裴恒昭輕笑，惹來祝程勉疑惑的神情，他垂眸看腳邊的竹子，淺笑道：“竹雖有多種，但唯苦竹和淡竹適宜汴京生長，種竹要選地，高平的最好，土為黃白，且松軟的上佳。種竹也多有講究，挖來的竹鞭方位得朝西南方的竹子才容易成活，去除枝葉，還得種于東北角，自當滿園。”

    大抵有學識的人說起來話來，總是不疾不徐，好似明月清風。

    “那你會種嗎？”祝程勉問道，他對于這樣的翩翩佳公子會種竹子表示懷疑。

    裴恒昭起身，說好以后若是為官要去地方城鎮的，不識農桑雜事，那不是說來可笑。

    他站得筆直，眉目舒朗，笑容清淺，說道：“天色尚早，又閑暇無事，不如我教你們移栽竹子。”

    陳懷將手環抱在胸前，一眼就看穿了他的想法，心里冷哼，醉翁之意不在酒，乃是另有所圖。不過成人之美這種事情，陳懷可是最喜歡做的，當下立馬表態。

    “種竹子好，我近來多疲乏，是得好好松松筋骨。來，表妹，這竹子是給你種的，到時候你站邊上，要、好、好、聽。”

    怎么好端端地就扯到了種竹子的事上，祝陳愿一時還沒轉過彎來，就見裴恒昭聞言低頭淺笑，讓她更納悶了，難不成兩個人在打趣自己？

    不懂兩人的眉眼官司，祝陳愿也沒有開口，跟著幾人走到自己房前的空地上，那土坑坑洼洼的，早兩天才將這里之前的老齡竹給拔掉，眼下光禿禿的一片，稱不上好看，還遮不了光。

    剛初夏的日光并不算刺眼，卻還是帶著熱意，裴恒昭手握一根青綠的竹子，那是他從里面眾多竹子里挑選出來的少年竹。

    挖坑容易，只需要深二尺就行，將竹子選好方位栽下后，上頭的土要五尺厚，再敷稻糠或是麥糠都可，無需澆水，竹子就能成活。

    只是這挖完坑后，得有人扶著竹子才能埋土。

    陳懷一挑眉毛，干咳一聲，轉頭對兩個小孩說道:“我可不太會種竹子，需要你們兩個幫我扶著竹子，這里日頭太曬了，我們到那邊的陰涼地去種。”

    小孩子總是容易被新鮮東西吸引，剛才還不開心的祝程勉，眼下也無暇關心其他的，樂顛顛地跟著陳懷和裴枝月到相隔甚遠的角落里去了。

    這塊窗前的空地只剩下他們兩人，祝陳愿總算是看明白了陳懷的心思，覺得他怕不是月老托生的，怎么凈愛干些牽紅繩的事情。

    不過眼下，她幫著裴恒昭扶著竹子，他埋土，兩人靠得很近，近到那股熟龍腦的香氣一直在鼻尖縈繞。

    許是將盡的余暉太熱，祝陳愿握著竹子的手掌生出了細密的汗水，目不斜視，只能聽見蓋土的聲音。

    “你今日的指甲很不一樣。”

    祝陳愿側頭，用那雙桃花眼看著他，眼睫濃長，微微露出一點疑惑。

    “好生秀雅。”

    裴恒昭的聲音很輕，像是趴在耳邊說話一般，他低頭看著那雙手，手指豐潤白皙，指甲潔凈，粉而不淡的顏色襯得更加瑩潤。

    他想起陳懷給的那些不知道從哪里找來的，贊美女子的話語，情不自禁就用了上去。

    不過因為是心里話，他雖然有些羞赧，卻還是接著說了下去。

    祝陳愿先是震驚再是紅暈爬上臉龐，她垂頭很生硬地說道:“這竹子好像是苦竹。”

    “是苦竹。每年仲夏時節，苦竹筍才會出來，蒸、煮、炰、酢，都很不錯。淡竹筍則在二月時長出，我知曉淡竹筍腌泡的方法，《食經》上有說，要先將筍藏在鹽里一夜才行，一斗的米煮成稀粥，再分五升，鹽一升，粥冷后放筍，再放到淡粥里，過五天后拿出來就能嘗了。”

    這話要不是她親耳聽見從裴恒昭嘴里說出來的，祝陳愿真的會以為自己在借著他的嘴巴說心里話。

    “你連這樣古老的食法都知曉，我也只仿過前唐的。”

    裴恒昭將最后一點土埋好，在竹葉的光影下，他抬起頭，眸子里有光在閃動，微薄的雙唇開合，“我翻遍了汴京里售賣的食譜，才明白做好一道菜并不容易。”

    實則，他真的很想在吃食上面，也能跟祝陳愿侃侃而談，而不是呆愣一句話都說不出來。所以，裴恒昭買了很多的食譜，等同于經書一般，逐字逐句記下。

    “那你都記住了？”

