順王府來的人雖與他們設(shè)想的有些不同，但便是柳管家小小一個管家也不是能隨意得罪了的。

    柳管家把他們的神情收入眼底，連臉色都沒變一下，仍然客氣的擺擺手：“不了，老奴奉命來侯府送禮，如今禮送了，還得回去復(fù)命了。”

    他手一揮，就有兩個小子下了車，把順王府帶來的禮給抬了下來，交道侯府小廝手上。柳管家招呼著人上了馬車，朝二爺三爺幾個抬抬手，車夫便駕著車往回趕了。

    眼見馬車看不見了，二爺三爺?shù)哪槼亮讼聛恚还馐沁@些皇親宗室給登門給侯府添光，便是今日登門的許多人家便是沖著宗室們來的。

    鐘云坤沉不住：“二叔三叔，順王府是甚么意思？派個奴才來就把我們侯府給打發(fā)了？”

    鐘正齊看他一眼：“住口，這里是什么地方你就敢信口開河，要是被人給聽到了，你就等著受罰吧。”

    順王府確實打了他們一個措手不及，但此時鐘正齊兩個還能寬慰自己，他們下帖子的宗室好幾家，順王府不肯派了有身份的人來，別家肯定不會如此的。

    江陵侯府府上人群絡(luò)繹，下人婢子們穿行其中，皆是笑意盈盈的伺候著，老太太的慈安堂里更是一片嬌聲緋語，各家的夫人姑娘們陪著坐著，上首的老太太慈祥和善，滿面笑容。

    江陵侯府在老侯爺在世時，還有幾分牌面，但到如今，早已落幕下來，老太太半輩子過得風(fēng)風(fēng)光光，臨到老了反倒大不如前，叫老太太心中也不好受，她如此大費周章的想讓江陵侯鐘正江升官，為的便是想要恢復(fù)江陵侯府往日的榮光。

    等下一輩出頭之日，她一把老骨頭早就入土了，侯府的榮光她是借不到半分，又有什么用呢？也只有穆氏等人能沾這個光的。是以老太太一心只把希望放在江陵侯鐘正江身上。

    今日登門的客人絡(luò)繹不絕，全是城中世家大族，有不少甚至多年已經(jīng)沒有走動過的，如今都齊齊登了門，仿佛叫老太太找到了當(dāng)年的榮光，一直笑得合不攏嘴的。

    老太太的慈安堂里，侯府的女眷姑娘們也在，侯夫人穆氏來露了個臉，又陪過了笑臉，急匆匆的走了。

    侯夫人要掌著府上大小事，何況今日是她嫁女，更要多上心幾分，夫人們也理解，紛紛朝她打趣兩句，便放穆氏走了。

    “要說穆氏這運道著實不錯，出身好，膝下的兒女也爭氣，除了入宮那位，下邊嫡子在國子監(jiān)讀書，長女嫁為大婦，次女如今又嫁到長平侯府，都是上進的，長平侯府這位公子學(xué)問好，入朝為官也是指日可待的。”

    婦人感嘆著，朝身邊的鐘明蘭問了聲：“你說是不是這個理兒？”

    鐘明蘭身為姑奶奶，也是要幫著招待登門女眷的，今日侯府大喜事，鐘明蘭與穆氏再不睦也不會在這等時候損侯府名聲的，配合著點點頭：“是啊，我大嫂有福氣，往后福氣還在后邊呢。”

    鐘明蘭在心里撇撇嘴。穆氏能有什么福氣的，不過是瞧著面上光罷了，外人不知道，鐘明蘭對侯府的事情卻是心知肚明的，穆氏長女鐘晴雖是嫁為大婦，掌著家中中饋，但后宅中cao心的事太多，女婿也非多出挑上進，往后也便只如此了。

    這個小的，嫁的不過是次子，能不能考中科舉，入朝為官尚且還早著，便是鐘明蘭知道的，今日要出嫁的新娘子可是鬧了好幾回了，差點就要把這樁婚事給反悔了。連她這個胸?zé)o大志的侄女都瞧不上眼，可見也沒有多少真憑實學(xué)了。

