第79章

    夜里，天子在前朝宴請文武百官，前殿的熱鬧氛圍連后宮中都傳了過來。過了今日，便是翌年了。

    鐘萃給宮人們發了紅封賞賜，由著他們在院中玩鬧，逢年節京城處處是燈會，便是前殿宴請了文武百官之后，天子還會親自帶著百官后妃登城門頂，眺望十里燈會。今日特殊，城中不設宵禁。

    鐘萃用過晚食，在殿中看了會宮人們做的宮燈，高高掛在宮中各處，把整個綴霞宮照得炫目燦爛，鐘萃也來了興致，叫人拿了東西來，也學著親自動手做了一盞出來。

    鐘萃身子不便，做宮燈有些吃力，但她學得有模有樣的，慢騰騰的動著手，好一會才做好了一扇燈面，還舉給蕓香幾個看。鐘萃做的是一盞錦鯉宮燈，做好燈面，便開始糊上去，她親歷親為，又挺著個大肚子，蕓香幾個跟秋夏兩位嬤嬤在旁邊緊緊盯著，生怕她一個不慎出了什么意外。

    從她肚子大起來后，綴霞宮的宮人看著她便宛若是一盞陶瓷擺件一樣，生怕她被碰到了，撞上了，摔到地上去了，無論何時身側都有宮人守著看著的，鐘萃都習慣了，她還安慰她們：“你們放心吧，我沒事，今日歲節，皇子也在過節，一點都不鬧騰的。”

    鐘萃長相楚楚可憐，身材瘦弱，因著孕著子嗣，被好生養著，整個人都豐腴起來，臉上也添了幾分rou，看著倒不若那般可憐了，四肢變化不大，只有肚子高高挺著，反倒更襯得她嬌嬌小小。

    太醫和早便住進綴霞宮的接生嬤嬤都推斷過，生產日子便在這幾日中，皇長子即將出生，宮中主子們自是萬般上心，連接生嬤嬤都是徐嬤嬤親自挑了送過來，早早就安排住進宮中來了。

    鐘萃花了足足一個時辰才做好了錦鯉宮燈，叫蕓香掛在殿里邊，她抬眼便能看到，蕓香等人還商量著守歲，鐘萃早早便上床安歇了。

    剛躺了不一會，小腹隱隱有些作痛，近幾日小腹時不時便有些異樣，接生嬤嬤來看過，說是肚子開始有動靜了，還不到生產時，教了她一些放松的法子，今日又有些不適，鐘萃還當跟之前一般，只是些微不適罷了，按照接生嬤嬤教的法子吞吐氣息，等異樣平復，鐘萃剛閉上眼，又一陣痛傳了來。

    鐘萃上輩子也是有過經驗的，她吞吐了口氣，朝外殿守著的蕓香喊了聲：“來人。”

    蕓香很快進了內殿，見鐘萃皺著眉心，急忙上前：“姑娘。”

    鐘萃握住她的手，一手撫上肚子，壓下心里的情緒，輕輕吐了吐氣：“請、請接生嬤嬤和秋夏嬤嬤來，應該要生了。”

    蕓香倒吸口氣，目光直直看了看鐘萃高高聳立的肚子，抖著嘴跑了出去。

    接生嬤嬤就安排在旁邊偏殿里，蕓香出去一會，幾道重重的腳步聲就傳了來，兩個接生嬤嬤并著秋夏兩位嬤嬤小跑了進來，見到鐘萃的模樣，接生嬤嬤先行查驗了一番，朝秋夏兩位嬤嬤點了點頭：“羊水破了。”

    秋夏兩位嬤嬤是有經驗的，綴霞宮里關乎皇長子出生，早就把一應安排妥當，當下就吩咐人燒水、準備小衣，把鐘萃移到準備好的偏殿里，一條條有條不紊的安排下去，叫早先手忙腳亂的宮人們頓時定了心。

    吩咐完，嬤嬤們又招了個小宮人來，去永壽宮報信。

    鐘萃被小心移到偏殿里，產房也是早便備下的，趁著肚子一陣不適停下后，鐘萃問著身邊的秋嬤嬤：“嬤嬤，派人去前殿了嗎？”

    秋夏兩位嬤嬤考慮到的是天子正在前殿里設宴招待文武百官，前殿里正是忙碌之時，便不曾派人去知會：“已遣人去永壽宮通知太后娘娘了。”

