“怕死不難，”趙胡氏聲音低沉干冷，“難的是要活下去。”

    趙無缺沒有聽明白這句話的意思。

    “你的大父已經(jīng)戰(zhàn)死，你的父親也已杳無音訊，很可能遭逢不測，你的二叔現(xiàn)在就在定州城外引誘北蠻離開定州，趙家兒郎多數(shù)都在你大父軍中，現(xiàn)在多半十不存一。”

    趙無缺打了個哆嗦。

    她話語里提到的每一個人，不是她的丈夫，就是她的兒子、孫子，但她的語氣平靜冷漠到令趙無缺感到了不適。

    “你很可能是唯一一個活著的趙家人了，如果你二叔也被北蠻人包圍……”趙胡氏這回停頓了一下，“我兒是大英雄，必會死戰(zhàn)。到那時，你就是唯一一個有資格接過趙家軍軍旗的人。”

    “所以你要活著，要準(zhǔn)備好接過定州軍的大旗，收攏潰兵，就算像狗一樣在地上爬、在泥里滾，你也要不擇手段地活下去，你聽明白了嗎？”

    趙胡氏眼里放出森冷銳利的光，趙無缺一時間被這樣的大母震懾住了，茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    所以在看見北蠻屠戮平民時，他們躲在棺材里沉默地聽；嬰兒童子被活生生剁碎時，他們蜷縮在墻洞里無聲地聽；弱女被欺凌哭號時，他們躺在尸堆下靜默地聽。

    趙無缺的手在墻上刮出一道道血痕，他無數(shù)次用哀求的眼神看向趙胡氏，但趙胡氏永遠(yuǎn)神情冷肅剛硬。

    滿春園之后，趙無缺攤著一雙沾滿了血的手呆呆坐在地上，被折磨得滿身是血的玉人也是他抱回來的，那個姑娘在陷入半昏迷時仍舊在哀求死亡能盡早眷顧她，趙無缺忽然覺得，做趙家人也沒什么好的。

    他想做趙無缺，在那些人呼救哭號的時候沖出去和他們一起死。

    十六天后，定州城內(nèi)的北蠻軍越過這座被掃蕩得支離破碎的城池，率兵南下，趙胡氏迅速收攏部分潰兵，清除了城中暫留的少許北蠻人，親手將那面沾滿了血的軍旗遞到了趙無缺面前。

    “好孩子，拿上它，走出去，去見見你的將士們。”

    趙無缺抬起眼睛，看著面前熟悉又陌生的祖母。

    “我不想……”

    他聲音低微細(xì)弱，視線避開這面血淋淋的旗幟，趙胡氏看了他許久，將大旗立在地上。

    “站起來，拿上它，走出去。”

    第147章 為君丹青臺上死（十二）

    被北蠻踏破的定州城里百姓寥落, 于是幾乎所有的定州居民都看見了未來趙將軍的狼狽姿態(tài)。

    趙老夫人握著兒童手腕粗的木棍，一下一下狠狠敲在孫子身上，劈頭蓋臉地打著他, 將他從內(nèi)院一路打到了門外, 趙無缺一直生活在家人庇護(hù)的羽翼下, 何曾受過這樣的毒打，趙胡氏的棍子可不是做做樣子, 為了將孫子趕出去，她每一下都實(shí)打?qū)嵉赜米懔肆狻?/br>
    時隔多年, 直到現(xiàn)在，提起那一天，趙無缺身上還是會夢幻似的泛起陣陣火辣辣的刺痛, 那種被親人用下死手的力道敲擊皮rou、骨骼的感覺, 無論過了多久都忘不掉, 就算之后他經(jīng)歷過刀槍劍戟的殺陣, 也無法用更多的疼痛消磨掉這種感覺。