    更不提宮中那位了，鐘明蘭如今住在京城，也是聽說過宮中那位與家中不睦的事。外邊傳言真假難辨，但鐘明蘭卻是知道這件事是真的。

    她那位好大哥一心把升官的希望放在入宮的姑娘身上，人家壓根就不幫這個忙，鐘明蘭偶爾回娘家，提到這位，老太太總是不高興。要鐘明蘭說，人家一個庶女，早前侯府不曾好生待人，如今人家飛上枝頭了，又想要人白白的提拔，換做是她，她也是不肯的。

    這走動都有人情往來，彼此關(guān)系才能拉近一些，哪里不用付出任何代價就得到好處的？旁人只看得到江陵侯府面上風(fēng)光，卻不知內(nèi)里如何。

    夫人聽不出鐘明蘭這“話里有話”，還當(dāng)她是在認(rèn)同她說的話，還朝鐘明蘭打聽：“聽說侯夫人膝下的嫡子年紀(jì)也到了，不知道侯府有沒有放出風(fēng)來要給這位公子定親了的。”

    鐘明蘭半分不想管穆氏的事，正要一口就回絕了，突然想起穆氏前幾日的話。鐘云坤是侯府大房嫡長子，不出意外便是下一任江陵侯，有爵位在身，鐘云坤人物模樣也不差，鐘明蘭跟穆氏不合，對她膝下的幾個子女卻是沒意見，也不用違心去詆毀的。

    以鐘云坤的身份，想定下一位門當(dāng)戶對的貴女自是容易，但穆氏卻心有大志，城中的世家貴女們都瞧不上，目光在幾家郡王府上徘徊，想要為鐘云坤定下一位真正的宗室貴女來。鐘云坤如今尚在讀書，還不到要定親的年紀(jì)，但穆氏卻先有了打算。

    鐘明蘭目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，勾著紅唇笑了起來：“云坤是嫡子，他的親事是侯府大事，自是要格外慎重，謹(jǐn)慎的挑選出一位貴女來的。我大嫂這人你也說了，出身好，難免眼界會高了幾分。”

    鐘明蘭也沒說侯府挑人的標(biāo)準(zhǔn)，只說了兩句穆氏的性子，一結(jié)合，叫人聽著就難免覺得侯夫人穆氏眼高于頂，普通的貴女怕是看不上。

    身邊的夫人心里一下就冷了下來，臉上也冷了兩分：“這樣啊，畢竟是侯夫人的嫡子，上心一些也正常的。”她轉(zhuǎn)了話，朝門口看了看，“不是聽說今日有幾位王妃、王府的小姐們過來么，怎的還不見人，怕是快到午時了吧？”

    跟這位夫人一般有相同想法的還有不少，再是王侯宗室，若是要登門賀禮，也不該快到午時了還不見的。

    鐘明蘭心里一個“咯噔”，朝上首的老太太看去，老太太這會兒臉色也不大好了，卻還是勉強撐著，還趁機派了人去外邊問問到底是甚么情況。

    去打聽的下人還沒回來，反倒是長平侯府那邊來接人來了。長平侯府的公子騎在高頭大馬上，身著喜服，帶著迎親隊伍，吹吹打打的到了門外。

    接親人都是按照時辰來的，在外迎客的二爺幾個面面相覷，只得叫人先去里邊通知一聲，把迎親人安排進去，也跟著進去了。

    老太太還沒得到信，先有人來請了她去正堂里等著新人磕頭，老太太一走，女眷們便也跟著去了，侯爺和夫人穆氏也穿戴富貴喜慶的被安排在了老太太下邊。

    迎親人迎親，要過五關(guān)斬六將，侯府也安排了不少熱鬧的事兒添彩，出嫁的嫡長女鐘晴等都回來幫襯一二。二爺三爺幾個剛走到大堂，就叫侯爺鐘正江給叫了去，大堂里人數(shù)眾多，鐘正江不敢大聲質(zhì)問，只得壓著聲音：“怎么回事？現(xiàn)在都什么時辰了？不是說了讓你們在外邊迎客么？人呢？宗室里的公子王妃怎的一個沒見到！”