    “嗯，索性我記性還算不錯。”

    祝陳愿這次倒不是干笑了，而是忍不住揚起嘴角，“我的記性不太行，有時候老是忘事。”

    “如果要聊到這上面”，裴恒昭的臉上浮現了一絲委屈，眼睛盯著她，“你確實記性不好。”

    “嗯？？”

    “你之前在相國寺說要請我吃蒜梅，可是我看了又看，哪怕桌子被我看穿，也是沒有的。”

    他更難過的是，心心念念了好久，又熬夜背食譜，以此好夸獎一番，結果人家好似就是話趕話，不是真心相邀的。只是裴恒昭慣常會掩飾，桌上他一句話都沒有說，面色照常，可是心里就像吃了酸果一般發苦發澀。

    他現在失落的模樣，跟一只溫順的大狗受到了打擊一般，眉目耷拉下來，讓人心生憐愛。

    祝陳愿手指蜷縮起來，她忙來忙去，真的給忘了，要不是他說起，只怕得過了好幾天才能想起來。

    她心虛，頭都不敢抬起來，干咳了一聲，話都到了嘴邊就是不知道如何開口，稍后才替自己描補，“我真不是有意的，這兩日你們要來，忙著休憩家里，這才忘記的。不如忘了現在去拿出來，等會兒大家一起吃，稍后再給你帶幾罐回去如何？”

    裴恒昭也不是怪她，只是驟然的失落感讓他脫口而出，他順著桿子就下，“我并非生氣，你一日忙活那么久，本來就是我們打擾，又沒有幫上你的忙，只是慪氣，氣自己而已。”

    這也是心里話，自從知道做菜的工序之后，他也無法再心安理得享受。

    雖說君子遠庖廚，只是戒殺生，而非不能下廚。更何況時士大夫中有時常流連于后廚的，他又非王公貴族，自是也可學著下廚。

    只是，這話并不能說出來。

    祝陳愿總覺得再說下去，她就得羞臊到鉆土，趕緊止住，“此事原就是我的錯，何必又攬自己身上。你要不先坐著休息會兒，我去廚房看看。”

    說完，在裴恒昭的注視之下，提著裙擺快步走了出去，一口氣走到后廚放罐子的地方，才歇了下來。

    靠在冰冷的墻上，緩緩自己熱氣四溢的臉，她捂著臉，不敢相信自己真的把這件事忘得一干二凈。

    好半天沒敢出去，最后還是邁著沉重的步伐，將罐子抱到外頭的桌子上，想起了什么，又去院子里摘了點紫蘇葉。

    放到燒熱的鐵盤里，撤出炭火來，將新鮮的葉片洗凈后攤在上面，等烤到表皮的紫色退到暗黃發蔫即可。

    她拿著烤好的葉子，又泡了一壺熱水，自己拿了只茶盞，取了幾片的紫蘇投到茶盞里，注入熱水，看著紫蘇葉在水里舒展翻騰，才倒掉湯水，再倒入后悶上一會兒。

    祝陳愿也給他們都沖泡了一盞，先嘗了口自己的紫蘇飲，她喜歡往里面加糖，所以入口是有些甜的。

    等到甜味過去，才是紫蘇本身難以訴說的極淡香氣和古樸又濃厚的味道，在舌尖久久無法散去。

    紫蘇飲得趁熱喝，所以她端出去后，便在那里叫幾人過來喝，至于那點子羞意，藏在暮色里。

    此時日落的余暉正一點點從天邊散去，而夜幕的降臨，四下人家點亮一盞又一盞的燈火，炊煙四起，呼朋喚友的聲音在巷子里響起。

    祝陳愿給檐下掛上燈籠，桌子上也點了只蠟燭，在搖曳的燭光下，幾人才洗凈手圍坐在桌子邊上。

    作者有話說：

    竹子的方法來自《齊民要術》，紫蘇飲參考《宋宴》

    第71章 蒜梅

    在繁星出沒的夜空底下吃東西, 裴枝月還是第一次，她顯得很高興，腳在桌子底下亂晃, 湊過去問祝程勉:“你還不高興嗎？”

    祝程勉是個有些好面子的小孩, 他哪怕心里快活極了，也不肯在別人問他的時候展露半分, 只是搖搖頭。

    從下午種竹子開始, 尤其后面裴恒昭將窗戶邊上的竹子全都種好了后, 他好像覺得自己也沒有那么排斥了這個未來姐夫了。

    裴恒昭察覺到他偷偷打量的視線, 將自己夾起的蒜梅放到他的碗里，讓他先吃第一顆。

    這下祝程勉心里頭舒服了，又聽見裴恒昭說:“勉哥兒, 以后你若是各門功課上有什么難處, 隨時可以來太學問我，必然知無不言言無不盡。”