    趙無缺狼狽地哭嚎著，被趙胡氏像是驅(qū)趕牛馬一樣趕出了宅邸, 他慌不擇路下跌落臺階, 滾到臟污泥濘的路上, 被守在門外的上百將士們看了個清清楚楚。

    他們每一個身上都帶著傷, 盔甲崩裂，刀劍豁口, 身上帶著從戰(zhàn)場上爬出來的殺氣和沖天血腥氣。

    他們是趙將軍的親衛(wèi)隊, 原本擔(dān)任的是追隨將軍左右保護(hù)他的職責(zé)，但深陷死陣的趙將軍給了他們一個命令, 讓他們拼死突圍, 將定州軍的軍旗和掌印帶回定州, 找到還存活著的趙家人，重新收攏軍隊、組織防線。

    趙無缺，就是他們能找到的最后一個活著的趙家人了。

    也將是他們未來要保護(hù)跟隨的趙將軍。

    一雙雙眼睛無聲地望著這個狼狽得像野狗一樣從家里被祖母打出來的孩子身上——盡管有著成年人的樣貌身形，但他此刻的行為，無疑就是一個可憐茫然的孩子。

    他們奔赴百里，扔下了多少戰(zhàn)友同袍的性命，甚至扔下了將軍，來到此地，珍之重之地獻(xiàn)上沾滿鮮血的軍旗，結(jié)果等到的就是這樣一個逃避現(xiàn)實(shí)的孩子。

    列隊成陣的將士們沉默著，像是凝固的雕塑，上百雙眼睛看著滾在臺階下哭嚎的趙無缺，空氣中飄蕩著濃郁的血腥氣，分辨不出是來自于他們身上，還是來自整個定州。

    趙胡氏出現(xiàn)在臺階上，一手握著棍棒，一手握著軍旗，看著臺階下儀態(tài)全無的孫子，不知在想些什么，過了很久，才慢慢走下去，彎腰去拉趙無缺。

    被打痛了的趙無缺以為她還要打自己，下意識就是一躲，避開了祖母打手，趙胡氏頓了頓，收回手直起身體，輕聲說：“前幾天，我教了你要怎么活，現(xiàn)在，我要告訴你該怎么死。”

    “你憐愛百姓，想和他們同生共死，這很好，但對你來說，這就是匹夫之勇，你可以死，我可以死，你的大父、父親、叔父、堂兄弟們，個個都可以死，但是要死的有價值才行。”

    “你的大父阻攔北蠻死在前線，但給定州百姓爭取了半天的撤退時間；你的父親死在斷后路上，救下了數(shù)千定州百姓；你的叔父殞命陣前，以一己之力牽扯住了上萬北蠻鐵騎；你的堂兄們前赴后繼，都是我趙家的錚錚好男兒。他們都可以死，都死得值，死得好，死得像個英雄！”

    “但是你，你想去救人，為此付出性命，你以為你是英雄？不，恰恰相反，你是個怯懦無能的懦夫！你只看見眼前一人之苦，你怎么就看不見整個定州、整個漠北將要為此死多少人？你死了一了百了，定州軍怎么辦？定州怎么辦？你沾沾自喜于救了一個人，卻將數(shù)萬百姓拱手讓給北蠻屠戮，這是英雄所為嗎？”

    趙胡氏逼近趙無缺，盯著他的眼睛：“無缺，但凡大母再年輕十歲，能提槍上馬，也不會愿意如此逼迫你，但你既然生為趙家人，就算死，也要死在這面旗子下。”

    “若你實(shí)在不愿意，好，今日我便開祠堂將你從族譜上除名，日后你便做一個普通的百姓，想做誰的英雄也由得你去，只是你再不能說你是誰家子嗣，免得為人恥笑。”

    “要么，你就站起來，拿上這面旗子，去見你的將士們，和他們一起赴死。”

    不知過了多久，被棍棒敲打得紅腫的手顫顫巍巍地抬起來，一點(diǎn)點(diǎn)蹭上了趙胡氏的手，摸上了那一桿烏黑沉重的旗桿，然后蜷縮手指，將它死死攥在了手心。