    鐘正江在前院招待男眷，叫人問起時一張老臉險些沒蹦住。

    鐘正齊臉上也有些陰沉，“大哥，下帖子的幾家宗室都來了。”

    但來是來了，來的都是下人管家，把禮送了便走了，只有一家的郡王府來的管家與鐘正鈞有過喝酒的交情，被他們再三挽留才給留了下來，其他的連留都不曾多留。這幾家無一例外。

    鐘正齊兩個還以為只有順王府如此，但他們并非只給順王府一家下帖子，在順王府只派了一位管家來送禮后雖心里不高興，卻也并非過多放在心上，但等接二連三幾家宗室都是如此后，鐘正齊幾個也坐不住了。正想著派人同侯爺鐘正江說一聲，長平侯府的迎親隊先來了。

    鐘正江瞪著眼：“怎么會如此？當(dāng)真都是下人管家來的？”

    宗室來得晚，鐘正齊幾個迎的就是他們，自是不會認(rèn)錯，“是，下了帖子的幾家都是如此，我和三弟也覺得奇怪，但那些來的人都是人精，任我們怎么旁敲側(cè)擊也不肯透露半分，等禮抬進府就走了，只一位看在與三弟的交情份上，這才勉強同意入了府。”

    他們江陵侯府便是再不濟，那也是經(jīng)營數(shù)代的勛貴，在京城里也是有幾分薄面的，往來的客人親戚也都是有頭有臉的人物，何時輪到當(dāng)下人嫌棄了，怎么敢的！鐘正齊幾個心中十分不忿，但也只敢在心中抱怨幾句，卻不敢堂而皇之的說出來。皇親宗室的下人，總是更勢力。

    鐘正江胸口起伏不定，十分不解：“前些日子不是好好的么，怎么會…”

    在世家大族里邊，便是再不喜也會在面上過得去，若非是有舊怨仇恨，當(dāng)面不給臉的卻是極少，宗室這幾家收了帖子，卻連一個正經(jīng)主子都不派來的，便是明面上不給江陵侯府臉面。傳揚出去，旁人不敢胡亂猜測皇親宗室的事，卻會斷定是江陵侯府做了什么事才會引得如何。

    天地良心，為了今日迎這些貴客，家中從灑掃到布置，無一不是挑的最為上等的，便是不想叫貴人們小瞧了的。

    穆氏還打算好生跟來的王妃、小姐們好生攀上關(guān)系，多走動走動，若是能得王妃們看重，便是下嫁王府的貴女們也不是難事。江陵侯府各有打算，卻不料這些皇親宗室連門都沒登，把他們的計劃給打破。

    鐘正江都不知緣由，何況是鐘正齊兩個了，鐘正鈞問道：“大哥，現(xiàn)在該怎么辦？”

    賀禮的客人都知道今日有宗室的貴人們會登門，但人卻沒到，江陵侯府免不得要被譏笑，這也是沒法子的事了，鐘正江咬咬牙：“現(xiàn)在說這些都晚了，咱們與宗室可沒交情，他們自然是不會賣我們面子。二弟三弟，待會你們好生招待那位郡王府的管事，想想法子把這緣由給打聽出來。”

    相比宗室貴人們不登門，弄清楚他們態(tài)度陡然轉(zhuǎn)變才是最重要的，這一點鐘正江還是分得清的。他四處看了看：“云坤呢？”