    鐘萃垂了垂眼，臉色有些發白，好一會才說：“也叫人去稟陛下一聲吧嬤嬤。”

    王嬤嬤進宮，同她講起住在宮外的一些趣事來，什么對門的那位書生每日必定在院子里賦詩一首，文縐縐的說些叫人聽不懂的，右邊的婆子天不亮就開始叉腰吼人。左邊住的是舉人老爺，有一妻一妾。

    妻子賢惠溫柔，把家中打理得妥當，鮮少在外說長道短，妾室性情活潑，小嘴伶俐。妾室仗著一張討巧的嘴奪了舉人老爺的寵愛，挑釁正室，妻子賢惠，不愿與妾室計較，性子驕矜，帶著嫡妻的端莊，也向來不與舉人老爺說家中之事，以至舉人老爺在妾室的耳旁風下，對妻兒老小的態度也越發不滿，認為妻子善妒，也連她教出的兒女也不尊長者。

    舉人老爺對妻子的態度越發冷淡，相反小妾越發得寵，在家中的氣焰更是壓過了當嫡妻的，只當今重嫡，舉人老爺是讀書人，往后是要走官路的，不敢做得太過，但和妻子的情分漸行漸遠，相敬如賓。

    直到有人看不下去對那妻子提點了幾句，接著，那舉人老爺回到家中，當妻子的也不再凡事悶在心中，會把家中的事與舉人老爺商議，逐漸的舉人老爺也開始參與家中之事，妻子服了軟，一心等著舉人老爺依靠，自是就把小妾給壓了下去，再也不見當初的氣焰了。

    女子拗不過男子，非要矜著持著的，只會消磨掉男子的情分，最后得益的卻便宜了旁人，連累自己和兒女的日子都大不如前，這又是何必呢？

    王嬤嬤同她講的時候，只是隨口一講，說些家長里短的小事，卻叫鐘萃聽得心里一震。她與陛下雖不是甚妻與家中老爺的，但天子一怒浮尸百萬的道理她是知道的，更不提前邊還有數位娘娘們叫鐘萃領會到帝王無情。

    天子大怒，拂袖而去，換做原本的她，自是早便惶恐不安起來，想著該如何叫人消氣，便如曾經在侯府那般，大夫人穆氏若是遷怒，她便規規矩矩的任由她說罵，等她氣消了自然便揭過去了。

    天子又豈是旁人能比得了的，便當真是她讀了書，學到了知識，腦子里的念頭逐漸與從前不同。甚至她得天子親自教導，遺了他的行事作風，思慮考量，陛下便是天性敢質疑先賢之人，但他身為天子，萬人之上，自是有這份狂妄，她便是學了一兩分這份狂悖，又如何當真能與天子一般行事。

    鐘萃驀然驚醒。天子能質疑，能狂悖，她卻是不能的。更何況她還有皇子，鐘萃撫上肚子，那舉人妻子能為了兒女著想，她自然一樣可以，鐘萃不求有多少恩寵，只要陛下不生了厭足以，這樣他們母子在宮中的日子才容易過得下去。

    秋嬤嬤自然同意：“聽貴人的，老奴這便叫人去前殿秉陛下，貴人積積力，離當真生產還有些時辰的。”

    鐘萃輕輕頷首。上輩子皇子沒折騰她多久便出生了的。

    綴霞宮一陣通忙起來，永壽宮最先接了報信兒。高家有太后恩典，留下陪著太后用過晚食，正笑語盈盈的陪著太后說著話。

    高老夫人想著先前陛下在永壽宮的情形來，問了句：“如今宮中上了位份的娘娘少了不少，天子何不從世家中挑幾位，再聘一位中宮來，我瞧著徐嬤嬤都清減了幾分，陛下前朝事忙，還得親自顧忌后宮。”

    對著生母，高太后倒不曾隱瞞：“陛下的事，他心中定有成算，哀家卻是左右不了，這中宮之位，前朝彭范兩位太傅還在看呢，若是有合適的定會上報的。”

    老夫人點點頭，轉頭說起了高家的小輩：“慧心慧屏眼看大了，已經可以相看人家了，她們自小乖順懂事，琴棋書畫皆有涉獵，還跟著她們母親學了管家，如今倒是不知該挑選哪家兒郎好了。”