    兩手拄著旗桿才勉強(qiáng)從泥地里站起來的趙將軍渾身上下衣衫襤褸，頭發(fā)散亂，衣袖上還在往下滴著滲血的泥水，像是一個從垃圾堆里爬出來的小乞丐，滿臉臟兮兮的鼻涕眼淚，碎發(fā)一團(tuán)團(tuán)地糊在了臉頰上，眼神茫然膽怯，他用兩只手握著旗桿，眼神緩慢地逡巡了一圈面前的士兵們，不知道在想些什么。

    但當(dāng)他接過軍旗、站起來的那一刻，上百將士齊齊下跪，垂下了頭顱，呼喝聲震天蓋地：“參見將軍！”

    趙無缺抽動一下嘴角，露出了一個似哭似笑的表情來。

    ————————

    謝琢搓了搓手，哈出的氣在空氣中結(jié)出一團(tuán)團(tuán)的白霧，趙無缺坐在冬季光禿禿的草地上，微微躬著脊背，謝琢則彎著腰，將帛紙壓在趙無缺背上認(rèn)真地寫著字，被當(dāng)成書桌的趙大將軍費(fèi)力地擰過頭，用力向下斜眼，試圖去看紙上寫了什么，就被謝琢一巴掌拍在了脖子上，不輕不重地呵斥道：“別動！寫歪了！”

    趙無缺悻悻地轉(zhuǎn)過頭，像一只被主人批評了的大狗，耷拉著腦袋，慢吞吞地拔著地上的草根：“寫完了沒有？還要多久啊？”

    漠北的冬季寒冷徹骨，滴水成冰，墨汁根本磨不開，謝琢原本都是用竹刀刻字的，但天氣冷下來之后手指不靈活，鋒利的竹刀好幾次割傷了手，趙無缺看見他手上大大小小的傷痕后，就不讓謝琢再用竹簡了，轉(zhuǎn)而給他找來了漠北一種特殊的草汁子，榨出汁漿后充作墨汁寫字，效果竟然也不錯。

    不過紙張柔軟，不比竹片可以拿在手里隨走隨寫，趙無缺就成了簡陋環(huán)境下唯一的工具人。

    坐下是書桌，伸手能放硯臺，還可以調(diào)節(jié)高度，實(shí)乃居家旅行之必備利器。

    在紙上寫下最后一行字，謝琢小心地捏著邊角提起紙張吹了吹，將風(fēng)干了墨跡的紙張卷成直筒塞進(jìn)趙無缺遞過來的竹筒里，趙無缺殷勤地接過竹筒收進(jìn)包袱里，拍了拍衣服上的草屑，帶著謝琢繼續(xù)沿著土路往外走。

    他們已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)地在城外走了兩天多了，趙無缺沒有帶什么衣被，但總能在太陽落山前找到能夠居住的地方，或是一間破舊的民居，或是某處廢棄驛站，甚至還有平整的山洞。

    面對謝琢難以掩飾的驚訝，趙無缺笑嘻嘻地眨眼睛：“這都是軍中探馬歇腳的地方，他們會在沿路樹木上刻下標(biāo)記，能看懂的都是軍中同袍，只管住下就是了。”

    謝琢眼中閃過一絲明悟：“你帶我走的是軍道？”

    這回趙無缺帶他找到的是一處低矮石屋，撥弄著火堆，忽明忽暗的光映在男人臉上，把那道疤照得更加猙獰。

    “這條道是我的叔父開辟的，”趙無缺認(rèn)真地填埋著地瓜，確保每一個地瓜都被灰土埋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，“百姓撤退的時候，走的就是這一條路。”