    鐘正齊兩個哪里管著侄兒的事，只大概算了算：“應(yīng)該是去后院了，他這個當(dāng)?shù)艿艿目梢隽Φ摹！?/br>
    只是鐘云坤去后院時的臉色著實難看了些。江陵侯府為了今日的喜事大辦一場，連鐘云坤在國子監(jiān)的同窗都來了不少，如今侯府丟了這么大的臉，鐘云坤自覺在同窗面前丟了臉，哪里還能笑得出來的。

    鐘正江也只是隨口一問，他輕輕頷首，還待說著什么，外邊已經(jīng)有下人高聲唱報了起來：“新娘子到了。”

    大堂的人朝外看，只見一身鮮紅嫁衣的新娘子披著紅蓋頭，在兩位婢子的攙扶下緩緩走了進來，新娘子走得有些慢，一邊身子還微微靠在丫頭身上，一直到了堂下，老太太幾個面前早就擺好了蒲團，丫頭扶著人緩緩跪下給老太太和侯爺兩個磕頭。等磕完頭，叫府上兄弟背上外邊等候的轎子上，閨女便是夫家人了。

    唱報嬤嬤站在一旁，高高興興的喊著行儀。堂中的人也都笑意盈盈。

    鐘明蘭身邊的夫人突然說了句：“往日聽聞府上這位嫡小姐性子活潑，頗有些好動，今日得見倒是與傳聞中不同，這步子倒是有幾分不對，想來到底是嫁為人婦了，想來也是羞怯難當(dāng)?shù)牧耍y免添了些女兒的嬌態(tài)來。”

    都是過來人，新娘子初初嫁人時最是美好，等過了日子，這才知為人婦的不易了。夫人看著這一幕，忍不住心生出感嘆來。

    侄女出嫁，鐘明蘭身為骨rou至親，本心中有些傷感，聽得旁的夫人這般說，頓時清醒過來，定定的朝新娘子看去。鐘蓉這個侄女，旁人不了解，鐘明蘭卻是知道的，鐘蓉性子跋扈，為人好動，少有能坐定之處的。

    鐘蓉本就鬧著要悔婚，對長平侯府的公子看不上眼，依著她的脾氣哪里會乖乖就范？且還會做嬌羞態(tài)來，步履緩慢，宛若規(guī)矩上等的大家閨秀那般行走？鐘明蘭這個當(dāng)姑姑的，再是清楚不過鐘蓉的姿態(tài)儀步。這全然不是鐘蓉該有的步伐！

    鐘明蘭心中生了疑，便細(xì)細(xì)的看了去。果然，新娘子雖在兩個婢子的攙扶下行動遲緩了些，但到底把規(guī)矩做全了，讓鐘明蘭認(rèn)定有問題的便是新娘子不時就會下意識朝身邊的丫頭靠過去，做出一副無力的姿態(tài)來。

    旁人覺得這是新娘子害羞，又難舍家中，難免傷心過了，這才靠在丫頭身上悲戚，但鐘明蘭知道不是這般。以鐘蓉的性子，再是傷心也有本事鬧得府上不得安寧，何時會有靠著丫頭的時候，這樣軟弱的時候。

    “起。”唱報嬤嬤唱報完，側(cè)頭侯爺臉上難掩不舍，老太太和侯夫人面上都十分傷心，笑呵呵的說道：“姑娘出閣，往后家來便是嬌客了，老太太和夫人該高高興興的。”

    老太太跟穆氏點點頭，如今府上出了些岔子，老太太也沒了心思，叮囑了兩句站著的鐘蓉便罷了，倒是穆氏到底一片慈母心腸，忍不住殷切交代起來，說著還難掩的落了淚，叫人動容。

    新郎官走了進來，朝老太太和岳父兩個磕了頭，表示要接人走了。穆氏這才住了口，擺擺手，鐘云坤撐著笑進來，他臉色不好，旁人倒也不奇怪，以為他這是舍不得嫡姐出嫁的，等鐘云坤背著人出了門，長平侯府的迎親隊便跟著魚貫而出，敲敲打打的往長平侯府趕。