    慧字輩是高家現在的小輩，也是高家兩位大爺的嫡女，喚高太后姑奶奶。高太后也是見她們長大的，當即便說：“母親憂心了，她們模樣端莊大方，又這般能干，自是城中各家求之不得想娶回家的，慧心兩個在貴女中也算是頭幾名的，自是該挑那等知上進的兒郎才能配得上的。”

    高太后膝下只有聞衍一個嫡子，又多年不曾掌著宮務，如今也不知宮外到底哪家的兒郎更好，也不好在中間牽這個頭，只道：“有母親你親自把關，定會為她們選上一門當戶對的。”

    老夫人在高太后身上細看了兩眼，微微嘆了口氣：“娘娘說的是。”她不再說高家女的事，轉到了綴霞宮去：“老身聽聞那位孕有皇長子的嬪妃乃是出自江陵侯府的庶女？早前些時候倒還在偏殿里得見了那江陵侯的女眷們。”

    命婦給高太后磕頭請安，高太后原本便是想叫人引了江陵侯府的女眷去綴霞宮的，在知道后便也歇了這份心思，江陵侯府磕頭后，她也照舊賞賜了下去，便由著人引著江陵侯府的女眷出宮去了。

    老夫人正要說，宮人闖了進來，悄聲在徐嬤嬤耳邊說了句，只見徐嬤嬤擺擺手打發了人，快步走到高太后身側，彎著腰說道：“娘娘，綴霞宮的鐘貴人發動了。”

    高太后手一緊：“當真？”

    徐嬤嬤點頭：“剛從那邊傳來的消息，應是確鑿無疑的。”

    高太后心里一陣激動，連唇邊都帶著笑意，忙連聲追問：“東西可安排妥當了？太醫請了沒？叫內務處把那什么參片之類的給備著？”高太后如今哪里還有空cao心別的，一顆心恨不得飛到那綴霞宮去的。

    高慧心姐妹是她兩位哥哥的嫡女，如今都能定親了，她這膝下才得一長孫，如何叫高太后不激動的，連聲疊問下，高太后還不放心，叫徐嬤嬤去走一趟：“你辦事哀家放心，那綴霞宮到底沒有掌事嬤嬤，只有秋夏兩位嬤嬤，下邊宮人又全是沒經驗的，指不定還怎的慌亂呢，你親自去盯著，哀家才放心。”

    徐嬤嬤“欸”了聲，當即便朝綴霞宮去。高家人見高太后這般激動，連神情上都沾了喜氣，不論如何在心中驚訝高太后對那綴霞宮如此上心，面上都笑盈盈的朝高太后道喜。

    想來對這綴霞宮，她們要另當別論了。

    聞衍走得快，不過片刻便從前殿到了綴霞宮里。有徐嬤嬤在，宮人行動越發有條不紊起來，見天子到來，紛紛俯身。

    聞衍在他們手上端著的盆、帕等一應物件上看過，腳步不停：“貴人呢？”

    夏嬤嬤迎了上來：“陛下，貴人安置在偏殿里。貴人這是初胎，到皇子降生，還有些時辰的。”

    夏嬤嬤便是提醒陛下婦人生產時辰尚久，天子可離去，待宮人報喜的意思。世家男子們大都如此，由著下人先稟一聲，再等消息即可。

    聞衍腳步一轉，往偏殿走去，夏嬤嬤跟在后邊，見狀臉色一變：“陛下不可，產房男子不可入的。”

    聞衍腳步不停，盡直入了殿中，夏嬤嬤還要開口，被楊培攔了下來：“嬤嬤就別往前湊了。”

    夏嬤嬤一臉不敢置信：“可是婦人家產房里，哪有男子入內的，何況是陛下，楊公公怎的不阻止一二，這可是壞了規矩了。”

    他哪里能阻止得了的？陛下是甚么人，向來對這種說辭嗤之以鼻，認為是無稽之談。何況他一個奴才，哪里敢阻止主子的？楊培拉住要進去的夏嬤嬤：“嬤嬤可別進了，陛下自是知道分寸的。”

    徐嬤嬤和秋嬤嬤、兩個接生嬤嬤守在房里，只放了蕓香和彩霞兩個手腳麻利的婢子進來。正商議著，見聞衍走了進來，接生嬤嬤連禮數都忘了。徐嬤嬤眉宇有些不認同：“陛下如何進來了的，這不合規矩。”