    他的語氣很平靜，謝琢卻瞬間想到了點(diǎn)別的。

    趙無缺的父親死在為逃難百姓斷后的路上，他的叔父則是為誘敵遠(yuǎn)離百姓隊伍而戰(zhàn)死的，所以理論上講……他們二位都是死在這條路上的某個地方。

    趙無缺顯然對此也是知之甚詳，但他神態(tài)平和，甚至有心情指著外頭給謝琢介紹了一下周圍的地貌。

    他不說，謝琢也不問，兩人草草啃完地瓜，趙無缺熟練地埋了火，在里頭填上碳讓它燜燒，把席子拖過來蓋在上面，對著謝琢期待地拍了拍熱熱的地面。

    一夜無夢，第二天早上謝琢醒來時，發(fā)現(xiàn)身旁的位置已經(jīng)沒有人了，他坐起來醒了醒神，趙無缺從外面進(jìn)來，身上帶著紙灰焚燒后的氣味，正低頭拍打自己的衣擺，見他已經(jīng)醒來，馬上湊過來：“喝水嗎？”

    謝琢揉了揉太陽xue，含糊地應(yīng)了一聲，面前立即被遞來了一只水囊，還冒著熱氣。

    謝琢看了趙無缺一眼，默不作聲地接過了。

    這幾天趙無缺對他狗腿得很，看樣子恨不得把他供起來，雖然彼此都心知肚明這是一筆交易，但雙方還是做出了和諧友愛的樣子。

    而在數(shù)千里外的京城，王瑗之用大袖蓋住膝上的聽玉，側(cè)過臉看坐在身旁姿態(tài)恭敬的青年：“真知今天來找我，是為了什么？”

    被稱作“真知”的青年抬起眼睛，他有一雙模樣很溫柔的眼睛，微微笑容令人如沐春風(fēng)，但眸中神色卻帶有隱匿得很好的冰冷漠然。

    “鳳子想要飲玉回來嗎？”

    隨他的話音落下，聽玉發(fā)出了一聲短促的銳響。

    王瑗之驟然抬起的眼睛里射出令人膽戰(zhàn)心驚的冷酷銳光，有那么一刻鐘，他的確有在認(rèn)真地思考能否將這個許久不見的好友封口。

    王瑗之和謝琢，在世人眼里必須、也只能是水火不容的關(guān)系，而現(xiàn)在卻有一個人，這樣輕易地點(diǎn)出了他的心思。

    第148章 為君丹青臺上死（十三）

    桓真知在仆從的引導(dǎo)下慢慢地走出王氏的宅邸, 臺階下，烙著桓氏徽記的青布馬車已經(jīng)等在了那里，這輛馬車并不如何奢華昂貴, 車架都是尋常的木料制成，但勝在素凈整潔，車篷上的麻布梳理得整整齊齊，頗有章法。

    王氏的仆從微微躬身：“桓郎君慢行。”

    桓真知回頭盯著那扇雕刻山水的照壁看了一會兒，恍然似的對他露出一個如沐春風(fēng)的笑容。

    望著載著桓郎君的車馬遠(yuǎn)去, 仆從嘖嘖嘆息兩聲，桓家在整個京城的地位都有些尷尬特殊, 他們并非是王謝兩族之類的頂尖門閥, 掐指算來, 也不過是偌大都城千百閥閱中的二流世家, 但憑借著這樣的身份, 桓真知卻能在王謝兩族中與他們的繼承者平輩相交，除卻桓真知本人頗有真才實(shí)學(xué)令人敬佩外, 蓋因其有個獨(dú)特的姓氏——“桓”。

    桓這個姓氏不怎么多見, 恰巧，前朝皇室就是這個姓。

    本朝立國堪堪百年，太祖得位不正, 以臣逼君，從前朝末帝手里搶來了皇位，為了安撫世間輿論，桓氏的龍子鳳孫們都被好好安置了下來，雖然之后數(shù)年內(nèi)桓氏男子不斷因各種意外和疾病暴亡, 但查來查去, 也都是這些貴人們遭逢意外罷了。

    到最后, 唯有一個異常聰慧機(jī)靈的小皇子活了下來，雖然其中也有他年紀(jì)過小，宮變時尚不記事的緣故，不過他就是安安生生躲過了那些天災(zāi)人禍，把桓氏的血脈傳到了現(xiàn)在。