    祝程勉顯然已經投誠，他覺得有個在太學的姐夫，還算是不錯, 不過他沒說, 就回了個點頭。

    不能上趕子。

    裴恒昭眼見關系緩和，目的達成, 便不再言語，反而是專心嘗起碗里的蒜梅。

    這是他求來的, 品嘗的自然極為緩慢, 昨夜看過食譜, 知道蒜梅是用青梅子和大蒜放鹽炒, 再用鹽水泡, 等五十日后, 再倒出鹵水來煮到沸騰，晾涼浸泡，七個月后可食用。

    所以他咬了一口到嘴里時，還帶著些微莫名的虔誠，青梅rou已經完全癟下去，只需一咬，rou便全部進了嘴巴，余留空核，從脆爽變為韌而軟，那些酸到掉牙的味道全都沒了，只有咸香味。

    而蒜的蒜味，也消失得一干二凈，哪怕細細品嘗，那股辛辣味也嘗不著，吃著很爽口。

    “飲蘇更喜蒜梅香。我第一次嘗，覺得頗為新奇，青梅無味，蒜無蒜味，吃起來口舌生香。”

    裴恒昭說得誠懇，陳懷拆臺的時候就有多嫌棄，“那你可真得多嘗點東西，實在不成，你說便是說青梅鹵春蘭秋菊，我今日都不能反駁你。你要不跟太學告假，跟我回明州幾日，我一定給你安排得服服帖帖，告訴你什么才叫做新奇。”

    陳懷嘖了一聲，這真是為了說好話，昧著良心啊。

    “多、謝，還是不勞煩陳兄你了。”

    裴恒昭吐出一口濁氣，面無表情地看了他一眼，幫忙的是他，拆臺的還是他，屬實讓人無話可說。

    祝陳愿看裴恒昭吃癟偷笑，幾人打鬧的時候，里頭談話的三人才一起出來，陳歡都和林顏挽上手了，一副引以為知己的模樣。

    眼下時辰也有些晚了，裴枝月都開始昏昏欲睡了，還想寒暄的幾人便長話短說。

    “阿歡，我買的宅院就在長明巷的巷子口，你要是有空就帶著歲歲過來，我在這里呆到十月，若是我有空，那時過來蹭頓飯吃，你們可別嫌棄我們母子三人。”

    林顏左手拉祝陳愿，右手拉陳歡，話都是帶著笑說的。

    “當然不會，你盡管來好了。”

    她們兩個又說上了之后，祝陳愿趁亂將放在桌子底下的一籃蒜梅舉起來，遞給裴恒昭。

    而裴恒昭接過后，猶豫了一會兒，還是將憋了一天的事情說出口，“三日后，是我的生辰，那一天你能來嗎？”

    他的眼神帶著很明顯的希冀，燭光映在眼眸里，讓人很難開口拒絕。

    “會去的。”

    祝陳愿小聲說道，畢竟她連生辰禮都備下了。

    裴恒昭眼下才露出今日最真切的笑容，“那日一早我來接你。”

    “嗯。”

    裴府的馬車就停在巷口，幾人依依惜別，直到母子三人上車后，眾人才離去。

    而馬車上林顏靠在車壁上，略顯平靜地說道:“含章，你娶誰，娘都沒有意見，況且歲歲樣貌佳，脾性好，自己又有好手藝，我是沒臉挑剔的。但是，你若是誤了前程，我是第一個不應的，你說不要從太學里授官，要自己去考殿試，我都應了。反正你知曉自己在做什么，自個兒生辰過后，就要收收心了，等殿試和定親之后，阿娘管也懶得管。”

    裴恒昭聲音無波無瀾，“阿娘你放心，前程和婚事對我來說都是同等重要的，我兩個都要。”

    他對自己有底氣，哪個都不會單獨撇開舍去。

    林顏真是折服于裴恒昭的堅定，揉揉額頭，索性也不再管他的事，兒大又不由娘，還不如想著怎么教訓裴枝月來的好。

    不然這么多天的怒火，沒辦法這么輕易消氣。

    睡夢中的裴枝月下意識瑟縮起來。

    而送走裴恒昭一家，陳懷也得走了。

    他悄無聲息地來，走也挑個月黑風高夜走，一家四口送他到碼頭。

    陳歡拍拍他的手，語重心長地說:“本來姨母也想再多留你幾天，可你歸心似箭，我也不好再多說什么，左右我們再過上一段日子，也得去明州了，到時候在那里團聚。”

    “姨母，你說的是，到時候還是跟之前一樣，跟海商行的羅大說，自會一路無憂送你們到明州的。我不過是早幾日回去跟太公和太婆說一聲，也好迎你們一家過來，兩個老人家從我爹回去后就日日掛念。”

    陳懷安慰道，他也想回去了，汴京再好，沒有他想念的人，也呆不長久。