    對徐嬤嬤，聞衍倒是耐心解釋兩句：“合不合規矩，自是朕說了算。”

    天子認定的事，哪有他人置喙的，便如高太后都改變不了陛下做下的決定，徐嬤嬤哪里能勸動的，她心知天子脾性，到底不再說：“陛下同貴人說兩句罷。”便帶著人出去了。

    夏嬤嬤見她們出來，嘴角動了動，到底閉口不言。

    鐘萃撐著身子，想下床見禮，聞衍擺擺手：“不必如此，安心歇著。”

    鐘萃這才靠回枕上，低著聲音：“謝陛下。”

    聞衍“嗯”了聲，目光沉沉在鐘萃身上打量過。他已有數月不曾踏入綴霞宮，早時這鐘氏肚子只是微微高聳，如今卻高高挺著，聞衍有些猶豫，卻還是伸手，輕輕在她腹上拂過。

    “嗯。”鐘萃嘴里溢出痛呼，聞衍頓時收手，鐘萃蹙著眉心，豐腴些許的臉幾乎快皺成了一團，頭發濕漉漉的搭在臉上，聞衍這時才發現，她連一身都濕了不少，當即臉色一變，要命人請太醫來，鐘萃先一步拉住了他的袖子。

    鐘萃咬著嘴，斷斷續續的說道：“陛、陛下，不用，一會就好了。”

    聞衍沉著臉：“都這般了，如何好？”簡直胡鬧！他還當她知安危了，豈還是這般不知分寸！

    鐘萃反倒笑了聲：“陛、陛下有所不知，女子十月懷胎，瓜熟蒂落，在發作前，要不、不時痛一痛，一會就好了，如此反復，直到能生下來，痛極了后，方能誕下子嗣。”

    她上輩子便受過這一回，自是一清二楚。

    聞衍只在書上見過三言兩語，說婦人生子宛若“九死一生”，卻到底未曾見過，見鐘萃忍著痛意，聞衍心中驀然被什么敲了敲。

    天子顏面何等重要，早前叫這鐘氏當面說了那樣一番大逆不道的話，聞衍看在往昔幾分情面上，對她網開一面，卻再未駕臨過這綴霞宮。

    他立于床前，居高臨下，原本是好好生喝問一番這鐘氏可還認錯？看在皇長子的份上，他倒是再給她一分恩典，再給她一次機會。見到此，心中一散，聞衍心中一嘆，下意識為鐘萃補了由頭。

    這鐘氏入宮尚淺，早前又只是一位不得寵的庶女，不通規矩，不識文墨，與宮中那些讀書認字多年，懂規矩，只嫡庶的妃嬪自是無法相比。便是由他親自教導，也不過才學了不到一載，哪里真正的習到書中精髓，只學了點皮毛便大言不慚，口出狂言，犯下大逆不道之事。

    她由他教導，便是學了幾分，到底也只是學到幾分沖動，還未曾當真有理有據的質疑，念她年紀尚小，又是皇長子的生母，便是學問學得不精通，這才叫她胡言亂語一番，若是以后再好生教導，想來也該是知道進退，只嫡庶為何的，他堂堂天子，莫非還容不得一個只學了皮毛，便有些狂言的女子不成？

    再如從前進學時，身側也是有不少得了點學問便有些心高氣傲的，自覺倒是通了書中之意之人，連男子都有這等放肆，不知所謂之時，這鐘氏便是一時失言倒也并非難以寬恕，只以后把這錯改過，真正如同大家閨秀一般通情理就好。

    鐘萃腹部傳來的陣痛漸漸平息下來，整個人如同被水撈出來的一般，聞衍彎下腰，親自替她撥開散落到額邊的發，看過床下擺放的清水，此時他哪里不知先前宮人圍著她是做何的。聞衍起了身，沉聲開口：“朕叫御醫們在外等候，叫嬤嬤們進來伺候你，安心誕下皇長子便是，朕就在外邊。”

    鐘萃要省著力氣，不能說太多話，只點點頭，看著他步出房中。

    聞衍叫徐嬤嬤等人入內，朝楊培吩咐一聲：“叫兩位御醫過來。”

