往紫藤院跑，原來是存了這般心思。真是辜負了夫人的一番好意，原先看中的那呂家秀才是多好的人家，可惜了！”

    周氏有些發愁，她知道meimei對自個兒是庶出的身份一直耿耿于懷，是以并不想將兩個女兒嫁人為妾。

    “錦玉明年也十五了，呂家是書香門第，詩禮傳家，若不是子嗣艱難也不會門庭凋落至此，錦玉嫁入呂家亦是美事。”既然林錦瑟存了別的心思，那這大好的親事便只能落在meimei錦玉頭上。

    “至于錦瑟先不要聲張，meimei那里也不用派人去說，只做不知便是。”周氏有自己的思量，沈翀是國公府未來的當家人，卻非自己親生，素日里雖對她恭敬孝順，但到底是隔了一層肚皮，日后怎樣還說不準。若是在沈翀身邊放個自己人，倒是多了一層助力。

    翌日，沈慧也聽到了消息，丫鬟如蟬將沈謠的話一字一句復述給主子聽，一旁伺候的丫鬟婆子聽到沈謠的這番話都很是驚了一驚。

    “她真這么說？”沈慧亦驚得聲音都大了幾分。

    如蟬忙點頭，她與紫藤院的管事婆子是親戚，知道的自是比旁人清楚些。

    奶娘喬mama聽罷，也不由蹙眉道：“六姑娘是率真了些。”

    說率真那是含蓄，真要是實說，這六姑娘怕不是個傻子，一個未出閣的黃毛丫頭竟為哥哥說起項來，不說林錦瑟的名聲，便是她自己的名聲也會有損。

    沈慧冷笑：“她可不傻！不過這嘴皮子倒是挺厲害。”

    若不是有先前如蘭的事，她也要以為這六妹蠢笨無知。

    現下除了個別知道內情的人，國公府上下便是周氏都覺著六姑娘有些傻，看起來不太聰明的樣子。

    于是，國公府的多數人瞧著六姑娘的眼神里都透著一抹難以言喻的同情，這六姑娘啊，雖然樣貌生得好，但是身子弱，腦子也不好，怪不可憐的。

    沈翀來時，院子里的紫藤花已開了不少，一簇簇紫色的花穗如葡萄般掛在藤上，煞是可愛。

    “哥哥是要帶我出去？”沈謠語調中透著一絲詫異。

    沈翀無奈搖頭道：“哎，有個如此聰慧的meimei實在是少了許多樂趣。”

    沈謠微微一笑：“哥哥稍候，我去去就來。”

    青畫青禾伺候沈謠更衣，青竹為沈謠上裳挑選了白底綃花右衽襦衣，下套湖藍色掐金色柳絮碎花長裙，青畫卻覺著太過素凈，沈謠瞥了一眼，便指了指床上的云錦累珠披風，青竹這才作罷。

    “姑娘，您怎么知道世子爺要帶您出門啊？”說起來青畫都覺著不可思議，世子爺進門一句話還未說，六姑娘就知道了來意，這人仿佛是別人肚子里的蛔蟲，怎么能什么都知道。

    沈謠道：“尋常這個時候哥哥都在衙署當值，想來今日應是休沐日。而他今日所穿衣著并非在家常服，最重要的一點便是哥哥身邊跟著的小廝多了一個人。”

    青畫想了想道：“您說的是冷叔啊！奴婢怎么就沒想到呢。想來世子爺帶著冷叔是為了保護姑娘的安全。”

    沈翀出門通常騎馬，帶著冷叔時則會乘馬車。

    “那姑娘是否先去夫人那里說一聲？”青竹到底不放心。

    “不必。”以沈翀的體貼周到，自是已經向周氏請示過了，不然也不會直接來找她。

    沈謠在青竹攙扶下上了馬車，隨后沈翀也入了馬車。

    觸及沈謠略微訝異的目光，沈翀摸了摸鼻子，道：“外頭有些冷。”

    若是馬車里的人是沈慧一定會戳穿他的謊言，但沈謠卻是煞有介事地點了點頭。

    第11章 看戲

    前些日的花朝節，沈謠并未出門，她倒是聽林錦瑟說了那日街市的盛況。大周花朝節素來有祭祀花神的習俗，為花神設神位，祭之以素饌，蒔花者于這日酬酒祭祀。花農們匯聚在花神廟供奉花神，祈求來年花木繁茂，亦將平日里嬌養的花兒擺出來售賣、觀賞，在大周的西市會有一整條街市售賣各種花卉，尋常百姓人家也會將自家盆栽花卉擺在大門口，一戶挨一戶，搭成一條花街。富貴人家不僅在門口擺出各種名品仙葩，甚至搭出各種造型，跌宕多姿，錯落有致。

    如沈謠這般的高門貴族，多宴于郊野花圃，或是家園賞紅，這“賞紅”是花朝節另一習俗，這日人們會在樹枝上系各色綢緞，并各色彩紙做成花旛，花旛的形狀各有所異，于是滿庭皆紅綢飛揚，美不勝收。