    鐘明蘭親自送到了大門，眼見著鐘蓉被送上花轎，由丫頭們攙扶著，放下了轎簾，長平侯府的迎親隊走了，這才隨著人一同返回。

    為了今日大婚，江陵侯府的宴席也是請了城中最好的廚子來，一開宴，倒是叫登門的客人們多了幾分贊賞。

    二爺三爺?shù)昧撕顮旂娬姆愿溃匾獬榭瞻芽ね醺墓芗液蒙写艘环谰票M夠享用，又好話不斷，郡王府的管家一副不肯開口，任他們怎么問都沒問出來，直到數(shù)杯美酒下了肚，管家的口氣這才松動了些，指著這兩位爺：“你們啊，有眼無珠…”

    鐘正齊兩個喝得少，神識十分清明，當(dāng)即臉就黑了。

    他們再如何那也是侯府的爺，哪有叫一個奴才指著鼻子罵的！

    管家“嘿嘿”一笑，酒入了肚，有些話就控制不住起來，“要不說你們有眼無珠呢，不知道為何宗室里好幾家為何不派正經(jīng)主子們登門吧？”

    鐘正齊兩個一頓，想起了侯爺鐘正江的吩咐，只得把心中的不忿收了收，順著問：“為何？”

    管家朝著一個方向指了指：“當(dāng)然是順王府了。”

    順王府是宗室里獨得天子看重的，遠(yuǎn)比其他的老牌王府、公主府等在宗室里面兒大，平頭百姓都說皇親宗室，但皇親也是分了的，在天子面前有顏面的排在前頭，在天子面前沒有顏面的排在后邊。

    尤其當(dāng)今天子不若先帝對宗室優(yōu)待，更涉及到當(dāng)今登基之事，宗室在天子跟前兒向來沒什么面，順王府不一樣，順王當(dāng)年識時務(wù)，又有順王妃同太后的交情，順王府在宗室里的地位便不同。

    順王府接了江陵侯府的帖子，那其他宗室便要看順王府行事，順王府只派了個管家來送禮，其他的宗室自然不能派正經(jīng)主子登門，這本就是心照不宣的，只是外人不知道罷了。

    鐘正齊兩個倒吸口氣：“難怪…”

    順王府的管家先來送了禮，過了沒多久其他的宗室禮也就送到了，他們只當(dāng)宗親們先后派人，卻原來他們是看順王府行事。“可是這是為何啊？我們江陵侯府可是半點沒有得罪順王府的？”

    鐘正齊兩個十分不解，順王妃大壽時，他們江陵侯府也是登了門的，當(dāng)時順王的態(tài)度可是有目共睹的，還提及到了老侯爺來，作為曾經(jīng)的同僚，便是看在老侯爺?shù)拿嫔希矓嗳徊粫o他們江陵侯府如此沒臉的。

    管家紅著臉，眼神有些迷離起來，不屑的朝他們看了眼：“為何？還能為何？順王妃與世子妃前不久可是才入宮了的，還是鐘嬪娘娘親自出面接見了世子妃。”而順王府的中饋，是世子妃當(dāng)家做主。

    “是因為鐘嬪？！”鐘正齊兩個怎么都沒想到順王府的態(tài)度會扯出鐘嬪來。在他們眼中，鐘嬪到底出自江陵侯府，便是再有些不睦，就憑著出身，鐘嬪就是站在侯府這邊的。

    夜里，在老太太的慈安堂里，幾個主子們面色陰沉的坐著，老太太下晌就借口回了內(nèi)室休息，連晚食都沒用。

    “鐘嬪在這里邊做了什么？”老太太朝二爺三爺問。

    他們搖搖頭：“那管事也只知道這點，其他的便不知道了，我們再三過問了，翻來覆去都是這些話，再多的也問不出來了。”

    堂中氣氛宛若頓住了一般，鐘明蘭也留了下來，有些話她一直憋在心里，到此刻才問了出來：“大哥，鐘蓉是怎么回事？”