    楊培恭恭身，正要吩咐下去，又被聞衍叫住，他眉宇間帶著遲疑，似還是不放心一般：“往日為綴霞宮看診的太醫也一并召來。”

    “是。”楊培召了御前宮人來，吩咐下去。見陛下負手站在殿外，想著前朝的文武百官，一時倒是不知該不該出言提醒一句，按他瞧著陛下這般，怕是不打算再回前朝了，要在這綴霞宮守到皇長子降生了。

    楊培上前一步，輕聲詢問：“陛下，奴才聽夏嬤嬤說，離著皇長子出生還有些時候呢，外邊風大寒涼，不如陛下先在殿中等候。”

    聞衍現在腦子一片混亂，哪里靜得下來，擺擺手：“不必了。”

    楊培弓了弓身：“是。”

    專為天子太后看診的御醫被召了來，三位太醫得知綴霞宮的鐘貴人臨盆，隨著宮人便趕了過來，見天子守在門外，幾位御醫和伺候的宮人們，只得跟著在門外守著。

    楊培頂著被寒風吹涼的一張臉，大著膽子說道：“陛下，還是先入了殿中吧，側殿里一應都有，與安置貴人的側殿不過一墻之隔，自是十分清楚那邊的情形。再者，皇長子嬌弱，還不能受了這寒風，陛下身上帶著寒氣，只怕倒時過了去。”

    聞衍心中一動，抬手拂了拂身上的常服，入手一片冰涼，他朝房中看了看，到底應承下來，抬腿朝旁邊側殿去。

    其他人一松，朝楊培露出一抹感激的笑。

    楊培立時跟了進去伺候，下邊宮人還給上了香茶來，聞衍面沉如水，卻是連動一動的心思都沒有。直到一個時辰后，旁邊傳來動靜，宮人們端著熱水帕子開始進入房中。隱約的痛呼傳來，聞衍幾乎坐不住，又叫楊培急時攔了下來。

    “陛下，貴人身邊有徐嬤嬤和秋夏兩位嬤嬤在，陛下盡可安心，房中還有這么多宮人呢。”

    聞衍哪里能安心，書中所言的“九死一生”不斷在他頭上盤桓，叫他坐立難安，只朝幾位太醫問話：“便沒有什么法子嗎？鐘貴人已痛了兩三時辰了。”

    三位太醫面面相覷，專為帝王看診的李御醫回了話：“回陛下，婦人產子，臣等也束手無策，想來接生嬤嬤比臣等更知此道。”

    婦人頭胎大都艱辛，御醫等人見多了，更知此時不過只是個開始罷了。婦人產子費力，若是生產力竭，還需用膳食增力，最怕的便是突發其他，在世家中，參片等吊氣的藥材都是備著的，以防萬一，這自古婦人生產，便如是過鬼門關，九死一生的。

    聞衍極為不悅，卻又無法，眼睜睜聽著旁邊產房里的痛呼聲越發尖銳，天子氣勢陡然激增，叫殿中所有人戰戰兢兢。鐘貴人這胎若當真出了什么岔子，依陛下的重視，怕是這宮中所有人都要受牽連。

    時辰流逝，在又一道尖銳高亢的叫聲后，聞衍騰的起身，九死一生，如今他倒是知道了這“九死一生”是何等折磨。

    ——“貴人生了。”

    一道嘹亮的啼哭聲響起。

    聞衍腳步一頓，產房的聲音傳來，不多時，便有接生嬤嬤抱著襁褓過來，滿面笑容的朝聞衍道賀：“陛下，恭喜陛下，貴人誕下了皇子殿下。”

    聞衍神色有些怔然，他看著接生嬤嬤微微掀開一角，露出里邊那般小小的嬰孩來。初生的嬰孩肌膚上皺巴巴的，但聞衍卻一眼認定了他的皇長子是這天下模樣最好的孩子。

    他下意識從接生嬤嬤懷里接過了襁褓，有些慌亂的在接生嬤嬤的指點下穩當的抱住人，軟軟的嬰孩躺在他的臂彎，叫天子都舍不得移開眼，恨不能把全天下最好的都捧到他面前來。

    他親眼看到他在生母腹中一點點長大，為他讀書，見他在生母腹中一點點長大，能隔著腹部抬抬小手小腳，到為他謀劃，為他取名，到如今真正出生。血脈相連，難以描繪。