    桓真知正是他的第四代子孫。

    不過不管怎么說，桓氏還是被有意無意地打壓了下去，從前朝皇室變成了現(xiàn)在一個京城里說不得提不得的普通世家。

    回想一下本朝皇族的發(fā)家史，不得不感嘆一句風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)不過如此。

    囿于自身特殊的身份，桓家人在京城里一向低調(diào)得不得了，個個謹(jǐn)言慎行，說話行動恨不得拿尺子比量過，生怕行差踏錯招惹是非。

    雖然大家都知道，這都上百年過去了，什么舊王朝復(fù)辟的事情也輪不到他們來做，但誰知道上頭的皇帝是怎么想的呢？說不得他什么時候一個心情不好，就要開始翻舊帳了。

    桓真知大名一個“和”字，真知是他的字，桓家人丁稀少，他是這一代單傳的獨(dú)苗苗，車夫駕著車將郎君送回桓家，桓夫人捧著小巧的手爐，看起來已經(jīng)在門口等了許久。

    桓安不等馬車停穩(wěn)便跳下了車，三步并作兩步上前，扶住桓夫人的手肘：“母親，外面風(fēng)大，您怎么又出來了。”

    桓夫人被他攙扶著往回走，輕聲與他說今天家里發(fā)生的事情，和王謝門閥不同，桓家已經(jīng)沒落，庭院冷清，門戶偏遠(yuǎn)，家中只有寥寥幾名老仆女役，就連桓夫人都經(jīng)常要持針線為丈夫和兒子縫補(bǔ)衣物。

    桓安耐心地聽著母親說著這些瑣事，時不時地應(yīng)和幾聲，提醒母親小心腳下階梯碎石，桓家鋪設(shè)的回廊木道有一段時間沒有修整了，踩上去會發(fā)出咯吱咯吱的低響，桓夫人聽著這聲音，臉上露出了點(diǎn)憂愁之色：“明年開春前須得將回廊重新鋪設(shè)一遍，否則你要怎么待客見友？”

    桓安低垂著眉眼，神態(tài)溫柔：“母親無需擔(dān)憂，兒會去尋覓合適的工匠。”

    桓夫人眉峰一蹙：“這事情怎好讓你一個郎君去做？叫仆從去找就是了，若是你祖父還在的當(dāng)年，你此刻便是不如王謝郎君那般富貴閑適，也絕不遜色多少，周邊的這些宅院人家，哪處不是桓氏所有？還有……”

    女人開始絮絮叨叨歷數(shù)桓安出生前桓家的過往，其實(shí)那時候桓家已經(jīng)在走下坡路了，只是她嫁進(jìn)來時桓家仍舊扎著漂亮的花架子，頗有豪族巨富的氣概而已。

    桓安沒有反駁桓夫人的話，將母親送回室內(nèi)休息，又陪著說了一會兒話才轉(zhuǎn)回自己院子。

    一人獨(dú)處時，桓安終于卸下了臉上面具一樣的溫柔笑容，他不笑的時候，眼中那種春風(fēng)般的溫情就如水洗般退去，一種堅硬如石、寒冷如冰的東西占據(jù)了他的瞳孔。

    他坐在矮幾前，身板筆直，左手不自覺地按壓著右手的手腕，好像那只空蕩蕩的手腕上有什么東西一樣，摩挲了許久，他像是驟然下定了什么主意，從一旁書案上抽出了一張厚實(shí)的短箋，抬手磨墨舔筆，在紙箋上寫下了一行字，塞進(jìn)特質(zhì)的信封中，喚來仆從：“送到兵部趙侍郎宅邸。”

    仆從躬身應(yīng)諾，匆匆離開了，桓安閉上雙目，凝神思索。

    謝琢，謝飲玉……這個人會是你嗎，喬先生？希望這次不會猜錯了。

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    遠(yuǎn)在千里之外冰天雪地漠北的謝琢可不知道有人憋著勁在找他，還就差偷摸摸地把京城有異動的人都翻過來扒拉一遍了，他正認(rèn)真地跟著趙無缺上“六年戰(zhàn)役回憶錄小課堂”呢。