    鐘正江滿腦子都是順王府、世子妃、鐘嬪，如今哪里還有心思過問嫡女鐘蓉的，略有些不耐：“什么怎么回事？”

    鐘明蘭冷笑一聲，從他身上移到穆氏身上：“我大哥看不出來，你這個當(dāng)生母的總是能看出來的吧？鐘蓉今日走路的姿勢就不對，她今日出嫁，本是喜事，你們竟給她下了藥。”

    鐘明蘭下晌特意命人去查過，鐘蓉院子里的人在出嫁前被穆氏身邊的人給請了出來，等鐘蓉再出現(xiàn)，便是被丫頭攙扶的模樣了。

    第116章

    按規(guī)矩儀程，如鐘蓉這般出嫁的閨女，出門前是坐在房里等著新郎官來接的，房中還伴著鐘蓉的數(shù)位閨中好友和親朋們。

    鐘蓉雖說性子不招人歡喜，與她母親穆氏不同，這母女兩個一個心思深沉，一個嬌縱跋扈，鐘明蘭跟她們的情分都少，但鐘蓉嫡女出身，多年來也有數(shù)位手帕交，連出嫁的嫡長女鐘晴都在鐘蓉院子里陪著嫡妹出嫁的。

    問題就出在長平侯府公子接人之前，穆氏派來的人把房里的人都給請了出去，其中便有江陵侯府的親朋，鐘明蘭特意找了人旁敲側(cè)擊過，說是穆氏身邊的嬤嬤親自帶著人來的，說姑爺快進院子了，要給鐘蓉?fù)Q喜服，房中的女眷們也沒有懷疑過，還朝鐘蓉這個準(zhǔn)新娘子調(diào)笑了兩句，這才相繼出了院子。

    新娘子的喜服向來是一早便換上了，哪有臨到頭了才來換喜服的？

    去鐘蓉院子里的女眷也覺得有些奇怪，但鐘蓉與她們說話時條理清晰，還說了不少從前的事來，她倒是滿不在乎，又滿頭珠翠的，光是頭上戴的頭面便炫彩奪目，一看就是侯府花了大價錢的，足見鐘蓉在府上受寵，其她人只當(dāng)侯府是另有安排，不少未出閣的姑娘們還十分艷羨呢。

    往前一切都如常，若是當(dāng)真哪里有問題，便只有穆氏身邊的嬤嬤帶人去給鐘蓉?fù)Q喜服的時候了。

    鐘正江眉心緊鎖，朝一旁的穆氏看去。他雖全副心神都放在入宮的鐘嬪身上，但鐘蓉到底也是他疼了十幾年的嫡女。

    穆氏避開了，勉強笑笑：“姑奶奶可莫要冤枉了我去，什么給她下藥，三姑娘是我親生女兒，我又豈會做這種事，何況先前叩頭你也見到了，蓉兒也是好好的。”

    鐘明蘭早知道她不會承認(rèn)：“大嫂是要我去提了人來跟你對峙不成？我也奇怪，這好好的嫁女兒，怎么弄得好像是咱們侯府逼著嫁過去的！長平侯府勢力不小，你給送一個下藥的女兒過去，心不甘情不愿的，也不怕把人給得罪了的，那侯夫人劉氏可不是個能容人的，你就不怕她發(fā)現(xiàn)了往后給你女兒沒好臉色？”

    “姑奶奶可不要胡說！”穆氏厲聲呵斥，對鐘明蘭說的卻并沒有再否認(rèn)，只臉色更難看了幾分。

    鐘正江被接連幾樁事給弄得心力憔悴，心中憋了一肚子火，忍不住朝穆氏沉下臉來：“到底是怎么回事！咱們是結(jié)親不是結(jié)仇！”

    穆氏哪里能不知道這個道理，她心里也委屈，若不是實在是沒辦法了，她又怎么會干出這種事來的？蓉姐兒那可是她的親生女兒！